等到日頭升起，吳府內(nèi)外的緊張戒備，就隨著黑夜，漸漸消散了。從各個院子里派來探問還夕的人，一撥接著一撥，反倒讓還夕沒有補上半個安穩(wěn)覺。她趴在書案上，眼睛空洞洞地盯著門外，意識在做夢與清醒中游走。
“素荷，沒人來了吧……”她呆呆地問著。
“姑娘還是清醒些罷。下午睡了，晚上可就該睡不著了。”素荷見她那樣的無精打采，便把適才舒姨娘送來的一盒晶瑩剔透的涼糕擺了過去，又把一個小竹片塞到了她手里，彎腰小聲道，“這是舒姨娘親手做的涼糕，據(jù)說放了西域來的薄荷葉，最是提神醒腦?！?p> “提神……”還夕聽了這兩個字，只覺得頭都要炸了。從正月十六到現(xiàn)在，她熬了多少個夜。醬園巷的事情一結(jié)，她就把那口提著的心氣放了一些下來。再被昨晚的那些黑衣人一驚嚇，最后的一絲精氣神好像也被抽走了。她現(xiàn)在腦袋里昏昏沉沉的，只一心想著睡覺。
可是涼糕里竄出來的冰涼氣息變著法地往還夕鼻子里鉆，或是順著門外吹來的融融春風，或是裹挾在素荷在屋中忙碌的身影周圍，好像在成心和還夕作對。
“蓋子呢……蓋子……”還夕支棱著眼皮，還是趴在書案上不肯起來，一只手還四下里亂翻著，在書案上摸來摸去，尋找那一個蓋子。一會兒手伸進了硯臺里，一會兒又碰翻了筆架。
素荷頭大地把那些被還夕翻亂的東西收拾好，又不得已地轉(zhuǎn)身去取了蓋子來，把那盒涼糕給蓋上：“蓋上了！姑娘別亂找了。”
“好……”還夕幾乎是半睡半醒地含糊了一聲，而后就無所憂地打算合眼入睡。
然而，這是日懸半空的下午，一個幾乎每個人都不會覺得別人會睡覺的時辰。
“姑娘，門外有個姑娘，說是因為醬園巷來找姑娘的?！笨撮T婆子爽朗且高亢的聲音乍然在門外響起。
還夕又覺得腦袋里嗡的一聲，登時就從書案前彈起了身，坐直了，木木地轉(zhuǎn)頭問著：“哪個姑娘？”
“她說她姓許，想問問姑娘醬園巷的產(chǎn)業(yè)，招不招伙計。”看門婆子答道。
伙計？還夕不記得她貼過什么招伙計的告示。她確實有這個打算，但那也是醬園巷翻修完成之后才要進行的事情，現(xiàn)在招伙計還要多給幾個月的工錢，真的不劃算。
“你跟她說，讓她一個月之后再來。”還夕道。
看門婆子應了一聲，卻并沒走，而是站在門口，又尷尬地道：“那姑娘還說，要是醬園巷不招伙計，就問問姑娘這兒，還要不要使女?！?p> 還夕只覺得自己的腦袋又大了一圈。這姑娘怎么專盯著自己不放？當不成伙計就要當使女，一個雇傭一個交身契，這差別也太大了些。她可不敢收：“去問問其他姑娘哪里要不要，或者讓她去仆人牙行找牙婆。”還夕說罷，揮了揮手，就頭痛得又趴在了桌子上。
看門婆子一看姑娘是這個架勢，就知道多半是煩了，便不再說話，訕訕地走了回去。
可等她一走，還夕卻也睡不著了。醬園巷沒有做完的事情，因著看門婆子的一番話，又全部灌回到了她的腦子里。翻修房舍一件事，添置器具一件事，移栽花木一件事，招募掌柜又一件事，雇用伙計再一件事，備貨理貨還是一件事。林林總總六件大事擺在還夕面前，她哪里還有心思睡覺。
“素荷，涼糕。”她又向素荷招手要著涼糕，提神醒腦地把事情做完，才能踏踏實實地歇著。
素荷看著她不情不愿卻又硬著頭皮的樣子，噗嗤一聲地笑了。停下手里的活，把涼糕取來放好，又故意問道：“姑娘不睡了？”
“不睡了?！边€夕用小竹片切了一大塊涼糕放在嘴里，又搖搖腦袋，試圖把自己晃醒。
涼糕入口，薄荷清新冰涼的氣息一下子就順著呼吸起伏激開了還夕困倦的腦仁，眼前的雙影倏地一聲就合了回去，絲絲的涼意又順著咽喉直下肺腑，沖開凝滯打盹的五臟。雖然回味苦澀，但還夕覺得，自己從里到外都精神了。
她把這些待辦的事項一一列在紙上，又另取紙來記著腦中的想法，然后或圈或點、或增或改，徑自勾勾畫畫了一下午，才最終定了個初稿。
吃過昏食，她把素荷叫過來商量，卻又覺得人不夠，這時才想起來素蕊已經(jīng)消失了一天了。
“素蕊呢？一天沒見她了?！彼苫蟮貑柕?。
“她上街去了?！彼睾纱鸬?，“上午張嬤嬤一走，她就說有東西要上街買，然后就走了。”
還夕聞言，擔憂地皺起了眉頭：“昨晚剛出事，她就又上街。平時打個雷都怕，現(xiàn)在哪里來得這么大膽子？”
“姑娘，要不我出去找找？”素荷也有些憂心起來，“算來，她也出去大半天了。”
話音剛落，就見素蕊失魂落魄地從門外沖了進來，滿頭大汗，臉色通紅，覷覷還夕，又覷覷素荷，一副要說又不敢說的樣子站在那里。
還夕當即會意，招手吩咐素荷道：“素荷，快去打點水來，讓她擦擦汗?！?p> 素荷不疑有他，應了一聲就去了。
素蕊這才快步上前，從袖中取出一封信來交給還夕，又伏低了身子，小聲說道：“徽王命人送來的，快馬加鞭，路上只耽擱了六日?！?p> “你去了蓮心齋？”還夕一邊啟開紅色封蠟，一邊責備素蕊道，“和你說了，不要去那里，犯忌諱。萬一被有心人知道了，羅織罪名，三哥怎么躲得過！”
素蕊沒聽進去她的話，只覺得她拆信的動作太慢，便催促道：“姑娘快看看信里寫了什么吧！那人交給我的時候，神色特別不好?！?