八書(shū)·平準(zhǔn)書(shū)譯文
漢朝興起后，承繼的是秦朝的破敗局面，壯年男子參加軍隊(duì)，老弱運(yùn)送糧餉，事務(wù)繁劇而又財(cái)政匱乏，自天子以下備不齊一輛四匹同樣顏色馬拉的車(chē)子，大將丞相有的乘坐牛車(chē)，老百姓家無(wú)余粒。于是因秦錢(qián)太重不便流通，命老百姓另鑄莢錢(qián)，規(guī)定一金為黃金一斤重，簡(jiǎn)化法令，省約禁條。而那些不守法令、惟利是圖的商人囤積居奇以操縱物價(jià)，以致物價(jià)飛漲，糧價(jià)騰踴，米價(jià)漲到每石一萬(wàn)錢(qián)，馬一匹價(jià)值百金。
天下平定后，高祖便下命令，商人不許穿絲綢，不許乘車(chē)行路，加重征收他們的租稅，使他們經(jīng)濟(jì)遭困境，人格受侮辱。孝惠帝、高后時(shí)期，因?yàn)樘煜鲁醯冒捕?，重又放寬?duì)商人的法律，然而商人子孫仍不許當(dāng)官作吏，國(guó)家計(jì)算官吏俸祿和其他用度，向百姓按需收稅。而山林、河川、園囿、陂地、市場(chǎng)的租稅收入，以及自天子以下至于大小封君湯沐邑的收入，都作為各主管官員的私人費(fèi)用，不從國(guó)家經(jīng)費(fèi)中支出。所以從山東漕運(yùn)糧食，以供給京都中的官員，每年不過(guò)數(shù)十萬(wàn)石。
到孝文帝時(shí)，莢錢(qián)越來(lái)越多，而且輕，于是另鑄四株錢(qián)，錢(qián)文是“半兩”，命百姓可以隨意自鑄錢(qián)。所以吳是個(gè)諸侯國(guó)，但它依銅山鑄錢(qián)，富可與天子相比擬，后來(lái)終于成了叛逆。鄧通是個(gè)大夫，因自鑄錢(qián)，財(cái)產(chǎn)超過(guò)了諸侯王。所以吳、鄧氏錢(qián)遍布天下，導(dǎo)致了禁止私鑄錢(qián)命令的產(chǎn)生。
匈奴常常侵撓北部邊境，在那里屯駐很多戍守的士兵，邊境屯糧不足供給。于是招募百姓能納糧給官府或者運(yùn)送糧食到邊地的封拜爵位，最高的可至大庶長(zhǎng)。
孝景帝時(shí)，上郡以西發(fā)生旱災(zāi)，又重新修定了賣(mài)爵令，降低價(jià)格以招徠百姓；遇赦的罪徒犯重罪罰為官作的，能向官府繳納糧食以免除罪過(guò)。更大造苑囿(yòu，佑)多養(yǎng)廄馬以擴(kuò)大用度，而官殿、列觀、車(chē)馬等也大量增修起來(lái)。
今上(按：指漢武帝)即位不幾年，那時(shí)自漢朝建國(guó)七十多年之間，國(guó)家無(wú)大事，除非遇到水旱災(zāi)害，老百姓家給人足，天下糧食堆得滿(mǎn)滿(mǎn)的，少府倉(cāng)庫(kù)還有許多布帛等貨材。京城積聚的錢(qián)幣千千萬(wàn)萬(wàn)，以致穿錢(qián)的繩子朽爛了，無(wú)法計(jì)數(shù)。太倉(cāng)中的糧食大囤小囤如兵陣相連，有的露積在外，以至腐爛不能食用。普通街巷中的百姓也有馬匹，田野中的馬匹更是成群，以至乘年輕母馬的人受排斥不許參加聚會(huì)。居住里巷的普通人也吃膏粱肥肉，為吏胥的老死不改任，做官的以官為姓氏名號(hào)。因此人人知道自愛(ài)，把犯法看得很重，崇尚行義，厭棄做恥辱的事。那時(shí)候，法網(wǎng)寬疏而百姓富實(shí)，因而產(chǎn)生了利用財(cái)物作驕奢不法事的人，兼并土地的人家以及土豪巨黨，以威勢(shì)武力橫行于鄉(xiāng)里。宗室有封地的以至公卿大夫以下，爭(zhēng)相奢侈，房屋車(chē)服超過(guò)了自身等級(jí)，沒(méi)有限度。物盛則衰，本來(lái)是事物應(yīng)有的變化。
從此以后，嚴(yán)助、朱賣(mài)臣等招徠東甌，發(fā)生了對(duì)兩越的戰(zhàn)事，江淮之間費(fèi)用浩大，從而變得蕭條而煩亂。唐蒙、司馬相如開(kāi)通西南夷的道路，為此鑿山劈嶺，修路一千多里，以擴(kuò)大巴蜀與外界的聯(lián)系，巴蜀的百姓疲憊不堪了。彭吳開(kāi)通入穢貊、朝鮮的道路，設(shè)置了滄?？?，燕齊之間如風(fēng)靡草偃一般騷動(dòng)起來(lái)。及至王詼在馬邑設(shè)計(jì)謀襲擊匈奴，匈奴與漢斷絕和親關(guān)系，不斷侵?jǐn)_北部邊境，兵連禍結(jié)，無(wú)法和解，天下人為此煩勞，叫苦不迭，而戰(zhàn)爭(zhēng)還是日甚一日。行人為戰(zhàn)事運(yùn)載物資，居住的則忙于送行，內(nèi)外擾嚷騷動(dòng)，都為戰(zhàn)爭(zhēng)而忙碌，百姓舞弊鉆法律的空隙，財(cái)物衰竭消耗而不足于用。繳納財(cái)物的做官，出具貨賂的除罪，選官制度被破壞，廉恥不分，有武力者被重用，法律嚴(yán)酷而命令繁瑣，善于為國(guó)刮財(cái)謀利的官員從此產(chǎn)生了。
