樹欲靜而風(fēng)不止，忠勇伯蒙冤入獄（5）
楊偉也慌忙爬了過來，一邊磕頭一邊說道：“伯爵大人，你老人家就饒了我們這一次吧，我們下次再也不敢了。你就是奴婢的再生父母，奴婢來生當(dāng)牛做馬報答你老人家！”
蕭毅思忖半晌，方才說道：“這次我就放過你們。你們也不用來報答我，我只是怕牽連了你們家里無辜的人！”
聽得蕭毅答應(yīng)不再追究此事，兩人急忙磕頭感謝。蕭毅心中煩躁莫名，也不知道自己到底做得對不對。
蕭毅沉聲說道：“快走，不要讓我再看到你們！”
呂美人、楊偉如獲大赦，哪里還敢逗留。他們連跌帶爬地出了殿門，各自逃命去了。
天氣一日一日地冷下來。到得十月間，樹葉凋零、百草枯萎，滿目盡是蕭瑟。
早朝散了以后，朱棣正在乾清宮批閱奏折，忽然一個小宦官慌慌張張地跑了進(jìn)來。
朱棣龍顏大怒，罵道：“狗奴才，有什么事情竟然如此慌張！”
小宦官嚇得渾身哆嗦，不由自主地跪倒在地，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“萬……萬……歲，大事……不好了……”
朱棣更加憤怒，把手中的朱筆猛地朝小宦官扔過去，喝道：“該死的奴才，哪里有什么大事不好了！”
小宦官磕頭如搗蒜，誠惶誠恐地說道：“啟稟萬歲……權(quán)賢妃娘娘……薨了……”
朱棣瞪大眼睛，不敢相信地問道：“你說什么？再說一遍！”
小宦官帶著哭腔說道：“啟稟萬歲，權(quán)賢妃娘娘薨了！”
“什么！”朱棣震驚地叫道。
朱棣如遭雷噬，目瞪口呆地癱坐在龍椅上。良久，他醒過神來，站起身往宮外跑去?；琶χ校扉ψ驳沽擞?，案上的奏折、筆墨紙硯灑滿一地。小宦官也不敢耽擱，趕忙緊緊跟在朱棣身后。
朱棣一路狂奔，很快到了春和殿。殿內(nèi)站滿了人，后宮的妃嬪們也都聞訊趕來了?？吹街扉︼L(fēng)急火燎地進(jìn)來，眾人急忙下跪行禮。朱棣也不理會，徑直走到秀榻前。
只見權(quán)妃蓋著大紅色的錦被，靜靜地躺在秀榻上。朱棣輕輕地坐在權(quán)妃的頭旁，深情地凝望著她那蒼白的面容，不禁淚如雨下。
朱棣輕輕地握起權(quán)妃冰冷的手，貼在自己的臉頰上，哽咽著說道：“愛妃，你這是怎么了？前幾天還好好的！不是說只是偶感風(fēng)寒么？你就這么走了，朕以后怎么辦！”
看到朱棣對權(quán)妃這樣深情，有的嬪妃被感動得落下淚來，也有的嬪妃暗自慶幸權(quán)妃死了。朱棣終于忍不住失聲痛哭起來，眾人誰也不敢上前勸慰。
朱棣哭得昏天黑地。許久，他突然暴喝道：“御醫(yī)何在？”
御醫(yī)急忙上前跪倒，膽戰(zhàn)心驚地回答：“小臣在?！?p> “你……你快把權(quán)妃娘娘救活……只要你救活她，朕封你萬戶侯，賞黃金萬兩！”朱棣指著權(quán)妃的遺體無比焦急地說道。
御醫(yī)匍匐在地，不敢抬頭，戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗地說道：“萬歲……小臣無能……”
