露絲琺勝利的那一夜，莫代伯爵讓人送了兩馬車精糧及風(fēng)干后易于保存的肉入營(yíng)作為軍糧。同時(shí)還請(qǐng)來(lái)廚師以及一車子食材，就為了犒勞在此地逗留數(shù)日的公主兵團(tuán)將士們。
晚宴在兵營(yíng)中舉行了許久，蘇芳因?yàn)槭锹督z琺帶回來(lái)的新人，被一眾隊(duì)長(zhǎng)圍著噓寒問(wèn)暖，接著那群男隊(duì)長(zhǎng)被女隊(duì)長(zhǎng)們驅(qū)逐，蘇芳與兩位女隊(duì)長(zhǎng)組了個(gè)親密的小聚會(huì)。受到邀請(qǐng)的勞爾，在見(jiàn)到露絲琺后趕著過(guò)來(lái)行跪拜之禮，這一跪下，稍微歪下腦袋就看到在一邊大快朵頤的斯沃德與菲娜。
“聽(tīng)說(shuō)你跟斯沃德侯爵是同鄉(xiāng)？”經(jīng)過(guò)一頓酒席后，索尼婭問(wèn)蘇芳，同時(shí)她也想知道為什么蘇芳不是大胃王。
“我跟前輩是同鄉(xiāng)?！?p> “哎？前輩？你們以前是一起學(xué)藝的嗎？”索尼婭聽(tīng)到前輩一詞，來(lái)勁了。
“啊??？”蘇芳覺(jué)得索尼婭應(yīng)該是會(huì)錯(cuò)了意，“等等，索尼婭小姐，我們那邊說(shuō)的前輩跟這邊說(shuō)的前輩不是一個(gè)意思?！?p> “那是個(gè)什么意思了？”索尼婭應(yīng)該是喝得有些多了，追問(wèn)蘇芳的時(shí)候還把臉往對(duì)方的軟臉上湊。
“嗚……”蘇芳說(shuō)話本來(lái)就溫吞，被那么一擠壓，話也沒(méi)辦法好好說(shuō)了，“前輩的意思是……跟我父母平輩或……嗚……以上的人才會(huì)被稱為前輩……”
“哈？說(shuō)什么傻話？”伊娜一臉平靜地說(shuō)，“侯爵大人，看起來(lái)20歲不到，怎么會(huì)可能跟你父母平輩的人呢？”
“伊娜呀，像你這種從小就生活在城市的人見(jiàn)識(shí)少了吧，我告訴你，就在去年我還得管一個(gè)比我小10來(lái)歲的小女孩叫姑母呢！”索尼婭說(shuō)這話的時(shí)候，手還不忘記去摸蘇芳那一頭黑紫的秀發(fā)。
“原來(lái)如此，是我見(jiàn)識(shí)少了?！币聊冉又粗K芳，那視線看得蘇芳頭皮有些發(fā)麻。
索尼婭看向那邊還在吃喝的斯沃德：“話說(shuō)，感覺(jué)侯爵好像只有在吃的時(shí)候有點(diǎn)不一樣，其他時(shí)候給人的感覺(jué)好像挺嚴(yán)肅的?！?p> “前輩……”蘇芳喝下一口紅酒，覺(jué)得這種酒味道苦澀，不像家鄉(xiāng)的酒那般入口有一股溫勁，“前輩以前帶兵打仗時(shí)，因?yàn)榧偾閳?bào)而離開(kāi)導(dǎo)致手下的兵士全部被屠殺，自從那以后他就不再參軍了……”
“難道說(shuō)是因?yàn)楣餮?qǐng)他，才勉為其難加入的嗎？”伊娜同情斯沃德的遭遇，但她開(kāi)口問(wèn)出別的問(wèn)題。
索尼婭放下蘇芳的秀發(fā)，徑自坐在兩人之間，“這個(gè)我知道！”
“哦？請(qǐng)說(shuō)說(shuō)看?！币聊葲](méi)想到索尼婭居然知道。
“哈……”索尼婭暢飲一杯，“據(jù)說(shuō)在法夫王加冕儀式上，有刺客行刺法夫王，然后公主把刺客制服后，不但放走刺客，還割下自己的頭發(fā)作為戰(zhàn)書(shū)讓刺客送回雷澤那里去，好像這樣的行為獲得了在場(chǎng)不少貴族的好感，連斯沃德侯爵也自愿留下來(lái)了。哎呀，這事情在王都鬧得很大來(lái)著，不少國(guó)民都快把公主當(dāng)偶像了?！?p> “那個(gè)我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，原來(lái)如此，這是侯爵參軍的理由啊。”伊娜接著又安靜喝一杯。
蘇芳第一次聽(tīng)說(shuō)這事，從索尼婭的話里，她知道露絲琺公主在王城做過(guò)些事，博得部分中立貴族的好感，接著又以頭發(fā)作為戰(zhàn)書(shū)發(fā)送給反叛弒君的雷澤公爵。“感覺(jué)這個(gè)公主，還真的挺有意思。”