后來(lái)漢將每年以數(shù)萬(wàn)騎出擊胡人，終至車(chē)騎將軍衛(wèi)青攻占匈奴河套以南的土地，修筑了朔方城。那時(shí)候，漢朝正在打通西南夷的道路，動(dòng)用數(shù)萬(wàn)人，從千里之外肩扛擔(dān)挑運(yùn)送糧食，大約每十余鐘運(yùn)到的只有一石，將錢(qián)幣散于邛、僰(bó，伯)地區(qū)以招徠那里的人民。一連數(shù)年道路不通，那里的蠻夷人乘機(jī)屢次進(jìn)攻，官吏發(fā)兵誅殺他們。以巴蜀地區(qū)的全部租稅不足以維持這種局面，于是招募豪民在南夷地區(qū)種田，將收獲的糧食賣(mài)給當(dāng)?shù)乜h官，而到京都內(nèi)府支取糧款。向東開(kāi)鑿?fù)ㄏ驕婧？さ牡缆?，人工的費(fèi)用與南夷相仿佛。又調(diào)發(fā)十萬(wàn)多人修筑并守衛(wèi)朔方郡，水陸運(yùn)輸?shù)穆烦虡O為遼遠(yuǎn)，自山以東都承受了這個(gè)負(fù)擔(dān)，花費(fèi)數(shù)十萬(wàn)以至百萬(wàn)萬(wàn)，府庫(kù)更加空虛。于是招募百姓能向政府繳納奴婢的，得以終身免除租賦徭役，原是郎官的增加品級(jí)，以及納羊者得郎官，就始于此時(shí)。
過(guò)了四年，漢派遺大將率領(lǐng)六位將軍，十多萬(wàn)軍隊(duì)，出擊匈奴右賢王，殺死及俘獲共一萬(wàn)五千人。第二年，大將軍率六將再次出擊胡人，殺死及俘獲一萬(wàn)九千人。賞賜給殺獲敵人的將士黃金多達(dá)二十多萬(wàn)斤，投降的胡虜數(shù)萬(wàn)人也得到很厚的賞賜，衣服、食物全都仰仗縣官供給。而漢軍士、馬匹死了十多萬(wàn)，兵器甲仗等物水陸運(yùn)輸?shù)馁M(fèi)用還都不計(jì)算在內(nèi)。于是大農(nóng)條陳說(shuō)，傾盡庫(kù)藏錢(qián)和賦稅收入仍不足以供給戰(zhàn)士的費(fèi)用。負(fù)責(zé)人員道：“天子說(shuō)：‘朕聽(tīng)說(shuō)五帝的教命不相重復(fù)天下同樣得到治理，禹和湯法律不同都是一代之王，走的路子不同，建立的功德則完全相同。北部邊境未得安寧，朕深念于此。這些日子以來(lái)，大將軍攻匈奴，斬首并俘獲一萬(wàn)九千人，而富人屯積財(cái)物，貧者沒(méi)有糧食吃。你們商量一下，命百姓出錢(qián)買(mǎi)爵并得以繳納贖金減免禁錮等罪刑?！瘬?jù)此，請(qǐng)準(zhǔn)于設(shè)置賞官，名為武功爵。每級(jí)價(jià)十七萬(wàn)，共值三十多萬(wàn)金。凡買(mǎi)武功爵
到官首一級(jí)的，可通過(guò)測(cè)試補(bǔ)為吏，并優(yōu)先除授；千夫一級(jí)與五大夫相當(dāng)；有罪的降二等；武功爵最高可至樂(lè)卿。以此使軍功顯榮。”而實(shí)際軍功爵有許多超過(guò)了這個(gè)等級(jí)，大者封侯或封卿大夫，小者為朗為吏。吏制雜亂多端，官員名位變輕，職任也荒廢了。
自從公孫弘以《春秋》大義繩治官民，從而取得漢丞相的職位，張湯以峻文苛法斷事當(dāng)上了延尉，于是產(chǎn)生了因“見(jiàn)知不舉報(bào)”、“不遵天子之命”、“沮格、誹謗”等罪名，便窮治不休，以致入監(jiān)入獄的事。第二年出現(xiàn)了淮南、衡山、江都王謀反的事，公卿尋根究底，審理此案，把他們的黨羽一網(wǎng)打盡，獲罪而死的達(dá)到數(shù)萬(wàn)人，從此官吏更加慘急，法今更加苛細(xì)了。
那時(shí)候，朝廷正在招攬、尊崇方正、賢良、文學(xué)等士人，有的升任為卿大夫。公孫弘以漢朝丞相的身份，蓋布被，飯食也很簡(jiǎn)單，欲以此作天下人的榜樣。但是對(duì)世人影響很小，從此便漸漸以功利為務(wù)了。
第二年，驃騎將軍再次出擊胡人，斬?cái)呈姿娜f(wàn)級(jí)。當(dāng)年秋天，匈奴渾邪王率領(lǐng)數(shù)萬(wàn)人投降，于是，漢朝廷調(diào)發(fā)二萬(wàn)輛車(chē)迎接。降人到京城后，受到賞賜，連同有功將士也一并受了賞。這一年花費(fèi)達(dá)一百多萬(wàn)萬(wàn)錢(qián)。
