第十三章 市場(chǎng)調(diào)研
一個(gè)時(shí)辰后，林果兒和姑奶奶從北面的城門(mén)入了城。城門(mén)口有衛(wèi)兵把守，城墻下搭了一排粥棚。
幾百號(hào)蓬頭垢面，衣衫僂爛的災(zāi)民排著隊(duì)領(lǐng)粥。隊(duì)伍里時(shí)常有身體稍微強(qiáng)壯的青年擠開(kāi)老人，婦女，惹來(lái)一陣叫罵。
林果兒看著對(duì)姑奶奶說(shuō)“也不知這是哪里過(guò)來(lái)的災(zāi)民，外公是比我們先出發(fā)的，會(huì)不會(huì)路上走的慢了，還沒(méi)有找到這邊來(lái)?！?p> 姑奶奶想了想，帶著林果兒向守門(mén)的衛(wèi)兵打聽(tīng)“小哥，我想問(wèn)問(wèn)，那邊的災(zāi)民是從哪里過(guò)來(lái)的，到了多少日子了？”
衛(wèi)兵答道“都是從南邊來(lái)的，來(lái)了差不多有三個(gè)多月了。說(shuō)是家里鬧了饑荒。老太太要找人嗎？”
姑奶奶喜道“對(duì)呀，我大哥就是南邊的，這都過(guò)了大半年了。還不見(jiàn)他找過(guò)來(lái)，心里實(shí)在放心不下。能不能麻煩小哥幫著打聽(tīng)一下，有沒(méi)有一個(gè)叫胡天元的。五十多歲?！?p> 衛(wèi)兵指著離粥棚不遠(yuǎn)的一座草棚子說(shuō)“瞧見(jiàn)沒(méi)，你過(guò)去找里面的孟秀才，他是管這事的?！?p> 進(jìn)了棚子，只見(jiàn)一位頭戴方巾，身穿半舊長(zhǎng)衫，蓄著一把小胡子的書(shū)生在那里搖頭晃腦的念詩(shī)。酸腐之氣迎面撲來(lái)，想必這就是孟秀才了。
姑奶奶領(lǐng)著林果把驢拴在棚子外，上前問(wèn)道“這位可是孟秀才？守門(mén)的小哥說(shuō)尋人要到這里來(lái)找你?！?p> 孟秀才仰著腦袋抖了抖衣衫，鋪開(kāi)紙筆說(shuō)道“鄙人正是，你要尋的人，家住何處，叫什么名字，多大歲數(shù)，樣貌如何，幾時(shí)離家，可還有別的什么親人，要尋他的是什么人。這些你都細(xì)細(xì)答來(lái)，過(guò)兩天你在過(guò)來(lái)聽(tīng)消息”
林果兒和姑奶奶相互補(bǔ)充，答完了孟秀才的話。謝過(guò)了孟秀才牽著驢子往城里去了。
姑奶奶回想起當(dāng)年父母走的早，親戚欺負(fù)兩個(gè)孩子年歲小，家里的田產(chǎn)都被哄騙了去。十二歲的哥哥帶著五歲的自己艱難度日，從來(lái)沒(méi)有虧待過(guò)自己。
眼看哥哥到了娶親的年歲，可家里沒(méi)了大人，也沒(méi)有銀子。自己做主賣(mài)身當(dāng)了丫鬟。幫著哥哥娶了媳婦。哥哥心里一直愧疚，覺(jué)得自己是賣(mài)了妹妹換的媳婦。
雖一直有消息來(lái)往，但再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)一面。若是能再見(jiàn)到哥哥，也了卻了多年來(lái)的心愿。
走過(guò)城北，有一處市場(chǎng)熱鬧非凡，小攤小販隨處可見(jiàn)，有賣(mài)小吃的，賣(mài)日用品的，賣(mài)農(nóng)具的，說(shuō)書(shū)的，還有外地來(lái)的雜耍班子，吆喝聲此起彼伏，人群摩肩接踵。
經(jīng)過(guò)一處賣(mài)頭花的攤子，生意很好，圍著好幾個(gè)小媳婦拿著頭花在頭上比來(lái)比去，就是下不定決心要買(mǎi)那一朵。林果個(gè)子小。就瞧見(jiàn)一個(gè)跟自己差不多身量的小叫花子，要偷一個(gè)小媳婦掛在腰間的錢(qián)袋。
林果兒捏捏姑奶奶的手，讓姑奶奶上前告訴那媳婦一聲，那小賊就得手了。
林果兒趕忙伸出腳，絆了那小叫花子一下。小叫花子得了手只顧著跑了，那里想的到有人要絆自己。撲通一下摔了個(gè)五體投地。
林果兒撿起錢(qián)袋顛了顛，大聲喊道，“這是誰(shuí)掉的錢(qián)袋？”
那媳婦摸了摸腰間，這才發(fā)現(xiàn)自己的錢(qián)袋不見(jiàn)了，趕忙向林果兒和姑奶奶道謝，接過(guò)錢(qián)袋，掏出一文錢(qián)來(lái)，遞給林果兒
“真是謝謝你，若是這錢(qián)丟了，回去免不了一頓皮肉之苦。這錢(qián)拿去，買(mǎi)個(gè)糖吃”
林果兒推辭不過(guò)，看姑奶奶點(diǎn)了點(diǎn)頭，就收了。
