話音剛落，還夕就聽見素蕊的肚子咕嚕嚕響了兩聲。
“你們在外面沒點飯菜來吃嗎？”還夕拍了拍素蕊腰間掛的小荷包，“自己拿著錢都不知道花。”
素蕊苦著臉道：“外面沒有空桌椅，店小二又忙得腳不沾地。其他幾個仆人都筆桿條直地站在門口，連帶著素荷也是，我動都不好意思動?！?p> 二人正縮在街邊小聲嘀咕著，就見那個跟出來的吳府老媽媽從騾車邊上走來：“姑娘，咱們該去奇灃商行了?！?p> 還夕微微笑著：“我看著安陽城實在繁華，想先在街上轉一轉。請三姑娘四姑娘先過去罷，我一會兒就去?！?p> 那媽媽似乎覺得不妥，勸道：“姑娘初來乍到，對街面也不熟悉，路上人又多，萬一迷了路，或是有人沖撞了姑娘，怎么使得？”
“奇灃商行離這里可遠？”
“倒是不遠，從這里往東直走，再過三個巷口，就在王府街口的東南角，一品茶樓的邊上?！?p> “既是在一條街上，那就不會迷路?！边€夕笑著，又拉過遠處站著的素荷來，“素荷是在安陽城里長大的，有她跟著，媽媽盡管放心。”
那媽媽又猶豫了半天，最后從騾車邊上叫了兩個手握短棍的小廝來：“這是福來福雙，讓他們兩個跟著姑娘，安全些。三姑娘通常會在商行里呆上半日，黃昏前，姑娘一定要到商行，一起乘車回府。不然，我這不好交代?！?p> 還夕滿口應下。
沒了吳府的媽媽盯著，沒了一大堆人跟著，她覺得心情都輕松了許多。
上元剛過，街面上殘存著幾道未及撤下的彩燈，道邊和商鋪里也還有些零散的花燈售賣。
還夕看著這些祈福彩燈，又想起父皇和母后來。不離家還沒有感覺，離家之后，滿心想的都是家里。以前天天要去請安，覺得又麻煩又無聊?？涩F(xiàn)在不用請安了，卻開始掛念起他們來，但愿一切都好。
想著想著，她就站在了一家裱糊鋪子的門口。都說河燈可以祈福，把想說的話對著河燈說了，愿望就能實現(xiàn)：“素荷，城里有放河燈的地方嗎？”
“城北石橋，那里有一處淺渠，通向城外的淵水?！彼睾纱?。
還夕點了點頭，叫出鋪子里的小徒弟訂了二十只七彩荷花燈，便在門口等著小徒弟送出來。
在街邊乞討的一伙小乞兒見來了一位有錢的姐姐，一窩蜂地涌上前去，捧著手討賞。
福來福雙看見他們過來，舉著短棍就要趕人。
還夕起先嚇壞了。她從來沒被小孩子這樣圍過，一個個嘰嘰喳喳地像涂了泥臉的小花猴一般地撲上來。她控制不住這些小猴子，所以害怕。而后，看著手腕粗細的短棍即將落到這些小乞兒的身上，她又有些心疼。
“別打別打?！边€夕揚手護著這些小乞兒，“素蕊，把荷包給我。”
那些小乞兒見這個有錢的姐姐從荷包里倒出幾塊碎銀子，就跳著腳地去夠。夠不著的，便按著同伴的肩膀去借力，或是去抓跳得高的同伴的破衣裳，眼看著就要打起來。
還夕只得把手舉得高高的，大聲說道：“想要銀子么？你們得幫我辦事?！?p> 一聽這話，有幾個小乞兒戚了戚鼻子，揣著袖子蹲回了街邊。討錢還要干活兒？多麻煩。
余下的十幾個小乞兒則是爭先恐后地答著：“我能辦！”“我也能辦！”“我比他們都辦得好！”
“不許搶！每個人都有！”還夕又把攥著銀子的手舉得高了些，“兩個時辰的時間，你們去安陽城里的大小鋪子門口蹲著，數(shù)數(shù)有多少人進出買賣。木材、香料、綢緞、茶莊等等，但凡是你們能想到的行當，一個門口蹲一個人。數(shù)清了，就來城北石橋找我?！?p> “我們人不夠！”一個方臉盤、身量高些的小乞兒喊道，“安陽城里五行八作幾十個，我們只有十來個人?！?p> “你們可以去找其他人來幫著數(shù)。我不管你們有多少人，我只按行當給錢?！?p> “你給多少！”還是那個小乞兒問。
“一個行當半吊錢?！?p> 聽了這話，這些小乞兒一下炸開了鍋。
半吊錢！這能買多少個餅子吃！
“你要是騙我們怎么辦！”還是那個小乞兒問。
還夕把一塊碎銀子放在那小乞兒手里，“這是二錢銀子，你們先換些吃食填肚子。不管你們信不信，只要數(shù)清了人數(shù)，來城北石橋邊找我，我一定給錢?！?p> “騙人是小狗！”
“好，騙你是小狗！”
有了這塊碎銀子和擔保，這些小乞兒便追著那方臉高個子的乞兒去了。
那裱糊鋪子的小徒弟拎著四五串荷花燈在門口傻站了半天，見這幫纏人的小乞兒散了，這才敢把荷花燈送交到還夕一行人手上。
還夕兩手各拎著一串荷花燈，沿著素荷指引的小路，往城北石橋走，耳邊就聽得素蕊在那里抱怨。
“姑娘，萬一一會兒這些小乞兒不來怎么辦？”
“姑娘，要是一會兒來了好幾百個小乞兒怎么辦？”
“姑娘，這大冷的天，咱們真要在河邊呆一整天嗎？”
及至還夕聽得煩了，便一句一句地回著她。
“數(shù)兩個時辰的數(shù)，就能賺半吊錢，你和素荷一月才拿二兩銀子，算起來半天還沒有這些小孩子賺得多。怎么會沒有人來。若沒人來，我方才那塊碎銀子就當時積德行善了。”
“安陽富庶，滿城的乞丐算上大人，也超不過一百個，去哪里能湊出好幾百個小乞兒?！?p> “有橋，有水，那就必有臨河取景的商鋪。正好找家館子，讓你們吃點好的?！?p> 聽前面的話，素蕊還有些不大樂意。但聽見最末一句“吃點好的”，素蕊便連連點頭。