第八十五章 邊境聚落
神靈山脈南麓茂密的林地,仿佛隔開(kāi)了人間和魔界。
在這一條寬廣的森林帶以南,是勇者大陸人類(lèi)的傳統(tǒng)領(lǐng)地。在遠(yuǎn)去的第一紀(jì)元和第二紀(jì)元里,人類(lèi)創(chuàng)造了繁榮的部落文明。
充滿希望的第三紀(jì)元,也就是神創(chuàng)紀(jì)元開(kāi)始以后,那里又興起了城市文明。繁忙有序的農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn),漸漸加強(qiáng)的商貿(mào)交易,讓城鎮(zhèn)像雨后春筍般迅速出現(xiàn)。
但在這條森林帶以北,神靈山脈的眾多山區(qū)溝壑之間,卻成為惡魔與妖怪的棲身之所。
自從安途接受神圣王國(guó)國(guó)王的任務(wù),就開(kāi)始沿著神靈山脈從西向東探索,翻過(guò)數(shù)不清的山脊和險(xiǎn)要,踏過(guò)不知名的小溪和湍流,一路涉險(xiǎn)平亂,已經(jīng)過(guò)去幾個(gè)月了。
尤其是在廣闊的寂靜嶺中探索的這段時(shí)間,安途真切地體會(huì)到,看不到晴朗的天空和明媚的陽(yáng)光,人的狀態(tài)真的會(huì)墮落下來(lái)。
若不是除掉了制造霧障的巨型蠕蟲(chóng),寂靜嶺恐怕會(huì)一直暗淡下去。
當(dāng)蠕蟲(chóng)和惡魔蟄嬰相繼被誅殺之后,迷霧漸漸散去,魔障逐步消失,又恰好迎來(lái)一陣降雨,神靈山脈好像有意清洗惡魔造成的荒蕪,雨過(guò)天晴之后,寂靜嶺的天空終于放晴。
安途和慕峰探索了蟄嬰棲身的洞穴,那令人毛骨悚然的地方,穴壁都是用嬰孩的頭骨壘砌而成,但遺憾的是,經(jīng)過(guò)仔細(xì)尋找,這里也沒(méi)有關(guān)于神器的丁點(diǎn)兒線索。
為了抓緊時(shí)間與青焰會(huì)合,安途決定提前出發(fā),盡快向南轉(zhuǎn)移到有人居住的地方去,木靈蹦蹦跳跳地在前面引路,跑一段距離,就會(huì)乖乖地停下來(lái)等待安途他們。
薩爾盡管足夠堅(jiān)強(qiáng),但他已經(jīng)難以掩飾自己的虛弱,開(kāi)始還勉強(qiáng)能坐直身體,可走到寂靜嶺邊緣的時(shí)候,他已經(jīng)趴在馬背上了。
終于要走出這片凄涼死寂的地方,慕峰松了一口氣,回望逐漸清晰的寂靜嶺山區(qū),他默默地感慨道,“再也不想來(lái)這個(gè)鬼地方了!”
諾蘭正向前走著,突然看到木靈站在原地,不再往前邊跑邊跳了,她開(kāi)始還覺(jué)得奇怪,但是馬上明白了,木靈不能再往遠(yuǎn)走了,這里可能是他們所能到達(dá)的最遠(yuǎn)處。
“這小家伙怎么啦?”慕峰好奇地回頭看,也發(fā)現(xiàn)木靈呆在那里一動(dòng)不動(dòng)。
“他該回家了,再往前,就要走出寂靜嶺了?!敝Z蘭看起來(lái)有些舍不得這個(gè)小家伙,她走回到木靈身邊,蹲在那里,輕輕撫摸著木靈頭上的小苗說(shuō):“謝謝你給我們帶路,你可以回家了!”
不知道木靈是否聽(tīng)懂了諾蘭的話,反正他慢慢向后退了幾步,然后向諾蘭揮了揮手,頭上的小苗也左右擺動(dòng)了幾下,然后就轉(zhuǎn)身跑了回去。
這時(shí)的木靈,不像剛見(jiàn)面時(shí)那樣謹(jǐn)慎小心,而是歡快地跳躍著,自由地奔跑著,諾蘭微笑著說(shuō),“這個(gè)小家伙一定也感覺(jué)很輕松吧?”
