至條頓騎士團(tuán)的一支部隊(duì)首次到達(dá)普魯士之時(shí)，便將對(duì)普魯士的征服和土地開發(fā)結(jié)合起來。
在騎士團(tuán)征服之前的普魯士，不僅盛行異教，居民愚昧、兇暴，而且生產(chǎn)、生活方式比起歐洲其他地區(qū)更加落后。
這里土生土長(zhǎng)的普魯士人通常以漁獵為生，而且像所有斯拉夫人一樣，養(yǎng)蜂采蜜。住在環(huán)形村莊中，或者叫做‘圓村’，村莊外設(shè)圍欄，以保護(hù)家畜過夜，除了這一點(diǎn)可憐的農(nóng)業(yè)和家畜飼養(yǎng)外，普魯士人唯一的手工業(yè)就是亞麻紡織。
因此完成初步征服后為了阻止當(dāng)?shù)厝说姆纯?，騎士團(tuán)把自己的城堡和設(shè)防城鎮(zhèn)連成一系列的戰(zhàn)線，在這些線內(nèi)的安全地區(qū)廣泛移民，以非常優(yōu)惠的條件從帝國(guó)境內(nèi)招募大批農(nóng)民、手工業(yè)者到新征服的地區(qū)安家落戶。
這些新來的居民不僅有力地防止了當(dāng)?shù)厝说钠鹆x反抗，還帶來先進(jìn)生產(chǎn)工具和生產(chǎn)方式，以極高的工作效率很快改變了這個(gè)以前連鬼都不愿去的不毛之地。
而此時(shí)騎士團(tuán)內(nèi)也不乏遠(yuǎn)見卓識(shí)之輩，他們以極大的熱情和非凡的管理才能領(lǐng)導(dǎo)了這一偉大的運(yùn)動(dòng)，不僅一改往日舉措給新來的拓殖者各種優(yōu)惠—統(tǒng)治并不嚴(yán)酷，稅收和兵役也不苛重。
更為重要的是普魯士境內(nèi)只有區(qū)區(qū)不到三名主教，利沃尼亞也只有不到三座修道院，雖然教皇擁有對(duì)騎士團(tuán)的宗主權(quán)，但是教徒交給教皇的年金卻不在普魯士征收，因此教會(huì)負(fù)擔(dān)也并不嚴(yán)重。再加上騎士團(tuán)積極鼓勵(lì)引進(jìn)先進(jìn)的農(nóng)作物品種，而且熱衷于公共設(shè)施的建設(shè)，如鋪路、排干沼澤、筑堤修壩等。
因此在很短的時(shí)間內(nèi)整個(gè)普魯士在被完全征服后竟然出現(xiàn)了欣欣向榮之勢(shì)，事實(shí)上在整個(gè)征服過程中，這種先進(jìn)的生產(chǎn)方式和管理方式對(duì)當(dāng)?shù)鼐用竦奈万T士團(tuán)軍事的威力起到了同樣重要的作用。多年的征服戰(zhàn)爭(zhēng)不僅使這一地區(qū)的異教被鏟除了，而且使當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)生活極大繁榮起來。
谷物產(chǎn)量大增，不但可以滿足自用，而且大量出口，牲畜的養(yǎng)殖也擴(kuò)大了，加工業(yè)有了巨大的發(fā)展。
哪怕是如今，騎士團(tuán)的活動(dòng)中心已經(jīng)有了明顯北移趨勢(shì)后，仍舊繼續(xù)了原來開明的政策，這對(duì)于騎士團(tuán)來說無疑是最大的利好了。不得不說，在圣地屢受挫折后騎士團(tuán)終于找到了最正確，也是最重要的一點(diǎn)，他們需要一個(gè)穩(wěn)固的根據(jù)地，一個(gè)穩(wěn)固的后方，而普魯士便是這樣的地方。
