第一百一十七章 落齒

　　周楠被人從蘇松兵備道帶出來之后，那個(gè)中年軍官就問他能否騎馬？

　　已經(jīng)有四個(gè)騎兵牽了兩匹戰(zhàn)馬過來，他們都是渾身披掛，背上還背中樣式小巧卻威力巨大的蒙古反曲弓，目光兇狠地看著周楠，顯然是提醒犯人別想著逃。否則，不出十步就能把你像打鳥兒一樣射下鞍來。

　　周楠自然不肯在口頭認(rèn)輸，回答說可以，就笨手笨腳地爬上鞍去。

　　等到座下那頭大畜生一動(dòng)，只感覺整個(gè)大地都在身下朝后移，心中發(fā)慌，急忙伸手抓緊馬鬃，顯得無比狼狽。

　　四個(gè)騎兵都低聲笑起來，只中年軍官板著臉對手下呵斥道：“人犯是讀書人出身，自然沒有騎過戰(zhàn)馬，放尊重點(diǎn)。”

　　說罷，就拉住周楠的韁繩，低頭朝前走。

　　周楠問：“將軍，可是去唐公的行轅?！?p>　　中年軍官面無表情：“直去就是了，問那么多做甚。”

　　周楠：“在下淮安府安東縣生員，敢問將軍尊姓大名，在行轅里所任何職？”

　　軍官冷冷道：“你糊涂了嗎，我自是蘇松兵備道僉事?！?p>　　周楠：“怕是暫代的吧，依我看將軍的神威，手下士卒都是敢戰(zhàn)銳士，想必是應(yīng)德公麾下最得用之人，自然用在最要緊的地方，怎么可能下放到兵備道。還有兵備道的兵備大多由鎮(zhèn)守太監(jiān)擔(dān)任，副手都是問職，今日怎么來了位將軍。因此，我猜將軍只是暫代一段日子。”

　　眾騎兵都是一臉的駭然，這犯人倒是機(jī)靈，連這都能看出來。

　　“你說得也對，倒是個(gè)耳目便給的，別是倭寇海匪的奸細(xì)來賺我的吧？”看周楠要解釋，那中年將軍道：“本將姓劉名顯馳，在應(yīng)德公麾下任副總兵一職。”

　　“劉顯馳，這名字有點(diǎn)熟悉啊……”周楠低頭沉思，好半天才記起以前看過的邸報(bào)：“劉顯馳，唐順之麾下第一猛將，官至副總兵，兼過一陣子蘇松兵備。曾與唐順之一道大破倭寇于海上，受到朝廷褒獎(jiǎng)……以此人的功績，將來在史書上也能留下名字。當(dāng)然，他還是比不上戚繼光的?！?p>　　“蘇松兵備道負(fù)責(zé)物資轉(zhuǎn)運(yùn)，給前線補(bǔ)充兵員，自然要掌握到自己手中才方便。作為唐順之的心腹，被派過來兼職也不奇怪。只是我和老于他們倒霉，成為劉顯馳騁新官上任三把火，殺雞給猴看的那只雞?！?p>　　戰(zhàn)馬行得快，大約后世北京時(shí)間四十分鐘左右，一行人就進(jìn)來江陰城，來到一座大院里。

　　大院周圍都是全副武裝的甲士，一片肅殺。不用問，這里自然是唐順之的行轅。

　　稟告之后，周楠就立在屋檐下等著，劉顯馳自進(jìn)屋中去見唐順之。

　　唐順之可是明中期的大名士，儒家開宗立派的人物。只可惜他去世得早，若和嚴(yán)嵩那樣活他個(gè)八十多歲，將來的前程不可限量。以他的聲望、資歷和才干，也沒有后面張居正的事了。

