薈蔚園處于孟府的西南角，從芷蘭院出去后，需要穿中庭，過抄手游廊，路程不遠(yuǎn)不近。園里種了許多花草樹木，是閑暇時候的好去處。
不過孟姝顯然不是這么想的，等走到抄手游廊的拐角處的時候，就伸手扯住了沈昭的衣袖，用一雙濕漉漉的眼睛望著她。
沈昭看著就明白她的意思了。她笑了笑，朝前面領(lǐng)路的丫鬟喊道：“松露姐姐，我突然記起之前說過要看看姝妹妹打的紅絡(luò)子，她忘了拿出來，我可得跟她去陶然居看一看。”
“這會兒就去嗎？”松露轉(zhuǎn)過身子，笑瞇瞇地看著沈昭。
孟姝卻替沈昭答了話，眼睛亮亮的，“我想現(xiàn)在就給昭姐姐看?！?p> 松露臉上帶著淡淡的笑容，輕聲說道：“婢子這會兒便送兩位姑娘去陶然居?！?p> 孟姝聽她這么一說，就急忙掐住了她的話頭，“不必麻煩松露姐姐。我與昭姐姐一起去便好?！?p> 松露見她急匆匆地模樣，不由得多打量了幾眼，才輕聲說：“那八姑娘待會兒可不許玩鬧。若壽宴開始還找不著姑娘，可就是婢子的錯了?！?p> 孟姝笑著朝她保證。
“婢子先行退下?！彼统鴥扇饲バ卸Y，又對著她們身后的兩位丫鬟說道：“千萬記得照顧好兩位姑娘?！?p> 兩個丫鬟一齊應(yīng)好。
沈昭則笑吟吟地看著她折身回走，等她走遠(yuǎn)后才牽著孟姝倚著游廊紅木坐下。
“怎么不想去薈蔚園呢？這會兒孫家的兩位姐姐可都來了?！?p> 孟姝低著頭不說話，良久才指了指自己的嘴巴。
沈昭瞬間就明白她的意思了。
孟姝是孟家東府二房的幺女，家中同輩眾多，但是這對她來說并不算件好事，她生性沉悶，不喜多言，在長輩面前不如其他幾位姊妹討喜。
就算她的母親孟五奶奶再有一顆七竅玲瓏心，也不能讓她在長輩面前多些存在感，更何況她還有一個才貌雙全的姐姐孟妧。
她在家里得不到重視，幾位姊妹偶爾也會合起來打趣她，其中就有東府長房的嫡女孟媱與西府一對雙胞胎姐妹。
今日是孟老太君的壽辰，想必她們這會兒早就薈蔚園待著了。
其實(shí)孟姝平日里也不是完全見不得人，今日不想去只怕多半還是因?yàn)樗齻冇帜脫Q牙這事打趣她了。
沈昭想到這一點(diǎn)，心里不免既無奈又心疼。
家中的姐妹都跟小大人似的精明得很，只有她一直懵懵懂懂，還為這種小事難受。
也不知是好是壞。
“那姝姐兒怕什么呢？”
孟姝聽了就瞪大了眼看著她，像是在說我都表現(xiàn)得這么明白了你怎么還不懂呢？
沈昭就看著她不說話。
孟姝半天才細(xì)聲細(xì)氣地回答，“她們都說只有壞小孩才會缺牙?！?p> “那姝姐兒是壞小孩嗎？”沈昭看著她慢吞吞地問。
“不是！”孟姝提高了音量，使勁兒搖頭，那模樣格外認(rèn)真，到有幾分惹人疼。
沈昭便伸手摸摸她的頭，“既然不是那你還怕什么呢？”
“可……”孟姝還想說話。
沈昭卻開口打斷了，語氣緩慢卻透著不容置疑地堅(jiān)定，“你要明白，人之一生，從來不以言論為之，而以本心為之。此之謂順心意?！?p> 孟姝像是明白了什么，眼眸里的光一閃一閃，半天沒有說話。
沈昭看著，表情漸漸變得柔和，只是眼神卻透過她看向了更遠(yuǎn)的地方，她突然想起許多年前，也有人曾這么教過她，教她順心意，教她為人處世。
所以從那以后，她再也沒有為外物所動。
不管外人如何說道，她始終是那個堅(jiān)持本心，固執(zhí)前行的小姑娘。
所以百年之后，哪怕世人的評定再惡俗也無法否定她曾是載入史冊的將軍，威名在外，戰(zhàn)功赫赫，也曾給整個王朝帶來了十?dāng)?shù)年的穩(wěn)定與繁榮。
她的功勛最終存于世間，流傳不休。
“姝姐兒，還同我去薈蔚園么？”沈昭起身，看著孟姝的發(fā)髻慢悠悠地問。