“你是御醫(yī)，你肯定能救活權(quán)妃！你一定要救活權(quán)妃！”朱棣似乎失去了理智，幾乎哀求一般地說道。
御醫(yī)面如死灰，不停地磕頭：“萬歲，權(quán)妃娘娘已經(jīng)永登仙境……小臣……小臣實(shí)在無力回天?！?p> “什么！”朱棣怒吼道。
他驟然站了起來，一腳把御醫(yī)踢了幾個跟斗，接著歇斯底里地吼道：“你連權(quán)妃都救不活，那朕還要你這庸醫(yī)做什么！來人，把他拖出去斬了！”
殿外的侍衛(wèi)立刻沖了進(jìn)來，一把拽起癱軟在地的御醫(yī)。御醫(yī)已經(jīng)被嚇得昏死過去，只得任由侍衛(wèi)們拖了出去。
朱棣又坐在秀榻上，手指輕輕地?fù)崮χ鴻?quán)妃冰冷的臉龐，口中不斷輕聲地呼喚著：“愛妃，愛妃……”
春和殿里的眾人感到無比壓抑，心頭好像壓了千斤巨石。他們走也不是，不走也不是。一個個呆若木雞地站在殿中，生恐觸了朱棣的霉頭。
朱棣風(fēng)光隆重地安葬了權(quán)妃，又下令全國為權(quán)妃帶孝一年。期間有幾個官員暗地里大擺宴席、聽?wèi)蜥蚣?，被陳瑛和紀(jì)綱告發(fā)到朱棣那里。朱棣毫不留情，將這幾個官員統(tǒng)統(tǒng)處死。自此以后，再也沒有人敢違反禁令。全國上下如喪考妣，死氣沉沉。
權(quán)妃死后，朱棣意志消沉，整日里沉迷于酒色之中。文武大臣們雖然暗暗著急，但是一時之間也無計可施，只得由他頹廢下去。
有一天，朱棣正在任順妃宮中飲酒作樂，忽然一個宦官進(jìn)來稟報：“啟稟萬歲，呂美人在外面求見?！?p> 朱棣腦海中閃過呂美人那清秀的面容，問道：“她找朕有什么事？”
宦官答道：“呂美人說有要事向陛下稟報?！?p> “什么要事？”朱棣又問。
宦官偷偷打量著四周，一副欲言又止的模樣。朱棣立刻讓其他人都退了出去。
宦官這才說道：“呂美人說要向陛下稟報呂婕妤謀害權(quán)妃娘娘一事！”
朱棣聞言，立刻跳了起來，說道：“趕快傳她進(jìn)來！”
看到呂美人聘聘婷婷地走了進(jìn)來，朱棣顧不得憐香惜玉，一把捉住她的雙手，大聲問道：“你說權(quán)妃是被呂婕妤害死的？”
呂美人被朱棣捏得指骨欲斷，疼得眼睛里全是淚水。她強(qiáng)忍著疼痛，嬌聲說道：“陛下，權(quán)妃娘娘確實(shí)是被呂婕妤害死的！”
“她為什么要害死權(quán)妃？”朱棣問道。
“因?yàn)閰捂兼ゲ粷M權(quán)妃娘娘接掌后宮，一直想要取而代之。”呂美人答道。
“你是怎么知道的？”朱棣又問。
“臣妾有一天去拜謁權(quán)妃娘娘，正好遇到呂婕妤在罵權(quán)妃娘娘。”呂美人說道。
“她罵了些什么？”朱棣緊接著問道。
“呂婕妤罵道，有子孫的皇后也死了，你管得了幾個月，竟然這般無禮！”呂美人一邊說，一邊偷偷地看了看朱棣。
朱棣甩開呂美人的手，咬牙切齒地罵道：“好個賤婢！”
“她是怎么害死權(quán)妃的？”朱棣再問。
“臣妾見權(quán)妃娘娘死得蹊蹺，于是暗暗打聽。后來才知道呂婕妤買了砒霜研成末子，放到了胡桃茶里，送給權(quán)妃娘娘喝了……”呂美人說道。