劉家子弟和綠林軍在小長(zhǎng)聚匯合，打著漢室皇家的旗幟自稱漢軍，綠林軍士氣大振。
當(dāng)?shù)乜h尉聽說綠林軍作亂，召集民壯意欲抵擋，但世道亂了太久，吃不飽的平民哪里擋得住作戰(zhàn)兇猛的綠林軍。起義軍務(wù)求在新朝派重兵征伐前以最短的時(shí)間拿下更多城池。劉演與綠林軍將領(lǐng)王鳳命士兵們?nèi)找剐熊娨宦繁鄙希抗ハ乱粋€(gè)城池就大肆劫劫以安軍心，從小長(zhǎng)聚到唐子鄉(xiāng)到棘陽，漢軍一路高歌猛進(jìn)，將村民們的財(cái)物，糧食劫掠了干凈，青壯勞力凡有抵抗、皆被砍殺。
劉家人原本不愿屠殺手無寸鐵的村民，但是戰(zhàn)事緊張，在生死之際走過一遭便不再手軟，再加上眼見綠林軍劫搶財(cái)物十分眼紅，更多的劉家子弟也加入其中。
劉母年事已高不堪辛苦，早已和劉黃一起由人送至湖陽樊家，陰姬跟了幾日又不敢現(xiàn)身人前，拗不過大哥陰識(shí)的命令也自回新野。張丹與伯姬在馬車中待得憋悶，各自在戰(zhàn)利品中選了一匹馬隨軍而行。一路看見斷肢殘尸，血灑荒野，倒是瘦削的平民更多，心中慘然卻只能相顧無言，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落在漢軍之后。
一連打了好幾個(gè)勝仗，漢軍將領(lǐng)士兵日日晚上都各自數(shù)著劫掠的財(cái)物，興奮的商量要一舉拿下南陽郡的首府宛城。可是宛城乃是南陽郡兵力最多的地方，哪里是件容易的事。
這日，全軍從棘陽出發(fā)直奔宛城，天氣卻有些異常，濃霧彌漫，十米之外不見人影。張丹與伯姬未免被隊(duì)伍甩開，緊緊跟在后面。大軍剛到小長(zhǎng)安，正緩步行軍間，四面?zhèn)鱽砗皻⒙?，從迷霧中伸出一把把刀槍，原來是南陽郡守甄阜與都尉集結(jié)大兵伏擊，自起義以來漢軍還未遭遇過這樣的突襲圍困，迷霧中看不清戰(zhàn)友也看不清敵人的數(shù)量，許多的士兵就糊里糊涂的死在了敵軍甚至是戰(zhàn)友遞來的刀槍之下。
張丹心系劉秀，拍馬快走幾步只見前路霧靄沉沉，兵荒馬亂中也不知?jiǎng)⑿闵碓诤翁?，只能隨著無心抵抗、四散奔逃的亂軍一起撤回棘陽…
坐在棘陽城最大的一處宅子院落的廂房里，張丹支頤看著呆坐的劉秀，斜挑的眉毛糾結(jié)的皺起，晶亮的眼睛沒有焦點(diǎn)，渾身籠罩著一股難以抑制的沮喪哀傷。自小長(zhǎng)安遭受伏擊后，漢軍損失慘重，劉仲戰(zhàn)死，劉秀的嬸娘，二姐劉元及兩個(gè)侄女都被殺害，四十多位南陽宗親蒙難，伯姬與劉秀共乘一騎才活得性命，眼睜睜看著親人身死卻不能相救的痛苦令劉秀郁郁寡歡數(shù)日，而后劉母聽聞噩耗病逝，劉秀連為母親扶棺都做不到。
面對(duì)劉秀的頹唐，張丹卻是一派淡然，隨軍領(lǐng)了間偏遠(yuǎn)的廂房，既不與漢軍將領(lǐng)深談，也不催促劉秀重拾信心，倒是在全城缺糧無人照拂的情況下憑借乾坤袋的存糧自給自足，自得其樂，久而久之，漢軍內(nèi)部還真以為她是個(gè)得道的修行者，精通辟谷之道，立時(shí)廂房周圍閑雜人等少了許多。
仿佛是覺得“真人”這里清凈安寧、劉秀常常來此神游天外，呆坐一下午、也不再隨劉演他們討論漢軍的路線方向，實(shí)際上遭此打擊，漢軍內(nèi)部紛亂迭起，部分綠林軍將領(lǐng)不再想跟隨漢軍推翻新朝，光復(fù)漢室，只想回老巢綠林山做個(gè)山大王。
此時(shí)，面對(duì)準(zhǔn)光武帝的情緒低落，張丹也不知從何說起，倒了一杯新茶遞給劉秀，敲敲桌案道：“陰姬可曾前來？”
一聲陰姬讓劉秀神魂回到身軀，他定了定眼神悶聲道：“陰家是新野望族，不能由著陰姬胡來影響整個(gè)家族，除了我們誰也不知道陰家也有資助?！?p> 張丹點(diǎn)點(diǎn)頭試探道：“那你還想娶陰姬嗎？”
