米團見她說得哀怨，想到他們那些年所經(jīng)歷的波折，心里也是難過。便安慰道：
“當年之事，郭大哥也與我說了一些。你們各自漂泊確是不易，如今既然已經(jīng)相見，何不一同歸去。男耕女織，也好過在這迎春閣里。”
“當年？”李慧娘翠眉輕蹙，走到窗邊，看著遠處瑟瑟秋江，戚戚然道：
“當年，被我爹帶了回去。我豁出性命保住了肚子里的珠兒，更是徹夜跪在門外為他求情。最終惹怒了爹爹，將我逐出家門……”
說到這，李慧娘的雙手緊握，手指甲似乎要摳進肉里。她吐了口氣，繼續(xù)說道：
“我聽家里仆役說，我爹氣惱不過，早就將他從祠堂里趕了出去。于是我出得家門后，便一路尋訪。卻連當年一起躲藏的小村莊，都不見他蹤影。后來我厚著臉皮去了他家，卻被告之，他對我早已心灰意冷，竟是帶著盤纏去考試了?！?p> 李慧娘看著遠方，一行清淚緩緩滑落。她喃喃念道：
“天上月，遙望似一團銀。夜久更闌風漸緊，為奴吹散月邊云，照見負心人。”
一曲詞念得愁腸百轉，如泣如訴。聽的米團心生不忍。她走過去，懇切道：“慧娘，這件事，你真的錯怪郭大哥了?！?p> “什么？我哪里錯怪他了？”李慧娘眉頭鎖緊，不可置信的看著米團。
“你別急，聽我說?！懊讏F將她扶回桌邊坐下，繼續(xù)道：
”郭大哥跟我說，當年你被你爹帶回去關在房里。而他則被你爹打了個半死，扔進宗祠自生自滅。若不是你乳母偷偷去喂他些水喝，只怕根本活不下去了。也不知道過了多久，他才撐過來。你爹看他命硬，攆出府去后也就作罷。他出來后便四下尋你，遍尋不著又考期將近，不得已才一邊繼續(xù)尋你，一邊赴考。想的是他日博得功名方能名正言順的娶你?！?p> 李慧娘聞言，一臉震驚。半響遲疑道：“可是，乳娘和他爹娘都不曾告訴我這些！”
米團心中嘆息，猜測道：郭家大概是受了李慧娘她爹的脅迫，不敢多言。而她乳母，多半是看著郭路奄奄一息的樣子，怕他時日無多。生怕李慧娘想不開，才不告訴她的吧。
怎奈造化弄人，漂泊十年終得一見卻是這般田地。
“慧娘，往日如塵不可追。你與郭大哥已經(jīng)蹉跎了十年，現(xiàn)在既然相見，他對你仍難忘情，何不活在當下呢？”米團勸道。
“當下？”李慧娘搖搖頭。
”當年我與乳母流浪至江州，捉襟見肘，貧困潦倒，只能靠典物度日。我即將臨盆之時，乳母寒冬臘月只穿秋衫為我奔波忙碌，終得風寒，不治而亡。我雪夜出門，昏倒在街上，幸被迎春閣的趙媽媽發(fā)現(xiàn)，將我救了回去。才得以活命。
生下珠兒更是九死一生。那時，我才十八歲，驚慌無措，痛不欲生。全靠趙媽媽和閣中姐妹忙里忙外，對我悉心照顧，方能有今日。所以趙媽媽對我有恩，而郭路他……”
說到傷心處，李慧娘撲在桌上，哭的泣不成聲。
米團亦是唏噓。
人，生來便苦。生老病死，愛恨別離，皆是磨難。
只是，不經(jīng)歷練，怎得真經(jīng)；不嘗別離，怎懂珍惜。
所謂酸甜苦辣，人生百味，便在于此吧。
米團輕拍李慧娘的的后背，為她順氣。一時之間也不知該如何安慰。
此時門外響起小丫鬟稚嫩的嗓音，“李姑娘，樓下有個郭路郭公子，想要見你。你是見還是不見？”
聽到郭路這個名字，李慧娘從手臂里抬起頭來，滿臉淚水，脫口而出：“讓他走！”
“慧娘，你……”米團看了看李慧娘，嘆了口氣，到底頓住了口。
門外的小丫鬟愣了愣，哦了一聲，腳步漸遠。
不一會兒，小丫鬟再次叩門道：“李姑娘，那個郭公子，不肯走呢。非要見你一面，你要不要下來看看？”
李慧娘聞言，擦了擦眼淚，拂了拂頭發(fā)。走到門口，打開門對小丫鬟輕聲說道：“讓他上來吧?！标P上門，復又走到桌前，看著米團，臉紅了紅。
米團見她如此，便知她到底是心軟了。于是也不多說，拍拍她的手以示鼓勵。不等郭路上來，便從窗臺一躍而下。留他們二人互訴衷腸。
回到府上，又差人請來陳昌碩，詢問收購店鋪的事情辦的怎么樣了。陳昌碩表示，契約，銀兩都已齊備，明日即可去辦。
