碧綠色的瓷釉襯著茶湯，讓人無端想起江南的春雨連綿。知玉走后，偌大的小樓里變得更為寂靜。在將至薄暮的時(shí)刻，日光收斂，雨絲隨風(fēng)飄落下來。
姚碧凝坐在窗畔的烏木桌前，落筆的紙張上有點(diǎn)點(diǎn)潮濕痕跡。她關(guān)上嵌著彩色圖紋的拱窗，擰開黛色琉璃罩的臺燈。邊沿的細(xì)碎流蘇映下斑駁的影子，正好圈住了她筆下的薔薇紋樣。
碧凝告訴知玉，何嫂是裁縫李安排的人，為了避免引人注目，不要單獨(dú)與何嫂聯(lián)系。
這一切她可以給出完滿的解釋，裁縫李和瑾娘是舊識，能夠和這位同住十三胡同的伶人有所接觸并不奇怪。而少年來傳遞消息的前一日，何嫂正巧告假，則是為了與裁縫李取得聯(lián)系。
這些理由，應(yīng)該足以令知玉相信，何嫂的存在完全是替裁縫李傳遞消息，而她已經(jīng)完成了這一次的使命，所以借故離開。
姚碧凝將畫好的圖紙拿在手里，指尖勾畫著那烙印在時(shí)光里的紋路，仿佛能夠生出荊棘，將觸碰到它的人刺得隱隱作痛。
在何嫂的事情上，她編造了一個(gè)謊言。
只有讓知玉相信這個(gè)謊言，她才會(huì)放棄對何嫂的刨根究底，不再步瑾娘的后塵。
何嫂之所以故意在知玉面前提及離開的緣由，一方面是讓知玉做個(gè)見證；另一方面，是為了試探知玉對她是否留有印象。
姚碧凝將手中的薔薇緩緩撕成碎片，扔進(jìn)廢紙簍中，炭痕沾染在指腹，留下一圈又一圈烏青。
陸笵回到小樓時(shí)，姚碧凝正一遍又一遍地清洗著手指，皂香味縈繞，指腹已經(jīng)被搓得有些泛白。
“陸先生，我想回城里?！币Ρ棠吹疥懝D的身影，終于停下手中的動(dòng)作，用帕子擦干指間的水滴。
陸笵坐在皮質(zhì)沙發(fā)上，若有所思地看向碧凝：“怎么改了主意?”
“我原以為這樣大張旗鼓地住進(jìn)來，他們會(huì)有所行動(dòng)，可是等了這么久，卻還是沒有動(dòng)靜?！币Ρ棠畔屡磷?，走到沙發(fā)旁，“我想還是需要行動(dòng)起來，才能推動(dòng)進(jìn)展?！?p> “何嫂已經(jīng)走了么？”陸笵撥下一串號碼，拿起聽筒，“送兩份晚餐到小樓來?！?p> “是的，何嫂家中有事，已經(jīng)辭工了?！币Ρ棠龑﹃懝D知情毫不意外，院子里的衛(wèi)官無疑是最好的情報(bào)員。
“沒聽她提起過，什么事這么匆忙?”陸笵放下聽筒，隨意問道。
“聽說是何嫂的兒子嗜賭，被人打折了腿，得回城里看顧著。”姚碧凝復(fù)述何嫂的說辭，她想陸笵或許已經(jīng)從知玉那里聽到過一遍。
知玉不會(huì)將何嫂的伶人身份說出去，碧凝可以篤定。因?yàn)檫@個(gè)秘密，在碧凝的解釋里，關(guān)乎著裁縫李的安危。而這一點(diǎn)，恰恰是李知玉最為在意的。
陸笵聽完不置可否，背倚在沙發(fā)上開始閉目養(yǎng)神。
碧凝不明白他的沉默意味著什么，難道是有什么地方露出了破綻嗎？但是看到陸笵眼周的黯色，她還是沒有開口打擾。
