安東縣位于淮安東面，就是后世的漣水縣，境內(nèi)大多是平原，一條淮河從縣城邊上經(jīng)過，雖然年年泛濫，卻也沖積出一片沃野。因此，安東縣在淮安府八縣中還算是不錯，是糧食主產(chǎn)區(qū)之一。實際上，只要不發(fā)大水，淮安府的日子都過得不錯。境內(nèi)的邳州、淮安、宿遷、海州乃是有名的商業(yè)城市，加上又有大運河的水運之利，在明朝的眾多州府中也是能夠排進前二十名的。
此刻正值春季，出了縣之后，到處都是灌水的水田，秧苗已經(jīng)育成，再過得幾天就該插秧了。滿眼都是新綠，看得人心懷大暢。
周家莊距離安東縣城五十來里地，很好找，順著北門的官道直接走就能走到。這點路對身體還算健康的他根本就不算什么。三十公里腿兒著去，也就大半天工夫。從遼東到淮安，千山萬水都走過來了，還怕這點路？
問路的時候，周楠順便向人打聽了周家的情形。是前殺人的周秀才好象挺有名的，畢竟安東乃是經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，這么多年也就出過他這樁命案，想不被人記住都難。一問，大家都說知道。周姓是安東縣的大姓，估計又好幾千人口，分出去上百戶。周家莊是其中一支，整族人集村而聚，大約有一百來號。
周秀才父母早亡，家中有一個弟弟叫周楊。今年二十五，娶有一妻，叫周黃氏。有一子一女，女兒叫小蘭，兒子叫小豆。分別是十一歲和九歲。
另外，周秀才當年被判徒刑的時候才十六歲。古人結(jié)婚都早，當初他也結(jié)了一門親事。妻子叫什么云娘，現(xiàn)在還寡居在家，沒有回娘家去。
“寡居在家……也對，到遼東服十年徒刑基本都是有去無回……現(xiàn)在這女子還真成寡婦了。可憐，十六歲丈夫就去了遼東，等了十年，好不容易等到刑滿，等來的卻是丈夫的死訊。”周楠摸了摸掛在胸前的骨灰壇子，忍不住嘆息。
他上午出門。到下午后世北京時間四點，明朝時間申時總算到了地頭。如果動作快，辦好這事還來得及在天黑關(guān)城門前回到客棧。
一百多人，起碼十戶人家，平日本該雞犬聲不絕，到處都是小屁孩在地上玩泥巴?？山袢諈s是奇怪，村子里靜悄悄的，竟是看不到一個人。
周楠心中正奇怪，突然聽到遠處一陣喧嘩，又是人在罵，又是人在吵，還有低低的哭聲順風隱約傳來。
他尋著方向走過去，卻看見村子的另外一頭有一片很大的曬場，曬場那頭是一間破爛的瓦房。外面面聚了好多人，好象是舉族人聚在宗祠議事。古代民間若有事，只要不是殺人放火搶劫一類的重案，大多又當?shù)氐淖谧遄孕薪鉀Q，實在解決不了才報到縣衙里去。
想來，今天周家莊里應(yīng)該出了什么事，一村人正在協(xié)商。
也好，今天周家莊的人都到了，正好問問誰是周秀才的家人，順便將骨灰交給他們?nèi)胪翞榘玻荛迪?，就擠進人群中去。
祠堂里好象正在說一件緊要的事情，眾人正聽得入迷，也沒有注意到有一個陌生人擠了進來。
“咳……哼……”威嚴的帶著痰音的聲音傳來，周楠抬頭看去，發(fā)出這個怪聲的正是坐在正位上的一個頭發(fā)胡子的變成白色的老頭兒。如果沒有猜錯，這人應(yīng)該是周家莊的輩分最高的人之一。
咳了一聲，白胡子老頭喝道：“安靜，都安靜，別吵了，你們再這么吵還怎么說話？”等到大家稍微安靜了些，他摸著胡子說：“云娘，楠哥的死訊已經(jīng)通過公文從遼東帶回來了。這事應(yīng)該沒有任何疑問，今天咱們?nèi)迦司墼谝黄?，就是想商量這把喪事辦了，再說說今后的事兒?！?p> 這話一說出口，祠堂里的人，包括下面旁聽的村面都一陣亂七八糟地哭喊起來：“楠哥，你年紀輕輕，怎么就去了啊！”“大伯，大伯?！薄爸秲喊。阍趺淳瓦@么走了，這么年輕，老天爺不公??！”
……