起初，于十?dāng)?shù)年前黃河決口于觀縣，梁楚地區(qū)原已數(shù)次遭困，而緣河諸郡筑堤塞河，每每重又堤壞河決，費(fèi)用之多無(wú)法計(jì)算。此后番系欲節(jié)省砥柱漕運(yùn)的費(fèi)用，引汾水、黃河水為渠造渠田，開(kāi)渠的達(dá)數(shù)萬(wàn)人；鄭當(dāng)時(shí)因渭水漕運(yùn)曲折路遠(yuǎn)，自長(zhǎng)安到華陰開(kāi)鑿一條直渠，有數(shù)萬(wàn)人施工，朔方郡也開(kāi)鑿水渠，數(shù)萬(wàn)人參加。各自都?xì)v時(shí)傳2—3年之久，功且未成，花費(fèi)也都達(dá)到數(shù)十萬(wàn)萬(wàn)。
天子為討伐胡人，大量養(yǎng)馬，到長(zhǎng)安就食的馬多達(dá)數(shù)萬(wàn)匹，養(yǎng)馬士卒關(guān)中不足，就從附近諸郡調(diào)發(fā)。而投降的胡人都靠縣官供給衣食，縣官財(cái)力不足，天子就減少膳食費(fèi)用，解下自己乘車(chē)上的馬匹，從私人倉(cāng)庫(kù)御府中拿出錢(qián)財(cái)養(yǎng)活他們。
第二年，山以東地區(qū)遭受水災(zāi)，老百姓大多陷于饑餓困乏之中，于是天子派遺使者，盡出郡國(guó)倉(cāng)庫(kù)中的物資賑濟(jì)貧民。仍不夠用，又招募豪富人家借貸予貧民，還是不能救災(zāi)民脫困境，就把貧民遷徙到關(guān)西，或充實(shí)到朔方郡以南的新秦中去，約七十余萬(wàn)人，衣食都靠縣官供給。數(shù)年之間，借給他們產(chǎn)業(yè)，派使者分部保護(hù)他們，一批批的天子使者，冠蓋相望，道路不絕。費(fèi)用以?xún)|計(jì)，多不可計(jì)算。于是縣官財(cái)力告竭。
然而富商大賈有的蓄積財(cái)物，奴役貧民；前呼后擁，車(chē)乘百余輛；屯積居奇，封君對(duì)他們也都伏首低眉，仰仗他們供給物資。有的冶鑄煮鹽，家財(cái)積累到萬(wàn)金，而不幫助國(guó)家的急難，黎民百姓陷于重困之中。于是天子與公卿商議，另造錢(qián)幣以足用，并打擊摧折那些浮華荒淫的兼并之徒。那時(shí)皇帝苑囿中有白鹿，少府有許多銀錫。自孝文帝另造四銖錢(qián)以來(lái)，已有四十多年，從建元年間以來(lái)，用度不足，縣官往往在產(chǎn)銅多的山旁冶銅鑄錢(qián)，百姓也乘機(jī)偷鑄，數(shù)目很大。錢(qián)越來(lái)越多而且輕，貨物越來(lái)越少而且貴。有關(guān)機(jī)構(gòu)的官員說(shuō)：“古時(shí)候有皮幣，諸侯騁享時(shí)使用。金有三等，黃金是上等，白金為中等，赤金為下等。如今的半兩錢(qián)法定重量是四銖，而奸盜人等摩錢(qián)里以取銅屑，錢(qián)更輕薄物價(jià)更貴，遠(yuǎn)方用錢(qián)很不方便?！庇谑且园茁蛊ひ怀咭?jiàn)方，飾以繡文，制成皮幣，直四十萬(wàn)錢(qián)，規(guī)定王侯宗室來(lái)朝覲聘享，玉璧都必須以皮幣作襯墊進(jìn)獻(xiàn)，然后禮儀得行。
又雜鑄銀錫制成白金，認(rèn)為天所用最重要的是龍，地所用最重要的是馬，人所用最重要的是龜，所以把白金分作三品，第一品重八兩，圓形，花紋為龍，名為“白選”，值三千錢(qián)；第二品重量較小，方形，花紋是馬，值五百錢(qián)；第三品又小一些，隨圓形，花紋是龜，值三百錢(qián)。命令縣官銷(xiāo)毀半兩錢(qián)，另鑄三銖錢(qián)，錢(qián)文與重量相同。盜鑄各種金錢(qián)的一律是死罪，但是盜鑄白金的吏民仍是不可勝數(shù)。
于是任命東郭咸陽(yáng)、孔僅為大農(nóng)丞，兼領(lǐng)鹽鐵事；桑弘羊以計(jì)算被任命為侍中。咸陽(yáng)，是齊地煮鹽的大商人，孔僅是南陽(yáng)地區(qū)冶鑄業(yè)的首戶(hù)，產(chǎn)業(yè)(致生之業(yè))都積累到千金以上的規(guī)模，所以鄭當(dāng)時(shí)才向朝廷推薦他們。弘羊，是雒陽(yáng)商人的兒子，因善于心算，十三歲就當(dāng)了侍中。這三人講求財(cái)利的事那真可說(shuō)是精細(xì)入微，察見(jiàn)毫末了。
法律既然越來(lái)越嚴(yán)酷，官吏多因罪免官。加上不斷打仗，百姓買(mǎi)爵以求免賦役，大多買(mǎi)到五大夫一級(jí)，官府可徵發(fā)的人越來(lái)越少了。于是除授有千夫、五大夫爵位的人為吏，不愿為吏的向官府交馬匹求免；原來(lái)為吏的都免去職務(wù)，責(zé)令到上林苑砍伐荊棘，或去開(kāi)鑿昆明池。
