除了李定國(guó)外，閩浙沿海鄭成功擁兵十萬(wàn)以上，大小艦船上千艘，這對(duì)清廷的威脅更為巨大！
尚可喜、耿繼茂怕重蹈孔有德分兵鎮(zhèn)守兩城兵敗身死的覆轍，將兩部主力全部集中于廣州，其他各州府則分由各部綠營(yíng)兵駐守，基本上也沒(méi)有什么戰(zhàn)力。
因此，廣東許多地方的抗清義師相當(dāng)活躍，他們憑借海島、港灣、山區(qū)等有利地形堅(jiān)持抗清，清廷在廣東的統(tǒng)治除了廣州一地外基本只是聊勝于無(wú)。
清廷不僅在南方面臨東西兩線同時(shí)作戰(zhàn)的危險(xiǎn)，而且在占領(lǐng)區(qū)的統(tǒng)治也沒(méi)有完全鞏固，山西、關(guān)中、漢中起義此起彼伏，清兵疲于奔命！清廷內(nèi)部甚至出現(xiàn)了棄楚、粵、桂、贛、川、滇、黔七省而與南明議和的主張。
但順治最終壓下了議和的建議，因?yàn)樗€有一名兇悍打手沒(méi)有放出來(lái)，那就是洪承疇！他認(rèn)為如果洪承疇在湖廣經(jīng)營(yíng)失敗，到時(shí)再議和劃江而治也不算遲。
清廷給了洪承疇最大的權(quán)限，在授予洪承疇的敕書(shū)中規(guī)定“一應(yīng)剿撫事宜不從中制，事后具疏報(bào)聞……五省總督、巡撫、提督、總兵悉聽(tīng)節(jié)制……若系密切機(jī)務(wù)，任爾便宜”，甚至滿洲八旗的親貴將軍也得聽(tīng)從他的命令。
降而復(fù)叛的明臣多了去，滿清朝廷卻仍然如此重用洪承疇，就連他要求調(diào)山、陜、宣、大、關(guān)、遼各處精兵強(qiáng)將（而且這些將領(lǐng)全是他的舊部）入湖廣助戰(zhàn)的上疏，也是照準(zhǔn)不誤，難道就不怕他手握重兵到了湖廣再反水？
清廷上下如此相信洪承疇，其實(shí)是因?yàn)樗缇徒贿^(guò)了“投名狀”，而且不止一張！
洪承疇當(dāng)年以薊遼總督的身份降清后，立即便向清廷泄露了當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行中的朝鮮與明廷的秘密軍事合作計(jì)劃，其中一個(gè)具體步驟是會(huì)合登萊明朝水師與朝鮮總兵林慶業(yè)的船隊(duì)，在義州截殺清軍。
朝鮮出兵的目的，是為了救回在盛京（沈陽(yáng)）做人質(zhì)的朝鮮王世子和麟坪大君，然后才能無(wú)所顧忌地和明軍合作共同對(duì)抗清軍。
但洪承疇的泄密，不僅使朝鮮方面主持其事及執(zhí)行計(jì)劃的大臣沈器遠(yuǎn)、將軍林慶業(yè)等被滅族，還導(dǎo)致了朝鮮朝廷中的“擁明派”被一掃而空，也為朝鮮徹底投向清廷掃清了障礙。
這事對(duì)明廷的實(shí)質(zhì)傷害并不大，知道的人也不多，但對(duì)當(dāng)時(shí)奉明朝為宗主國(guó)的朝鮮來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)沉重的打擊！
如果這事不算什么的話，那他隨多爾袞率軍十萬(wàn)大舉南下攻明，一路出謀劃策，直趨北京也算不了什么。
但他受命招撫江南，鎮(zhèn)壓屠殺江南抗清義軍，斬殺擁護(hù)明室的大學(xué)士黃道周、明宗室長(zhǎng)樂(lè)王朱誼石、瑞安王朱誼防、金華王朱由產(chǎn)、高安王朱常淇、瑞昌王朱誼貴后，他便已經(jīng)與明廷徹底決裂！
再加上參與殺害崇禎太子朱慈烺一事，洪承疇更是以沾滿鮮血的雙手，向清廷證明了他的“忠誠(chéng)”！
漢人上下，但凡忠義之士，都恨不得食其肉而寢其皮！
