黑貓油亮的皮毛與無垠的夜色融合在一起，只有泛著琥珀色的眼瞳昭示著它的存在。昂首挺胸地走在檐下，仿佛它才是這座浩大宅院堂堂正正的主人。
姚碧凝從夢境中驚醒時，并不知道具體的時辰，月華透過軒窗糊著的明紙照進來，在床榻前鋪了一地銀霜。
碧凝抬手拭了拭額前，竟在四月的夜里出了不少冷汗。她掀開幔帳，質(zhì)地柔軟的錦羅勾在吉祥掛上，望著地磚上清淺的明月光，微微出神。
方才的夢境顯得那樣真實，直到醒來都清楚地記得其中細(xì)節(jié)。那是在法租界的教堂，她站在霍華德太太身畔，親眼看到喬舒易舉起黑洞洞的槍口，對準(zhǔn)了一身戎裝的陸笵。子彈出膛的那一刻，她驀然睜開雙眼。
碧凝從不相信這世上存在什么預(yù)示，何況那不過是記憶的扭曲?？墒顷懝D確實一整天沒有現(xiàn)身，她說不上來此時的感覺。
靜謐之中，碧凝聽到幾聲刺耳而凄厲的嚎叫，如同小兒夜啼。這是貓的聲音，她并不陌生。
索性此時沒了睡意，碧凝坐起身，披上一件外衣，推開房門。一輪彎月朗朗懸在夜空，映得云層皎潔。
碧凝沿著小徑在庭院中漫步，忽然見到高聳的山石之間發(fā)出暖黃的光。這里是客居的院落，除卻她以外，只有薛菀歇在相鄰另一間廂房。
但是在她入睡以前，薛菀房中的燈光就已經(jīng)滅了，而且后來也并未聽到任何出門的響動。
那么在這夜闌人靜的時刻，又究竟是何人在此呢？碧凝踩著軟底繡鞋，斂聲屏氣地往山石走近。她的動作緩慢而輕盈，唯恐在這萬籟俱寂的時刻碰出一點兒聲音，將身子隱藏在粗壯的樹干后。
“姓趙的想要逃?”男人的問話聲中流露出諷刺的意味，“簡直是不自量力。”
“您說得是，他哪里真能逃得出去，何況這一家老小都還在您的關(guān)照下，他不敢?！绷硪坏郎ひ魟t來自一個女人，聽來有一種恭維的媚態(tài)。
“既然你說他不敢，又是怎么從你們堂子里跑出去的?”男人顯然有些不悅。
“哎喲，當(dāng)時有老爺擺了花席，這稍一分神，怪我，怪我。這不是馬上叫人去找，又關(guān)進去了?！迸藞A滑地應(yīng)著，又道，“但您也知道，堂子里的事雜，這么一個大活人委實不容易時時顧著?！?p> “當(dāng)初收下那些錢的時候，你說的可不是這番話?！蹦腥寺曇舫亮藥追?。
“還不是怕耽擱您的正事兒，咱們再上心，那小子鬧騰起來也不一定禁得住?！迸松酄N蓮花，語調(diào)甚是懇切。
“我在你們堂子里可沒吝惜過。”男人似是走動了幾步，“拿人錢財?shù)牡览?，田媽媽不會不懂。?p> 姚碧凝靜靜地倚在樹干后，攏了攏外衣，靠近山石的草叢里有窸窣聲傳來。
“是誰?”男人從山石之中走出來，手中擎著一盞油燈，往四周探看。
姚碧凝心中砰砰直跳，愈發(fā)不敢動彈，幾乎成了一座凝固的塑像。她聽到皮鞋踩在石徑上的細(xì)碎聲響，愈來愈近。只要那人再往前走幾步，她就藏不住了。
她能夠用什么說辭搪塞過去呢？姚碧凝試圖讓自己平靜下來，可如此短暫的時間實在來不及編好一個嚴(yán)謹(jǐn)?shù)睦碛伞?p> 黑貓蹲在小徑旁，前掌撥弄著青草尖兒，一雙圓溜溜的琥珀眼看著走近的身影，不情愿地發(fā)出一聲叫。
“喵嗚——”
貓的叫聲讓碧凝松了一口氣。剛才草叢里的窸窣聲，想必正是這個小家伙闖的禍，它像是通人性般地彌補了自己的過失。
男人的腳步聲停住了，但是他仍舊在距離她不過幾尺遠(yuǎn)的地方。碧凝連呼吸都不敢用力，偏偏又管不住自己加速的心跳。
“三爺，好像是只貓兒?！迸寺牭搅撕谪埖慕新?，亦從山石后頭出來尋人。
男人轉(zhuǎn)身又往山石里去了，姚碧凝從樹干后微微側(cè)出腦袋，正見到被油燈映照的一道背影。她心下有數(shù)，略待一會兒，就悄聲離開了。
日上三竿，庭院里的樹木看著更顯青綠，葉子上接了明晃晃的光。
薛菀手里端著一只水晶碟子，在門外喚道：“姚妹妹，我給你送些北平的點心。”
碧凝隱約聽到聲音從遙遠(yuǎn)的地方傳來，翻了個身，掀開蒙頭的錦被。她才一碰到床幔，便有日光從縫隙里照進來，讓她不由抬手遮了遮眼。
“姚妹妹，你沒事吧?”薛菀在門外未得回音，不禁有些擔(dān)憂。
姚碧凝揉了揉太陽穴，取出枕頭下的懷表，已經(jīng)快十二點了。看來是昨夜一番折騰，使得她一覺睡到了現(xiàn)在。
她伸手整理頭發(fā)，拉開門扇。
薛菀見碧凝的模樣，很快明白過來，將一碟各式琳瑯的點心交到碧凝手上：“喏，我先回去了?！?p> “謝謝?！北棠舆^碟子，莞爾一笑，“等我梳洗好，有件事情要與薛小姐商議?！?p> “我記得薛小姐曾經(jīng)說，那些信是陸行云親自交到你手中的?！币Ρ棠噶酥秆沂种械腻\囊，接著說，“你有沒有想過，或許他與薛夫人是同氣連枝的呢？”
“這不可能，表哥向來反對姑母的主張，他正因顧念我的感受，所以才肯冒著被責(zé)難的風(fēng)險幫我與趙麒傳遞信件?！毖覉远ǖ?fù)u了搖頭。
“既然如此，他必然知道趙麒被關(guān)押的地點，又為何從來不向你透露分毫呢？”姚碧凝也不急著解釋，慢條斯理地問道。
薛菀手中握著牡丹棲蝶的香囊，有些無奈地開口：“雖說表哥能夠想法子遞信，可是父親與姑母一旦下定決心做的事情，哪里還有他周旋的余地。表哥也向我提過，趙麒由父親的人親自看守在一所廢宅子里。我想與其被父親察覺連信都斷了，倒不如現(xiàn)今的情形?！?p> “薛小姐，你確定陸行云不會對你說謊么？”姚碧凝微微一嘆，繼續(xù)道，“趙麒根本就沒有被關(guān)押在所謂的廢宅子里，我想那地方不僅不冷清，還是極繁華的。”