天邊的火燒云卷著圣日最后的幾縷光輝，肆意張揚(yáng)地燃燒著大半個(gè)天空，橘紅相間的晚霞將緊挨著依蘭之森建立的羅布鎮(zhèn)映照成一片暖色調(diào)的國(guó)度。
暮歸的鎮(zhèn)民和街道上原本川流不息的商賈、旅人仿佛都一下子稀少了許多，一股子混著烤面包與火腿肉的濃香味道悄然彌漫開(kāi)來(lái)，讓疲憊的人們不自覺(jué)便加快了各自匆匆的步伐，只盼著能在夜幕降臨之前把自己饑腸轆轆的肚子狠狠地填飽。
作為金橡葉商行的分行長(zhǎng)，克伊爾對(duì)于長(zhǎng)達(dá)一天的護(hù)衛(wèi)招募工作已然厭煩到了極點(diǎn)。要知道，像他這個(gè)年紀(jì)的成功商人，本應(yīng)該坐在舒適的鑲金躺椅上，享受一群妙齡少女無(wú)微不至的服侍，而不是領(lǐng)著商行的隊(duì)伍東奔西走，跋山涉水，幾乎橫跨瑞恩帝國(guó)小半個(gè)版圖。
“要不是那一位偏偏要托送這樣一件貨物，我這把老骨頭也不用跑到這窮鄉(xiāng)僻壤來(lái)受苦咯……”從舒適的牛皮坐墊上站起身，活動(dòng)著自己圓滾滾像皮球一樣的身體，克伊爾扯開(kāi)嗓子，向著周?chē)纳剃?duì)成員大聲喊道：“諸位辛苦了！今天的招募就到此為止吧，是時(shí)候讓我們好好享受從帝都帶來(lái)的紅釀小牛排和威爾士葡萄酒咯！”
一陣轟然的應(yīng)和聲中，商隊(duì)的成員們歡呼著開(kāi)始拆卸為了招募護(hù)衛(wèi)而臨時(shí)搭建的招牌與柵欄，食物和美酒的誘惑顯然讓疲憊的他們爆發(fā)出巨大的動(dòng)力。所有人此刻的想法無(wú)疑都是一樣的，那便是坐到溫暖的旅店大堂中，盡情享用一頓不亞于帝都筵席級(jí)別的晚餐。
“請(qǐng)問(wèn)，你們還需要護(hù)衛(wèi)嗎？”
松了口氣，正想轉(zhuǎn)過(guò)身的克伊爾耳邊，忽然響起一聲略顯稚嫩卻夾雜嚴(yán)肅的問(wèn)詢，微微錯(cuò)愕之下，大胖子商人挺著大肚子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，隨即便看到，一個(gè)披著一身暗紅色披風(fēng)的少年筆挺地站在自己的柜臺(tái)前。他看上去有些臟兮兮的，尤其是那頭凌亂的黑色短發(fā)，顯然已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有好好打理一番。
少年給人的第一印象就像個(gè)風(fēng)塵仆仆的職業(yè)冒險(xiǎn)者，只不過(guò)從外表和外貌來(lái)看，他的年紀(jì)實(shí)在太小了一點(diǎn)。
此刻，他正以一雙明亮而有神的眼睛帶著探詢的意味，靜靜地注視著克伊爾。
“孩子，你是不是走錯(cuò)地方了，我這里可沒(méi)有勇者扮演游戲的舞臺(tái)。你看，我們都很累了，唔……也許你可以和我們一道享用一頓美味的晚餐，但是之后還是請(qǐng)你快點(diǎn)回家睡覺(jué)吧，別叫你的父母擔(dān)心！”
克伊爾用他特有的粗厚聲音甕聲甕氣地打趣道。他身邊忙活著的手下們聽(tīng)到他調(diào)侃的話語(yǔ)，不由轟然大笑起來(lái)。在他們看來(lái)，這個(gè)打扮得頗有點(diǎn)冒險(xiǎn)者味道的少年，最多也不過(guò)是個(gè)被市面上流行的勇士小說(shuō)沖昏了頭腦，偷跑出家的野小子。像他這樣的孩子他們一路走來(lái)已經(jīng)遇到了不下四五個(gè)，而每每這個(gè)時(shí)候，他們總能收獲一份在枯燥的旅途中并不常有的歡樂(lè)。
“我需要一份工作，先生?！?p> 少年的姿態(tài)依舊沉著，他無(wú)視周?chē)芭逆倚β暫蛠?lái)自四面八方的戲謔目光，一本正經(jīng)的說(shuō)道：“我在森林中跋涉了至少兩個(gè)禮拜，我需要一張溫暖舒適的床，但是現(xiàn)在我的口袋里連一個(gè)銀橡葉都沒(méi)有。”
