第九十章 刺客

　　圣誕將至。

　　街道上行人摩肩接踵，絢爛霓虹閃耀不休，店鋪門(mén)面外的音響外放著悠揚(yáng)懷舊的圣誕爵士月，令人感慨懷念上世紀(jì)八、九十年代的美好時(shí)光。

　　幼童頑劣，掙脫父母的牽手，沿著街邊撒歡狂奔，一邊揮舞著手上舉著的七彩漩渦狀棒棒糖，一邊用那雙新買來(lái)的小皮靴踩踏著店鋪臺(tái)階下稍顯灰黑色的半融化雪水。

　　啪嗒，

　　他撞到了某個(gè)人。

　　抬頭，四目相對(duì)。

　　那是個(gè)威嚴(yán)而肅穆的中年男子，黑色短發(fā)，蓄著胡須，眉眼輪廓清晰深沉，套在他身上的得體西裝并沒(méi)有增添幾分儒雅，反而隱隱顯露出了魁梧健碩的身材，令他看起來(lái)更加具有威懾性質(zhì)的壓迫力，

　　像一頭靜臥在林蔭下休憩的睡獅——那個(gè)頑童如是想道。

　　中年男子蹲下身，從胸前口袋中抽出方形的粗質(zhì)布帛，面無(wú)表情地幫著頑童擦去了皮靴上的污水，這個(gè)過(guò)程沒(méi)有發(fā)出任何聲音。

　　父母趕來(lái)，向男子不住道歉，直到此時(shí)，頑童才發(fā)現(xiàn)男子那不菲西裝角落，粘上了自己的棒棒糖碎屑，還有細(xì)碎的晶瑩口水痕跡，像一塊丑陋的瘡疤。

　　“非常抱歉，先生，”頑童的父親道著歉，而他的妻子則適時(shí)地提出附近有家不錯(cuò)的洗衣店，能清洗掉這些痕跡。

　　“不用了，”男人拒絕，徑直離開(kāi)，走進(jìn)了陰暗小巷。

　　他是阿拉伯人，顯而易見(jiàn)，風(fēng)沙侵蝕的歲月痕跡像刻刀留下的凹痕一樣，揮之不去。

　　那片歐亞中央的浩瀚沙海曾經(jīng)埋葬了無(wú)數(shù)代或睿智、或蠢笨、或英勇、或懦弱的人，連同這個(gè)阿拉伯人的真名與過(guò)往一起，填進(jìn)了松軟溫和的流沙之中。

　　人們稱他為阿爾斯·艾爾·古爾，Ra’s-Al-Hhul，意為古阿拉伯語(yǔ)中的惡魔之首。

　　這個(gè)復(fù)雜的名字頗有深意，既然他被成為群魔之首，那么就肯定有相對(duì)應(yīng)的、為虎作倀的惡徒手下。

　　刺客聯(lián)盟，又或者說(shuō)影武者，這個(gè)由阿爾斯·艾爾·古爾在千百年前親自打造的組織一直躲在陰暗面，以所謂的“終極和平”為最終綱領(lǐng)，在暗中摧毀著他們所認(rèn)為的邪惡。

　　541年，古羅馬遺留下的高尚品格已經(jīng)墮落，刺客聯(lián)盟炮制出查士丁尼鼠疫，一舉重創(chuàng)了拜占庭帝國(guó)。

　　1666年9月2日，當(dāng)倫敦即將踏出通往近代的道路，刺客聯(lián)盟又制造出一場(chǎng)騰騰大火，持續(xù)了三天三夜的火魔肆虐過(guò)后，只留下一地狼藉廢墟。

　　而這，僅僅是一些叫得出名字的案例...

　　刺客聯(lián)盟像一把握在阿爾斯·艾爾·古爾手中的剃刀，用他自認(rèn)為的道德觀，剔除著所謂的“邪惡”。

　　而在這狹窄巷弄中，唯有這個(gè)活了無(wú)數(shù)年的滄桑男子孤身站立，透過(guò)兩棟高樓之間的縫隙，凝望著陰沉低矮的夜幕。

　　“好久不見(jiàn)，阿爾斯·艾爾·古爾先生?！?p>　　不合時(shí)宜的沙啞說(shuō)話聲在角落響起，阿拉伯人轉(zhuǎn)過(guò)身，凝望著那沒(méi)有一絲光亮的陰暗處。