周楠聽得一陣發(fā)楞：周秀才的死亡消息這就傳回淮安府來了，好快。我一路逃亡也算是走得快的，卻不想還是落到后頭。也對，嘉靖年間海內(nèi)平靜，明朝正處于統(tǒng)治力的顛峰期。官府公文傳遞自有一套驛郵系統(tǒng)，通過水路和快馬，怎么也比自己腿兒著快許多。
他饒有興致地定睛朝前看去，祠堂里坐了好幾個同樣頭發(fā)花白的老頭，另外還有一一個年輕農(nóng)民和兩個女人外帶兩個孩子。青年農(nóng)民自然是他的二弟周楊，兩個小孩子一女一男，自然是周秀才的侄女侄兒。
至于那兩個女人，看年紀也就二十六七歲的模樣。一胖一瘦，胖的那人圓滾滾如國寶，腰如水桶，眼似銅鈴。瘦的那個則渾身重孝，頭上戴著一朵白花，不用問，自然是周秀才的妻子，叫什么云娘的。
穿越到明朝將近半年，周楠一路逃亡，也算是走遍千山萬水，對于這個大明朝也有基本的認識，也見過不少女子。老實說，這年代因為營養(yǎng)不良的關(guān)系，普通農(nóng)戶家的女子，要么是粗手大腳，要么是瘦如蘆柴。因此長期在地里勞作，皮膚都變得黝黑粗糙。這半年間，他就沒看到一個美女。
不過，眼前這個叫云娘的女子卻叫他眼前一亮。卻見云娘身高一米六十左右，身材窈窕，在大明朝也算是出挑。她因為在地里勞動，皮膚曬成了小麥色，有一種特意健康的光澤。五官端正，水汪汪的杏眼因為哭泣而變成通紅。所謂，要想俏，三分孝，這種清水出芙蓉的美頓時讓周楠心中一跳。
在資訊發(fā)達的現(xiàn)代社會，明星名模整日在電視上晃，對于所謂的美女他早就免疫了。不過，眼前這個女子還是叫他有點眼花。說起來，云娘怎么也能打八十分以上。
“哭什么，還有沒有規(guī)矩？”白頭發(fā)老頭大著嗓子吼了一聲，大家這才安靜下來。
白頭老頭看著正在抹淚的云娘，說：“云娘，想當年楠哥十歲進學，十五歲就中了秀才，點了縣學廩生。縣城里的縣尊大老爺和讀書相公們都說了，楠哥兒就是天上的文曲星下凡。別說舉人老爺，就是進士都能中。到時候，他就是七品的知縣大老爺。不但你跟著享福，咱們同姓之人也跟著沾光?？上ч鐗牧耸?，被發(fā)配遼東……老天爺這么安排的，能有什么法子。/這人死都已經(jīng)死了，現(xiàn)在說別的也沒有任何用處。但是咱們活人，這日子還得過下去，你也得早做打算才好?！?p> 一聽他提到死去的丈夫，剛開始的時候云娘還哭得悲傷，哭聲也漸漸大起來?？陕牭胶髞恚蝗灰荒ㄑ劬?，柔柔問：“七叔公，你說打算，又是什么打算？”
七叔公又干咳一聲：“云娘，你今年二十六歲，嫁進咱們村也十年了。老話說得好，人生百年。人生百年，你二十六歲也剛開始，也該為自己打算打算，要不咱們替你說門親事，改嫁吧！”
周楠聽到這里，大覺驚訝，女人在封建社會地位低下，頭上有政權(quán)、神權(quán)、夫權(quán)三座大山。像云娘這種寡婦，不是說要在家寡居一輩子嗎？七叔公的意識倒是開放和超前：“這老頭，卻豁達?！?p> 聽到周楠的自言自語，身邊一個大約十七八歲的青年漢子轉(zhuǎn)過頭來看了他一眼，嘴角掛著冷笑，低聲道：“還不是貪云娘手頭的五畝地，想趕她回娘家?！?p> 果然，七叔公又道：“至于楠哥兒交給你的那五畝地，既然你要改嫁，可還給周家老二周楊。當然，咱們老周家也不能虧待你，到時候，你小叔說了，愿意贈送二兩銀子的嫁妝，總歸是不能讓你受到委屈。”
“哦，原來如此?！敝荛c了點頭，他頭上戴著一頂白色的軟檐軍帽，就是后來崇禎末年李自成頭上的那種，倒將頭臉遮得嚴實。當然，這頂棉帽應(yīng)該經(jīng)過幾個月，上萬里路程的風塵早已經(jīng)臟成了灰黑色。
他心中恍然大悟，心道：原來是奪產(chǎn)的戲碼?。?p> 古時候女人沒有經(jīng)濟和社會地位，完全依附男人生存。一旦丈夫去世，就失去了依靠。如果有兒子還好，尚可以繼承家業(yè)。若是只生有女兒，或者膝下空虛，家產(chǎn)就會被夫家的人巧取毫奪。偏生在三座大山中的族權(quán)的重壓下，一個弱女子又無力反抗。
