太子出門的時候，自然是捂著腦袋的。
等在拐角的俞三副就立刻迎了上來，“喲，太子殿下這是怎么了？不要緊吧？”
其實他早就聽見里頭的動靜，不過是做出沒話找話，上趕著要奉承的樣子。
太子果然停下了腳步，“沒什么大礙，不過這回真是多謝你，才救回六弟一命?！?p> “奴怎么敢當?shù)钕乱粋€謝字，這都是應(yīng)該的，”俞三副看看四周，壓低了聲音，“奴雖是個下等人，可一向敬佩太子殿下的品德，如今至尊年高，若太子殿下不嫌棄，以后再有什么動靜，奴愿效犬馬之勞。”
太子樂得有人給自己通風(fēng)報信，哪里會去深想，自然以為這是個忠肝義膽的內(nèi)侍，點了點頭，“好，那日后就勞煩你了?！?p> 如此一客氣，就自回東宮去了。
俞三副是個唯利是圖的小人，見太子連點兒賞賜都沒有，心里更是靠向了出手大方的湘東王，至于里頭還隱著什么別的盤算，一時倒看不出來。
不過也許是上天見憐，也許是武帝否極泰來，此后不過三天，朱異就帶來了另一個消息。
朱異進門的時候，武帝正在查閱已經(jīng)被批改過的奏折，正頻頻點頭，見了朱異就笑起來，“彥和啊，你可真是越來越能干了，瞧瞧，有些批復(fù)連我都覺得精妙啊，以后這些奏折就都交給你了?！?p> 說罷又覺得不妥，頓了頓才道，“咳。。。不過有軍國大事還是要先和我商量商量?！?p> 武帝的身體心志都已經(jīng)開始走下坡路，常有懶怠政務(wù)的舉動，這事早在朱異的意料之內(nèi)，并無多大驚喜。
只是他面上不能表現(xiàn)出來，立刻大大地作了個揖，滿面詫異歡悅，“臣多謝圣恩，必定鞠躬盡瘁，死而后已！”
聽見武帝的笑聲，這才直起身來，“陛下給了臣這么大的恩典，臣也有一個好消息回報至尊吶?！?p> 武帝嚇得連連擺手，“唉，我現(xiàn)在都不敢聽你的消息了?！?p> 朱異卻帶著無盡喜悅躬身上前，朗聲道，“陛下，是正德啊！正德他回來了！如今正在宮門外負荊請罪，等著召見呢！”
這一喜可是實實在在，非同小可，武帝只覺得腦子都暈乎起來，“正德，正德真的回來了？彥和，你可不是在哄我吧？”
朱異的笑容更是燦爛，“臣怎么敢拿這種事開玩笑呢？陛下看，到底見是不見吶？”
武帝也喜得合不攏嘴，“見，見，為什么不見，快，快擺駕文德殿！把正德趕緊請過去，哎呀，我就知道，他是個好孩子，不會這么絕情的。”
說著又叫住了正往外走的內(nèi)侍，“父子之間，還負荊請罪做什么？這大冷的天，再凍壞了，先給他穿好衣服，喝點兒熱湯再來，不用急?！边@才扶住朱異，趕緊起駕。
可是等到了文德殿，卻見蕭正德仍是赤著上身，正垂著頭跪在地上，一副飽經(jīng)風(fēng)霜，浪子回頭的模樣。
武帝見了他，當時就落下淚來，立刻要去扶，可等走近了一看，蕭正德背負的竟不是荊條，而是密布針刺的棘條。
那滿是肌肉的背上早已被扎擦的血肉模糊，見了武帝，滿是胡茬的臉上就落下淚來，悲切地喊道，“阿父！”
歷來負荊請罪，不過都是做做樣子，背的是柔軟結(jié)實，卻沒什么實際傷害的荊條，可蕭正德竟選的是用來鞭打囚犯的棘條，看在武帝眼中，自然是完完全全的認識到了自己的錯誤，誠心悔過。