第二年，大將軍、驃騎將軍大規(guī)模出兵與胡人作戰(zhàn)，捕獲斬殺敵人八九萬(wàn)，賞賜有功將士五十萬(wàn)金，漢軍死于戰(zhàn)場(chǎng)的馬多達(dá)十余萬(wàn)匹，運(yùn)輸和制造兵車(chē)衣甲的費(fèi)用還不計(jì)算在內(nèi)。當(dāng)時(shí)財(cái)政匱乏，戰(zhàn)士有許多人得不到俸祿。
有關(guān)機(jī)構(gòu)的人說(shuō)三銖錢(qián)重量小，容易從中舞弊，于是請(qǐng)準(zhǔn)于諸郡鑄五株錢(qián)，將錢(qián)背面四周加厚為錢(qián)郭，使人無(wú)法磨取銅屑。
大農(nóng)奏上鹽鐵丞孔僅、東郭咸陽(yáng)的話說(shuō)：“山海是天地藏物的大倉(cāng)庫(kù)，都應(yīng)該屬于少府，陛下不為私有，命屬于大農(nóng)作為賦稅的補(bǔ)充。請(qǐng)準(zhǔn)于招募百姓自備經(jīng)費(fèi)，使用官府器具煮鹽，官府供給牢盆。一些浮游無(wú)籍的人欲獨(dú)占山海的利益，求取財(cái)富，奴役貧民取利。他們阻撓此事的議論，聽(tīng)不勝聽(tīng)。建議敢于私鑄鐵器、煮鹽的，鈦其左腳趾，沒(méi)收其器物用具。不產(chǎn)鐵的郡設(shè)置小鐵官，隸屬于所在縣?！庇谑鞘箍變H、東郭咸陽(yáng)乘著傳舍的車(chē)子到各地去督促實(shí)行官辦鹽鐵，建立官府，除授原來(lái)經(jīng)營(yíng)鹽鐵的富家為吏。吏制更加雜亂，不再行選舉制，官吏中有許多是商人。
商人因錢(qián)經(jīng)常改變，就多積貨物以追逐利潤(rùn)。于是公卿建議說(shuō)：“郡國(guó)頗受災(zāi)害，貧民沒(méi)有產(chǎn)業(yè)的，招募他們遷徙到地多而富饒的地方。陛下為此降低膳食等級(jí)、節(jié)省費(fèi)用，拿出皇宮中的錢(qián)來(lái)賑濟(jì)百姓，放寬借貸的利率和賦稅等級(jí)，然而百姓仍不能都去田畝中耕作，商人數(shù)目不斷增加。貧民沒(méi)有積蓄，都仰賴(lài)縣官供給衣食。以前軺車(chē)、商人所有的緡錢(qián)都要征收多少不等的算賦，請(qǐng)準(zhǔn)許像往時(shí)一樣出算賦。那些屬于末作的商人凡賒貸買(mǎi)賣(mài)，屯積居奇，以及營(yíng)商取利的人，即使沒(méi)有市籍，也要各自按自己的貨物，貲產(chǎn)認(rèn)定應(yīng)占的算賦等級(jí)，通常是緡錢(qián)二千為一算。諸種手工行業(yè)有租稅以及冶鑄業(yè)的人家，大抵四千緡為一算。不屬于官吏的三老、北部邊境的騎士，有軺車(chē)一輛為一算；商人有軺車(chē)一輛為二算；有船長(zhǎng)五丈以上的為一算。有隱匿不自度貲產(chǎn)，或隱瞞部分貲產(chǎn)的，罰到邊境戍守一年，沒(méi)收貲產(chǎn)。有能告發(fā)的，給予被告發(fā)者貲產(chǎn)的一半。商人有市籍的，連同他的家屬，都不許占有土地，以有利于農(nóng)民。有敢違犯此令的，沒(méi)收為他種田的田仆入官。
天子于是想起卜式的話，封他官為中郎，爵為左庶長(zhǎng)，賜給農(nóng)田十頃，還布告天下，使每個(gè)人都知道這件事。
卜式是河南人，以種田養(yǎng)畜為業(yè)。當(dāng)初，父母去世后，留下一個(gè)年少的弟弟。等弟弟長(zhǎng)大成人，就與他分了家，自己只要了百余只羊，其余田地、房屋等全都留給弟弟。從此卜式入山牧羊，經(jīng)過(guò)十多年，羊繁育到一千多只，買(mǎi)了田地宅舍。他的弟弟卻家業(yè)盡破，卜式每每再分給他一些。這時(shí)候漢朝廷正數(shù)次遣將出兵對(duì)匈奴作戰(zhàn)，卜式上書(shū)說(shuō)，愿意把一半家產(chǎn)交給官府作為邊境作戰(zhàn)費(fèi)用。天子派使者問(wèn)他：“你是想做官嗎？”卜式說(shuō)：“為臣自幼放牧，不熟習(xí)官場(chǎng)的事，不愿做官?！笔拐邌?wèn)：“是家中有冤屈，有話要對(duì)天子說(shuō)？”卜式道：“臣生來(lái)與人無(wú)爭(zhēng)，同邑人有貧窮的我就借貸給他，不善良的我就教導(dǎo)他，使他馴良，鄰里人都愿聽(tīng)我的話，我怎會(huì)受人冤屈！沒(méi)有要對(duì)天子說(shuō)的話?！笔拐哒f(shuō)：“那么，你捐了這么多家產(chǎn)，究竟為了何事？”卜式道：“天子要討伐匈奴，我認(rèn)為應(yīng)該有力的出力，有錢(qián)的出錢(qián)，這樣才能滅掉匈奴?！