　　對于這么這個(gè)人物，周楠不覺好奇，忍不住探頭朝里面看去。

　　卻見里面坐著兩個(gè)官員，主座的那個(gè)老人三縷長須，相貌堂堂，甚是氣派，應(yīng)該就是唐順之了。

　　唐順之出征一月，和倭寇在蘇、松一帶的河上打了幾仗，可惜戰(zhàn)果寥寥，反耽擱了許多日子，耗費(fèi)了海量錢糧。

　　無功而返，換誰都難免有些垂頭喪氣。

　　唐順之乃是心學(xué)大儒，心中早已經(jīng)鍛煉得堅(jiān)強(qiáng)。可惜他已經(jīng)是五十多歲的老人，加上身子不好，感覺精力不濟(jì)，說起話來中氣也顯得不足。

　　不過，眼前這個(gè)官員雖然品級低于自己，可未來用兵還需要他襄助，卻不可輕慢。

　　于是，他就打點(diǎn)起精神，笑道：“趙知府，此次對倭寇用兵，我部由長江出發(fā)，沿河而下，進(jìn)運(yùn)河，入太湖，掃蕩蘇州成以東區(qū)域，就要將打通所有水路，方便物資轉(zhuǎn)運(yùn)。這才開始，雖然兵事不順，不過形勢還是有轉(zhuǎn)好趨勢。等某整頓好兵馬，過得半月再戰(zhàn)?！?p>　　那姓趙的正是蘇州知府，也是個(gè)五十出頭的老人。世人都說，上有天堂，下有蘇杭。不過，到這種繁華之地做官卻不是什么美差，說明朝廷已經(jīng)決定讓人退休?？紤]到你為國家做了這么多貢獻(xiàn)，讓你到這種好地方養(yǎng)老。

　　太平年月，三年清知府，十萬雪花銀，倒也能安慰安慰他?？墒乾F(xiàn)在兵火一起，蘇州受害甚烈。倭寇縱橫蘇、松，燒殺搶掠，到處制造無人村無人鎮(zhèn)，簡直就是二戰(zhàn)時(shí)的日本鬼子，一群挨千刀的惡魔。

　　如今的蘇州府已成一片白地，趙知府所能管轄的就一座府城。丟城失地，不斷被朝廷申飭，他這個(gè)官當(dāng)?shù)靡仓鄙匣稹?p>　　聽唐順之的話好象短期內(nèi)不打算在打通蘇州境內(nèi)的航道，心中不覺失望。嘆息道：“唐巡撫，百姓苦?。〕⒋筌娨坏?，戰(zhàn)果寥寥不說，還就這么撤下去，難免讓百姓心涼。民心一失，今后下官征丁征糧怕是不易，還請?zhí)蒲矒崛??！?p>　　這樣的車轱轆話他這幾天已經(jīng)說了許多遍，換別人是唐順之早就勃然大怒了。

　　唐順之心胸寬廣自然不會(huì)和他置氣，再說他這幾日也是疲憊欲死，精神萎靡，也沒什么勁。就安慰道：“你們下面的難處本巡撫知道，知道。不過，兵者國之大事，當(dāng)慎之又慎，不能意氣用事。”

　　正待再勸，就看到劉顯馳騁大步走進(jìn)來。

　　“顯馳，你不在兵備道籌備錢糧回來做什么？”

　　“有要事稟告撫臺(tái)。”劉顯馳是個(gè)軍官，可沒有唐順之的好脾氣，瞪了趙知府一眼，道：“趙知府，請吧！”

　　巡撫是朝廷特派的欽差，三堂中排名第一，掌管一省軍政，是真正的封疆大吏。唐順之掛了個(gè)右僉都御使的頭銜，所以被人稱之為撫臺(tái)。臺(tái)，泛指中央機(jī)關(guān)。

