中國(guó)天眼是世界上最大的單口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡，是由國(guó)家科教領(lǐng)導(dǎo)小組審議確定的國(guó)家九大科技基礎(chǔ)設(shè)施之一，采用中國(guó)科學(xué)家獨(dú)創(chuàng)設(shè)計(jì)和我國(guó)貴州南部喀斯特洼地的獨(dú)特地形條件，建設(shè)的一個(gè)約30個(gè)足球場(chǎng)大小的高靈敏度巨型射電望遠(yuǎn)鏡。

　　天眼可把中國(guó)空間測(cè)控能力由地球同步軌道延伸至太陽(yáng)系外緣，將深空通訊數(shù)據(jù)下行速率提高100倍。其應(yīng)用價(jià)值可以是為自主導(dǎo)航這一前瞻性研究制作脈沖星鐘;診斷識(shí)別微弱的空間訊號(hào)，為國(guó)家安全服務(wù);提供高分辨率和高效率的地面觀測(cè);跟蹤探測(cè)日冕物質(zhì)拋射事件，服務(wù)于太空天氣預(yù)報(bào)。

　　天眼項(xiàng)目的科學(xué)意義非常重大。建望遠(yuǎn)鏡是瞄準(zhǔn)21世紀(jì)的科學(xué)前沿，尋找暗物質(zhì)、暗能量?，F(xiàn)在宇宙中有99%的質(zhì)量和能量都是它，但不知道它是什么，不知道它的特性是什么。FAST不僅讓中國(guó)的天文學(xué)家為之振奮，全世界的天文學(xué)家也在緊盯著它--寄希望于這個(gè)最大的“天眼“或許能找到外星人，并解開宇宙起源之謎。

　　中國(guó)“天眼“有多大?沿著FAST的圈梁走了一圈用時(shí)43分鐘?！疤煅邸暗摹把劭簟笆且蝗︿撹F結(jié)成的圈梁，登上圈梁往下看，巨大的天坑里，星羅棋布地排列著一個(gè)個(gè)“網(wǎng)結(jié)“。FAST的圈梁被50根6米到50米高低不等的鋼柱支在半空，周長(zhǎng)約1.6公里。FAST口徑有500米，組成的球形反射面相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)大小。

　　國(guó)家天文臺(tái)FAST工程技術(shù)人員介紹說，探聽地球之外的音訊，“天眼“的能力和其大小息息相關(guān)。簡(jiǎn)單來說，眼睛越大，看得越遠(yuǎn)。尤其特殊的是，這只“天眼“并非“死眼“， FAST的索網(wǎng)結(jié)構(gòu)可以隨著天體的移動(dòng)自動(dòng)變化，帶動(dòng)索網(wǎng)上活動(dòng)的4450個(gè)反射面板產(chǎn)生變化，足以觀測(cè)到更大天區(qū)的天體，同時(shí)，饋源艙也隨索網(wǎng)一同運(yùn)動(dòng)，采集天體發(fā)射的無線電波。如同人類轉(zhuǎn)動(dòng)自己的眼珠，調(diào)整視線的指向，遙遠(yuǎn)的太空對(duì)它來說將不存在方向上的死角。

　　中國(guó)“天眼“的視野有多遠(yuǎn)?據(jù)專家介紹，哪怕是遠(yuǎn)在百億光年外的射電信號(hào)，中國(guó)“天眼“也有可能捕捉到，還可能發(fā)現(xiàn)高紅移的巨脈澤星系，實(shí)現(xiàn)銀河系外第一個(gè)甲醇超脈澤的觀測(cè)突破;用于搜尋識(shí)別可能的星際通訊信號(hào)，尋找地外文明等等。

　　國(guó)家天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)、FAST工程常務(wù)副總指揮鄭曉年強(qiáng)調(diào)，“天眼“建成后，將有能力巡視宇宙中的中性氫、探測(cè)星際分子、觀測(cè)脈沖星、搜尋星際通訊信號(hào)。FAST作為一個(gè)多學(xué)科基礎(chǔ)研究平臺(tái)，能用一年時(shí)間發(fā)現(xiàn)約7000顆脈沖星，研究極端狀態(tài)下的物質(zhì)結(jié)構(gòu)與物理規(guī)律;有希望發(fā)現(xiàn)奇異星和夸克星物質(zhì);發(fā)現(xiàn)中子星--黑洞雙星，無需依賴模型精確測(cè)定黑洞質(zhì)量;通過精確測(cè)定脈沖星到達(dá)時(shí)間來檢測(cè)引力波;作為最大的臺(tái)站加入國(guó)際甚長(zhǎng)基線網(wǎng)，為天體超精細(xì)結(jié)構(gòu)成像。

　　中國(guó)“天眼“建成后，與號(hào)稱“地面最大的機(jī)器“德國(guó)埃菲爾斯伯格100米口徑望遠(yuǎn)鏡相比，其靈敏度能提高約10倍;與被評(píng)為人類20世紀(jì)十大工程之首的美國(guó)阿雷西博300米口徑射電望遠(yuǎn)鏡相比，“天眼“的靈敏度是其2.25倍。

　　FAST工程由中科院國(guó)家天文臺(tái)主持，全國(guó)20余所大學(xué)和研究所的百余位科技骨干參加此項(xiàng)工作。2007年7月FAST項(xiàng)目正式立項(xiàng)。2011年3月25日，F(xiàn)AST工程正式開工建設(shè)。世界最大球面射電望遠(yuǎn)鏡將于2016年9月25日竣工。