笔拐甙阉脑捇貓?bào)了天子。天子又轉(zhuǎn)告公孫弘丞相。公孫弘說(shuō)：“這不合人情。不守法度的人，不可以作天下楷模以擾亂了法紀(jì)，原陛下不要再去理會(huì)他。”于是天子很久沒(méi)給卜式答復(fù)，數(shù)年后，打發(fā)他離開(kāi)京城。卜式回家后，依舊種田放牧。過(guò)了一年多，正趕上漢軍屢次出征，渾邪王等人投降，縣官花費(fèi)很大，倉(cāng)庫(kù)空虛。第二年，貧民大遷徙，都靠縣官供給，縣官?zèng)]有力量全部負(fù)擔(dān)起來(lái)。卜式拿著二十萬(wàn)錢(qián)交給河南太守，作為被遷百姓的花費(fèi)。河南呈上富人資助貧人的籍賬，天子見(jiàn)到上面卜式的名子，尚能記得，說(shuō)道：“這是前些日子，要獻(xiàn)一半家產(chǎn)助邊的那個(gè)人”，于是賜給卜式免戍邊徭役四百人的權(quán)力。卜式又把它全都交給縣官。那時(shí)富豪人家為了逃稅爭(zhēng)著隱匿家產(chǎn)，唯有卜式熱衷于輸資幫助官府。天子于是認(rèn)為卜式的確是位有德長(zhǎng)者，才給他顯官尊榮以誘導(dǎo)百姓。
起初，卜式不愿做郎官。天子說(shuō)：“我有羊在上林苑中，想請(qǐng)你替我放牧?！辈肥讲抛隽死晒伲瑓s是穿著布衣草鞋的放羊郎。一年多后，羊群肥壯且繁殖了很多。天子路過(guò)這里看到羊群，夸獎(jiǎng)他一番。卜式道：“不但是羊，治理百姓與這是同一道理：讓他們按時(shí)起居，不斷把兇惡的除掉，不要讓他敗了群?！碧熳勇?tīng)了很是驚奇，封他為緱氏令試一試他的本領(lǐng)，果然緱氏百姓反映很好。升任為成皋令，辦理漕運(yùn)的政跡又被評(píng)為“最”好。天子認(rèn)為卜式為人樸實(shí)忠厚，封他做了齊王太傅。
而孔僅由于出使各地鑄作鐵器，三年之中升任為大農(nóng)令，位列于九卿。而桑弘羊當(dāng)上了大農(nóng)丞，管理有關(guān)會(huì)計(jì)事務(wù)，慢慢設(shè)置起均輸制度來(lái)流通貨物了。
這時(shí)期開(kāi)始允許吏繳納谷物補(bǔ)為官，補(bǔ)為郎官繳納的谷物多至六百石。
自從制造白金和五銖錢(qián)以后五年，赦免官民因盜鑄金錢(qián)獲死罪的數(shù)十萬(wàn)人，天子沒(méi)有發(fā)覺(jué)而被地方處死的，不可勝數(shù)。自出贖金經(jīng)赦免罪的有百余萬(wàn)人。然而犯罪又能出得起贖金的連一半人也沒(méi)有，普天之下大約所有人都無(wú)顧忌地盜鑄金錢(qián)了。犯罪的人太多，官吏不可能把他們?nèi)颊D死，于是派遣博士褚大、徐偃等人按照尚書(shū)諸曹職司的不同劃分權(quán)限，巡察郡國(guó)，揭發(fā)，舉報(bào)兼并之徒以及身為郡守、國(guó)相等職，卻利用職權(quán)圖謀私利的人。而御史大夫張湯這時(shí)正處在官勢(shì)顯赫、大權(quán)在握的時(shí)候，減宣、杜周等人任御史中丞，義縱、尹齊、王溫舒等人以執(zhí)行法律慘急深刻被提升為九卿，在這種局面下，如直指夏蘭這類(lèi)人開(kāi)始出現(xiàn)了。因而有大農(nóng)令顏異被殺的事發(fā)生。
起初，顏異是濟(jì)南的一個(gè)亭長(zhǎng)，因辦事清廉直率慢慢升遷到九卿的地位。天子與張湯既已制造了白鹿皮幣，問(wèn)顏異有什么看法，顏異說(shuō)：“如今諸侯王朝見(jiàn)天子有蒼璧，價(jià)值不過(guò)數(shù)千錢(qián)，而作為墊襯的皮幣反而值四十萬(wàn)，本末不相稱(chēng)?！碧熳勇?tīng)了很不高興。張湯又與顏異平素有些過(guò)節(jié)，適巧有人以其他事告發(fā)顏異，此事交給張湯審理。顏異曾經(jīng)與客人閑談，客人說(shuō)到某法令初頒下時(shí)有些弊病，顏異沒(méi)有說(shuō)話，客人以為他與己見(jiàn)不同，反唇譏刺幾句。張湯知道此事后上奏天子說(shuō)，顏異身為九卿，見(jiàn)法令有不妥處，不向朝廷進(jìn)言，只在心中誹謗非難，其罪當(dāng)死。從此之后，有了“腹誹“的罪名，而公卿大夫多以諂媚逢迎、阿諛?lè)畛腥傆谌肆恕?p> 天子既頒發(fā)了算緡錢(qián)令并尊崇卜式為天下人的榜樣，而百姓終究不肯拿出錢(qián)財(cái)幫助縣官，于是發(fā)生了慫恿告緡錢(qián)的事。
