大理寺東小門，幾間低矮的瓦房成了小卒子們閑時(shí)的休憩之所。
夏蟬藏匿在寬大的葉片之下，起勁兒地叫著。燥熱的日光透過枝條間隙落下，曬得草葉熱彎了腰。周遭的古柏也好似中了暑氣，枝頭葉梢蔫蔫的垂了下去，無力的搭在屋檐上。一只溜滾肥圓的大花貓慵懶地臥在廊下陰涼處，瞇縫著眼，時(shí)不時(shí)晃晃尾巴，愜意地享受著青石板帶來的絲絲涼意。
“喵～！”一個(gè)突然砸在身上的重物擾了它的悠閑時(shí)光。
它嗖地一下站起，靈巧地回頭看了看那砸著它的黑不溜秋的東西，又瞅了瞅不遠(yuǎn)處站著的兩個(gè)人，便呲溜地鉆過欄桿，墊著小步子，慢悠悠地跑遠(yuǎn)了。
“不干就不干！老子還缺他一口飯吃？！”
說話的這人姓季，原名崇禮，家中排行老二?？伤莻€(gè)粗人，除了自己的名字，認(rèn)不得幾個(gè)字。年輕時(shí)整日游手好閑，除了不惹是生非，與地痞流氓幾乎一般無二。街坊四鄰親戚朋友都更習(xí)慣于稱他“季二”。這季二聽著自己的新名字，也比那文縐縐的“崇禮”聽著仿佛更舒坦。
即便后來托了當(dāng)官的親哥哥的福，尋了這在大理寺當(dāng)小卒子的美差，他也沒改了自己的臭毛病。三天打魚兩天曬網(wǎng)，總是告缺請(qǐng)假。這里的人也都知道他有個(gè)當(dāng)官的哥哥，左右睜一只眼閉一只眼，不鬧出事就結(jié)了。
只是這回裁員裁減到了他的頭上，雖說是意料之外，但想想他往日的所作所為，也就是情理之中了。
那勸他的人叫謝東升，是窮苦人家出身。大約也是因?yàn)槌錾淼木壒?，在這小半個(gè)院子都是關(guān)系戶的人堆里，說話辦事勤勤勉勉，也更沒脾氣，算是這大理寺小卒子中少有的能和他說上幾句話的。謝東升看著周遭異色，此刻也不免有些尷尬。
他把季二拉到一邊的角落里，又低下頭撿起季二丟掉的腰牌，還到季二手里，道，“少說兩句吧。別說是你，聽說那邊一個(gè)外祖是當(dāng)朝三品的小書吏都給裁了。你哥哥才到工部任職，還只是個(gè)六品小京官。這樣的官，京中一撮一大把。和他比比，你又能有什么脾氣?！?p> 季二可不在乎這個(gè)，他仍舊那副天不怕地不怕的樣子，叉著腰嚷嚷，“爺幫他劉……”可嚷到一半，不知是想到了什么，還是有什么顧忌，就突然住了口，改道，“爺在這兒干了這么多天，沒有功勞也有苦勞，憑什么就裁我！”只是聲音小了些，架勢也低了些。
“不是就裁你一個(gè)！”謝東升以為這個(gè)人是氣得失了智，才說出這些荒誕之語，避開眾人的目光，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拉走了，又是一路苦勸，“各部各寺都在裁撤冗員，光這大理寺裁了二十多個(gè)。你到底有你哥哥的門路，再謀個(gè)什么差事不行！”
季二聽了這話，仿若有所思，頓足擊拳，拿定了主意，連安撫銀兩都沒領(lǐng)，就徑直出了大理寺。
他急慌慌地往家跑，路上撞著人也不緩和。及至到了家門口，更是使勁地砸門，“開門！快開門！”
季二娘子正在屋里奶娃娃，行動(dòng)也就遲了些，只是沖外頭喊著，叫院里玩鬧的大兒子先去開門?？蛇@四五歲的小娃娃哪里有那么聽話，只是自顧自地玩，才不管娘親叫他做什么。
這院外的季二見還沒人來開門，更是火大，砸門的聲音更大了，“人都死絕了！怎么還不開門！”
街坊四鄰早知季二脾氣不好，但見今日的動(dòng)靜實(shí)在太大，以為出了大事，也紛紛開了街門來瞧。只看見季二的一身官衣穿得是邋邋遢遢，帽子抱在懷里，用力地砸門。但唯獨(dú)不知發(fā)生了何事。
季二許是氣急，對(duì)著鄰里也沒什么好氣，吼道，“看什么看，都回去！還想拿我們家的事嚼舌頭！”
街坊四鄰一聽季二口里依舊是不干不凈，也沒人去討那個(gè)沒趣，頗為不快地關(guān)上院門，任憑巷子里再出什么事，都不再出來管了。
此時(shí)，季二娘子聽見外頭夫君又罵了起來，才知大事不好，連忙系上了衣裳，小跑著來開了門，卻不想直接挨了季二一巴掌，“你是死人吶！這么半天不開門！”
季二娘子是遠(yuǎn)嫁到京中的，無依無靠，更不敢惹夫君生氣，唯恐無處棲身。她只好委屈巴巴地捂著臉，關(guān)上門，又快步跟在夫君后邊，進(jìn)了屋子。
“哎！我有個(gè)木盒子，雕著花的那種，你放哪里了！”季二在屋里翻箱倒柜，把東西丟得到處都是，又爬到床上，把被褥都翻了個(gè)遍，也不管床上的娃娃被如何嚇得哭鬧。
季二娘子原本只敢畏畏縮縮地杵在門口，這一聽娃娃在哭，也顧不得害怕，連忙跑進(jìn)來抱起娃娃哄著。
“讓開讓開！”季二把這母子倆推到一邊，依舊四處亂翻著。見找不到，又埋怨起妻子來，“你放哪里了！別是敗家地給我賣了！”
“我何時(shí)動(dòng)過你的東西。更不敢賣了?！奔径镒游镁o，一邊哄著孩子，一邊止不住地掉淚，“那雕花盒子上著鎖，我知道必然是要緊的物什，就收到床底下了?！?p> 季二一聽這話，立馬趴到了地上，汗涔涔的臉緊緊地貼著地面，胳臂使勁地往里夠，“你還挺精??！這可是不好找！你別是背著我，又這樣藏私房錢吧！”
季二娘子更是委屈，“我自嫁過來，就沒見你往回拿過一文錢。家里的吃穿，要么是我賣嫁妝換來的，要么是哥嫂鄰里接濟(jì)的，哪里見過多余的錢?！?p> 季二仿若沒聽見妻子的話，手里摸到一個(gè)箱子，拉了出來?？匆姶_實(shí)是自己要找的雕花箱子，這才露了笑紋。捧著箱子，就像捧著個(gè)大元寶。
他仔仔細(xì)細(xì)地吹落了箱子上的灰，又輕輕擦凈了四周的蛛網(wǎng)，這才小心翼翼地將箱子放在飯桌子上。又踩著凳子，從梁上摸出了一把小鑰匙，如獲至寶地在袖子上蹭了蹭。
抬頭一看，見妻子還在屋子里站著，登時(shí)又發(fā)了火，“你還在這里站著干什么！要哄孩子出去哄去！”
季二娘子拭了拭眼角的淚，越想越難受，便抱著孩子，扭身出去了。
“嘿！走了也不知道把門關(guān)上！”季二咒罵著踹上了門，拿臟袖子抹了抹額頭上的汗，卻把自己摸成了個(gè)大臟臉而不自知。
他謹(jǐn)慎地打開雕花箱子，取出一封書信和幾張銀票，拿在手里，猶豫不決。