這一陣子，陸笵大半的時(shí)間都待在營地里。姚碧凝想起那日清晨，陸笵戛然而止的話語。他說少年的闖入只是一個(gè)意外，那么突然間加強(qiáng)的戒備自然不是為了這個(gè)意外而準(zhǔn)備的。
在這個(gè)硝煙四起的時(shí)局，北平這樣的地方，發(fā)生什么都不足為奇。只是姚碧凝第一次如此真切地感受到，金戈鐵馬與自己近在咫尺。
營地里送來的晚餐是兩碗肉絲面，青菜葉子作為點(diǎn)綴。陸笵吃面的速度很快，但銀箸與餐盤沒有碰出一丁點(diǎn)聲響，姿態(tài)十分優(yōu)雅。陸氏的家教顯然十分嚴(yán)苛，這種習(xí)慣已經(jīng)深入骨髓。
“陸先生，最近會(huì)保持太平嗎？”姚碧凝用餐巾拭過嘴角，啟唇問道。
“原本不會(huì)這么快，不過既然有人對現(xiàn)狀不滿意，就不必要維持了。”陸笵略一停頓，接著說，“沈四后日會(huì)送藥品來，你可以和他一起回城里?！?p> 碧凝聽到陸笵重提前話，看來何嫂的事情算是過去，頷首道：“好，我知道了?！?p> “之后一段時(shí)間，我分不出空余的精力，有任何事情，都先保全自己?！标懝D站起身來，重新戴上白色的絲質(zhì)手套，走到門邊，“他們會(huì)一直守在院子里，直到沈四來接你?！?p> “陸先生，你等等?！币Ρ棠凶￡懝D，轉(zhuǎn)身從抽屜中拿出一枚小巧的平安符遞給他，霽藍(lán)緞面垂著金黃穗子。
這是她和知玉一起帶到寺中祈過福的平安符，她原本不信神佛，但信念有時(shí)是必要的。裁縫李如今安好，她希望能夠?qū)⑦@份信念延續(xù)下去。
陸笵接過平安符，撫了撫流蘇穗子，勾唇一笑：“我沒有向你提前透露過什么，小樓里也似乎沒有布料?！?p> “就算是借花獻(xiàn)佛，也是一份心意?！币Ρ棠嫔弦霍?，看向陸笵的眼眸，“一切順利?！?p> “我以為你會(huì)說一路平安?！标懝D將平安符收進(jìn)衣袋，嗓音清淺，和著門外雨水滴落的淅瀝。
“你會(huì)平安的?！币Ρ棠驼Z，一襲戎裝的挺拔背影已經(jīng)沒入雨幕之中，天色就要暗下去了。
姚碧凝隔著客廳的拱形玻璃窗向外望去，蔥蘢的草木和院墻阻隔了她的視線，只有汽車發(fā)動(dòng)的聲音消失在黃昏的盡頭。
沈君南來到小樓的時(shí)間，并不是陸笵所說的那一日，整整延遲了兩天。
那些用以等待的光陰，姚碧凝幾乎是在坐立不安中度過的。戰(zhàn)事一起，她就再也沒有陸笵的消息，小樓的衛(wèi)官寸步不離地守在院子里，這里宛如一座孤島。所幸，這座孤島并沒有受到任何侵襲。
當(dāng)一個(gè)人陷入這樣的隔絕之中，心中所有古怪的念頭都在剎那間涌出來。它們代表著埋藏在深處的恐懼，一旦借著某個(gè)契機(jī)攻破心防，便鋪天蓋地席卷而來。
姚碧凝努力克制著這種恐慌，并且去糾正它們。她試圖說服自己，沈君南的遲至只是因?yàn)槁飞系R了時(shí)間。
但是當(dāng)沈君南面色凝重地出現(xiàn)在小樓中時(shí)，沒有印證她心中任何一個(gè)灰色念頭，說出的緣由卻令她更為心驚。