“陛下，我記得您的三公主好像走失過(guò)。當(dāng)年貴國(guó)找尋公主的懸賞告示還貼在城外。”使團(tuán)中有來(lái)過(guò)寶象國(guó)的人問(wèn)起。
“是啊，多年前東土圣僧找回了公主，實(shí)在感激不盡??！那圣僧還是唐皇御弟呢！”國(guó)王回答。
使團(tuán)都知道說(shuō)的是三藏法師，話題聊到三藏，那就無(wú)窮無(wú)盡了，氣氛立刻活躍起來(lái)。不過(guò)王玄策卻不參與，他對(duì)這事的來(lái)龍去脈比較了解，中間有太多不愉快。對(duì)面的百花羞公主面色不喜，似乎討厭宴會(huì)的新話題。王玄策理解她的想法，一國(guó)公主哪愿被人揭了舊傷疤。
第二日，使團(tuán)出發(fā)，過(guò)平頂山，又到一國(guó)——烏雞國(guó)。
烏雞國(guó)國(guó)親自出迎，王玄策到是一驚，國(guó)王已不是從前那位，當(dāng)年的太子現(xiàn)在已成國(guó)王啦！
“自圣僧走后，不到兩年，父王便意外身亡。”年輕的國(guó)王拉著王玄策敘舊道。
王玄策頗感驚訝，“意外身亡？”
“是，父王失足落井?！?p> 王玄策唏噓，“國(guó)王在井里泡了三年，被三藏法師從井中撈起救活，怎想還是掉了下去。”
“這就是命中注定吧！”新國(guó)王拭淚，哀嘆父親的命運(yùn)。
正使李義表安慰國(guó)王。使團(tuán)成員跟著說(shuō)出慰問(wèn)之辭。
到了夜間，使團(tuán)入住驛館，李義表問(wèn)了起來(lái)，“賢弟與此國(guó)國(guó)王是舊相識(shí)？”
王玄策回答：“以前西行尋寶時(shí)，路過(guò)烏雞國(guó)，便認(rèn)識(shí)了。那時(shí)國(guó)王還是太子?！?p> 李義表奇了怪，“當(dāng)時(shí)王賢弟還是白身吧？怎會(huì)結(jié)交一國(guó)太子？”
王玄策答不上來(lái)，事實(shí)當(dāng)時(shí)青獅精的分身正冒充國(guó)王，他通過(guò)烏鴉進(jìn)入王宮，但實(shí)話不能說(shuō)出口，王玄策想了個(gè)搪塞理由，“太子外出打獵，偶然遇見(jiàn)的。是吧，滿(mǎn)胄大哥？”
“是，是?！睗M(mǎn)胄作證。
“正使如此問(wèn)，有事嗎？”王玄策開(kāi)始轉(zhuǎn)移話題。
李義表笑道：“沒(méi)什么，只是這位國(guó)王惹了些事非，大唐對(duì)他有所懷疑?！?p> “什么事非？他該不會(huì)對(duì)我們不利吧？”王玄策問(wèn)。
“那到不是，給他一百個(gè)膽子，都不敢忤逆大唐?！崩盍x表說(shuō)，“只是聽(tīng)聞老國(guó)王并非意外墜井，而是子篡父位?！?p> “篡位？”王玄策驚訝。
李義表點(diǎn)頭，“烏雞國(guó)有人告密，太子弒君，請(qǐng)大唐皇帝主持公道?；实墼擅苁箒?lái)查過(guò)，卻沒(méi)查到什么，就存疑作罷了?！?p> 王玄策聽(tīng)后沉思，“若說(shuō)篡位，我也信?！?p> “為什么？”李義表好奇，想聽(tīng)聽(tīng)這位國(guó)王友人的看法。
王玄策有此懷疑并非瞎猜，當(dāng)年國(guó)王遭妖怪冒充，太子聽(tīng)了妖怪的話，曾帶兵去要老王的命。雖然后來(lái)澄清了真相，可帝王之家，一點(diǎn)兒小誤會(huì)都能引發(fā)出深仇大恨。想必從那以后，父子倆信任全無(wú)，最后看誰(shuí)先動(dòng)手。
“老國(guó)王生性多疑，曾經(jīng)因一點(diǎn)兒誤會(huì)，三年不理王后。而太子是個(gè)權(quán)欲心重的人，他們父子起矛盾并不奇怪?！蓖跣唠S便說(shuō)道。
只要新國(guó)王是個(gè)好王，忠于大唐，真相如何，不用過(guò)于計(jì)較。想那皇帝的密使也非無(wú)能之輩，不可能什么都查不到，大概覺(jué)得新王是個(gè)聽(tīng)話的人，就不追究了。
離開(kāi)烏雞國(guó)，過(guò)號(hào)山、黑水河，抵達(dá)車(chē)遲國(guó)。
車(chē)遲國(guó)以前信過(guò)一段時(shí)間的道，因?yàn)閲?guó)師斗法失敗，全民改信佛了。車(chē)遲現(xiàn)在儼然一佛國(guó)，到處是寺院，遍地是佛像。車(chē)遲國(guó)的人說(shuō)起那場(chǎng)斗法，個(gè)個(gè)眉飛色舞，無(wú)不贊美圣僧法力高深，過(guò)去被他們膜拜的三位國(guó)師，如今在他們口中已成妖魔敗類(lèi)。盡管?chē)?guó)師確實(shí)是妖怪，可從他們?cè)?jīng)的信徒口中罵出來(lái)，王玄策無(wú)奈笑笑。