瑞恩帝國(guó)的錢(qián)幣不論材質(zhì)，正反面都刻印著開(kāi)國(guó)大帝諾恩一世的半身像和皇室的紋章“荊棘環(huán)繞的橡葉”，因此瑞恩的錢(qián)幣便有了銀橡葉、金橡葉等等的稱呼。
“咳咳……”克伊爾咳嗽兩聲，轉(zhuǎn)過(guò)身不加掩飾地朝停下工作圍觀的手下們擠了擠自己的瞇縫眼，接著在他們心領(lǐng)神會(huì)的嬉笑目光中回過(guò)身來(lái)，無(wú)奈地聳了聳肩，對(duì)著少年說(shuō)道：“好吧好吧，我的小勇士，我可以給你一份工作，但是你要知道，我招收的護(hù)衛(wèi)都是強(qiáng)壯的好小伙子！唔……你看到那邊的石墩了嗎？”他指著他身側(cè)不遠(yuǎn)處原先用來(lái)支撐他們商行招牌的半人高的石墩，對(duì)著少年露出一臉狹促的笑容，“一個(gè)合格的戰(zhàn)士應(yīng)該能夠輕易地在這樣一個(gè)石墩上留下印記，怎么樣？勇士，讓我們見(jiàn)識(shí)一下你的實(shí)力如何？”
他的手下和漸漸聚起的圍觀路人一起，再度爆發(fā)出一陣歡快的哄笑。
少年沉吟片刻，就在克伊爾以為他會(huì)燥紅了臉，羞怯地跑開(kāi)的時(shí)候，他再度嚴(yán)肅地開(kāi)口道：“如您所愿，我可以試試。但是我想確認(rèn)，打壞這樣的石墩應(yīng)該沒(méi)人會(huì)找我索要賠償吧？”
“哦嚯嚯嚯……放心吧勇士，沒(méi)人會(huì)向你索賠的！即便是有，我們商行也將補(bǔ)償你所有可能的損失！我以金橡葉商行分行長(zhǎng)的名義起誓！”
克伊爾捂著肚子發(fā)出的夸張笑聲將現(xiàn)場(chǎng)歡樂(lè)的氣氛推向了高潮，所有人跟著他一起大笑了起來(lái)，簡(jiǎn)直就像在觀看一場(chǎng)喜劇——顯然，他們已然預(yù)見(jiàn)了這個(gè)還在死撐的少年最后吃癟逃走的畫(huà)面。
仿佛得到了自己想要的回答，少年松了口氣似的抬起腳，向著石墩走去。眾人的哄笑聲還未停下，然而少年沉靜的面龐卻沒(méi)有出現(xiàn)任何神色的波動(dòng)。
就在眾人剛剛發(fā)現(xiàn)他貌似真的想要做點(diǎn)什么的時(shí)候，前行中的少年突兀地抬手探向腰間，旋即干凈利落地拔劍，上撩！鋼鐵鋒刃特有的冰冷寒光倏然閃過(guò)，緊接著仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般消失地?zé)o影無(wú)蹤。
等到圍觀者回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，少年已經(jīng)像個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵一樣，沿著握住劍鞘的左手拇指，一絲不茍地將長(zhǎng)劍重新納入劍鞘中。
這一刻，眾人像是被扼住了喉嚨的公雞一樣，不由自主地將笑聲壓低下去，直至消失。沒(méi)人會(huì)懷疑那道劍光到底是不是出現(xiàn)過(guò)，因?yàn)樵谶@時(shí)，伴隨著“嘎嘣”一聲輕響，那塊杵在這里有幾個(gè)年頭的石墩的上半部分，已然沿著平滑的斷口崩壞滑落下來(lái)，并“嘭”的一聲，砸起一地?zé)焿m。
冷場(chǎng)。
眼看著石墩落地的克伊爾不由自主地打了個(gè)哆嗦，這“嘭”的一聲就像砸在了他的心底，讓他一下子驚醒過(guò)來(lái)。一個(gè)放在一分鐘之前他多會(huì)感到不可思議的念頭出現(xiàn)在他的腦海里，讓他幾乎轉(zhuǎn)瞬之間便在自己的胖臉上堆滿了好似老友重逢般真摯的笑容。
