王玄策馬上凝重神情，“全聽(tīng)陛下吩咐?！?p> “好?！崩钍烂顸c(diǎn)頭，“朕命你，出使獅駝國(guó)?！?p> 王玄策驚得說(shuō)不出話(huà)。
“怎么？害怕嗎？”李世民見(jiàn)他沒(méi)回音，問(wèn)。
獅駝國(guó)，早有耳聞，是鬼國(guó)，是魔國(guó)，還是被神祖咒的國(guó)度？那些烏鴉就來(lái)自獅駝國(guó)，王玄策反到不害怕。
“不，陛下。草民只是突受重托，吃驚而已。草民不害怕，其實(shí)早對(duì)獅駝國(guó)心生好奇，想去看看了。”
“既然受命，就不用再稱(chēng)‘草民’，以‘臣’自稱(chēng)吧！”
“臣定不辱使命！”王玄策叩拜。
李世民接著馬上說(shuō)：“此事不必急著去做。朕亦知危險(xiǎn)，你要多作準(zhǔn)備，郭孝恪那邊要與他多商量。另外也不急著上路，去看看你父親吧，你們父子想必有很多話(huà)說(shuō)?！?p> 王玄策感激再拜。
王玄策之后才得知，自己離開(kāi)長(zhǎng)安這段時(shí)間，發(fā)生了許多變故。崇佛派怎會(huì)放過(guò)佛寶案？他們當(dāng)然也不肯只以對(duì)個(gè)小小主簿定罪的結(jié)果來(lái)結(jié)案，朝中不少大員被他們拉下水，弄得一身污，其中就是御史中丞蔣先獲。抓不到真兇是蔣先獲一黨最大的軟肋，在一連串斗爭(zhēng)之后，蔣先獲不得不辭官隱退。在這場(chǎng)朝堂斗爭(zhēng)中，王玄策的父親只是個(gè)小人物，反到無(wú)人在意了。斗垮蔣先獲一系，崇佛派取得階段性勝利，暫時(shí)歇了氣，皇帝趁機(jī)做和事佬安撫兩派，叫他們各退一步，相關(guān)涉案人員有罪的就懲，有疑的就放，王玄策的父親就這么釋放回了鄉(xiāng)。
離開(kāi)長(zhǎng)安，王玄策直奔洛陽(yáng)城。洛陽(yáng)的家已經(jīng)許多沒(méi)回去了，幾乎已從記憶中淡忘。
來(lái)到院門(mén)口，沒(méi)有預(yù)想中的冷清，反而聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話(huà)聲，有好些人在院子里。王玄策好奇，跨門(mén)入院，只見(jiàn)院中坐了男男女女，有老有少，都是左鄰右舍。
“喲！王家小子回來(lái)了！”鄰居們叫道。
王玄策面對(duì)眾鄰有些害羞和無(wú)措，忙著問(wèn)候各位大叔大嬸。
“長(zhǎng)高了呀！”
“還‘小子’呢？人家都見(jiàn)過(guò)皇帝了，找回佛寶，立下大功?！?p> “以后定要做官了吧？”
鄰居們?cè)瓉?lái)都是來(lái)祝賀的，誰(shuí)看不出來(lái)，王玄策遇了大機(jī)緣，以后要飛黃騰達(dá)了。
房門(mén)里走出個(gè)中年人，精氣神不怎么好，像遭過(guò)大難，但對(duì)王玄策露出笑臉。
“爹！”王玄策見(jiàn)到他，更是喜出望外，幾步撲了過(guò)去，投進(jìn)他懷里。
中年人也將王玄策緊緊抱住，淚水從眼中流出。
“你們父子快進(jìn)屋吧，哭在院里，讓鄰人看了笑話(huà)。”這時(shí)屋中又走出一人。
王玄策見(jiàn)了他，也很高興，連忙躬身行禮，“蔣中丞好?！?p> “別‘中丞’了，我已辭官，稱(chēng)世伯吧！”蔣先獲笑道。
“世伯怎到我家來(lái)了？”
“不能來(lái)？我也是洛陽(yáng)人，家就在附近。知道你要回來(lái)，在此等你，隨順與少年時(shí)的同窗敘舊?！?p> 進(jìn)了屋，王玄策先瞧見(jiàn)母親的牌位，往事上來(lái)，不由得心傷，立即給母親上香叩頭。
“為了我，你們母子受苦啦！”父親慚愧道。
“不，我們一家人缺一不可。”王玄策倔強(qiáng)地說(shuō)。不過(guò)，不愿缺一的一家人，還是缺了。
“都是佛寶惹出來(lái)的。怪我，要是推辭看守佛寶的差事，什么都不會(huì)發(fā)生?！备赣H悔道。
蔣先獲一旁說(shuō)了話(huà)，“其實(shí)與佛寶無(wú)關(guān)，佛寶只是件死物，既不帶來(lái)福，也不帶來(lái)禍，所有禍福不過(guò)是活人帶來(lái)的，為了自己的目的，借死物大做文章。”
“是，一枚佛寶牽扯出了許多事，不僅在大唐如此，在西域我也見(jiàn)識(shí)到了。真不知佛祖賜下此寶，引人爭(zhēng)斗何意？佛寶本是吉祥之物，然而圍繞它的全是災(zāi)禍?！蓖跣吒锌?。