武帝想起自己兩個親生兒子的忤逆之舉，再看這個前繼子的模樣，立時顯得無比順眼起來，他不顧荊棘刺手，趕緊縱橫著老淚去解開了綁縛的繩子，“好，好孩子，什么都別說了，回來就好，回來就好啊?！闭f著將蕭正德一把抱進懷中。
等二人相擁著哭過一陣，朱異好勸歹勸，把衣服給蕭正德穿好，這才分開了兩人，“殿下一路上吃了不少苦吧？”
蕭正德其實是在魏國受了排斥冷待才回來的，又哪里是真心悔過，不過他自小生長于宮廷，運籌帷幄沒學(xué)會多少，倒很精通偽裝矯飾。當下就對著武帝三叩首，這才無比真心地開口，“兒子這一路上是吃了不少苦，可正是如此，才叫兒子幡然悔悟?！?p> 說著又不免落下淚來，“從前兒子總覺得阿父已經(jīng)忘了阿娘，所以才不要兒子，隨便給了個官職，就外派到別的地方去，加上我的官職比幾位殿下低了許多，一時想歪，這才氣憤出走，可經(jīng)過這一番磨難，才明白只有阿父是真心對兒子好的，可兒子實在無顏再面對阿父，阿父，您就打我罵我吧！”
蕭正德為人雖然兇狠殘忍，但他幼年在德皇后身邊，度過的是最無憂無慮，盡情隨心的日子，即使做錯了事，德皇后也從來不罵他。所以他對這個名義上的母親，真有幾分感情，此刻一提起來，倒真的觸動了心腸，啜泣著磕頭。
武帝也早已淚流滿面，嘆著氣將他扶起來，“好孩子，你怎么不直接對阿父說呢？這也怪阿父，沒有對你講清楚，才害得你顛沛流離啊?！?p> 說著擦了擦眼淚，“雖然你是我的侄兒，可阿徽生前，一直把你當做親生兒子，我怎么會厚此薄彼呢？只是阿徽走后，大臣們極力反對，我也不好明著袒護你，又怕那幾個孩子心里不舒服，所以給你的官位不高，可心里，總是對你寄予厚望的，卻到底委屈了你。。。唉，你也是早為人父，應(yīng)當明白我的用心才是啊。”
蕭正德沒想到武帝這么容易就原諒了自己，一時有些難以置信，又不能露出破綻，只得伏在武帝懷中嚎啕大哭，一昧叫著“阿父”。
武帝嘆了口氣，“好了，男兒有淚不輕彈，既然已經(jīng)知道錯了，以后就不許再犯?！?p> 朱異本不喜這個陽奉陰違，假惺惺的蕭正德，只是他從不違逆武帝的心意，也在旁邊幫腔討巧，“到底在陛下面前，還是個長不大的孩子，既然事情都已經(jīng)過去了，臣以為，恢復(fù)殿下的封位也無不可啊?！?p> 武帝被他一提醒，是連連點頭，“對，彥和說得對。兒啊，你不是嫌我厚此薄彼嗎，這回，我不但恢復(fù)你的爵位，再封你為征虜將軍，掌握精兵，屯守東府城，等過兩年，就封你為臨賀王，可不許再胡鬧了啊。”
蕭正德是喜出望外，趕緊推辭道，“阿父原諒兒子，兒子已經(jīng)不勝感愧了，怎么還配阿父如此恩賞費心呢。。?！?p> 武帝握住他的手，連連點頭，“知錯能改，善莫大焉，只要咱們父子從此一條心，我就別無所求了。”
朱異看著這父子情深的場面，不由暗自嘆氣，東府城西倚青溪，南臨秦淮，是都城的要塞，向來都是心腹大將鎮(zhèn)守，豈可如此輕易就交給曾有反心的紈绔子弟。只是一看見武帝多日陰沉的臉上滿掛著欣慰喜悅，他終于又是什么都沒能說出口。
不過朱異的決定也許是正確的，這蕭正德自此果真變得十分乖巧。