“哦，我的天！維克托，你在哪兒？還不快點(diǎn)把我們記錄本拿過(guò)來(lái)，我要親自為這位勇士登記！”
一個(gè)長(zhǎng)著一頭褐色卷發(fā)的矮胖少年忙不迭地?fù)荛_(kāi)人群，將一本精裝的黑皮記錄本恭敬地呈到克伊爾面前。克伊爾看都不看他一眼，接過(guò)記錄本并從胸口的口袋中掏出一支修長(zhǎng)精致的羽毛筆，帶著愈發(fā)諂媚的笑容向著面前的少年問(wèn)道：“我親愛(ài)的勇士，請(qǐng)問(wèn)你的名字是？”
少年若有所思地掃了兩眼他手中的記錄本和羽毛筆，頓了一頓，回應(yīng)道：“我的名字是伊恩，伊恩·格蘭特?！?p> ————————————————————————————————————
溫煦的陽(yáng)光照在眼簾上，睡夢(mèng)中的林恩愜意地翻了個(gè)身，裹緊了捂得暖烘烘的棉被，眼看著就要接著睡過(guò)去。也不知是夢(mèng)見(jiàn)了什么，這個(gè)原本睡得迷迷糊糊的家伙驀地睜開(kāi)眼，散亂的目光聚焦套到床頭擺放著的衣物裝備，怔然半晌，這才釋然般長(zhǎng)出一口氣，坐起身來(lái)。
“差點(diǎn)忘了，這里是蔚藍(lán)……”
經(jīng)過(guò)十多天的跋涉走出依蘭之森，坐在床沿的林恩回想起之前的經(jīng)歷，心中一陣恍惚——
“鬼知道我經(jīng)歷了什么！”
這場(chǎng)沒(méi)有補(bǔ)給，沒(méi)有同伴的旅程總算被他熬到了終點(diǎn)。
或許這世界上確實(shí)存在幸運(yùn)女神的眷顧，在依蘭之森中吃了半個(gè)月土的林恩終于在走出森林的那一刻轉(zhuǎn)了運(yùn)——一座規(guī)模不大的城鎮(zhèn)靜靜地矗立在森林盡頭，讓他疲倦的心底掀起一陣重回人間的狂喜，恨不得仰天長(zhǎng)嘯一番才能抒發(fā)自己激動(dòng)的心情。
瑞恩風(fēng)格的尖頂建筑，石板鋪就的齊整道路，一幕幕熟悉的瑞恩城鎮(zhèn)的場(chǎng)景讓林恩的心一下子安定下來(lái)。接著，他便看到了正在搭臺(tái)招募的金橡葉商行，并憑借手中的劍為自己謀來(lái)一份護(hù)衛(wèi)的工作。
“果然，有本事的人到哪里都有一口飯吃?！?p> 如此感嘆著，林恩下床洗漱，穿上嶄新的襯衣和皮甲——昨天傍晚簽訂雇傭契約的時(shí)候，林恩就提出預(yù)支部分薪酬的要求。基于他令人印象深刻的那一劍，金橡葉商會(huì)會(huì)長(zhǎng)克伊爾，那個(gè)胖得跟個(gè)大皮球似的大胖子很爽快地答應(yīng)了這個(gè)略顯過(guò)分的要求。
好在，林恩確實(shí)不是跑來(lái)騙取錢(qián)財(cái)?shù)尿_子。他很快地在這個(gè)名為羅布鎮(zhèn)的小鎮(zhèn)里逛了一圈，用克伊爾預(yù)支給他的五枚金幣購(gòu)置了一套嶄新的防具裝備，并采買(mǎi)到冒險(xiǎn)旅行時(shí)必備的食物、藥劑等各類(lèi)消耗品。甚至于，他還抽空去到冒險(xiǎn)者公會(huì)在羅布鎮(zhèn)上的分會(huì)駐地，更新了自己的冒險(xiǎn)者信息，被狼群圍攻后，自己前任的身份證明和任務(wù)日志就遺失在森林中的某處，他必須第一時(shí)間補(bǔ)辦才能讓自己與金橡葉商行的雇傭契約生效。
至此，一個(gè)名為伊恩·格蘭特的年輕冒險(xiǎn)者從一場(chǎng)難以想象的災(zāi)難中逃出生天，然而誰(shuí)也不知道，這個(gè)年輕人的身體里已經(jīng)換成一個(gè)來(lái)自異世界的靈魂。
“我的名字是伊恩，伊恩·格蘭特?！?p> “沒(méi)錯(cuò)，就是這樣。”
收拾好自己的東西，臨出門(mén)前，林恩特地來(lái)到客房里那張巨大的銅鏡前照了照，看著鏡中的身影說(shuō)道。
正如他所言，從這一刻起，他就是伊恩·格蘭特。