仙婆選的吉日很快就到，這天陽(yáng)光明媚微風(fēng)輕拂，一大早枝頭的鳥(niǎo)兒就唧唧喳姹的唱著歌兒，早起準(zhǔn)備的桃花心情大好，干起活來(lái)也倍加精神，吃罷早飯，李夫人一大早就派人來(lái)接杏花一行進(jìn)城的下人也到了，幾個(gè)人收拾妥當(dāng)就高高興興的出發(fā)了。
英子第一次坐高頭大馬拉的馬車(chē)內(nèi)心既興奮又刺激，以前想都不敢想能成為縣令家的座上賓呢，今天居然還能坐著縣令家的車(chē)子去赴宴，以后嫁人了就算夫家知道了都要高看一眼，像她們這樣的莊戶(hù)人家也就尋個(gè)本分的漢子嫁了就嫁了，能多得夫家一份敬重，以后的生活也過(guò)得更順心點(diǎn)。
李夫人這幾天也是忙得暈頭轉(zhuǎn)向，好在她只用動(dòng)口不用動(dòng)手，吩咐下去自然有下人去辦，但事無(wú)巨細(xì)都要過(guò)目也是把自己累的夠嗆，何況又懷有身孕，身邊的嬤嬤恐她傷了身體，照料起來(lái)更加精細(xì)。不過(guò)畢竟是新官上任第一次宴請(qǐng)，千萬(wàn)馬虎不得，所以不能撒手不管，好在有先例了以后再辦就省事多了。
該請(qǐng)的客人都又細(xì)細(xì)的核對(duì)了一次名單，這幾天投帖拜訪的也一律篩選后出現(xiàn)在回請(qǐng)清單上，宴席的菜肴又確認(rèn)廚房已經(jīng)采購(gòu)準(zhǔn)備妥當(dāng)，負(fù)責(zé)待客伺候的人生也分配合理，認(rèn)親禮也準(zhǔn)備齊全了，李夫人才能夠停下來(lái)歇口氣，讓下人按安排行事就得了，剩下的她只管好好準(zhǔn)備當(dāng)好女主人就行。
當(dāng)桃花等人到達(dá)縣衙后宅的時(shí)候，李夫人已經(jīng)梳妝打扮齊整，整個(gè)人精神煥發(fā)看不出懷孕的疲態(tài)。上次來(lái)的時(shí)候桃花就知道李夫人因?yàn)橛性性谏砦缚诓患眩@回還特意準(zhǔn)備了一罐酸梅醬送上。李夫人對(duì)她的貼心之舉受用不已，連連夸贊她蕙質(zhì)蘭心體貼周到。
大青山漫山遍野都是酸梅，一般人嫌棄又酸又澀又苦都不愿意摘來(lái)吃，任它自動(dòng)爛在枝頭掉落。有些夫人懷孕后想吃酸才會(huì)偶爾吃個(gè)一兩個(gè)，一般孕婦愛(ài)吃酸梅，這是因?yàn)槠渲刑N(yùn)含著防老化、益肝養(yǎng)胃、生津止渴、中和酸性代謝產(chǎn)物等功效。桃花摘了一大籃子回來(lái)做酸梅醬，可以直接蘸吃，也可以做梅醬蒸排骨、酸梅鴨，還可以沖泡成酸梅湯。
而且酸梅醬的做法很簡(jiǎn)單，用清水洗凈甩干水分，撒入鹽攪拌均勻腌澤一下，酸梅的表皮有苦澀的味道，用鹽腌制可去除這種味道，免去削皮的麻煩?？梢杂檬秩嗳嗨崦繁砥?，然后靜置腌制3小時(shí)左右，直至酸梅表面有點(diǎn)軟化起皺。然后把浸出的水分倒掉再用清水把鹽分漂洗干凈。這時(shí)候就可以加水上鍋熬了，要時(shí)不時(shí)攪拌一下讓酸梅受熱均勻，并且一邊煮一邊把酸梅壓爛，再加入糖，不停攪拌。可以試試味，酸甜合口就好，味道合適后還要不停攪拌，煮至成粘稠狀即可出鍋。
桃花還隨著酸梅醬送上了幾分酸梅菜譜，沒(méi)想到不起眼的酸梅還能制作美味佳肴，李夫人看過(guò)后贊嘆不已。