小叫花子爬起身，惡狠狠的盯著林果兒，說(shuō)道“斷人生計(jì)，天打雷劈。你等著，總有你倒霉的時(shí)候?！?p> 林果兒嗤笑一聲“你就靠這個(gè)維持生計(jì)？那你還得在多練練。我沒(méi)做過(guò)虧心事，那雷可劈不到我頭上。倒是你，下次在被人捉住可不是跌一跤這么便宜了?！?p> 說(shuō)完和姑奶奶一起走了，讓林果兒想不到的是，這小叫花子在自己往后的生活中，起了舉足輕重的作用。
走出市場(chǎng)。經(jīng)過(guò)一個(gè)十字街口，到了南大街，這邊的景象完全不同。
街上車水馬龍，門(mén)庭若市。大街上買(mǎi)賣(mài)聲，吆喝聲，討價(jià)還價(jià)聲連成一片。
酒店里，小二端著酒菜飛快地穿梭著，還不時(shí)傳來(lái)猜拳聲，談笑聲，杯盞碰撞聲。
來(lái)來(lái)往往的人群里，貴婦們身后跟著丫鬟婆子，走進(jìn)銀樓布莊。老爺們帶著仆從挑著古玩字畫(huà)。公子哥們領(lǐng)著書(shū)童在茶樓酒肆里高談闊論。一片欣欣向榮的景象。
想想城樓下那些快要餓死的災(zāi)民，感嘆世道不公，真是朱門(mén)酒肉臭路有凍死骨?；蛟S這就是這個(gè)世界的生存法則吧，弱肉強(qiáng)食，為了錢(qián)權(quán)打破頭的往上爬，為了達(dá)到目的可以不擇手段，明滅良心。如今自己也是這眾生百態(tài)中的一份子了。既然無(wú)力改變這樣的環(huán)境，那就努力的適應(yīng)吧。
林果兒跟著姑奶奶進(jìn)了一家二層的繡莊，門(mén)面大氣，古色古香。
店里十分亮堂，四處擺著裝裱好的繡品，大小不一，但件件都是精品。
花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)是最常見(jiàn)的，最讓林果兒驚嘆的是，正中央擺著的一套落地屏風(fēng)，四扇屏風(fēng)，每一扇屏風(fēng)上都繡著一位美人。從發(fā)飾到衣著每一處都美輪美奐。
見(jiàn)來(lái)了客人，迎出一位身穿朱紅色繡花羅衫，下著同色湖縐裙子的三十多歲的婦人。臉上掛著淡淡的笑，熟稔的對(duì)姑奶奶開(kāi)口道
“可是送成品過(guò)來(lái)？我還想著要等一陣子的?！苯舆^(guò)姑奶奶手中的包袱，瞧見(jiàn)林果兒道
“這可是你的孫女？長(zhǎng)的可真水靈，瞧那雙眼睛會(huì)說(shuō)話似的，你坐坐，喝口茶”對(duì)店里的小丫頭吩咐
“快去倒杯茶來(lái)，在給著姑娘拿幾塊點(diǎn)心?！?p> 說(shuō)罷打開(kāi)包袱，取出繡品平鋪在柜臺(tái)上，仔細(xì)的檢查了兩遍。這活兒做的可真不賴，一點(diǎn)挑不出錯(cuò)來(lái)。數(shù)了數(shù)包袱里的帕子，取出賬本一筆筆跟姑奶奶算起賬來(lái)
“這次的活計(jì)出色，給您十二兩。帕子十六條，每條三十五文。共五錢(qián)六十文。除去了上次的料子絲線三兩八錢(qián)。該給您八兩七錢(qián)六十文?！笔掷锏乃惚P(pán)打的噼啪響。聲音又清晰，又明亮。
姑奶奶點(diǎn)頭，沒(méi)錯(cuò)，是這個(gè)數(shù)。伸手接過(guò)銀子，數(shù)清了仔細(xì)收好。
林果兒一邊聽(tīng)著，一邊觀察，繡娘的活計(jì)不好做。錢(qián)賺的太費(fèi)勁了，不適合當(dāng)下的情況。
那婦人笑瞇瞇的問(wèn)道“要不要帶些料子回去？”
姑奶奶回道“我上了年紀(jì)，眼神不如以前了。這丫頭的娘親也快生產(chǎn)了，少摸針線的好。等過(guò)一陣在接活計(jì)吧。”
“那可恭喜你了，又要添孫子了?！闭f(shuō)著話把林果兒和姑奶奶送到了門(mén)口。
姑奶奶道了謝，牽過(guò)驢帶林果兒去了糧食鋪?zhàn)印?p> 鋪?zhàn)永锷獠诲e(cuò)，掌柜的一臉和氣，見(jiàn)誰(shuí)都是笑瞇瞇的。
中間幾個(gè)半人高的大木桶里，裝著各種米面，在旁邊都插了牌子，上面標(biāo)了品種和價(jià)格。上等米二十文一斤，中等的十二文，糙米八文。細(xì)面十文高粱面六文。
左手邊的木架上擺著一排白瓷罐。里面裝著花椒八角之類的調(diào)料。種類繁多，不比現(xiàn)代少。架子下面的木桶里裝著各種豆子，玉米，花生，也都標(biāo)明了價(jià)錢(qián)。右邊挨著柜臺(tái)的缸里裝著細(xì)鹽。
買(mǎi)了十斤大米。十斤細(xì)面。二十斤高粱面。用了不到二兩銀子，這鹽卻有點(diǎn)貴的嚇人。只巴掌大的一布袋就要一兩銀子。過(guò)好了稱，掌柜的吩咐小二把東西在驢身上放穩(wěn)當(dāng)。姑奶奶付了錢(qián)，帶著林果兒去了旁邊的雜貨鋪。