“好了，你該給我一個交代了吧？”
“你指什么？”
“別裝傻了！當(dāng)然是全部啊，全部！雖然剛才聽得云里霧里的，但有些事回過頭看的話，就能發(fā)現(xiàn)不對。
比如，我們離開暮冬堡的時候，之所以翻山越嶺、走荒野中的小路，不是因為你一個火球砸在了哈德森軍需官臉上嗎？
本來你會一時沖動就很奇怪，更別說對方還是那頭蠢豬?，F(xiàn)在想來，你是故意的吧？”
離開那隱藏于地下的小小密室，安拉貝爾和懷特回到地上時，夜已經(jīng)深了。
大大的圓月高掛于空，不見群星。柔軟的夏風(fēng)吹過茵草，吹過純白色的氈幕，讓它們無聲地輕輕抖動，如同大地上蕩漾的波紋。
安拉貝爾脫下兜帽，淡金色的馬尾辮在她腦后一跳一跳的，莫名地跟她這興師問罪的激昂語氣十分相稱。
“那就從頭說起吧?！?p> 懷特放慢了腳步，如此說道。安拉貝爾撇了撇嘴，雙手背后，單腳后翹，腳尖時不時地輕戳兩下柔軟的草地。
“之前，我跟你提過洛汗達爾的上層格局吧？關(guān)于近四百年來，三王家圍繞權(quán)利與王位繼承從未停止過的明爭暗斗?！?p> “當(dāng)然記得。剛才那位希爾菲恩殿下就是白百合王家的長公主？可堂堂公主殿下又怎么會……”
“羅蘭大帝的后裔中，白百合這一系向來子嗣艱難。十年前，先白百合大公和大公妃一同遇刺，整個家族的直系成員就只剩那年幼的姐弟倆。緊接著，白百合王家最忠實的盟友銀葉花家族內(nèi)亂。泰溫公爵弒父殺兄，奪過爵位，卻倒向了黑森王家。白百合王家?guī)缀跻货瓴徽?。?p> “最后是霍內(nèi)瓦伯爵力挽狂瀾？”
“是，但也不是。如今，霍內(nèi)瓦伯爵雖是白百合王家唯一的盟友，但暮冬堡畢竟孤懸于極北邊境的冰原凍土之中，又有魔潮時時威脅，對中樞的權(quán)利傾軋基本鞭長莫及。真正起到?jīng)Q定性作用的是教會?！?p> “圣光教會！？”
懷特點了點頭。
“三百年前，正是教會一力斡旋，才使三王家齊聚圣山卡索斯重訂盟約，結(jié)束了綿延近百年的內(nèi)戰(zhàn)。這份盟約現(xiàn)在被稱為《圣白盟約》或《三王盟約》。
作為三王并立的現(xiàn)體制最大的受益人和擁護者，教會自然不會坐視平衡崩潰，白百合王家就此傾頹。
那位希爾菲恩公主自父母雙亡后，便接受教會的庇護，先是就職圣光牧師，隨后又轉(zhuǎn)職圣騎士。大部分民眾和虔誠信徒都更愿意稱呼她‘圣女大人’，而不是‘公主殿下’，也有一部分貴族背地里譏諷她是‘嫁給教會的公主’?！?p> 稍作停頓后，懷特繼續(xù)道。
“回到這次事件吧。
事件的起因大概是去年冬天，那位公主殿下的弟弟哈爾莫大公年滿十四歲，在成人禮上正式接過白百合大公的爵位，并依照《圣白法典》的記述，獲得了現(xiàn)王位的第一順序繼承權(quán)。
黑森王家和獅心王家大概都不準(zhǔn)備跟教會撕破臉，也就沒對那位年幼的大公出手，卻盯上了此前一直支撐著搖搖欲墜的白百合王家，一路走來，在平民與年輕小貴族中威望與日俱增的希爾菲恩長公主。
兩個月前，出于某種緣由，希爾菲恩長公主北上暮冬堡，秘密會見了霍內(nèi)瓦伯爵，又出于某種緣由泄漏了行蹤。
于是，某些人故技重施——動手的大概是北境守護泰溫公爵，黑森王家應(yīng)該也有參與，或者至少是默許且樂見其成的。他們在希爾菲恩長公主的歸途上埋伏，一場見不得光的暗殺?！?p> “兩個月前，那不就是……”
“我們離開暮冬堡的時候。地點就在暮冬堡通往拉索米亞大草原的林間大路?！?p> “所以你才用那種方式……可是，為什么要避開？你不是準(zhǔn)備幫助希爾菲恩殿下嗎？”
“那時候，雙方明面上的戰(zhàn)力就有近兩百無一不是職業(yè)者的精銳傭兵、五十名白銀階的近衛(wèi)騎士、復(fù)數(shù)黃金階，最后甚至有傳奇者隕落當(dāng)場，以那條大路為中心，方圓數(shù)百里都化為亡靈肆虐的灰黑色死地。我們就算一頭撞上去，也連朵浪花都翻不起來?，F(xiàn)在就不同了……”
現(xiàn)在有什么不同，安拉貝爾自然明白。盡管有點趁人之危的味道，但此時此刻，這點幼稚的糾結(jié)根本毫無意義。
安拉貝爾眼睛眨也不眨地望向懷特，問出了她最想知道的一個問題。
“如果沒有我們，希爾菲恩殿下會怎么樣？”
“她會死在這里?！?p> 懷特一字一頓地答道。