安途也欣慰地說(shuō)道,“這片土地也放松了,希望下次我們來(lái)的時(shí)候,這里的土地能長(zhǎng)出花草來(lái)。”
“下次?”諾蘭聽(tīng)完就轉(zhuǎn)身離開(kāi),一邊走著一邊留下一句話:“下次你自己來(lái)吧……”
安途搖了搖頭,尷尬地笑了,然后踮著右腳,不太利索地跟在諾蘭后面繼續(xù)往山下走去。
安途幾人來(lái)到棕狼氏族領(lǐng)地邊緣的時(shí)候,薩爾已經(jīng)陷入了昏迷,慕峰急得拉著戰(zhàn)馬四處尋找巫醫(yī)。
這一帶散居著一些牧民,他們的聚落有位老巫師,在牧民的指引下,慕峰終于找到了這位老巫師,他將薩爾從馬背上背到老巫師的氈帳里。
“先生,他中了邪蟲(chóng)之毒,今天早上開(kāi)始昏迷了。”慕峰幫老巫師脫去薩爾的皮甲和上衣,又把腰帶解開(kāi)。
“哦,就是這個(gè)人嗎?前天有位年輕的巫師來(lái)過(guò),他去找藥材了,應(yīng)該快回來(lái)了。”老巫師拿來(lái)一些緩解毒性蔓延的藥泥涂抹在薩爾的身體上。
“薩爾?薩爾!”慕峰試著想喚醒薩爾,但薩爾像睡著了一樣,好像聽(tīng)不到他的聲音。
“他現(xiàn)在昏迷著,但是沒(méi)有大礙,這蟲(chóng)毒有麻醉和催眠的效果,暫時(shí)讓他睡著吧?!崩衔讕熂?xì)心地涂抹完,又佝僂著身軀往帳外走,“不是還有一個(gè)腳傷的嗎?帶我去看看吧?!?p> 慕峰帶老巫師找到安途,又幫安途換了消腫的草藥。
等到這天傍晚的時(shí)候,青焰終于帶著靈莧花的花瓣回到這片小聚落,他在老巫師的指點(diǎn)下熬制湯藥,幾個(gè)人都圍坐在老人的氈帳里,靜靜等待著。
燭火之下,這里顯得溫暖而安逸,幾個(gè)月過(guò)去了,他們還是第一次在一個(gè)地方停留這么久,而且能踏實(shí)地睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。
“那女巫沒(méi)有為難你吧?”老巫師一邊用木勺揚(yáng)著銅鍋里的湯汁一邊問(wèn)青焰。
青焰搖了搖頭,“還行吧,挺順利的?!彼盟庤颇胨槟切┦O碌幕ò?。
安途向老巫師問(wèn)道,“先生,我們準(zhǔn)備往東走,您知道寂靜嶺東邊的情況嗎?”
“將軍還真是執(zhí)著啊……”老巫師笑了笑說(shuō)道,“你記不記得,大災(zāi)變以后,有個(gè)‘獵頭灰熊’的事件?”
“獵頭灰熊?”安途仔細(xì)回憶著,在這一帶確實(shí)曾有過(guò)這么個(gè)離奇的傳聞。
……
神圣王國(guó),千湖城。
新到任的槐伯統(tǒng)領(lǐng)組織了一場(chǎng)重要的質(zhì)證,應(yīng)嫌疑人樟禾統(tǒng)領(lǐng)的請(qǐng)求,槐伯將所有涉事商人都請(qǐng)來(lái)。
但讓樟禾意外的是,事情突然發(fā)生了翻轉(zhuǎn),他雖然認(rèn)出曾給自己送“好處”的商人梧洪,但梧洪不但沒(méi)替自己說(shuō)一句話,反而咬定自己偷了貨物。
質(zhì)證一時(shí)陷入僵局,商人們?nèi)呵榧^,紛紛譴責(zé)樟禾的行為,主審槐伯統(tǒng)領(lǐng)無(wú)奈,只好猛敲法槌讓大家肅靜。
樟禾心急如焚,他顧不上去分析商人梧洪為什么要揪著自己不放,而是琢磨那些細(xì)節(jié),可是到底十箱布帛怎么變成了珍貴的寶物,他絞盡腦汁也想不明白。
“梧洪,我不跟你喊,”樟禾努力讓自己平靜下來(lái),因?yàn)樗伦约呵榫w過(guò)于激動(dòng),會(huì)加重商人們的疑心,“當(dāng)時(shí)和你一起的商人落冰呢?我要求和他對(duì)質(zhì)?!?p> “你還好意思提他?”梧洪看起來(lái)依然氣勢(shì)洶洶,“他聽(tīng)說(shuō)貨物被盜,激憤交加,早就病倒了,他現(xiàn)在只能躺在床上,話都說(shuō)不了!”
