一行人不敢在路上多做停留，當(dāng)日即趕到了白水鄉(xiāng)，不過也沒敢進(jìn)鄉(xiāng)，只是在附近的小山中找到一個(gè)破敗的草廬，草廬看樣已經(jīng)很久沒有人住了，很有可能是靠山吃飯的人家逃避荒亂去了別的地方。幾人也好再次先做停留，略微休息恢復(fù)體力。
張杳對(duì)嚴(yán)道長(zhǎng)說：“師父，你們?cè)诖诵菹?，徒兒先去打聽一下附近情況，如若白水鄉(xiāng)安全，再行帶你們進(jìn)去留宿?！?p> “好，快去快回，不要暴露身份，免得引起不必要的麻煩。”
“是，我這就去了?！?p> 張杳離開眾人，自己一人來到白水鄉(xiāng)人多之處，通過自己觀察，感覺此地還沒有被戰(zhàn)爭(zhēng)洗禮，百姓還是比較自在的。于是來到一家賣酒鋪?zhàn)娱T前，對(duì)著里面說：“老板，打酒。”
里屋傳來一個(gè)女子清脆的聲音：“這就來?！甭曇魟偮?，從里屋走出一個(gè)曼妙的年輕女子，身著綠色羅裙、粉色上衣，頭戴一塊紫色扎巾，雖未化妝，但是眉目清秀，略微消瘦的臉龐上聳立一挺精致的鼻子，下面玲瓏小嘴更是透出一股靈氣。
“客官要打哪種酒？我們這里的酒都是自家陳釀，最長(zhǎng)的已經(jīng)窖藏了十二年，還有新釀出來的?！迸涌词莻€(gè)生人，于是簡(jiǎn)單介紹了一下。
“就打一角新酒吧?！睆堣每匆娺@位姑娘不免有些靦腆。自己長(zhǎng)這么大以來見到的女子有限，而且自己指腹為婚，后來家里也并未再有許親之事，也就更沒有機(jī)會(huì)接觸別的女子了。這樣一來，張杳面對(duì)一個(gè)如花似玉的美人更是不知所云，臉險(xiǎn)些紅出印記，話倒還是能沒有結(jié)巴地說出來。
女店家看到張杳的窘樣，不由莞爾一笑：“哪里有人會(huì)喝剛出的酒啊，想必小哥是替別人來打酒的吧。”
“我確是替別人打酒，可問這新出之酒為何不可喝？”
“新出的酒都會(huì)有糟糠之味，需放一段時(shí)間才能除去這個(gè)味道，只留酒香，我看小哥也不會(huì)喝酒，那小女就為你做個(gè)主，挑選較新又去了糟味兒的酒吧。”說著回頭選了一罐地上放的酒，打開泥封，酒香頓時(shí)飄到張杳鼻孔之下。張杳嗅了一嗅，心里明白：那么多人愛喝酒，就是因?yàn)檫@酒的醇香之氣太過誘惑，使人不能自已。
看到面前的女子打好了一角酒，張杳說了聲：“多謝店家?！?p> “酒錢一共十銖小錢?！?p> 張杳這才發(fā)現(xiàn)自己竟然沒有帶錢出來，這下太尷尬了，本來出來說是要打聽情況的，可是借著買酒來打聽確實(shí)可以從買賣人口中比較容易得知最多的信息。這下張杳的臉就紅了起來：“出……出來的匆忙，忘了帶錢了?！?p> “沒帶錢怎么能打酒啊？”
“可否先讓小生賒欠一下，回頭給店家送來酒錢？”
“你這人，一手錢，一手酒，不能壞了規(guī)矩啊?！?p> “那我先不拿酒了，過后取了錢再來找店家買酒。”
“也罷，小女先把酒收回，等待客觀來取?！?p> “可否先問店家些許事情，再去取錢？”
“說吧?！?p> “我是外鄉(xiāng)來此地走親戚的，可是路上聽說這邊反賊橫行，已經(jīng)和官兵打起來了。不知這是否屬實(shí)？”
“確有此事，不過都是些農(nóng)民，算不上反賊?！?p> “那為何此地卻如此太平？不像姑娘口中所說？”