“我去?！泵湘玖似饋恚∧樢琅f懵懵懂懂，卻也透著一股不同于往日的堅(jiān)毅。
沈昭滿意地笑了起來，拉著她的手穿過抄手游廊。
薈蔚園是孟府的小花園。聽起來就有一種草木葳蕤，枝繁葉茂的感覺。事實(shí)上它也確實(shí)是花木繁茂。
哪怕到了八月半，園子里依然開了一圈的花樹，粉綠相簇，暗香浮動。
還砌了個不大不小的水池，堆了太湖石作假山，用石塊壘出了九曲回腸道，穿過時能看到水里游動的紅鯉和開敗的蓮，園角搭了竹棚，纏上了青碧的藤蔓，也開出幾朵花來，到有一番小家碧玉的別致風(fēng)味。
孟姝的貼身丫鬟微雨在前頭領(lǐng)路，帶著她們穿過水池，走向園角的竹棚，里面坐著七八個小姑娘，正在賞花品茶。
見到沈昭她們過來，又紛紛注目。說起來也是一些熟識的人，惠州府平日里有什么詩會花宴都能常見面，其中還不乏有她的手帕交孫氏姐妹。
沈昭過了水池后就輕聲吩咐隨侍的丫鬟析玉，“你跟微雨也有許久沒見面了，兩姐妹就在一旁好好聊會兒，不必再跟著我。”
析玉聽著心頭微微一動，她和微雨的確也算得上好姐妹，不過卻是因?yàn)樯蛘雅c孟姝關(guān)系好的緣故，否則她們兩個丫鬟又哪來交情。
作為沈昭的貼身丫鬟，她對于主子的心思不說了如指掌，至少也差不多，也很清楚沈昭這句好好聊天自然不只是聊天而已。
她朝著沈昭輕輕應(yīng)了聲。
沈昭目不斜視，徑直走向竹棚，剛一上前姑娘們就朝她微笑示意，孫析燕緊接著起身。
“這大半年不曾見你還真有點(diǎn)認(rèn)不出來了，倒是說說這些日子被關(guān)在家里都是學(xué)了什么？”她一邊說著話，一邊過來拉沈昭的手。
她是巷北孫家的長房嫡次女，只比沈昭大半歲。
因沈余氏與孫家大太太時常有來往，她們幾個小輩在宴會上也常常能見著，一來二去就熟了。
孫析燕生性好動，而她的姐姐孫析月去年已經(jīng)及笄，性子較為沉穩(wěn)，沈昭平日里也是溫溫和和的，三個人在一起到也意外地合得來。
沈昭還沒開口說什么，一邊的孫析月瞧著她大大咧咧的模樣，卻有些不滿意。
孫家是書香門第，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，而她又是家中嫡長女，平日里一言一行都時刻被人注意著，行為舉止自然要無比穩(wěn)重。
孫析燕因是次女，頗受寵愛，倒養(yǎng)得嬌氣些，不過出門在外該有的規(guī)矩還是得有。
“瞧這話怎么說的？汝寧在家中習(xí)書，倒像是受罪一樣?！?p> 孫析燕聽著，心里頭就直犯嘀咕，可不就是受罪嗎？半年都出不了一次門。
面上卻扭頭朝自家姐姐回道：“我這不是聽說沈世叔要考校汝寧的功課嗎？也不知都學(xué)了什么？”
沈昭只是個小姑娘，當(dāng)然談不上讓父親考校功課之類的，頂多是被母親拘著修習(xí)琴棋書畫。
孫析燕這話倒像是胡謅的。
沈昭聽著，便有幾分無奈，正欲搭話解釋一番卻被一直沒有說話的孟妧開口打斷了。
只見她將手中的茶杯不緊不慢地放下，然后取出腰間的帕子輕輕印了印嘴，一臉溫婉笑容，簡單的動作被她做出來卻自有一股風(fēng)流姿態(tài)，讓人不由得眼前一亮。
所謂美人的一瞥一笑皆成美景大概就是這個意思。
“聽說汝寧這些日子一直被拘在家里研習(xí)六藝，想必是大有成績吧。我記得汝寧原先在琴藝上略有欠缺，不知眼下如何了？”
沈昭聽到她這么說，眼里的笑容便淡了許多。當(dāng)初孟家五爺送她琴譜時，她跟著練了一段時間，只是結(jié)果不甚滿意，所以最后也不了了之。
不過在那期間孟妧跟著孟五奶奶去梧桐巷串過門，想必是清楚這些事的，更何況從那以后，整個歸善縣的貴女圈都知道她沈氏阿昭不擅琴藝。
