在素蕊送孫姓兄弟出府的時(shí)候，還夕就一直在屋子里敲著腦袋，想著各種湊錢、賺錢、錢生錢的辦法。想著想著，她忽然記起一件舊事。
有一年，登州發(fā)大水，無(wú)數(shù)田地村舍被淹，偏巧那年西南又鬧蝗災(zāi)，國(guó)庫(kù)賑災(zāi)吃緊。她的母后就在后宮中帶頭，將自己的首飾熔鑄成金銀錠子，補(bǔ)充賑濟(jì)銀兩，以表寸心。那時(shí)，不僅宮里，就連許多官眷和商賈人家聞聽(tīng)，也紛紛效仿。積少成多，也管了一些用。
自己的銀錢不夠，去和別人的銀錢湊一湊，那不就夠了！還夕心里這樣想著。
上次二姑娘蘊(yùn)秀也說(shuō)過(guò)要用鐲子入股，自己雖然不好去動(dòng)用她傍身的東西，但是可以讓蘊(yùn)秀蘊(yùn)晗在安陽(yáng)城中辦個(gè)賞花會(huì)什么的，總有哪一家的姑娘小姐手頭寬裕，能出得起這個(gè)囊資。到時(shí)候賺了錢，大家分紅利，也是兩頭都好。
拿定了主意，還夕便去了舒姨娘院里。
舒姨娘和蘊(yùn)秀住的院子，還夕上回來(lái)過(guò)。不過(guò)那時(shí)，她一心全在杜二嫂和小秋姑娘身上，從沒(méi)細(xì)細(xì)打量過(guò)這處院落，只記得院門外有一從翠竹、院子里有一排藤架。
今日細(xì)細(xì)看來(lái)，這處院落倒有些鄉(xiāng)間的質(zhì)樸。南墻下和藤蘿架的邊上，都用矮矮的籬笆圍著?；h笆圍欄內(nèi)，暗褐色的土壤上，齊刷刷地鉆出了幾排綠油油的不知名小苗。房前的空地上，還架著幾個(gè)竹匾，上面曬著些干草一樣的東西，還夕也叫不上名字。上次杜二嫂送來(lái)的大白鵝，就關(guān)在西墻根下的木籠子里，臥在草堆上。
還夕進(jìn)院子的時(shí)候，舒姨娘正握著一個(gè)葫蘆瓢，彎腰給藤架邊上的兩排小綠苗澆水。
舒姨娘聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，扭頭看還夕來(lái)了，先愣了一會(huì)兒，而后就把葫蘆瓢慌忙放在了水桶里，笑著迎她：“是還夕姑娘吧？”她上次只和還夕打了一個(gè)照面，還是后來(lái)蘊(yùn)秀同她講起，她才知道那天出主意的人就是盛興吳府來(lái)的吳還夕。
還夕淺笑著，緊步跑來(lái)，施禮道：“舒姨娘安。蘊(yùn)秀姐姐在嗎？我想找她說(shuō)說(shuō)話?！?p> 舒姨娘面露難色，道：“她一早就出去了，現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)?！?p> “她出府去了么？”還夕問(wèn)。
舒姨娘聞言，心事重重地?fù)u了搖頭，又微微嘆了口氣，才道：“她從不出府的，大約是在府里哪處散心去了。姑娘有事找她？”
還夕也沒(méi)多想，只道：“我打算辦個(gè)賞花會(huì)，想請(qǐng)?zhí)N秀姐姐幫忙籌辦。姐姐既然不在，那我下午再來(lái)就好。也不是什么著急的事情。”
“這種事情，姑娘就是去問(wèn)她，她也不知道。”舒姨娘一想起自己的女兒，就是連連嘆氣，又勸還夕，“姑娘還是去問(wèn)問(wèn)三姑娘，她也許知道些?！?p> 還夕點(diǎn)點(diǎn)頭，就要離去，卻聽(tīng)舒姨娘欲言又止地道：“方才……方才我看見(jiàn)三姑娘往北去了，估計(jì)是在壽善堂。姑娘要找三姑娘，估計(jì)要等到晚上了。”
“無(wú)妨。”還夕只是笑道，“正好去向老夫人請(qǐng)安，一同說(shuō)說(shuō)話。”
可舒姨娘又?jǐn)r住了她：“今日有媒人上門給三姑娘說(shuō)親，姑娘還是等等?！?p> 還夕一聽(tīng)是議親的大事，自然不敢去壽善堂打擾。辭了舒姨娘，便沿著水邊小路，回寒水塢去了。