第二十四章 逃人案始末
所謂逃人案，就是指古時(shí)候大戶人家的下人或者奴仆逃跑，獲取個(gè)人自由的過(guò)程。
在封建社會(huì)，丫鬟和奴仆對(duì)主人家是絕對(duì)的人身依附關(guān)系，當(dāng)初賣(mài)身到主家的時(shí)候都簽了賣(mài)身契，屬于主人的私產(chǎn)。若是做錯(cuò)了事，任打任罵，只要不出人命，也沒(méi)有人管。
遇到?jīng)]人性的主人家，奴仆和丫鬟們是實(shí)在經(jīng)受不住非人的折磨，就會(huì)逃亡變成流民。不過(guò)，因?yàn)槊鞒瘜?shí)行的是嚴(yán)格的戶籍制度，想獲取自由卻不容易。
在這個(gè)時(shí)代，過(guò)里要通關(guān)文憑，住店要路引。沒(méi)有有相關(guān)的手續(xù)，像這種逃人通常走不過(guò)百里就會(huì)被人捉住。對(duì)于這一點(diǎn)，曾經(jīng)逃亡萬(wàn)里的周楠實(shí)在是太清楚了，按說(shuō)這案子也沒(méi)有什么好擔(dān)心的。
聽(tīng)到那個(gè)書(shū)吏說(shuō)起這事的時(shí)候，周楠心中還不以為然，甚至笑主家傻：案子是那么好報(bào)的，屁大一點(diǎn)事也請(qǐng)衙門(mén)幫忙，嫌手頭的錢(qián)多沒(méi)地方燒包？衙門(mén)向南開(kāi)，有理無(wú)錢(qián)莫進(jìn)來(lái)。這案子若是破了，衙役辦案的茶水、鞋襪你總得出吧？縣丞那里也少不得給一份，算下來(lái)三五兩銀子跑不脫。而以現(xiàn)在的人市場(chǎng)的人口價(jià)格計(jì)算，一個(gè)普通丫鬟也就二三兩銀子罷了。殺頭生意有人做，虧本生意可干不得。難不成，逃跑的這個(gè)女子生得國(guó)色天香，主人家非要得之而后快？
帶著這個(gè)疑惑，周楠定睛朝手上的卷宗看去，原來(lái)和他預(yù)想的不同，失蹤的這個(gè)婦人并非普通大戶人家的小妾、丫鬟，而是梅家的兒媳婦，單名一個(gè)素字，平常被人喚著素姐。
她并非是良家女子，而是罪官子女，據(jù)說(shuō)她的父親以前本是一個(gè)京官，后來(lái)懷了事，忤了朝廷，被判了斬刑，家人充軍的充軍、發(fā)付教坊司為奴的為奴。這個(gè)素姐三歲的時(shí)候就進(jìn)了教坊司，在十四歲那年，恰好梅大公子游學(xué)京師，見(jiàn)她可憐，就出錢(qián)贖了身，娶其為妻。
按說(shuō)一個(gè)公子哥兒娶一個(gè)教坊司的女子為妻好象不太合適，不過(guò)，素姐當(dāng)年年紀(jì)小，尚未破身。而且，人家好歹也是官宦子女，身份也算過(guò)得去。世人對(duì)她甚是同情，梅家娶了這么一個(gè)女子不但不覺(jué)得丟人，甚至還面上有光。
只是，這素姐也是可憐，嫁給梅公子不久，剛回到安東縣夫家不幾日，丈夫就死了。于是，她就成為一個(gè)寡婦，在梅家一住就是十年。
在寡居的這些年中，素姐倒是遵守婦道，大門(mén)不出二門(mén)不邁，在家侍奉公婆，盡到了一個(gè)兒媳婦的本分。可是，就在四天前，素姐在后院洗衣裳的時(shí)候突然不見(jiàn)了，估計(jì)是上了路過(guò)的船只逃跑了。
原來(lái)，明朝的安東縣城中河流水道縱橫，大有蘇州城中小橋流水人家的味道。大戶人家的宅院多是臨水而居，圖的不過(guò)是洗刷、取水和交通方便，各家都有自己的小碼頭。
若是素姐有心逃跑，只需跳上小碼頭上的一條船，劃了槳，輕易就能離開(kāi)安東。
見(jiàn)兒媳婦失蹤，梅家的人也急了，尋了幾日實(shí)在尋不到人，只得報(bào)到安東縣衙里來(lái)。今日恰好史知縣不在，接手這件案子的是歸縣丞，然后就著落到周楠這個(gè)班頭助理頭上來(lái)。