米團略一思索，問道：“陳總管，此次并購的店面，你估價幾何？”
陳昌碩沉吟道：“此次并購店鋪有三。酒肆作價一千五百兩，米鋪作價一千兩，少主人之友郭路的布店作價八百兩?！?p> “八百兩？”米團看了眼陳昌碩
“太少了………”
陳昌碩捋了捋胡子，看向米團說道：
“少主人，心善想幫襯朋友，老朽明白。只是，我們這收購契約，都要在官府存檔。并不是什么秘密，若是價格過高，怕對將來的其他生意產(chǎn)生不良影響。還請少主人明察?！?p> 米團眉頭輕蹙，這可如何是好？
陳昌碩看米團不語，便說道：“少主人若是想幫襯那位郭公子，倒也也不是沒有辦法?！?p> “哦？“米團挑眉”什么辦法？陳總管請講?！?p> 陳昌碩呵呵一笑，撫須緩緩道：“少主人既然請他代管店鋪，做掌柜。那這三家店鋪的紅利便可算他一份。做的好分的多，做的不好便是沒有。而少主人想幫襯的銀子便可算是預支的紅利。讓他慢慢償還便是。并且每月除了紅利還有工錢，這樣一來他生活亦是無憂。少主人，可滿意？”
米團聽罷眼睛一亮，心中恍然大悟。趕緊走到陳昌碩跟前，長施一禮，拜道：“如此甚好！多謝陳總管，晚輩受教了?！?p> 陳昌碩笑吟吟的扶起米團，說道：“少主人天資聰慧，心地善良。老爺早有吩咐，讓我盡心盡力輔助少主人。我自是當鞠躬盡瘁死而后已。此乃老朽份內(nèi)之事，不足謝，不足謝。”
送走陳昌碩之后，看著事情進行的如此順利，米團很高興。舒舒服服的在軟榻上伸開手腳，心里開始盤算著何時可以去喝喜酒了。
看著事情進行的如此順利，米團很高興。舒舒服服的在軟榻上伸開手腳，心里開始盤算著何時可以去喝喜酒了。
第二天陳昌碩也不拖延，一大早提了銀票、契約就去見郭路。
郭路那日與李慧娘終得互訴衷腸，兩人解開心中多年郁結，抱頭痛哭。郭路發(fā)誓此生只娶李慧娘一人，無論如何都要將她贖出去。李慧娘感動不已。
只是，那五千兩的天價贖身銀子，對他們二人來說卻是不可企及的。可如今二人心意互通，李慧娘在迎春閣多待一天，郭路的心就多一份煎熬。
郭路想著這件事徹夜未眠。第二天黑著眼圈，打開店門，卻看陳昌碩笑盈盈的走了過來。大吃一驚。
“陳老，屋里請?！彼s緊將陳昌碩讓進店里來。又手忙腳亂的奉上茶水，點心。
陳昌碩看了看四周，又看了看店里。捋須點頭，心下贊許道：我家少主人眼光果然不錯，此位置，三店打通必成旺鋪。
于是看郭路的眼神也更加不同了些。他緩步走進店內(nèi)，讓郭路也坐下。慢條斯理的對他說道：“我此次來，是受少主人之托，與你相談購店之事。你這店鋪雖小，位置卻還不錯。我這里作價八百兩，你可愿賣？”
八百兩？！郭路心中一驚。他本來想著他這個店本不值錢，當年買下不過也才二百兩，現(xiàn)在米團竟然要出八百收？他實在吃驚不小。
陳昌碩將他驚愕的樣子看在眼里，繼續(xù)說道：“除此之外，我家少主人說，你好事將近。愿意額外支付五千兩，給你用度。算是你在米家店鋪提前提取的紅利，以后會在逐步扣除。如何？”
五千兩……
郭路眼眶忽地紅了。他一下子就明白了米團的良苦用心。她知道他想為慧娘贖身，也料定他必然拿不出慧娘的贖身銀子。所以費了如此周折，既讓他無損顏面，又可夫妻二人團聚。恩公這樣的恩德，他就算做牛做馬也又怎能回報萬一。
陳昌碩看他眼眶通紅，心下明白他終是明白了米團的苦心。只是他還要他一個確切的答復。于是他再次問道：“你可愿意？”
郭路站起來，低頭拱手長作一揖道：“多謝恩公，多謝陳老。我愿意?！闭f罷，一滴眼淚滴在小幾上，暈開一圈。
陳昌碩看在眼里，嘆道：男兒有淚不輕彈，這個郭路，看起來倒是懂的知恩感恩的人。
于是將郭路扶起，拍了拍他的肩膀寬慰道：“如此甚好。我家少主人心善，向來寬厚待人。你在這里好好料理店鋪，少主人得知必是欣慰的?！?p> 說罷將準備好的契約和銀票交給郭路，簽字畫押后便告辭了。
郭路捧著銀票坐在店里，一時之間心緒翻騰。一顆被老鴇的那句五千兩壓至在谷底的心，仿佛又飄上了云端。