“都是在舂陵，白水鄉(xiāng)倒還沒有戰(zhàn)事?！?p> “舂陵現(xiàn)在如何？”
“有數(shù)百人鬧亂，倒還沒有軍隊(duì)前來，只是南陽(yáng)郡守調(diào)集了一些人馬前來剿滅，卻被劉演、劉秀兄弟帶的人大敗而歸?，F(xiàn)在四處百姓人心惶惶，不知會(huì)發(fā)生什么事情?！?p> “那姑娘為何還在賣酒，賊寇離白水很近，如若來到白水作亂，這酒坊也會(huì)不復(fù)存在了?！?p> “一個(gè)姑娘家還能躲到哪里？在這能過一日便算一日?！?p> “姑娘豈非要守著這帶不走的酒坊一起淪為戰(zhàn)爭(zhēng)的慘景？”
“多謝公子為小女尋求去留。不管怎樣現(xiàn)在天下盡亂，走到哪里都是一樣，還不如在這安穩(wěn)幾日?！?p> “如此說來，姑娘還是愿意留在酒坊了，那小生先行告退，去拿酒錢?！睆堣泌s緊離開酒坊回去報(bào)告師父。
嚴(yán)道長(zhǎng)聽到了劉演、劉秀打了勝仗的消息，眼睛瞬間閃過一絲亮光。老道也來了精神：“雖然只有幾百人，但是能夠調(diào)度有方，不枉一番學(xué)習(xí)。這樣的軍隊(duì)會(huì)越來越壯大的。白水鄉(xiāng)沒有戒嚴(yán)，而你也打聽到了舂陵的消息，不過眼下天色已晚，我們先在白水住一晚，明日一早就趕去舂陵，會(huì)一會(huì)你這師兄?！?p> 這間草廬雖然破舊，但是設(shè)施還算齊全。李直、文然外出尋些柴火用來晚上取暖，畢竟山中的夜晚還是很冷的。張杳收拾草廬以便晚上可以讓六人分開睡下。嚴(yán)道長(zhǎng)在休息的同時(shí)也時(shí)刻關(guān)注著周圍的動(dòng)靜，以防有人走近。小燕很小心地照顧香兒，不再和他人斗嘴，一心想讓香兒能更好地得到休息?？墒窍銉簠s在為幾人的前路做著更多的思考。
晚上張杳和李直輪流值守，讓大家安心的睡過了一晚。
日出東山，幾人借著晨露簡(jiǎn)單梳洗了一下，隨便吃了點(diǎn)干糧，就匆匆上路奔向舂陵。
上路之后，香兒?jiǎn)柕溃骸拔覀円恍腥说搅唆┝?，見到劉將軍就要參軍嗎？?p> “行軍打仗是我們男人的事情，你們先在那里安歇一下，畢竟父母在家也不想你一個(gè)女兒家走進(jìn)軍營(yíng)，我待到這邊有些起色就送你倆回家?！睆堣谜f道。
“這種地方還是太過危險(xiǎn)，女兒家在此也不太方便，如今的萬全之計(jì)也只能是這樣。不過，你們回家之后就要注意防范，不要對(duì)外泄露出你們參與了反叛的事情，以免引來殺身之禍?！眹?yán)道長(zhǎng)囑咐道。
“可是我們一同到了劉將軍的軍營(yíng)，一時(shí)半會(huì)都不會(huì)有平安日子，你又怎能脫開身送我和小燕回鄉(xiāng)？”
“這個(gè)倒是沒有細(xì)想，不過我們見了劉將軍之后就跟他表明意向，可以先送你倆回去，然后我再回來跟隨他打下天下，建立功業(yè)我們就會(huì)再次相聚，安度余生?！?p> “那好，香兒等著你建立功績(jī)之后衣錦還鄉(xiāng)來接香兒和父母，香兒定會(huì)在家好好服侍父母，你見了劉將軍用心輔佐，家中之事勿要掛在心上?！?p> “郎有匡扶社稷之志，女有顧家盡孝之心，何愁功名不成？”嚴(yán)道長(zhǎng)贊嘆道。
李直接道：“李直愿追隨少爺一同建立功名!”