　　那是一個(gè)披著凌厲剽悍全身式盔甲的男人，他戴著左黃右黑的面具，以中軸線為界各占一半，背上還負(fù)著兩柄交叉的武士刀。

　　“喪鐘?！?p>　　阿爾斯·艾爾·古爾輕聲道出了這個(gè)名字，“世界上最好的殺手，最稱職的雇傭兵，只要有錢，沒(méi)有什么臟活不敢承接?！?p>　　“的確，曾經(jīng)有人花兩億美元的價(jià)格要你的項(xiàng)上人頭，”喪鐘撇了撇嘴，從黑暗中走了出來(lái)，“誠(chéng)然，這個(gè)價(jià)位確實(shí)不錯(cuò)，只不過(guò)對(duì)于你，這位刺客聯(lián)盟的魁首而言還是稍顯低廉?！?p>　　“那我還真是放心啊，”阿拉伯人冷漠地勾起嘴角，淡然說(shuō)道：“你來(lái)哥譚干什么？”

　　“有人花錢吃喝，有人花錢點(diǎn)歌，”喪鐘冷漠地說(shuō)道：“作為一個(gè)殺手，我只是遵從雇主的要求，殺人?！?p>　　阿拉伯人揚(yáng)起眉梢，“誰(shuí)雇的你？九頭蛇？還是那只肥胖臃腫的企鵝？”

　　“抱歉，商業(yè)機(jī)密?！眴淑姅傞_(kāi)雙手，問(wèn)道：“不過(guò)，我倒是想知道你為什么來(lái)。”

　　“這座城市?！?p>　　“嗯？”喪鐘稍有些不解。

　　“這座城市?！卑⒗酥貜?fù)了一遍，稍微側(cè)身，讓喪鐘可以看到巷弄之外那熱鬧繽紛的街景，“你看到了什么？”

　　喪鐘保持緘默，面具之下看不清他的表情。

　　“我一直以為蝙蝠俠的存在是為了保護(hù)這座城市?！卑⒗藝@息道：“但是失去了他，哥譚反而變得更加美好?！?p>　　“你所見(jiàn)的只是片面，”喪鐘無(wú)所謂地說(shuō)道：“任何地方都有陰暗的角落，那里才是我們這種人的躲藏之所?！?p>　　“不，”阿拉伯人搖了搖頭，“還不夠?！?p>　　“什么意思?！?p>　　“我曾經(jīng)用鼠疫摧毀過(guò)整片歐洲，曾經(jīng)用大火消滅過(guò)倫敦，每當(dāng)污穢浸沒(méi)人間，刺客聯(lián)盟就會(huì)出現(xiàn)，維持著文明的存粹性?！?p>　　阿拉伯人用溫和寬厚的語(yǔ)氣徐徐道來(lái)，“我看到了哥譚的希望，但這種希望很快就會(huì)被淹沒(méi)，你殺掉一個(gè)壞人總會(huì)有第二個(gè)、第三個(gè)人冒出來(lái)，他們就像尋著尸體腐臭氣息而來(lái)的嗜血蠅蟲(chóng)一樣，殺之不絕?！?p>　　他攤了攤手，似乎懷抱著什么，“這座城市，腐敗了。”

　　喪鐘有些后悔和阿拉伯人交涉，但他還是保持著忠實(shí)聽(tīng)眾的矜持，聆聽(tīng)著對(duì)方的長(zhǎng)篇大論。

　　“正如你所見(jiàn)，眼前的美好就想鑄造在海邊的沙堡，只要潮水涌來(lái)，哥譚就會(huì)和以往一樣崩塌，”刺客聯(lián)盟的魁首狠狠握拳，像是要把一切掌握在手中，“與其讓哥譚周而復(fù)始地腐朽潰敗，不如讓我來(lái)了結(jié)這一切?！?p>　　喪鐘終于回過(guò)味來(lái)，說(shuō)道：“你要摧毀哥譚？”

　　“沒(méi)錯(cuò)?！卑査埂ぐ瑺枴す艩桙c(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)我要先找出殺死蝙蝠俠的人。”

　　喪鐘嘖了一聲，沙啞說(shuō)道：“看來(lái)我們的目標(biāo)一致啊?！?p>　　“你有什么信息？”

　　“無(wú)可奉告。”喪鐘搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離去。

　　“城郊的那片雪地，”阿拉伯人在他身后說(shuō)道，“也許今天晚上會(huì)很熱鬧?！?p>　　“.....”喪鐘回過(guò)頭，凝望著阿爾斯·艾爾·古爾那棱角分明的臉龐，“我不喜歡有人插手我的任務(wù)?！?p>　　話音未落，他已疾步?jīng)_至刺客魁首身前，

　　武士刀出鞘，鏡面般光滑的刀背反射著冷清月光。