要知道起先騎士團(tuán)是不允許進(jìn)行經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的，最初的財(cái)富主要來自捐贈(zèng)，因此它必須和世俗貴族們搞好關(guān)系，因?yàn)檫@些貴族能給它以物質(zhì)上的支持，特別是帝國(guó)皇室。
而現(xiàn)在，這一切已經(jīng)有了根本上的變化，農(nóng)戶們自給自足，在較為輕松的稅收和并不沉重的徭役下他們甚至很樂意承擔(dān)騎士團(tuán)的許多工作與公共設(shè)施修建。
至于埃爾平，作為條頓騎士團(tuán)最初修建的要塞之一，它的發(fā)展更是瞬息萬變。
這里常年聚集著數(shù)量不少的波蘭人，普魯士人以及遠(yuǎn)道而來的各族人民，他們環(huán)繞著埃爾平周圍而居，修建了大量的房屋，儼然猶如一處繁華的貴族領(lǐng)地。再加上沒有任何一處近鄰敢于踏足此地，冒犯騎士團(tuán)的威嚴(yán)，埃爾平的發(fā)展更是迅速，對(duì)于駐守在埃爾平中的騎士與扈從來說他們已經(jīng)太久沒有見到烽火與敵人的鐵蹄了，這樣安逸的生活無疑令人陶醉。
當(dāng)太陽升起，農(nóng)夫拎著鋤頭開始了新的一天，至于婦人們當(dāng)然還要拖上一陣，她們用羊脂、胭脂、皮膚增白粉來效仿貴婦把自己的皮膚涂成粉紅色或白色，有時(shí)還會(huì)用脫毛膏。
而商人們則是在小教堂里做完彌撒后才開始吃早飯，面包佐以葡萄酒和啤酒，上午會(huì)花在日常的事物或娛樂上，這取決于他們是否有客人在。女孩們玩玩具，男孩們玩陀螺和球類游戲，馬蹄鐵，弓箭，射箭術(shù)可是這個(gè)時(shí)代各種年齡的男孩最喜歡的業(yè)余活動(dòng)，尤其對(duì)于生長(zhǎng)著普魯士大地上的男孩來說更是如此。
在要塞的院子里仆人們清掃馬廄，給馬喂食，鐵匠在煅爐上打造馬掌，鐵釘，和馬車的用具。
負(fù)責(zé)家務(wù)的仆人傾倒臉盆和夜壺，并為剛打掃過的地面鋪上燈心草。洗衣女工把被單、桌布和毛巾浸在一個(gè)木制的水槽里，里面有一種有木灰和酸性蘇打混合而成的溶液，然后她捶打這些織物，用水漂洗，再掛起來晾干。
廚房里廚師和他的幫手不斷地翻動(dòng)烤叉上的各種肉食，豬肉、牛肉、羊肉、家禽、野味，他們還用一個(gè)大鐵鍋準(zhǔn)備燉肉和湯，這個(gè)鐵鍋被吊在鉤子和鐵鏈上，鍋底下是火堆，鐵鏈可以被拉起或放下，以調(diào)節(jié)溫度。煮過的肉被一根鐵鉤提到鍋外，這種鐵鉤是一根邊上帶有叉頭木柄的肉叉。
若不是親眼所見，絕不會(huì)有人想到此時(shí)駐守在埃爾平的騎士們?cè)缫雅c一般貴族無二，他們的衣食住行早已脫離了最初的要求，至于要塞埃爾平，則更像是一座十足神氣的貴族城堡，被眾多領(lǐng)民包裹，簇?fù)砥渲小?p> 只是今天，這些騎士們卻無法在保持淡然，閑適的心境了。
堅(jiān)固的埃爾平要塞中數(shù)名牧師快速穿梭期間，他們神情緊張不斷低聲探討著，似乎正為了采用哪種救治方式而爭(zhēng)論。廊道上的燭火明滅不定，為數(shù)不多的扈從面色凝重，時(shí)而憂慮地望著遠(yuǎn)方，時(shí)而不安地搓著手腕，更有人在本就擁擠的通道中來回踱步。
但這無疑更令人焦慮不安。
身后不斷傳來激烈的爭(zhēng)吵聲，不時(shí)夾雜著拳頭擊打在桌面的悶響聲，大聲的駁斥與議論呼之欲出，饒是隔著一道厚重的門墻但他們依然能夠清楚地感知到往日穩(wěn)重，尊貴的騎士們也同樣陷入了憂慮與不安中。