郡國(guó)有許多盜鑄的金錢(qián)，大多不夠分量，因而公卿請(qǐng)求命京城鑄造鐘官赤側(cè)錢(qián)，一個(gè)當(dāng)五個(gè)，向官府繳納賦稅以及其他對(duì)官方使用的場(chǎng)合，不是赤側(cè)錢(qián)不許使用。從此白金的價(jià)值降低了，百姓不在珍視它，縣官下令禁止，仍無(wú)作用。一年多后，白金終于廢止不用。
這一年，張湯死，而百姓對(duì)他毫無(wú)思念之情。
此后二年，赤側(cè)錢(qián)又賤，老百姓千方百計(jì)把它花出去，這對(duì)市場(chǎng)很不利，赤側(cè)錢(qián)又廢棄了。于是下令所有郡國(guó)都不許再鑄錢(qián)，專(zhuān)門(mén)命上林苑三官鑄造。流行的錢(qián)既已很多，下令天下，凡不是三官鑄造的錢(qián)幣不許使用，諸郡國(guó)以前鑄造的錢(qián)幣全都銷(xiāo)毀，把銷(xiāo)錢(qián)得到的銅上繳三官。百姓鑄錢(qián)的事更少了，鑄錢(qián)所獲利益還沒(méi)有花費(fèi)大，只有巧工匠和大奸商才有能力盜鑄。
卜式做了齊國(guó)諸侯相，而楊可掀起的告發(fā)隱匿緡錢(qián)的事遍及天下，中等人家以上大約都被告發(fā)。由杜周加以審理，很少有能反案的。于是分別派遣御史、廷尉、正監(jiān)等官員按不同使命出使諸國(guó)，順便治理郡國(guó)隱匿緡錢(qián)的案子，所得沒(méi)收老百姓的錢(qián)物以?xún)|計(jì)，奴婢上千萬(wàn)，田地大縣數(shù)百頃，小縣百余頃，房產(chǎn)也與這些數(shù)字相當(dāng)。于是商人中等以上人家大約全都破了家，從此老百姓滿(mǎn)足于美衣美食，得吃就吃，得喝就喝，誰(shuí)也不再經(jīng)營(yíng)買(mǎi)賣(mài)、蓄藏等事業(yè)了，而縣官因?yàn)橛泄俎k鹽鐵和告緡錢(qián)這兩件事，財(cái)政寬裕多了。
接著，把函谷關(guān)東遷三百多里擴(kuò)大關(guān)中地域，設(shè)置了京都左右輔都尉。
起初，大農(nóng)有許多經(jīng)管的鹽鐵官布，因而設(shè)置了水衡都尉，想讓他主管鹽鐵事。等到楊可告發(fā)隱匿緡錢(qián)的事發(fā)生后，上林有許多財(cái)物，就命水衡主管上林。上林財(cái)物既滿(mǎn)，便擴(kuò)大上林的規(guī)模。這時(shí)越國(guó)打算與漢朝用船決戰(zhàn)，于是大規(guī)模修建昆明池，池周筑觀宇環(huán)繞。建造樓船，有十丈多高，上面插著旗子，很是壯觀。天子受這氣派的感染，建造了柏梁臺(tái)，高達(dá)數(shù)十丈。修建的宮室，也從此日趨于富麗。
于是把緡錢(qián)分給各官府，而水衡、少府、大農(nóng)、太仆還各自設(shè)置了農(nóng)官，往往就地在各郡縣整治沒(méi)收來(lái)的土地，加以耕種。沒(méi)收來(lái)的奴婢，則分給諸苑囿，使喂養(yǎng)狗馬禽獸，或者分給諸官府。諸官府更設(shè)置了做各種事情的奴婢，罪徒奴婢眾多，因而由黃河漕運(yùn)至京的糧食大約增加到每年四百萬(wàn)石，并且還要官府自糴一部分糧食才能足用。
所忠上書(shū)說(shuō)：“世家子弟和富人或斗雞賽狗賽馬，或射獵賭博游戲，擾亂齊民的生活?！庇谑菓土P諸罪犯，命他們互相攀引，牽連達(dá)到數(shù)千人，稱(chēng)為“株送徒”。入財(cái)?shù)募鹊靡匝a(bǔ)為郎官，郎官的選拔從此衰退了。
這時(shí)山以東遭受黃河水災(zāi)，并且一連數(shù)年粒米不收，方圓一二千里之間，易子而食。天子心中憐憫，下詔書(shū)說(shuō)：“江南火耕水耨，命饑民可流亡到江淮之間尋口飯吃，想留在那里的，可在那里定居?！迸汕驳氖拐吖谏w相連，來(lái)往于道路，護(hù)送這些饑民，并從巴蜀運(yùn)來(lái)糧食賑濟(jì)他們。
明年，天子開(kāi)始巡察郡國(guó)。東渡黃河，河?xùn)|太守沒(méi)有想到天子的車(chē)駕會(huì)來(lái)到這里，供具不備，失了禮教，畏罪自殺。西行穿過(guò)隴山，隴西太守因車(chē)駕來(lái)去倉(cāng)猝，準(zhǔn)備不足，以致天子從官連飯也吃不上，隴西太守自殺。于是天子北出蕭關(guān)，隨從數(shù)萬(wàn)騎，在新秦中射獵，以此布勒邊兵，然后回到京城。見(jiàn)新秦中有的地方千里之間沒(méi)有一名亭兵徼卒，于是盡殺北地太守以下官員，并命百姓，得以到邊境諸縣放牧牲畜，官府貸給母馬，三年歸還，利息十分之一，廢除告緡令，以此充實(shí)新秦中地區(qū)。