看完卷宗，周楠摸了摸下巴，就問(wèn)：“這個(gè)梅家究竟是哪個(gè)梅家，衙門(mén)沒(méi)上門(mén)去錄口供嗎，這狀紙和口供也不甚翔實(shí)，根本就看不出來(lái)，還需上門(mén)去問(wèn)問(wèn)才好?！?p> 那個(gè)書(shū)吏突然笑了笑：“周楠你真要上門(mén)去問(wèn)案？”
周楠點(diǎn)點(diǎn)頭：“要想查出此案，還是要問(wèn)問(wèn)當(dāng)事人才穩(wěn)妥。不然光憑這幾頁(yè)紙，我又能知道什么。就算那素姐站在我面前我也認(rèn)不出來(lái)，要怎么去找？”
書(shū)吏：“周楠，別人去得，你可去不得，我勸你還是打消這個(gè)主意?！?p> 周楠大奇：“還請(qǐng)教?！?p> 書(shū)吏面上帶著嘲諷的神情：“咱們安東縣還能有幾個(gè)梅家，梅家兒媳婦素姐就是當(dāng)年你失手打死的梅大公子的遺孀。周楠，你說(shuō)梅家你去得還是去不得？”
周楠心中頓時(shí)一驚：冤家路窄，這可麻煩。是啊，梅家是的梅老頭乃是水上人家出身，靠著承運(yùn)貨物，這才積下偌大家業(yè)?；窗哺裁吹胤?，淮鹽產(chǎn)地，國(guó)朝經(jīng)濟(jì)動(dòng)脈大遠(yuǎn)河中轉(zhuǎn)樞紐，天下財(cái)富和權(quán)勢(shì)匯聚之地。據(jù)說(shuō)，梅老爺子少年時(shí)不過(guò)是一個(gè)普通的漁民，幾十年間就成為地方一霸，手頭必然聚了一群半黑不白的人物。自己和他有殺子之仇，這個(gè)時(shí)候送上門(mén)去，那不是茅廁里打電筒——找死。
實(shí)際上，到安東縣，冒充周秀才身份一切都很順利，自己現(xiàn)在又進(jìn)了衙門(mén)，總算有一個(gè)穩(wěn)定的工作可以養(yǎng)家糊口。在官府里混上幾年，以自己現(xiàn)代人的見(jiàn)識(shí)，大的前程沒(méi)有，一個(gè)師爺什么的還是有可能的。雖然身份卑賤，可還是老丈人說(shuō)得好，鐵打的衙門(mén)流水的官。胥吏說(shuō)起來(lái)難聽(tīng)，可卻是要在地方上干一輩子的，好好混，未必不能成為地方一霸。
可是，有梅家這么個(gè)大仇人在，自己要想過(guò)平安日子卻難。換誰(shuí)是梅老頭，都會(huì)欲除他周楠為后快。
被這么一個(gè)大仇人盯著，感覺(jué)不要太壞。
去梅家，還是算了吧，君子不立于危墻之下，送死的事情可做不得。
抱定了這個(gè)注意，周楠領(lǐng)了歸縣城的命令，又去了快班和幾個(gè)同僚見(jiàn)面。他在前世本是個(gè)人情練達(dá)之人，聊了一氣，倒和大家相處融洽。案子的事情且放下，自己今天來(lái)縣衙報(bào)到，首先得安頓下來(lái)，把吃住都解決了。
縣衙自然有公房，不過(guò)，以周楠的身份，自然是沒(méi)有的。于是，他就找人租了一個(gè)小院子。這年頭大明朝還沒(méi)有開(kāi)發(fā)房地產(chǎn)，房屋都便宜，小院的租金一個(gè)月也就三錢(qián)銀子，倒在周楠的承受范圍之內(nèi)。
收拾停當(dāng)，一天過(guò)去。
第二人，周楠又去了快班，請(qǐng)大家?guī)兔Σ榘??？上?，這個(gè)時(shí)候同僚們卻都翻了臉。要么說(shuō)手上還有其他事情實(shí)在走不開(kāi)；要么說(shuō)這案子縣丞說(shuō)了就著落到你身上，關(guān)我甚事。破了案，上頭獎(jiǎng)勵(lì)下來(lái)得功勞的是你。若是破不了，挨板子的時(shí)候咱們卻要陪著。要查你自己去查，別牽扯到我等。
是啊，關(guān)我等屁事，好生沒(méi)道理！