劉秀眼中掠過一絲迷茫，啜了一口茶，隨即寧定道：“舉家起事，前路飄零，何談嫁娶，況陰姬心悅長(zhǎng)兄?！皠⑿愕拖骂^，眼神黯然。
張丹安慰道：”男兒志在四方，陰姬總有一天會(huì)認(rèn)識(shí)到你的好?！?p> 劉秀卻沒順著安慰的語言多說，拿起茶杯問道：”真人這里時(shí)有不尋常的物件，未知對(duì)南陽郡困守之境如何評(píng)論?“
張丹知道劉秀說的是南陽郡守甄阜小長(zhǎng)安大捷后留輜重于蘭鄉(xiāng)，引精兵十萬南渡黃淳水，扎營(yíng)泚(沘)水畔，撤掉后橋示意決不后退，與漢軍形成對(duì)峙的情況。劉秀在軍中沒有職權(quán)，遠(yuǎn)不如劉演位重，近日又不參與將領(lǐng)們的內(nèi)部討論，卻對(duì)目前情勢(shì)了然于心，知道漢軍若不能打破僵局，只待新朝大軍前來，軍心渙散必將土崩瓦解。
張丹的歷史不精通，但漢光武帝發(fā)跡的粗略經(jīng)過還是知道些許，起義最初基本是劉演一人主導(dǎo)，無論多么危急的情況劉演都能做出正確的選擇，劉演被害后劉秀才逐漸展露頭角直到最終獲得勝利果實(shí)，但是此刻張丹卻不能對(duì)劉秀直接說“你不要著急，你哥會(huì)幫你搞定“。
于是張丹飲了一口茶，緩緩道：“天機(jī)不可泄露。”
“長(zhǎng)青姐姐，長(zhǎng)青姐姐?！安У穆曇粲蛇h(yuǎn)及近，劉秀欲言又止的盯著張丹，張丹心中想著漢軍必能逢兇化吉，表情平和淡定毫無破綻，劉秀轉(zhuǎn)而呵責(zé)伯姬：”已經(jīng)與次元定親了，還是這么粗魯?！坝忠姴а劬t腫，知道是為了二哥二姐而難過，搖搖頭道：“真人名諱怎好隨意稱呼。”
伯姬拽緊手中剛剛繡好的黃絹大旗，心想這樣稱呼很久了，怎么今天才發(fā)現(xiàn)，委屈道：“真人姐姐還未告訴我表字?！?p> 漢代人對(duì)稱呼十分重視，朋友之間通常以表字尊稱，除了伯姬，其他的人都一概稱自己真人，張丹一路輾轉(zhuǎn)奔波倒是將此事忘了，解釋道:“我久居山中，師傅乃修行之人沒有什么笄禮表字，稱呼我長(zhǎng)青即可?！?p> 劉秀皺皺眉頭似乎不太贊同，伯姬道：“文叔哥哥是太學(xué)生，不若請(qǐng)文叔哥哥取個(gè)表字吧？”
表字一般是尊貴的人家由長(zhǎng)輩所起，偶爾也有好友相贈(zèng)，劉秀為漢室子弟，與張丹這些日子生死相交，張丹在他們看來雖有小技，但也是出身鄉(xiāng)里，若說贈(zèng)字，也是一番好意。點(diǎn)點(diǎn)頭道：“請(qǐng)文叔賜字。”
劉秀思索一番，口中念叨“長(zhǎng)青取萬古長(zhǎng)存之意，用于修行者確是最合適不過，只是日中則移，月滿則虧，世上豈有長(zhǎng)盛不衰之道?！坝忠姀埖つw質(zhì)玉瑩，氣質(zhì)飄然，心念一動(dòng)道：”莫若逸休二字？“
張丹嗆了一口茶，逸休聽起來怪怪的，伯姬一向捧場(chǎng)，立時(shí)拊掌道：“好好，逸休好?！?p> 劉秀自覺表字取得不錯(cuò)，解釋道：“當(dāng)者有極，極而反，盛而衰，天地之道，表字以補(bǔ)之。“
張丹不好在此時(shí)掃了二人的興致，反正也主要是這兩人稱呼，于是點(diǎn)頭答允。
伯姬見這兩人溝通順暢了，將手中四面黃絹大旗展開，只見各自以黃絹?zhàn)龅?，秀以朱雀，玄武，青龍，白虎四神獸，每個(gè)旗中間還繡了個(gè)斗大漢字，劉秀連連稱贊，張丹亦是對(duì)伯姬另眼相看。
伯姬道：“漢軍被圍困士氣低落，我?guī)筒簧厦χ荒芾C四面絹旗鼓舞軍心，希求為二哥二姐嬸娘他們報(bào)仇?！?p> 劉秀面有赧色，對(duì)伯姬道：”出征前伯姬獻(xiàn)上此物必能鼓舞士氣?！?p> ”快了，聽說長(zhǎng)兄已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了下江軍，我們就要與南陽郡守甄阜一戰(zhàn)了?！?