　　至于在福建的胡宗顯，掛的是尚書頭銜，品級比唐順之高，乃是高官官員。所以，被人喊這部堂。部，六部尚書；堂，指的是三堂中的總督或者巡撫。

　　聽說是機(jī)密軍務(wù)，趙知府這個(gè)地方官自然不好旁聽，只得起身告辭，郁郁不樂而去。

　　等到他告辭而去，劉顯馳，低聲在唐順之耳邊道：“撫臺(tái)，末將暫代兵備之職之后，發(fā)現(xiàn)府庫看守有貪墨錢糧的嫌疑……”就把于重九一案大概地說了一遍。

　　唐順之：“亂世當(dāng)用重典，治軍當(dāng)鎮(zhèn)之以力。于重九等人雖然貪墨的數(shù)量不多，也是軍戶所約定俗成的舊例，若是在太平年月當(dāng)可一笑置之。你要在兵備道立威，區(qū)區(qū)幾個(gè)小卒辦了也就辦了，何須稟告老夫？”

　　“撫臺(tái)，這其中有個(gè)人犯姓周名楠，據(jù)他是淮安府安東生員，他……說庫房里短少的藥材是撫臺(tái)的命令，都解送到你這里來了?！?p>　　唐順之淡淡道：“未有此事，我身子雖然不妥，但軍中盡有郎中下藥，還用不著天二庫的草藥。咦，顯馳，你究竟想說什么？”他發(fā)現(xiàn)劉顯馳話中有未盡之意，好奇地問。

　　劉顯馳：“那個(gè)周秀才說撫臺(tái)身體不妥，說的情形和撫臺(tái)完全一樣，又說若不治，怕是要病入膏肓。看他模樣，好象能治你的病。撫臺(tái)你一肩挑著江南大局，若身子不好，我大明東南局面怕是就此糜爛到不可收拾。末將不敢大意，忙帶他過來，要不，撫臺(tái)叫他看看？”

　　是的，唐順之最近一段時(shí)間常?？诒橇餮?，和人說話的時(shí)候也帶著一股奇怪的臭味，一天到晚也是萎靡不振的樣子。叫郎中看了許多次，人參、鹿茸一類的補(bǔ)藥也吃了不少，卻沒有任何效果。

　　如果唐順之真的病重不治，那就是明軍的巨大損失?？上?，到時(shí)候部隊(duì)會(huì)亂成什么樣子。至于圍剿入侵的倭寇，也談不上了。

　　沒錯(cuò)，周楠說得對，唐公的身體狀況乃是軍隊(duì)一等一個(gè)機(jī)密，確實(shí)不能對外人講。

　　這也是先前周楠在兵備道說“此事情關(guān)系到軍國大事，恕我不能細(xì)說，否則，只怕要耽誤抗倭大事?！睍r(shí)，劉顯馳二話不說，就帶他來行轅的緣故。

　　作為帶兵大將，劉顯馳自然知道唐順之若有個(gè)三長兩短，對這場戰(zhàn)事意味著什么。

　　“本巡撫也是年紀(jì)大了，故爾精力不濟(jì)。人年紀(jì)一大，哪里會(huì)沒有病痛。還用得一個(gè)來歷不明的人指手畫腳，真是笑話了。顯馳，你也是個(gè)統(tǒng)帥千軍萬馬的人，就這么被人哄住了，三歲小兒嗎？”唐順之淡淡地說，又一揮手：“把人帶回去吧，該怎么處置就怎么處置?！?p>　　被他訓(xùn)斥，劉顯馳面帶羞愧，正要下去。突見唐順之神色一凝，然后伸手捂了一下嘴。

　　等到手?jǐn)傞_，掌心竟是一枚掉落的牙齒。同時(shí)，他口中全是鮮血，竟遏制不住。

　　竟不住大叫：“撫臺(tái)，你怎么了，快叫郎中，快叫郎中?！?p>　　劉顯馳本是一個(gè)小軍官，能夠做到副總兵，乃是因?yàn)樽鲬?zhàn)勇猛，被唐順之一步一步提拔上來的。唐順之對他有知遇之恩，也是他的父兄。心中一急，眼淚就掉下來了。