吃大家的冷言冷語(yǔ)，周楠心中氣悶。沒(méi)辦法，他只能又將卷宗看了幾遍，就走到罪案現(xiàn)場(chǎng)勘察了半天，當(dāng)然，梅家他是不敢去的，就在小河對(duì)案看了看，卻見(jiàn)對(duì)面好大一片房子，至少有十多個(gè)院子，心中贊了一聲：果然是大戶人家，這個(gè)梅老頭的財(cái)富在安東也算是首屈一指的。
這個(gè)小碼頭位于梅家后門(mén)，水上來(lái)來(lái)去去都是小船。周楠問(wèn)了幾個(gè)來(lái)去的船家案發(fā)當(dāng)日可有陌生船只在小碼頭停靠，問(wèn)了半天也沒(méi)問(wèn)出過(guò)所以然來(lái)。接著他又敲開(kāi)附近的幾家住戶，依舊一無(wú)所得。附件的居民不但回答說(shuō)沒(méi)有看到可以的陌生人，甚至連素姐長(zhǎng)什么模樣都不知道。
“怎么可能不知道素姐長(zhǎng)什么樣子？”周楠皺起了眉頭。
也對(duì)，人家畢竟是大戶人家的寡婦，在家中守節(jié)一守就是十年，自然是個(gè)守婦道的人，一般人怎么可能輕易見(jiàn)到她的面。
這人究竟長(zhǎng)什么模樣自己都不知道，還怎么找？
周楠在現(xiàn)代社會(huì)又沒(méi)有從事過(guò)刑偵工作，無(wú)頭蒼蠅似地在城里亂撞了一日，自然是一無(wú)所獲，只得回到出租的院子，胡亂給自己煮了一鍋糙米飯吃，又看了幾頁(yè)話本小說(shuō)兒，悶頭睡覺(jué)。
到第三日，他覺(jué)得再這么下去也不是辦法，無(wú)論如何還是得到梅家走上一趟，問(wèn)清楚梅家媳婦失蹤前的所有細(xì)節(jié)才好，至少也得搞清楚素姐的長(zhǎng)相。
于是，周楠一咬牙就帶上衙門(mén)拘牌征發(fā)了城中一個(gè)畫(huà)師硬著頭皮去了梅家。
說(shuō)不心里打鼓也是假話，周楠還真擔(dān)心自己這次上門(mén)是肉包子打狗。等下一進(jìn)門(mén)，人家將大門(mén)一關(guān)，接著就是一群如狼似虎的家丁沖出來(lái)把自己裝進(jìn)麻袋里，直接沉進(jìn)淮河里喂魚(yú)。
可是，職責(zé)在身卻不能不去，就走到大門(mén)口，對(duì)著一個(gè)下人模樣的人晃了晃手中的腰牌，道：“我是衙門(mén)里的代理快班班頭，姓廖，今日來(lái)你家查辦素姐失蹤案，煩勞通報(bào)梅員外一聲?！庇^察著周?chē)沫h(huán)境，他保持著極大的警惕。為防萬(wàn)一，他隱瞞了自己姓名。等下問(wèn)完話，畫(huà)了素姐的畫(huà)像就走。
“好的，請(qǐng)稍等?！?p> 拿了周楠的帖子，那下人進(jìn)院不片刻就轉(zhuǎn)來(lái)說(shuō)主人家有請(qǐng)大哥進(jìn)花廳吃茶說(shuō)話。
說(shuō)著就殷勤地迎周楠進(jìn)去。
進(jìn)得花廳，梅員外還沒(méi)有到。但下人極是恭敬，又逢上茶水和點(diǎn)心，連連抱歉，說(shuō)員外正在梳洗，煩請(qǐng)稍侯片刻。
周楠打量著花廳中的情形，卻見(jiàn)里面的擺設(shè)甚是清雅，還有一架子書(shū)。
他在現(xiàn)代社會(huì)好歹也是個(gè)文科生，也喜歡讀書(shū)。在確定梅家不會(huì)今天拿自己怎么樣之后，就隨手抽下一本書(shū)，讀起來(lái)。
這是一本話本小說(shuō)，寫(xiě)得不錯(cuò)，一讀倒是得趣。
正沉浸在書(shū)中的情節(jié)時(shí)，突然聽(tīng)到遠(yuǎn)處大門(mén)轟隆一聲關(guān)上。
就看到一個(gè)十一二歲的少年帶著一群手提哨棍的家人氣勢(shì)洶洶撲來(lái)。
那少年正是當(dāng)日在畫(huà)舫上主持詩(shī)會(huì)那人，想來(lái)定然是梅家的小少爺。
周楠見(jiàn)狀色變，心叫一聲：要壞事。