“槐伯統(tǒng)領(lǐng),商人梧洪說(shuō)的是真是假?你們查過(guò)了嗎?”樟禾現(xiàn)在很難相信這個(gè)商人的話。
“查過(guò)了,醫(yī)官也看過(guò)了,落冰病倒以后,半個(gè)身子都動(dòng)不了,話也說(shuō)不了,現(xiàn)在已經(jīng)被他的家人接走了?!?p> 樟禾心中一涼,有些失望,他又問(wèn)其他的商人們說(shuō),“你們當(dāng)時(shí)為什么不露面?為什么只讓梧洪和落冰給我送那些東西?”
一個(gè)商人站起來(lái)說(shuō)道,“落冰和梧洪是我們商隊(duì)的負(fù)責(zé)人,和你見(jiàn)面的事情,當(dāng)然得拜托這兩位。怎么?你現(xiàn)在還要把罪過(guò)加在他們兩位身上嗎?”
樟禾徹底失望了,兩個(gè)重要的當(dāng)事人,一個(gè)犯病不能說(shuō)話,一個(gè)咬定自己偷了東西,此時(shí)此刻,還能爭(zhēng)辯些什么呢?
他向商人梧洪哀求道:“現(xiàn)在您的證詞是最關(guān)鍵的,求您向槐伯統(tǒng)領(lǐng)講實(shí)話,我真的是被冤枉的……”
“我說(shuō)的都是實(shí)話,我又不認(rèn)識(shí)你,冤枉你對(duì)我有什么好處?樟禾統(tǒng)領(lǐng),到這時(shí)候了,你還要拉我下水嗎?”
“好了好了,”槐伯統(tǒng)領(lǐng)冷靜地說(shuō)道,“事已至此,我再向你們明確幾個(gè)問(wèn)題?!?p> “梧洪,你和落冰答應(yīng)送給樟禾的布帛,當(dāng)時(shí)有沒(méi)有交給他?”
“我們當(dāng)時(shí)交給了樟禾統(tǒng)領(lǐng),并且希望他直接把這些貨物運(yùn)走,但是他非要拖到第二天才運(yùn)走?!?p> “梧洪,你們這些商人在當(dāng)天夜里有沒(méi)有動(dòng)過(guò)貨物?”
“沒(méi)有,貨物全在士兵們手中,我們夜里在驛館休息,本來(lái)還想派人盯著貨物,可樟禾統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)要對(duì)他們放心,把我們的人趕回去了?!?p> “樟禾,沒(méi)有沒(méi)這回事?”
“不是,我是出于好意,我們的士兵都是精銳,當(dāng)然不需要商隊(duì)的人來(lái)看護(hù)貨物。”
“我是問(wèn)你,是不是在夜里,將商隊(duì)派來(lái)看護(hù)貨物的人趕了回去?”
“我,我沒(méi)有趕,我是勸他們回去?!?p> “樟禾,軍營(yíng)倉(cāng)庫(kù)里的十個(gè)貨箱,是不是你派人運(yùn)回去的?”
“是?!?p> “貨箱里裝的是什么?”
“是布帛,商人們答應(yīng)送給我們的布帛?!?p> 槐伯統(tǒng)領(lǐng)皺起了眉頭,提高聲調(diào)又問(wèn)了一遍:“我問(wèn)你,現(xiàn)在貨箱里裝的是什么?”
樟禾長(zhǎng)嘆一聲,低聲說(shuō)道,“是一些珍貴的貨物……”
“好了,就到這里吧,來(lái)人!”槐伯統(tǒng)領(lǐng)起身說(shuō)道,“將樟禾押上囚車(chē),送往通天城?!?p> 樟禾心亂如麻,感覺(jué)死期將近,癱軟在地上,他知道沒(méi)人會(huì)來(lái)為自己作證了,他在心里狠狠咒罵那些耍小把戲的人。
執(zhí)政院來(lái)的人將樟禾關(guān)入囚車(chē),緩緩向通天城的方向駛?cè)??;辈y(tǒng)領(lǐng)這才向?qū)毶酵ㄖ颂幚斫Y(jié)果。
寶山在千湖城的驛館設(shè)宴,和槐伯統(tǒng)領(lǐng)一起招待了祭月氏族領(lǐng)主賽琮,以及這一隊(duì)商人們,寶山誠(chéng)懇地向賽琮領(lǐng)主和商人們致歉,并且保證不會(huì)再發(fā)生類(lèi)似事件。
夜宴還在持續(xù)當(dāng)中,有一個(gè)人就提前借故離席。
他趁著夜色,回到商業(yè)區(qū),和另外一個(gè)人見(jiàn)面聊了很久,兩人提走了不少貨物,又帶了幾個(gè)隨從,連夜向月神部落的重海氏族進(jìn)發(fā)了。

北方守衛(wèi)
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