既得寶鼎以后，設(shè)立了后土祠、太一祠，公卿在討論在關(guān)封禪的事宜，而天下郡國(guó)都在預(yù)先修橋鋪路，繕治原有的宮室，那些臨近馳道的縣分，在準(zhǔn)備官庫(kù)，儲(chǔ)藏物品，設(shè)置需供給的用具，巴望并等待著天子車(chē)駕的幸臨。
第二年，南越反叛，西羌侵犯邊境以逞兇暴。于是天子因山以東年成不好，赦免天下囚犯的罪行，就南方的樓船士卒二十多萬(wàn)人一起進(jìn)攻南越，數(shù)萬(wàn)人調(diào)發(fā)三河以西的馬匹為坐騎進(jìn)攻西羌，還有數(shù)萬(wàn)人西度黃河修筑令居城。這一年設(shè)置了張掖、酒泉郡，而在上郡、朔方、西河、河西等地設(shè)置田官，使在這里戍守的候卒邏兵六十萬(wàn)人一面戍守，一面耕種。中國(guó)內(nèi)地則繕治道路以饋運(yùn)糧餉，路遠(yuǎn)的達(dá)三千里，近的也有一千多里，全都仰仗大農(nóng)供給。邊境的兵器不足，就調(diào)發(fā)武庫(kù)和工官的兵器來(lái)滿(mǎn)足那里的需要。兵車(chē)和戰(zhàn)馬不夠，縣官錢(qián)少，很難買(mǎi)到馬匹，就制定一項(xiàng)命令：封君以下至于年俸三百石以上的官吏，按等級(jí)不同繳納不同數(shù)目的母馬，分給天下駐兵的亭牧養(yǎng)，使每亭都有母馬，每年考核其喂養(yǎng)繁息的成績(jī)以定嘗罰。
齊國(guó)相卜式上書(shū)說(shuō)：“為臣曾聞?wù)f天子有憂慮，是臣子的恥辱。如今南越反叛，臣父子情愿與從齊國(guó)發(fā)來(lái)的操船兵卒一起戰(zhàn)死于南越戰(zhàn)場(chǎng)?！碧熳酉略t說(shuō)：“卜式雖然是個(gè)耕田放牧人，并不以此求利，每有剩余就幫助縣官緩解經(jīng)費(fèi)的困難。如今天下不幸有危急的事發(fā)生，而卜式奮勇請(qǐng)求父子為此獻(xiàn)身，雖沒(méi)有參加戰(zhàn)斗，心中的義念可說(shuō)是已表現(xiàn)出來(lái)了。特嘗賜給他關(guān)內(nèi)侯的爵位，黃金六十斤，農(nóng)田十頃。”布告天下，但天下沒(méi)有人響應(yīng)。諸侯有上百名，沒(méi)有一人要求從軍與羌、越作戰(zhàn)。于是到九月諸侯朝見(jiàn)，嘗酎(zhòu，宙)獻(xiàn)酎金時(shí)，命少府檢查酎金的成色，列侯由于酎金分量不足被削奪侯位的有一百多人。拜卜式為御史大夫。
卜式既有了這等重要的官位，見(jiàn)到許多郡國(guó)反映縣官作鹽鐵的壞處，如鐵器質(zhì)量差，價(jià)錢(qián)貴，還有的強(qiáng)迫百姓買(mǎi)賣(mài)。而船有算賦，以船運(yùn)貨的商人少，商品昂貴，于是通過(guò)孔僅上書(shū)反映船只征收算賦的事。天子因此對(duì)卜式很不滿(mǎn)意。
漢朝接連打了三年仗，殺掉了西羌入侵的軍隊(duì)，滅了南越國(guó)，番禺以西直到蜀南初次設(shè)了十七郡，姑且按照他們?cè)瓉?lái)的風(fēng)俗加以治理，不征收賦稅。南陽(yáng)至漢中之間舊有的郡縣各自承擔(dān)與自己毗鄰的新設(shè)郡中吏卒的薪俸、食品、錢(qián)物，以及驛傳所用的車(chē)馬被服等具的一切費(fèi)用。而新設(shè)郡縣還時(shí)常有小規(guī)模的反叛，誅殺官吏，漢朝調(diào)發(fā)南方的官吏兵卒前往鎮(zhèn)壓，每年有萬(wàn)余人，費(fèi)用都靠大農(nóng)支給。大農(nóng)以均輸法調(diào)各地鹽鐵所得，以補(bǔ)充賦稅的不足，所以才能應(yīng)付得了。然而士兵路過(guò)的縣城，不過(guò)做到供給無(wú)缺就是了，再也談不上遵守賦稅成法了。
第二年，即元封元年，卜式貶官做了太子太傅。而桑弘羊任治粟都尉，兼領(lǐng)大農(nóng)令，完全代替孔僅管理天下鹽鐵。由于各地官員們自做買(mǎi)賣(mài)，相互間競(jìng)爭(zhēng)，所以?xún)r(jià)格漲落很快，而天下所繳賦稅有的還不夠償還轉(zhuǎn)運(yùn)的腳力錢(qián)，桑弘羊于是請(qǐng)求設(shè)立大農(nóng)部丞官數(shù)十名，分別掌管各郡國(guó)的大農(nóng)事務(wù)，各自又往往在主要縣分設(shè)立均輸官和鹽鐵官，命邊遠(yuǎn)地區(qū)都以物價(jià)貴時(shí)，商人從該地區(qū)向外地販運(yùn)的物品為賦稅，而由政府互相轉(zhuǎn)輸。