蔣先獲是不信神怪的，佛祖賜寶之說(shuō)，他嗤之以鼻，“不過(guò)是什么人想討個(gè)祥瑞，才造了這東西?！?p> 王惠行緊張，“蔣兄……”他口中的“什么人”暗指誰(shuí)，還不夠明確嗎？
蔣先獲不以為然，“此處只有我們?nèi)?，我又沒(méi)說(shuō)明，賢弟不用緊張。佛寶回來(lái)，此案算是結(jié)了，以后不會(huì)有人再提，誰(shuí)提，誰(shuí)就是跟皇帝過(guò)不去?！彼蛲跣咝Φ?，“賢侄為皇帝辦了這么大件事，皇帝給了多少賞賜？”
王玄策謙虛道：“討回佛寶非我之力，全靠安西都護(hù)出力，我哪敢要賞賜。不過(guò)陛下提到封賞，當(dāng)是參與都有份的，在長(zhǎng)安面君的時(shí)候，陛下就封我做了官，以后我就是陛下的臣子了?！?p> “什么官？”蔣先獲和王惠行同時(shí)問(wèn)。
王玄策也不知使節(jié)算什么官，把李世民命他出使獅駝國(guó)的話(huà)說(shuō)了遍。這事，遲早都得告訴父親。
聽(tīng)完，蔣先獲投以嘲笑，“什么官？不是官！是苦差事！皇帝就愛(ài)折騰，你才多大，讓你代表大唐出使？那什么國(guó)？獅駝國(guó)？獅駝國(guó)在哪兒？”
“在西域?！蓖跣卟桓野血{駝國(guó)的詳情說(shuō)給他們聽(tīng)，怕他們擔(dān)心，“只是個(gè)彈丸小國(guó)，不過(guò)相當(dāng)于我們大唐一座城。陛下命我出使，也是想看看我的能力，若我辦得好，以后定前途無(wú)量。我一定全力去辦。”
西域小國(guó)多如繁星，居于中原的人根本不會(huì)在意它們是什么，只想著確實(shí)是給王玄策的一個(gè)鍛煉。
才與兒子團(tuán)圓，王惠行始終舍不得他又要離開(kāi)，但為了兒子的前途，必須忍耐分離。
“什么時(shí)候走？”父親問(wèn)。
王玄策嘆了氣，“過(guò)幾天吧！陛下雖說(shuō)不急，可我也不能拖。”
父親點(diǎn)點(diǎn)頭。
在鄰居們張羅下，幾桌酒席擺好了，更多鄰居擠進(jìn)王家院子，都沒(méi)有白來(lái)的，提了活雞活鴨，還有好酒，最差也提了自己種的土產(chǎn)，一起慶祝王玄策回家。
幾天時(shí)間眨眼便過(guò)。清晨，王玄策向父親磕了頭，肩挎行囊，再次踏上前往長(zhǎng)安的官道。
先至長(zhǎng)安報(bào)到，一國(guó)使節(jié)有專(zhuān)門(mén)的隨從和護(hù)衛(wèi)，然而李世民沒(méi)給他安排這些，只讓他隨郭待詔一同返回西域，到了安西都護(hù)府再由郭孝恪安排。
此次再往西域，沒(méi)有滿(mǎn)胄陪伴，沒(méi)有烏鴉吵鬧相隨，更沒(méi)有碰上奇怪的妖魔。王玄策感覺(jué)自己與前次不同了，仿佛從一個(gè)世界轉(zhuǎn)換到另一個(gè)世界，自己長(zhǎng)大了，也變得平凡。
然而，在他看不到的地方，依然有烏鴉悄悄飛行。
“想不到啊，想不到！公子居然成了使節(jié)，要出使我們獅駝國(guó)？怎么辦??？怎么辦？”
“稟告大王??！如此重要的事，必須馬上報(bào)告！”
“唐皇打的什么主意？怎突然盯上我們獅駝國(guó)了？我們多么低調(diào)，閉鎖國(guó)門(mén)，結(jié)果還是被惦記。”
“怕什么？別說(shuō)安西都護(hù)府那點(diǎn)兒軍隊(duì)，就是來(lái)十萬(wàn)、二十萬(wàn)、百萬(wàn)唐軍，都不是我們獅駝國(guó)對(duì)手。”
“說(shuō)得對(duì)，我們不怕凡人！”
“走！去稟告大王！稟告大王！”
烏鴉們一哄而散。
長(zhǎng)翅膀的永遠(yuǎn)比地上跑的速度快，長(zhǎng)安的消息很快傳到遠(yuǎn)在天竺的金翅耳里。
金翅聽(tīng)了講述，笑起來(lái)，“有意思。無(wú)知者無(wú)畏，唐皇的手伸得夠長(zhǎng)的。也好，很久沒(méi)回獅駝國(guó)了，天朝大國(guó)有使來(lái)訪(fǎng)，我怎能不見(jiàn)呢？獅駝國(guó)也該活動(dòng)活動(dòng)了，不然旁人會(huì)以為我們那兒是無(wú)人之地。不過(guò)，那地方確實(shí)是無(wú)‘人’之地?！彼f(shuō)完，化作大鳥(niǎo)，離開(kāi)了曲女城。