“哎？公主殿下很有意思嗎？”索尼婭每次見(jiàn)公主，都覺(jué)得公主更像是斯沃德跟班，說(shuō)有意思，倒像個(gè)花瓶，這次莫代伯爵被說(shuō)服多半是斯沃德侯爵的功勞吧。
“是啊，今天她在競(jìng)技場(chǎng)上向刺客演示如果避開(kāi)刺客眼睛那次，真有意思！”
“競(jìng)技場(chǎng)？刺客？你在說(shuō)什么？”伊娜反而不明白蘇芳在說(shuō)什么。
其實(shí)他們并不知道露絲琺參與競(jìng)技場(chǎng)的事，僅聽(tīng)說(shuō)侯爵與公主入城是為了勸說(shuō)莫代伯爵。聽(tīng)到伊娜的話，蘇芳意識(shí)到自己似乎說(shuō)漏嘴了，也不知道那前輩跟公主是不是瞞著將士們進(jìn)行的。又一想，前輩也沒(méi)跟自己提過(guò)保密的話，看到那邊兩雙好奇的眼神，只好把這兩天的事情說(shuō)一遍。
索尼婭聽(tīng)到最后嘴巴都合不上來(lái)，她不敢相信那個(gè)花瓶一樣的公主居然能在競(jìng)技場(chǎng)上連贏5場(chǎng)，而伊娜則說(shuō)：“再怎么說(shuō)也是那怪物侯爵親自教導(dǎo)的，再差也差不到哪去，說(shuō)沒(méi)打贏的話，我才覺(jué)得奇怪。”她說(shuō)完后，直接走到露絲琺面前，“公主殿下……”
“嗯？伊娜，怎么了？”
“這是敬你的?！?p> “哎？謝謝……”露絲琺不明白伊娜為什么要過(guò)來(lái)敬酒，便將手中酒杯與伊娜碰杯，見(jiàn)眼前的人一飲而盡，露絲琺也有樣學(xué)樣地一口悶。接著伊娜便走開(kāi)了，露絲琺接著跟莫代伯爵說(shuō)之后的事。
飽餐一頓后的斯沃德走來(lái)與莫代還有露絲琺打招呼，莫代伯爵見(jiàn)到斯沃德后有些生氣：“說(shuō)好要商討點(diǎn)事，你在那邊吃到現(xiàn)在?！?p> “哎呀，這不能怪我啊，怪你才對(duì)?！彼刮值聰傞_(kāi)雙手，做出無(wú)奈的表情。
“為什么怪我？”莫代伯爵懶得跟斯沃德繼續(xù)下去，“我們先談?wù)務(wù)?。?p> 聽(tīng)得這句話，斯沃德收斂起嬉皮笑臉，跟著莫代以及露絲琺走進(jìn)主營(yíng)。
“今天那個(gè)刺客在大牢里自殺了?！蹦糸_(kāi)口便是這一句。
“知道，下午你不是派士兵來(lái)通傳了嗎？”斯沃德緊接著問(wèn)：“莫代伯爵覺(jué)得是誰(shuí)？”
莫代伯爵搖搖腦袋，“可以肯定的是，不是雷澤派來(lái)的人?！?p> 斯沃德并沒(méi)露出一絲驚訝的表情，而是覺(jué)得這理所當(dāng)然，“那莫代伯爵覺(jué)得會(huì)是什么人主使的？心里有底嗎？”
“這個(gè)人已經(jīng)被我們查證過(guò)身份，是這一帶有名的殺手集團(tuán)九頭蛇的成員?！蹦舫了家粫?huì)，“要說(shuō)這王國(guó)內(nèi)，會(huì)想殺公主的人只有可能是雷澤公爵了，只是我們?cè)谒砩险业搅艘环庑?，就我?duì)雷澤的了解，他不太可能是主謀?！闭f(shuō)著從懷里掏出來(lái)一封拆開(kāi)的羊皮信卷。
“露絲琺你來(lái)看吧?！彼刮值码m然已經(jīng)精通這國(guó)家的語(yǔ)言，但文字閱讀始終還是很弱，只好把信件遞交給露絲琺。
接過(guò)信件的露絲琺很快就把里面的內(nèi)容給念出來(lái)：“若得公主項(xiàng)上人頭，賞金幣1萬(wàn)。”沒(méi)任何署名，內(nèi)容便如此。
“沒(méi)有署名嗎？”斯沃德問(wèn)露絲琺，露絲琺點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如果是雷澤那家伙的話，一定會(huì)署名的?！蹦麸@露出厭惡的表情，“那個(gè)雷澤公爵根本無(wú)所謂自己的惡名，這點(diǎn)倒是讓人覺(jué)得坦蕩得惡心。”
“說(shuō)來(lái)，關(guān)于雷澤的事，我知道得不是挺多，他到底是怎么樣的人？”斯沃德一路上走來(lái)，不曾聽(tīng)到斯沃德的事。
“侯爵啊，你既然輔助公主討伐雷澤，敵人的情報(bào)多少也該了解下啊。”莫代伯爵先是擔(dān)憂被斯沃德輔助的公主的未來(lái)，然后稍作定定神，“說(shuō)起來(lái)……雷澤那家伙最有名的事應(yīng)該就是驅(qū)逐自己父親，然后自己當(dāng)上領(lǐng)主，還有最近發(fā)生的反叛弒君了。”