“公子放心，小燕也會(huì)好好照顧小姐的，家中之事就不用操心，在外面成就一番事業(yè)之后，讓小姐臉上也有光，小燕也會(huì)跟著沾光啊?！毙⊙嘧詮目吹綇堣迷谟^中與官兵打斗的勇氣和武藝，就對(duì)張杳的印象大為改觀，而后張杳表現(xiàn)出來的智謀和責(zé)任感更讓小燕覺得是個(gè)難得的人才。這樣小燕就對(duì)張杳的態(tài)度突然變好，不再挑刺。
文然也覺得這個(gè)師弟有些能耐，很有可能真的像師父說的成為王佐之才。
六人駕著馬車沒到晌午就來到舂陵鄉(xiāng)邊，還是張杳先去探探路，大家在樹林處等待消息。
張杳看到街道上很少有人行走，而越往鎮(zhèn)子中心走，越感覺行人警覺性越強(qiáng)，對(duì)這個(gè)陌生的臉孔越來越關(guān)注，還沒等自己找到合適的人來打探消息，對(duì)面來了一行人朝著張杳圍了過來。
張杳很是不解，問道：“你們圍住我做什么？”
“難道你不知道？”
“我知道什么??？”
“你還是乖乖地和我們走一趟吧?！?p> “去哪里？”
“來見我們的將軍?！?p> “我此來的目的正是見你家將軍，請(qǐng)帶路?！?p> “好的，來人啊，綁起來?！?p> “為何要綁我？”
“你這個(gè)奸細(xì)，在白水鄉(xiāng)打探了消息之后又來到舂陵想做更多的打探，不綁你綁誰(shuí)？快點(diǎn)動(dòng)手，綁起來，送到城中，交給將軍處置?！?p> 張杳一聽，原來是他們把自己當(dāng)做奸細(xì)了，自己畢竟是陌生臉孔，應(yīng)該是剛才有人去到軍營(yíng)通報(bào)了，所以他們來抓自己，可是怎么知道我在白水鄉(xiāng)的事情啊？不管那么多了，既然自己要投奔劉將軍，那也不好得罪他的手下，反正他們也是要帶自己去見劉將軍的，那就先遭會(huì)罪吧，見到了自己的二師兄也就能解除誤會(huì)了。所以自己也沒有去爭(zhēng)辯反抗，就由眾人把自己綁了起來?？墒沁@些人不認(rèn)為是自己人啊，綁得那叫一個(gè)結(jié)實(shí)啊，跟捆豬仔似的。張杳可是長(zhǎng)這么大頭一次遭這個(gè)罪，于是張口說：“幾位大哥，咱能不能綁松點(diǎn)，太緊了，疼死我了，我又不是壞人?！?p> “奸細(xì)還不是壞人？綁松了你再跑了呢？就先這樣吧?！?p> “我要是壞人，還能束手就擒？通融一下，我可不是一般人啊。”
“管你是誰(shuí)呢，見了將軍再說?！?p> 張杳一聽，自己是沒戲了，只好忍了。就這么被綁著進(jìn)了一座小土城，進(jìn)城之后，張杳也沒閑著，路上還在一直看周圍的人，發(fā)現(xiàn)所謂的士兵很少有兵器，而且沒有軍裝，都是農(nóng)民樣子，可謂是一群雜牌軍，見到這些真的大失所望，本以為進(jìn)了真正的軍營(yíng)，見到師兄威武的樣子呢，沒想到竟是這番景象，就這樣能推翻新莽政權(quán)？不由心里開始打鼓。
走著走著，這群人突然拉住了張杳停了下來。張杳往前一看，對(duì)面路上一人擋住了去路，定睛一看：“咦，是你？”