在京城設(shè)立平準(zhǔn)機(jī)構(gòu)，總受天下輸納來(lái)的物品。召雇工官制造車(chē)輛等器物，都由大農(nóng)供給費(fèi)用。大農(nóng)所屬各個(gè)機(jī)構(gòu)全部壟斷了天下的貨物，物貴則賣(mài)出，賤則買(mǎi)入。這樣，富商大賈無(wú)從牟取大利，就會(huì)反本為農(nóng)，而所有商品都不會(huì)出現(xiàn)價(jià)格忽漲忽落的現(xiàn)象。由于天下物品價(jià)格都受其抑制的緣故，所以稱(chēng)之為“平準(zhǔn)”。天子認(rèn)為有道理，答應(yīng)了他的請(qǐng)求。于是天子巡游向北到朔方郡，向東到太山，又巡行海上，以及北部邊郡，然后歸來(lái)。所過(guò)之處都有賞賜，用去帛一百多萬(wàn)匹，錢(qián)、金以?xún)|計(jì)，全由大農(nóng)支出。
弘羊又請(qǐng)求允許吏得以繳納糧食補(bǔ)官，以及罪人納糧贖罪。命百姓能向甘泉宮的倉(cāng)庫(kù)繳納多少不等的糧食，得以免除終身賦役，不受告緡令的影響。其他郡縣的百姓則各自向急需處交納，而各處的農(nóng)民都各自納糧，山東漕運(yùn)到京的糧食每年增加了六百萬(wàn)石。一年之中，太倉(cāng)、甘泉宮倉(cāng)堆滿(mǎn)了糧食，邊境剩余的糧食和其他物品，按均輸法折為帛五百萬(wàn)匹。不向百姓增收賦稅而天下用度得到滿(mǎn)足。于是賜給桑弘羊爵為左庶長(zhǎng)，黃金二百斤。
這一年有輕微的旱災(zāi)，天子派遣官員求雨。卜式說(shuō)道：“縣官應(yīng)該以租稅為衣食，如今桑弘羊使官吏坐于列肆中買(mǎi)賣(mài)貨物，求取利潤(rùn)，將桑弘羊下鍋煮了，天才會(huì)下雨。”
太史公說(shuō)：農(nóng)工商之間相互貿(mào)易的路子溝通了，就有龜貝金錢(qián)刀布等貨幣產(chǎn)生。這是很久的歷史了，自高辛氏以前年代太遠(yuǎn)，無(wú)從記述。所以《尚書(shū)》最早講到唐虞時(shí)期事，《經(jīng)》最早講到殷周時(shí)期事，一般是世道安寧則按庠序中的長(zhǎng)幼序尊卑，先農(nóng)本而后商末，以禮義為限制物利的堤防；世道變亂就會(huì)與此相反。所以物太盛就會(huì)轉(zhuǎn)為衰落，時(shí)事達(dá)到極點(diǎn)就會(huì)轉(zhuǎn)變，一質(zhì)之后有一文，與終后有始，始后有終的終始之變是一樣的?！队碡暋分械木胖?，各自根據(jù)其土地所適宜、人民所多所少繳納職貢。商湯和周武王承前朝弊政之后有所改易，使百姓不致疲弊困乏，各自都小心謹(jǐn)慎地致力于自己所從事的事業(yè)，而與禹時(shí)相比，已稍微有緩慢衰落的氣象了。齊桓公采用管仲的計(jì)謀，統(tǒng)一貨幣，從山海的事業(yè)中求取財(cái)富，以朝會(huì)諸侯，利用區(qū)區(qū)齊國(guó)成就了霸主的威名。魏國(guó)任用李克，充分利用地力，發(fā)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，成了強(qiáng)國(guó)。從此以后，在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期天下互相爭(zhēng)奪，以詭詐武力為貴，輕視仁義道德，以富有之道為先，以推讓等禮儀為后。所以百姓中間富有的積財(cái)產(chǎn)上億計(jì)，而貧窮的糟糠之食尚不能滿(mǎn)足；諸侯國(guó)強(qiáng)大的或至并吞諸小國(guó)而使諸侯稱(chēng)臣，弱小者有的至于斷絕祭祀而亡國(guó)。延續(xù)到秦，終于使海內(nèi)統(tǒng)一。虞、夏時(shí)的貨幣，金有三種，或者黃、或者白、或者赤；此外或者用錢(qián)，或者用布、或者用刀，或者用龜貝。及至到秦朝之間，一國(guó)貨幣分為二等：黃金以溢為單位，是上等貨幣；銅錢(qián)上的文識(shí)為“半兩”，重量與文識(shí)相同，是下等貨幣。而珠玉、龜貝、銀錫之類(lèi)只作為器物的裝飾、作為寶藏，不作貨幣使用。然而其價(jià)格隨時(shí)不同，高低無(wú)常。于是外對(duì)夷狄作戰(zhàn)，內(nèi)部興利除弊建立功業(yè)，天下百姓盡力耕種不夠供給糧餉，女子紡織不足穿衣。古時(shí)曾經(jīng)竭盡天下的資財(cái)以奉獻(xiàn)給天子，天子仍以為不夠使用。沒(méi)有別的緣故，主要是當(dāng)時(shí)各種事務(wù)互相影響，共同作用造成的，有什么可奇怪呢。