“那位公主殿下盡管年紀(jì)輕輕，卻是個難得的明白人。她死后，一切都如她所料。哈爾莫大公雖登上王位，卻是個傀儡一樣的擺設(shè)。三王并立的平衡徹底崩壞。黑森王家和獅心王家數(shù)次針鋒相對后直接鬧翻，一場幾乎將王國分裂為南北兩半的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了。
這場大戰(zhàn)曠日持久，整個王國都為之疲弊。然后，毫無預(yù)兆的，天幕破碎，惡魔自虛空中降臨。
人類猝不及防之下，大圣城索姆里斯坦一戰(zhàn)淪陷，精英盡墨，散發(fā)著硫磺氣味的火焰燃遍大地，蝙蝠一般漆黑色的翅翼遮蔽了天空。那些惡魔就像帶來毀滅與絕望的瘟疫一般，在洛汗達爾的腹心之地爆發(fā)，又向四周傳播開去。
頃刻之間，王國傾頹。不分貴賤，無論男女老幼，數(shù)之不盡的人類在逃亡中被那些受詛咒的存在一一追上，然后如取樂般肆意凌辱殺害。鮮血染紅了河流，荒野中遍布白骨與一層層腐爛發(fā)臭的脂肪。
而在這場浩劫中，一直被孤立在極北之地的暮冬堡反倒因禍得福，成了大部分幸存者爭相投奔的最后壁壘。這之后，暮冬堡的力量不斷壯大，一名少女帶著她的追隨者自那里走出，為人類吹響了反擊的號角?！?p> 此前一直與懷特對視著的安拉貝爾不由得移開視線。
不用他說她也知道，那名少女就是自己?；蛘哒f，未來的自己。可對此，她卻完全沒有實感。因為懷特敘述中的那個她實在太過偉大。那份責(zé)任——拯救這個王國，甚至每每讓她在夜深人靜時惶惑難安。
懷特一聲輕嘆。
“我想改變命運，改變一些注定會到來的結(jié)局。既然你不愿留在暮冬堡獨善其身，我們就該早做準(zhǔn)備。不僅要積蓄能掌握在手中的力量，也要為這個王國盡可能保留幾分元氣。
救下希爾菲恩公主是我計劃中的第一步。如果一切順?biāo)欤覀冏匀豢梢岳^續(xù)幫助那位公主，幫她結(jié)束這三王并立的局面，將整個王國的力量統(tǒng)合到一起。
即便不行，我們也要維持現(xiàn)有的平衡，絕不能讓內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，王國因之四分五裂。人類雖喜歡內(nèi)斗，但一旦面對無法抵抗的強敵，卻往往能聯(lián)合起來，一致對外。我們只要拖延到那時候，讓大多數(shù)清醒的人還能有再選擇一次的機會?！?p> 懷特看著安拉貝爾微微皺起的眉頭，看著她變幻莫名、糾結(jié)難明的神情，突然話鋒一轉(zhuǎn)，指了指她的胸口道。
“然而，這些也不過是基于理性，基于利益做出的冷冰冰的謀劃。比利益更重要的，卻是人心?！?p> 安拉貝爾沿著懷特的手指，看向被他指著的自己胸口。
“現(xiàn)在，與其思考這件事背后多方勢力的種種角力，種種謀劃與利益上的訴求，還不如簡簡單單地捫心自問，問問自己是否愿意幫助那位希爾菲恩殿下。
真正重要的是你的意志，你的選擇。命運從不該操于他人之手。我之前就說過，一切都該由你決定。”
“我……”
安拉貝爾深吸了一口氣，緩緩閉上雙眼。
就如懷特所說，她確實理不清這錯綜復(fù)雜的局面，也分不出什么三王家，什么公爵、侯爵，分不出這些大大小小的貴族誰好誰壞，孰善孰惡。更不用說為這王國的未來籌謀布局，決定什么應(yīng)該留下，什么必須舍棄。
她只是來自王國邊境的一名圣光信仰者，一名渴望承繼父業(yè)，成為一位圣騎士的女孩。她的心中就只有簡簡單單的正義感，簡簡單單的欣賞與鄙薄，認(rèn)同與厭惡。
對于那位泰溫公爵，無論是他弒父殺兄的狠毒，還是瓦爾琳與巴迪的死，都讓安拉貝爾耿耿于懷，心中滿是反感。
對的就是對的，錯的就是錯的。
無論有怎樣高尚的理由，暗殺這樣卑劣的行為都不過是不能出現(xiàn)在陽光下的陰謀，也不可能有什么正義可言。
而希爾菲恩公主……
安拉貝爾也不明白那位殿下究竟哪里吸引了她。但只要一合上眼，希爾菲恩公主那躺在病床上憔悴卻凜然的身姿，那熊熊燃燒如太陽般的雙眼，那一番稱得上推心置腹又?jǐn)S地有聲的言辭，便會一一浮現(xiàn)在眼前。
恍惚間，安拉貝爾仿佛在那位公主身上看到了自己，看到了那個遇見懷特前，在莽莽冰原與黑森林間，在年復(fù)一年的魔潮中苦苦掙扎的自己。
也許，那位公主殿下最吸引她，最能讓她產(chǎn)生認(rèn)同感的，就是雖出身高貴，卻在逆境中不屈不撓，以及那愿為他人舍身的覺悟。
她不愧是一位圣騎士。
“我想幫她?！?p> 安拉貝爾睜開雙眼，如此說道。