據(jù)周楠所知道，淮安府雖然地域上屬于北方，卻氣候溫和。境內(nèi)河流縱橫，乃是農(nóng)業(yè)主產(chǎn)區(qū)。再加上淮河每年都會從上游帶來大量的土壤，土地非常肥沃。和中原地區(qū)種植小麥不同，這里卻是稻米主產(chǎn)區(qū)。就目前而言，每畝上好水田價值白銀五兩。云娘手頭的五畝地就值二十五兩，難怪夫家會眼紅，想用二兩銀子的嫁妝把她給打發(fā)了。就現(xiàn)在的銀價而言，二兩銀子，也就是后世一千多塊錢人民幣，周秀才的弟弟一家倒是好算計。
“真是老套的劇情啊！”周楠搖頭，“幾乎每本穿越小說都會寫這樣的故事，讀者都審美疲勞了?！?p> 聽到七叔公這么說，大家都是一靜，方才和周楠說話的那個青年農(nóng)民又忙將頭轉(zhuǎn)了過去。
那頭，云娘柔柔地說：“七叔公，叔叔，云娘命苦，自嫁到周家以來，未能為相公生育一男半女。可是，相公以前好歹也是有功名的讀書人，云娘自入了周家家門，耳濡目染，聽得圣人之言多了，也明白了做人的道理。為人妻者，當從一而終。云娘愿意一輩子在家戴孝，為相公守節(jié)?！?p> 七叔公愕然：“你要為楠哥守一輩子節(jié)？”
眾人都是嗡地發(fā)出一陣低呼，丈夫死了妻子守一輩子寡的事情他們聽說過，可真沒見過。貞節(jié)列士這種事情是大人物、讀書人家的老婆的事情，人家有權(quán)有勢，死了男人，靠著吃租吃息，一輩子當衣食無慮。咱們窮人家，活著都費力，道德、節(jié)烈這種東西也談不上。一個女人家死了男人，缺少勞動力，能靠種地為生嗎？
因此，方圓幾百里地，但凡死了男人的女子，都會不出意料地另尋下家。實在是經(jīng)濟基礎(chǔ)決定了意識形態(tài)，人總得先活下去才談得上道德、禮儀。
話雖然這么說，可官府以德治天下，場面上對于婦人守節(jié)卻是大家鼓勵的，甚至還出臺了一個政策。一個寡婦若是能夠為死去的丈夫守節(jié)二十年，可免除全家的賦稅徭役，死后還要立貞潔牌坊旌表。
云娘這話說得剛強，又占了理，她若一心要守，別人也不敢說什么。
眼見著那十畝地無望，周楊的老婆，那個胖大似熊貓的婦人跳了起來，指著云娘罵道：“小娼婦，你說得比唱得好聽，還要守節(jié)，真當你是貞節(jié)烈婦。別以為老娘是瞎的，楠哥一去十年。你個小X就癢癢得受不了，整日在外間拋頭露面，村里的那些漢子看你的眼睛都是直勾勾的。你這小娼婦不但不知道回避，還跟人眉來眼去的。你再不滾蛋，咱們周家上下都要跟著你沒臉見人?！?p> 聽到弟媳這惡毒之極的罵街，云娘的眼圈兒就紅了。但目光中卻沒有半絲逃避：“慈姑，自相公發(fā)配遼東之后，這十年來，地里都是我一個人在耕種，可謂是風里來雨里去。娘你和叔叔一家可曾幫過我半點，每年官府的賦稅，我都承了大頭。云娘如果不下地，難不成還餓死在家？云娘每日天不亮就下地，天沒黑就關(guān)門閉戶不見外人，可曾經(jīng)有半點失德的地方？”
周楊的老婆娘家姓黃，單名一個慈字，平日間大家都喚她慈姑。
看不出來，這個云娘也是個能說的人，柔中帶剛。不但說得有理有據(jù)，話中還暗指叔叔一家這十年來對她的諸多刁難。
想起這些年所受的委屈，云娘的聲音哽咽了，眼淚成串地落下地：“云娘生是周家的人，死是周家的鬼，絕對不會離開周家莊?！?p> 慈姑大怒，又高聲叫罵，至于她丈夫周楊則陰著臉站在一旁不說話。
“清官難斷家務(wù)事，可憐。”周楠禁不住微嘆，反正此事與自己無關(guān)，他現(xiàn)在只不過是一個沒有身份的黑戶，多一事不如少一事，先看看再說。只不知道，這周秀才的骨灰應(yīng)該給誰，他的母親、弟弟還是妻子？
看起來，這樁族人欺壓寡婦奪產(chǎn)的事情還得鬧上一氣，不知道什么時候是個了局，真煩人。
“什么清官難斷家務(wù)事，事情清楚得很。”旁邊那個青年漢子聞言又回過頭來看了周楠一眼。
“怎么說？”周楠好奇地問。