又到通天河畔陳家村，使團(tuán)看到了村民為三藏師徒立的生祠。之前三藏法師的神奇事跡只是聽(tīng)說(shuō)，難免使人感覺(jué)夸張，可現(xiàn)在生祠都立了起來(lái)，使團(tuán)成員不得不信服。以李義表為首，依次向三藏師徒的塑像上香敬拜。
過(guò)了通天河和河對(duì)岸的金兜山，又是一國(guó)，名西梁女國(guó)。但使團(tuán)未入其境。早聽(tīng)說(shuō)西梁女國(guó)厲害，該國(guó)女人認(rèn)為男子身上有異香，男子要是沒(méi)充足準(zhǔn)備，進(jìn)去了定出不來(lái)，要被里邊的女子生吞活剝做成香囊。李義表出于安全考慮，繞過(guò)了西梁女國(guó)。
女國(guó)可繞，荒山卻得憑兩條腿翻過(guò)，然后漸漸感覺(jué)熱起來(lái)，聽(tīng)鄉(xiāng)導(dǎo)說(shuō)，前面便是火焰山。
鄉(xiāng)導(dǎo)介紹，從前火焰山著大火，因擋了東土圣僧的路，圣僧持扇，扇一下便把火滅了?；痣m滅，余熱卻還在，沒(méi)幾百年冷不下來(lái)。
到了這里，李義表與安西都護(hù)府接上了頭，都護(hù)府派出軍隊(duì)保護(hù)使團(tuán)前進(jìn)。這很有必要，以前這一帶就不太平，各民族匯聚，魚(yú)龍混雜，現(xiàn)在大食國(guó)勢(shì)力滲透，局勢(shì)更加復(fù)雜。
祭賽國(guó)國(guó)王還是那么膽小，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，謹(jǐn)慎接待。王玄策發(fā)覺(jué)祭賽國(guó)已與上次大不一樣，沿途佛寺荒了不少，祭賽國(guó)的人似乎已沒(méi)從前信佛了。
“自從丟了佛寶，佛法大衰，加上大食教傳入，不少?lài)?guó)人改信他教，信佛的少了，信大食教的多了?！眹?guó)王為他解惑。
“大食教？”王玄策沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種教，但反應(yīng)過(guò)來(lái)，阿卜杜拉信的就是大食教?！鞍菡嬷鲉?？”
“是啊！都說(shuō)信真主比信佛祖好呢！”國(guó)王說(shuō)。
王玄策好奇，“好在哪里？”
國(guó)王無(wú)奈苦笑，“我也不知哪在哪兒，曾聽(tīng)過(guò)大食教僧講法，實(shí)在聽(tīng)不出他們的法高明在何處。只是民間傳言，信大食教不像佛教那般絕世，禁忌比佛教少，而且社群團(tuán)結(jié)。我觀察過(guò)，大食教信徒對(duì)同教不見(jiàn)得多親密，只是對(duì)異教狠辣，對(duì)改宗者更為兇殘。按理說(shuō)這些該被病詬指責(zé)，卻成了吸引信徒之處，信徒不敢改宗，又團(tuán)結(jié)對(duì)外盤(pán)剝異教，便發(fā)展壯大起來(lái)。越狹隘越有生命力，包容博愛(ài)反受排擠，怎會(huì)這樣呢？”
“大概正因?yàn)閰^(qū)別對(duì)待，讓自己人比外人得到更多好處，才有了吸引力吧？據(jù)我所知，大食教有固定祈禱時(shí)間，一天好幾次，而且還得聚眾祈禱，還有規(guī)定的服飾打扮，女人不露頭發(fā)，男人要纏頭蓄須。我覺(jué)得它根本不像宗教，到像一個(gè)族群。統(tǒng)一化的衣著和嚴(yán)格教規(guī)，能增強(qiáng)人的凝聚力，就像軍隊(duì)統(tǒng)一服裝不僅是為了區(qū)分?jǐn)澄?，也是為了統(tǒng)一人心，便于指揮?！蓖跣哒f(shuō)道。心想這個(gè)大食教不可小覷?。?p> 離開(kāi)祭賽國(guó)，翻越荊棘嶺，到達(dá)小雷音寺。過(guò)去這里被稱(chēng)為“小西天”，現(xiàn)在來(lái)看，哪還有西天的影子。寺廟已經(jīng)重建，可重建后的廟宇全是圓頂?shù)娘L(fēng)格奇怪的建筑，以白、藍(lán)二色為主調(diào)，紅墻金瓦再也看不到了。打聽(tīng)下才知，這些都是大食教的寺廟，他們稱(chēng)為“合法的寺廟”，意思是其它教派皆為非法。王玄策感嘆，要不了多久“小西天”這個(gè)地名也快消失了吧！
再過(guò)七絕山，王玄策記得山上有村莊，向李義表建議，可在此處歇息。李義表同意。
但上了山，他們并未見(jiàn)著村莊，只見(jiàn)到一片廢墟。