如今這么一提還真是讓人歡喜不起來。況且……她的乳名也不是誰都可以喊的。
沈昭將視線放在她身上，臉上的笑容安置得剛剛好，“妧姐姐也知道我在才藝方面向來是不大精通的，琴藝也談不上如何了。
至于六藝就更不必說了?？刹槐却蠊媚镅凶x詩經(jīng)，精通六藝。記得前些日子，孟山長還稱贊妧姐姐有易安遺風(fēng)，可比女公子?！?p> 叔祖父稱贊侄孫女本是天經(jīng)地義的事，被沈昭這么一說倒像只是因才學(xué)而欣賞。且比之那些刻苦研讀的學(xué)子也不遑多讓。
這些話自然是夸大其詞。雖說自大長公主親政之后，國朝的女子便都開始讀書習(xí)字，但畢竟是女子，又不能科舉入仕，哪能真的研習(xí)五經(jīng)六藝，與學(xué)子一較高下。
更何況大長公主早已退居西山別院，不理朝政。
而且誰也沒有周世祖那樣的父親，現(xiàn)在整個國朝，有哪個姑娘的父親敢像周世祖那樣讓自己的女兒通讀史記，旁聽政事，插手朝堂之事。
且不說她家中長輩會如何看待，至少當(dāng)今圣上第一個不會放過他，只怕一道口諭就會下來詢問他意欲何為。
圣上不說打壓女子習(xí)書，但至少不會支持。畢竟大長公主執(zhí)政那些年，給他帶來的壓力可不止一星半點(diǎn)。
就算孟妧再不喜歡沈昭，聽了這些話也很難生出別的意思來。
沈昭說的話一向這么妥帖，也不顯刻意，倒是很難有別的小姑娘的木訥或者過分張揚(yáng)。
孟妧的臉色比之前好了許多，說到底沈昭也只是一個長得過于漂亮的小姑娘而已，而父親早已失勢，本家也對他們不聞不問。
這樣的家世有這樣的容貌未必就是好事。而她自己卻是孟氏嫡長女，出身名門，又自幼誦讀詩書，可謂才貌雙全，這樣一來沈昭的容貌倒是完全不必放在心上了。
她親昵地朝沈昭笑了起來，“汝寧這話說的倒是謙虛了，以你的棋藝在場人未必就比得過呢。而且我聽母親說，你近些日子還跟著伯母學(xué)習(xí)管家呢?！?p> “倒是五奶奶抬舉我了。就是跟著胡亂來罷了，哪稱得上管家呢！”沈昭看著她強(qiáng)裝親昵的模樣，心里莫名的有些不舒服。
她向來不太喜歡跟她們這群小姑娘拐著彎兒說話。只是如今身為官宦家族的姑娘免不了要參加各種宴會，與姑娘們打交道。
好在是她這些年修身養(yǎng)性，性情好了許多，倒不會給人太過冷硬的感覺。
說來她以往最不耐煩的就是跟貴女們打交道，面上笑吟吟的，背地里卻不知算計(jì)了多少圈套在等著你鉆。
偶爾被祖母壓著去參加宴會，也是盡量少說。
她長年在外征戰(zhàn)，身上殺氣較重，又不多言，久而久之，京師的貴女便都不喜歡與她打交道，就是在世家子弟里也流傳著將軍府沈姑娘是冷面閻羅的說法。
她當(dāng)然是一笑置之，祖母卻為此愁白了頭，想著這般下去該如何說親。
沈家是鎮(zhèn)國將軍府，老幼男丁歷來都在外從軍，只可惜沈家子嗣并不多，當(dāng)時的嫡系子弟皆已戰(zhàn)死沙場，可謂是滿門英烈。
但沈家威名不能落，所以后來她就代父出征，重掌沈家軍。
只是沈家也需要延續(xù)，她不可能一輩子老死在戰(zhàn)場，所以有段時間，她就被祖母從西北叫回來，參加各種宴會。
她是沈氏唯一地嫡親血脈，當(dāng)然不能外嫁，必須要有男子入贅才行。
不過當(dāng)時她并不愿意成親，宴會上什么也不說，讓許多人望而止步。她自己每每談及此事也都盡量回避，不然就是跑到西北殺韃子去。
直到后來城破，她被殺死在城門口，也沒能成親。所以祖母至死也沒能如愿，還要承受白發(fā)人送黑發(fā)人的苦楚。
沈昭覺得她上輩子真是不肖子孫。