第一章 重逢

　　臨汝縣東偏北三十余里，有一條青色巨龍東西橫臥，名喚“石界嶺”。石界嶺高逾百丈，壁如斧劈，陡峭處有荊棘咬巖掙扎，枯苔化石成塵；其稍緩處怪石嶙峋，林木豐茂，間有奇花異草點綴，珍禽異獸出沒。

　　石界嶺主峰百丈崖樹木尤多，一年四季多有煙嵐縹緲，或曰：“有神仙居焉！”在這百丈崖上，竟尚有數(shù)百眼清泉匯出傾瀉而下，織就一道天瀑。日久年深，瀑腳踱出一汪深潭，名曰龍?zhí)?。潭水聚多則溢，形成一條小河，叮咚流過，宛若幼龍于巨龍腹下哺乳，便得龍溪的美名。在龍溪邊，有良田數(shù)傾，炊戶十幾家，靜幽概方圓二十里，倒也算得上是世外桃源了。

　　那十余戶瓦舍，歷經(jīng)風(fēng)雨，頗具滄桑，皆是山中農(nóng)獵戶所有。在其南百余步，有一新戶略搶人眼。青石砌成地基，由薄苔染綠；黃土夯就墻體，以白灰污之；墻前開兩窗，用厚版宣覆蓋；樹干架成屋頂，錯落有致；再用藤條編成網(wǎng)狀，以火熏黑，搭在屋架上，黃泥粘結(jié)，最后用瓦當(dāng)鋪就，便能遮風(fēng)擋雨。

　　在房屋左前處，有一格局略小的廂房，廂房對面則是木排圍成的廚房了。周遭樹以腕粗的竹籬，高達(dá)丈三，形成院落，這是拒擋山中虎狼的一道屏障。院內(nèi)有兩棵大槐樹，其樹冠遮蔽了多半個院落。這座小院根本算不上奢華，卻在素與綠的對比中，峰和嶺的慰藉下，彰顯出雅致的風(fēng)韻來。

　　已是中秋，天高云淡，陽光燦爛宜人。

　　院中有七個孩子正在樹蔭下，跟著一位中年婦女誦讀千字文。微風(fēng)吹過，院中大槐樹擇下幾片樹葉，抖下身子，輕輕一丟，那幾只葉子便如蝴蝶一般翩翩的舞在“天地玄黃”的誦讀之聲中了。

　　這時，一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的五十多歲的乞丐來到了小院門前，向中年婦女拱拱手，從喉管里發(fā)出沙啞的聲音說：“主人家，可否賞頓飯吃嗎？”

　　他的話語截斷了朗朗的讀書聲，孩子們及那位中年婦女不約而同地轉(zhuǎn)過臉瞧著他。

　　中年婦女起身、緩步走來，蒼白的臉色更映襯出漂亮的容顏了。只見她嘴角微微上翹，淡淡一笑說：“老人家，尚未到飯時，家中只有炊餅充腹，您看可好？”

　　“甚好，甚好！”乞丐連連點頭稱善。

　　中年婦女回頭沖著那群正用一臉稚氣來度量老乞丐的孩子們說：“今日早課已止，你們散了吧！”

　　孩子們聽到課畢的消息，便無暇顧及欣賞老乞丐了，像群歡快的麻雀一樣嘰嘰喳喳的飛向村落的各個地方。

　　中年婦女邀老者進(jìn)屋休息。老乞丐后腳剛邁進(jìn)屋里，立時俯身跪拜：“夫，夫，夫人，我終于找到您了！”言畢，就痛哭起來。他身上臟兮兮的絲絲縷縷，隨著他抖動的軀體，也一起顫抖著；順著他干癟的臉頰滑落的淚珠，攪和著腮邊的污垢，一觸土地，便慢慢洇開。

　　齊夫人一怔，即刻警覺起來，雙眸仔細(xì)打量著跪在地上的老者，冷靜地問：“你是誰？”

　　老者盡力抑制住悲傷，擦了把眼淚，抬起頭望著后退幾步的齊夫人，哽咽著說：“齊夫人，我是花，花平傲?。　?p>　　“花大哥，你是花大哥？”齊夫人歡喜地反問了兩句，旋即又厲聲說：“你若是花大哥，為何是這副模樣？你到底是誰？”

　　經(jīng)此一問，花平傲不像剛才那般激動了。

　　“夫人，我逃出少林寺后，就晝夜不停地趕回龍鳳山莊，到達(dá)時已是次日未時，山莊只剩下一片焦土！我以為您和兩位公子可能都不在世了，正打算清理、掩埋廢墟下的尸骨時，山下衙役接案趕來，不得已我躲入藏仙洞養(yǎng)傷。

　　三日后，我到堯縣縣衙打聽案情，聽說縣衙只清理出二十三具尸首，而并無孩童和嬰兒，我就猜想兩位公子興許還活著。之后，我碰到四處搜尋您和兩位公子的江湖人，才知道您們還活在世上，也曉得了盟主已經(jīng)慘遭毒手。

　　盟主慘死，我不愿茍活于世，本想去少林寺收殮盟主尸骨后與仇家拼個死活，可是盟主臨別囑咐我照顧您和兩位公子，遺命如山，萬死難辭，我必須要活下來，至少要照顧兩位公子成人，再做計較。

　　為了避開仇人耳目，我便喑了聲、黥了容，扮做乞丐到少室山尋找盟主遺骨并四處打探您和兩位公子的下落。蒼天有眼！三個多月了，幾日前我終于在常莊看到了您留的墨云記，猜測您和兩位公子肯定在附近落腳，是……”

　　齊夫人聽到“藏仙洞”和“墨云記”這兩個鮮為人知的字眼，再仔細(xì)聽了花平傲的陳訴，便不再懷疑了，未等花平傲說完，趕緊俯身將其攙扶起來，終于忍不住內(nèi)心長久以來積蓄的悲傷，泣不成聲的說：“花大哥，你，你終于，終于回來了！”