可以這么說(shuō)，他現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有任何退路，無(wú)論誰(shuí)都可以再降明，只有他不可能！
洪承疇集軍、政、刑、財(cái)大權(quán)于一身，權(quán)勢(shì)之重，一時(shí)無(wú)出其右者。
不過(guò)他卻沒(méi)有一絲欣喜，因?yàn)檫@也意味著他到湖南后已經(jīng)沒(méi)有了任何妥協(xié)的余地，背水一戰(zhàn)已成定局！
敗即身死，勝亦無(wú)光！
順治十年三月，洪承疇一行千多人踏上了前往湖廣的路程。
一路過(guò)河南、經(jīng)武昌，再乘船循湘江而上，三千多里的路程，一直走了兩個(gè)多月，總算到了長(zhǎng)沙。
此時(shí)屯齊已經(jīng)率八旗兵撤離湖廣，長(zhǎng)沙城并無(wú)人駐守，百姓也是不多。洪承疇進(jìn)得城內(nèi)府衙來(lái)，喟然長(zhǎng)嘆道：“不想府城竟然破敗至此！”
“大人，湖廣原本魚(yú)米之鄉(xiāng)，只因賊宼橫行才日見(jiàn)凋蔽。朝廷此番請(qǐng)老大人坐鎮(zhèn)湖廣等省，正是要倚仗大人之能??！”
洪承疇身后一名中年幕僚上前一步，欠身說(shuō)道。
此人姓吳名正中，浙江紹興人，原為南直隸宣城令，他以小吏起家，最善于把握時(shí)機(jī)、見(jiàn)縫插針，溜須拍馬已至爐火純青之境，絲毫不露痕跡。
洪承疇此次入湖廣，除了兵部調(diào)派的一千多名八旗兵外，還有眾多幕僚隨員。
這些幕僚有小部分是食俸清廷的額定人員，但包括吳正中在內(nèi)的大多數(shù)人，卻是洪承疇從順天、江淮、浙江、福建、江西等地延攬或自己投奔上門(mén)的幕客，這些人都是要洪承疇私人養(yǎng)活的。
洪承疇此時(shí)的品階是京官正一品大學(xué)士，餉銀和滿臣不能相提并論，但在漢臣之中卻為最高。春秋兩季，每季一百八十兩，一年三百六十兩，算下來(lái)每月有三十兩銀子。
但他就任五省經(jīng)略以后，每年除正常俸祿外還有三萬(wàn)兩養(yǎng)廉銀，他現(xiàn)在又沒(méi)有父母妻兒要養(yǎng)，新娶的兩門(mén)小妾也花不了幾個(gè)銀錢(qián)，正好將銀子拿來(lái)養(yǎng)活這些幕僚。
吳正中一句不著痕跡的馬屁讓洪承疇也有些受用，不過(guò)一想到目前的糜爛形勢(shì)，他又皺起了眉頭。
崇禎二年，洪承疇任陜西督道參議，帶兵擊敗王左掛、苗美農(nóng)民軍，名聲大噪。短短兩年時(shí)間，就升任陜西三邊總督，直到崇禎十一年，因清軍兩路寇京，朝廷才調(diào)他與孫傳庭率軍入衛(wèi)，第二年即調(diào)任薊遼總督。
正是這十來(lái)年間對(duì)農(nóng)民軍的作戰(zhàn)，讓洪承疇積累了相當(dāng)豐富的經(jīng)驗(yàn)，深知其中的剿撫之道，但也更明白其中的難處。
如今湖廣情形，比當(dāng)年陜西局面更為惡劣，“賊寇”四起、民不聊生，要想光靠征伐剿滅，根本不可能平定湖廣，更何況他手下也沒(méi)幾個(gè)兵，何談?wù)鹘耍?p> 隨行仆從將破爛的府衙粗粗修整了一番，洪承疇便將眾人召集到正堂道：“本閣部受命為五省經(jīng)略，以平賊安民為責(zé)任，一日不平湖廣，一日便不能班師！”
“賊匪之中脅從者眾多，不招撫必然不能平賊，但這些人從賊已久，若不剿滅一些怕也不能招撫得成?！?p> “本閣部已得皇上及朝廷恩準(zhǔn)，抽調(diào)各處精兵入湖廣協(xié)助征剿，但要抵達(dá)此處尚需時(shí)日。在此期間，諸位也要各盡其責(zé)，萬(wàn)不可任態(tài)勢(shì)更趨惡劣?！?