姚碧凝再一次見到知玉，是在少年離開后第二日的午后。
碧凝坐在院中的藤椅上，米色織毯柔軟地疊放在身下，她穿著一身丁香紫闊擺洋裝，衣綢妥帖地垂至腳背。她的面前立著一塊畫板，炭筆勾勒出錯落的草木。
知玉就這樣出現(xiàn)在她的視線里，陽光下少女的發(fā)絲泛著金黃的色澤，湖藍(lán)色的衣袖如同蝶翼。在碧凝看來，這一瞬間的光影恰到好處，但卻難以把捉。
“姚小姐，你有師傅的下落了嗎？”李知玉的臉頰泛紅，氣息有些不穩(wěn)，自從接到碧凝的信，她一路上沒有耽擱。
姚碧凝放下手中的炭筆，從藤椅上站起身來，和知玉往小樓里走：“我們進(jìn)去說?！?p> 何嫂正在客廳里收拾東西，見到姚碧凝領(lǐng)著人進(jìn)來，停住手中的雞毛撣子。雖說她已經(jīng)生了皺紋，嗓音卻仍舊婉轉(zhuǎn)：“我去準(zhǔn)備茶水?！?p> “何嫂不忙的話，去幫我把院子里的畫收好，待會兒和茶水一起送到樓上吧?！币Ρ棠⑽⒁恍?，踩著小羊皮鞋拾級而上。
“好，我這就去?！焙紊?yīng)著，把雞毛撣子收進(jìn)柜子里，轉(zhuǎn)身往院子里走去。
知玉合上房門，猶豫著問：“何嫂她……有問題嗎？”
“暫時(shí)還不知道，謹(jǐn)慎點(diǎn)總是好的。”姚碧凝坐到床邊，將桌前的椅子留給知玉，“我找你來，的確是有老先生的消息了?！?p> “師傅他還好嗎?”知玉緊張地注視著碧凝，忐忑開口。
“我想老先生目前是安全的，至少他的行動還算自由。至于他那一日不留音訊地消失，也應(yīng)當(dāng)是出于自愿。”姚碧凝撫平袖口的褶皺，徐徐陳述。
知玉心中一塊大石落地，這些天她最為擔(dān)心的便是瑾娘所遭受的結(jié)局會重復(fù)上演，她平復(fù)情緒，接著問：“那么師傅如今在哪里呢？”
“這正是我尚存疑惑的地方?！币Ρ棠烀嘉Ⅴ荆袄舷壬南⑹峭幸粋€少年傳來的，那孩子和他只是偶然相識，為了報(bào)答老先生救治弟弟的恩情前來。老先生曾經(jīng)在他家中借宿一晚，清早便啟程出發(fā)了?！?p> “可是到我從城里出發(fā)為止，師傅都沒有回到我們原來住的院子里，也沒有去過十三胡同?！敝衤牭竭@番描述，同樣一頭霧水。
“據(jù)送他回去的士兵說，那孩子的家距離這里并不遠(yuǎn)。老先生會借宿在城郊，又沒有返回城中，這說明他應(yīng)該是有事要出城?！币Ρ棠f出了自己的揣測，又問知玉，“老先生在津城有故人么？”
“津城?”知玉搖了搖頭，“從我跟著師傅起，他就一直住在北平城里，也沒聽說有什么親戚。除了瑾娘和那些訂衣裳的人，他幾乎不與什么人來往?！?p> 咚咚咚——
敲門聲響起，何嫂的聲音從門外傳來：“我可以進(jìn)去嗎？”
“進(jìn)來吧。”姚碧凝應(yīng)著，用眼神向知玉示意。
何嫂將一壺?zé)狎v騰的茶水斟好，涼在烏木斗柜上，又將畫紙收進(jìn)書桌的抽屜里，這才開口：“姚小姐，我想要辭工，本來是該和長官說的，但這兩天都沒遇著機(jī)會，就想著先和你說了。”
姚碧凝關(guān)切地問：“怎么突然想到要辭工呢？如果是覺得工錢低了，我可以去向陸先生提?！?p> “不是的，姚小姐別誤會，這里的工錢已經(jīng)很好了?！焙紊﹪@了一口氣，繼而解釋，“我那個不爭氣的兒子，只要手頭有錢就去賭，如今報(bào)應(yīng)來了，被人打折了腿。我得回去城里顧著他?！?p> “前幾日何嫂告假也是為了這件事嗎？”姚碧凝站起身，從手包里拿出幾張錢遞給她，“病了總要用錢的，就當(dāng)我的一點(diǎn)心意?！?p> “雖說他整日不學(xué)好，終歸是血濃于水，我還是不能不管啊。”何嫂說得眼眶微紅，看到遞到手中的錢，終是沒有拒絕，“姚小姐，不瞞你說，家里如今確實(shí)是用錢的時(shí)候，我只能腆著臉收下了?！?p> “這個月的工錢還有多少沒結(jié)?陸先生不定什么時(shí)候回來，我先給也是一樣的?！币Ρ棠粗紊┑某钊?，詢問道。
何嫂搖了搖頭：“長官是提前發(fā)月錢的，剛來的時(shí)候已經(jīng)領(lǐng)了這個月的，只是我沒做滿活兒，心里過意不去?！?p> “這種事情也不是你能夠左右的，既然家里的事情著急，你收拾好東西就可以走了?！币Ρ棠龥]有再詳問，何嫂一番感謝才下樓去了。
“姚小姐，這個何嫂有問題?！敝翊俗哌h(yuǎn)，凝重地開口，“我建議找人看住她?！?p> “你從剛才的對話里看出問題來了嗎？”姚碧凝莞爾，饒有興致地等待知玉的答復(fù)。
“不是剛才的對話，而是我忽然想起來，以前見過她一面。”知玉答得肯定。
姚碧凝笑意更深：“你是在哪里見過她的?”
“十三胡同，她就住在瑾娘隔壁的院子里。但我聽人說過，那里面住的都是些上了年紀(jì)的伶人，沒個倚靠。所以這個何嫂，她根本沒有兒子。”知玉站起身來，從窗口往外看去，何嫂已經(jīng)提著包袱往院子外走了，“姚小姐，我們得趕緊讓人看住她?！?p> 姚碧凝從斗柜上拿起一只碧綠色的茶盞，遞給知玉：“你路上奔波那么久，喝點(diǎn)茶潤嗓子?！?p> “姚小姐，我絕對沒有記錯，不能讓何嫂她就從你面前走了。既然她刻意隱瞞，必然是有所目的。你怎么能一點(diǎn)兒都不著急呢？”知玉語聲染上幾分焦急，不去接碧凝手中的茶，抬步往門口走，“不行，我得去叫守衛(wèi)跟著她！”
“知玉，我相信你說的話。”姚碧凝輕輕拉住她的衣袖，“有了你的證實(shí)，我才能夠更加放心地讓她離開?！?p> 知玉轉(zhuǎn)過身，面露疑惑：“為什么?姚小姐已經(jīng)讓人留心她了么？”
“不，我想并不需要。何嫂的出現(xiàn)的確過于巧合，她的隱瞞和離開也是有所目的。不過我知道，到了合適的時(shí)候，她應(yīng)該會再次出現(xiàn)?！币Ρ棠壑星锼朴恤贼圆ü?，“知玉，我們只需要等待就好?！?p>