“干娘，我也很聰明的，我是貼心小棉襖！”杏花一來(lái)就被李夫人拉到了懷里，見(jiàn)李夫人光顧著夸贊桃花了，還會(huì)爭(zhēng)寵了。李夫人眉開(kāi)眼笑的，哄著她說(shuō)“我們家閨女自然是貼心小棉襖，把我這心啊暖得熱乎乎的，以后呀一定也是好姐姐！”“嗯，你放心吧，我會(huì)把弟弟教得像我一樣聰明又可愛(ài)的開(kāi)心果的?！毙踊ㄠ嵵仄涫碌恼f(shuō)道，把一屋子人逗得都樂(lè)了，李夫人直抱著她喊心肝寶貝。
今天雖是杏花的認(rèn)親宴，不過(guò)主角還是縣令夫婦，桃花心知她們也是個(gè)辦宴的由頭罷了，笑鬧過(guò)一陣，李夫人就讓下人先帶她們?nèi)ハⅲ踊▌t被她留了下來(lái)陪著待客。桃花幾人也心知應(yīng)付不了這迎來(lái)送往的場(chǎng)面也幫不上忙就客隨主便了。
仙婆幾人在原先居住過(guò)的屋子打坐休息，桃花和英子、梨花被帶到了另一處屋子。今天起得早又趕路梨花都犯困了，桃花安排她在床上小睡一會(huì)，英子則好奇的打量屋里的擺設(shè)不時(shí)贊嘆出聲。對(duì)于見(jiàn)過(guò)大世面的桃花而言，眼前的這些東西如果不是古董實(shí)在沒(méi)啥可值得贊嘆的，不過(guò)莊戶(hù)人家一輩子可能也用不上這些精致的擺設(shè)，也不怪英子如此大驚小怪了。英子雖然看得目不轉(zhuǎn)睛但是恪守本分并不隨意觸碰。伺候的下人也是訓(xùn)練有素不敢多加言語(yǔ)。
眼見(jiàn)著所有的事情進(jìn)展得有條不紊，桃花也在下人的帶領(lǐng)下前往后院見(jiàn)客，但是好景不長(zhǎng)，后院李夫人招待女眷的院子突然鬧騰起來(lái)。桃花進(jìn)門(mén)的時(shí)候剛好看到李夫人被擠得搖搖欲墜，趕緊沖了過(guò)去。
李夫人身體本就不好，在仙婆給的方子調(diào)理下才改善并懷上了寶寶，這段時(shí)間從京城到這里旅途勞累，這幾天又忙著設(shè)宴加上有身孕不能好好休息，原本也沒(méi)什么大礙，休息好就好了?？墒茄垡?jiàn)自己第一次操辦的宴會(huì)還沒(méi)開(kāi)始就亂成一鍋粥了，不由氣急攻心，一時(shí)頭暈?zāi)垦２铧c(diǎn)摔倒，周?chē)娜擞謬梢蝗磧蓚€(gè)潑婦撒潑打鬧沒(méi)顧得上李夫人。這一鬧騰李夫人腳拐了一下差點(diǎn)摔倒。
好在桃花及時(shí)趕到扶了一把，又大聲喝斥幾聲，鬧哄哄的人群才安靜下來(lái)，大家見(jiàn)差點(diǎn)沖撞到縣令夫人不禁后怕不已。
李夫人平時(shí)雖是小家碧玉溫柔和氣的樣子，但也不乏管家的手段，畢竟也是從大宅門(mén)里成長(zhǎng)起來(lái)的女人，見(jiàn)識(shí)和手段都不少，也是初來(lái)咋到疏忽了，把兩家關(guān)系不和的婦人放到了一桌，結(jié)果兩人針?shù)h相對(duì)就鬧了起來(lái)，把李夫人氣得夠嗆，等到前院得到消息趕來(lái)的時(shí)候，李夫人已把那兩位婦人趕了出去，不過(guò)是縣上的商戶(hù)罷了，也敢在縣令夫人的宴席上鬧事，真是頭發(fā)長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)短。好在虛驚一場(chǎng)，李夫人安撫了大家?guī)拙?，宴席才開(kāi)始準(zhǔn)備正式開(kāi)始。
英子一直緊跟在桃花身邊，看了這出鬧劇不禁咂舌說(shuō)道“我還以為貴夫人都是高高在上不茍言笑的呢，沒(méi)想到居然跟我們村的老娘們一樣也會(huì)撒潑罵架啊！”
“人不可貌相，海水不可斗量，在不同的場(chǎng)合有不同的面貌，以后你就知道了。”桃花小聲提醒道。