雖說仍舊欺壓百姓，搶劫殺人為樂，但大事上都不曾出錯，更時常入宮探望武帝，將出獵所得山珍野鹿進獻給武帝品嘗。樂得武帝的身體是蒸蒸日上，竟顯出復(fù)原的跡象來。
昭佩雖然是大門不出二門不邁，可蕭正德鬧得這么轟轟烈烈的，就難免從蕭繹還有下人口中聽到些。
這日與夏氏吃酒時，夏氏便拿此事說笑起來，“這位殿下可真有本事，叛逃敵國那么些時候，竟然還能升官兒。”說著給昭佩添酒。
昭佩搖了搖頭，“只憑著德皇后罷了，要不是有個好娘親，早叫斬了一萬回了?！北阋鲱^喝酒。
可那酒才滑進嗓子，便聽見外頭侍婢們哄鬧起來，伴隨著什么‘柳夫人’的叫喊和劈啪作響之聲，當下就嗆得咳嗽起來，“咳。。?？?。。?！?p> 夏氏跟著昭佩久了，也慢慢有一份威嚴，趕緊邊上前為她拍背，邊喝道，“什么人在外頭嬉鬧！還不進來！”
承香承露也趕緊到外頭去呵斥她們，不一會兒就領(lǐng)進幾個抖抖索索的侍婢來。
昭佩柳眉一豎，就把酒杯摜在她們身上，“咳。。?？取?。。什么柳夫人，誰是柳夫人，胡說什么呢！”
那幾個侍婢你看我我看你，最后還是一個膽大的膝行了幾步，俯首請罪，“奴們閑來無事，就說些市井謠傳取樂，不想碰倒了一盆花，這才驚了王妃，實在罪該萬死。”
昭佩終于順了氣，眼睛盯著她們幾個，“什么市井謠傳，說來給我也解解悶。”
那幾個侍婢見王妃無意責(zé)怪，膽子大了不少，七嘴八舌地說起來，“掌管東府城的侯爺，就是蕭正德，又惹了事兒了?！?p> “是啊，聽說跟自己的親生妹妹長樂公主私通，這樣還不夠，竟然放火把長樂公主的府邸給燒了，弄了個侍婢假冒公主，說公主被燒死了?！?p> “還把公主稱作柳夫人，變成了自己的妾室，這可真是聞所未聞的丑事。”說著指了指最先開口的那個婢女，“她的名字就叫柳兒，所以我們剛才拿她取笑，說讓她也嫁給侯爺做柳夫人呢。”
昭佩聽得好笑，“你們別胡說，這么隱秘的事兒，怎么會叫你們知道呢？”
那些婢女又嘰嘰喳喳起來，“不光我們知道，現(xiàn)在全都城恐怕沒人不知道了。侯爺搶了張準張侍郎打獵用的一只雉媒，那只鳥可是張侍郎最喜愛的，怎么肯拱手讓人？”
“前幾天侯爺大人們奉旨在重云殿供養(yǎng)神佛，張侍郎就當眾破口大罵，說什么我張準的雉媒不是長樂公主，你怎么能想搶就搶呢。結(jié)果大家全知道了，就成笑話了。”
“是啊，太子殿下后來知道了，怕傳到至尊耳中，惹至尊生氣，聽說八殿下跟張侍郎交好，讓八殿下出面，將那鳥要了回來，才算作罷?！?p> 夏氏被這一番話驚得目瞪口呆，直到昭佩讓侍女們下去，這才喃喃道，“王妃，妾身沒聽錯吧？那可是侯爺?shù)挠H妹妹啊，這還有人倫嗎？”
昭佩嘆了口氣，“宗室里比這奇怪骯臟的事多了去了，你以為個個都像咱們湘東王宮這么規(guī)矩??？不過那蕭正德我也在筵席上見過一面的，生得高大威武，相貌英俊，誰想竟是金玉其外，敗絮其中。”
夏氏深以為然，重重點了點頭，“幸好王妃管得住王爺，我們才有好日子過，妾身再也不說王妃兇悍了。”說完才意識到不對，趕緊捂上了嘴巴。
昭佩看著她那雙亮晶晶的大眼睛，氣不打一處來，“好啊，稍微縱你幾天你就反了是吧！敢說我兇悍？看我還饒不饒你，站?。 ?p> 到底不是真的生氣，便在殿中追逐嬉鬧起來。