“他也確實(shí)很奇怪……明明已經(jīng)拿下王城，卻又不留一兵一卒離開(kāi)，似乎沒(méi)有想當(dāng)王的意思……”斯沃德回想起奪城戰(zhàn)那天，留下防守的士兵都是付文的人?！奥?tīng)起來(lái)好像真的是個(gè)不在乎自己有惡名的人……那他反叛的目的到底是什么呢？”
“不清楚，那個(gè)男人不能用常理去揣度?！?p> 斯沃德覺(jué)得這人的作風(fēng)跟自己認(rèn)識(shí)的某個(gè)人有些相似，“不過(guò)你這么說(shuō)的話……我也或多或少猜到是什么人找的刺客了?！?p> “哦？你覺(jué)得會(huì)是誰(shuí)？”
“暫時(shí)還不能說(shuō)，總之這個(gè)人我會(huì)留意著，關(guān)于他的事，交給我來(lái)應(yīng)付就好了?！彼刮值滦睦镩_(kāi)始有點(diǎn)眉目了，只是覺(jué)得目前還不能說(shuō)出來(lái)。莫代伯爵稍作思考一番，打算不在公主的面前追問(wèn)，只說(shuō)：“那么就全權(quán)交給你吧，你這人雖然不靠譜，但是本事還是有的?！?p> 露絲琺感覺(jué)到面前兩人都有意不提出來(lái)，心下有些不安，也想知道那名主使是誰(shuí)，可斯沃德既然說(shuō)過(guò)交給他，那也只好交給他了，“那么這件事就交給斯沃德吧，我相信你事后會(huì)給我答案的?！边@時(shí)候還需要忍耐，斯沃德不說(shuō)自然有他的理由。
莫代伯爵腦海里還是有些考量的，他從斯沃德不愿意說(shuō)出來(lái)這點(diǎn)上推導(dǎo)出，斯沃德所認(rèn)為的主謀應(yīng)該是跟公主熟識(shí)的人，避開(kāi)不說(shuō)只是不希望露絲琺胡思亂想，那么這樣一來(lái)的話，幕后策劃的人難道是法夫王？他覺(jué)得這不太合理，公主對(duì)她的兄長(zhǎng)完全沒(méi)有任何威脅，而且她還在討伐仇敵的路上，各種因素都不可能構(gòu)成兄長(zhǎng)殺害親妹的理由，那么還有可能是誰(shuí)？就算是帶兵打仗，露絲琺也不過(guò)是個(gè)女子而已，她死了對(duì)誰(shuí)有好處？
“別想了，說(shuō)好你的文書(shū)呢？”斯沃德見(jiàn)莫代伯爵在一邊想的許久，決定打斷他，“說(shuō)了今晚要跟公主簽署合約的?！?p> “哦，文書(shū)早就準(zhǔn)備好了，我已經(jīng)簽好，請(qǐng)公主簽好后分開(kāi)收下即可?！蹦艄Ь吹貜膽牙锬贸鰞煞菅蚱ぞ?，平放在桌面上，“還請(qǐng)公主比較下兩份文書(shū)內(nèi)容有無(wú)差異?！?p> 露絲琺點(diǎn)過(guò)頭，將兩份文書(shū)比對(duì)一下后，便簽下，接著由作為見(jiàn)證人的斯沃德蓋下自己的印章后，合約即時(shí)生效。
“太好了……這樣一來(lái)，莫代伯爵就是王家忠實(shí)的家臣了?！甭督z琺收下合約時(shí)，表情是松了一口氣。
莫代伯爵朝她彎身，“屬下順從的只有公主殿下您而已，合約上寫(xiě)明我是臣服于公主您的?！?p> “不管怎么樣，這是很不錯(cuò)的結(jié)果了?！甭督z琺心頭上的大石頭徹底落下后，露出舒心的微笑。
斯沃德與莫代伯爵相視一下，同時(shí)露出意味深長(zhǎng)的笑容。
“莫代伯爵您有辦法讓一些位置曖昧的貴族表明立場(chǎng)嗎？”斯沃德這時(shí)候問(wèn)，他希望能從莫代的嘴里知悉一些貴族的情況。
“目前我所了解的，與我交好的三位領(lǐng)主基本是中立的，不過(guò)我可以寫(xiě)信向他們說(shuō)明一下，或許可以拉攏他們到王家這邊來(lái)?！蹦糇拢巴鯂?guó)原來(lái)比較平衡的局勢(shì)，都被雷澤這人攪亂了，露絲琺公主的做法是對(duì)的，我們應(yīng)盡量把雷澤孤立起來(lái)，可以把王國(guó)內(nèi)亂的局面盡量縮小，最壞的結(jié)果是即使跟雷澤交戰(zhàn)，也不至于大亂給了北森帝國(guó)入侵的機(jī)會(huì)。”
“莫代伯爵……”露絲琺看著莫代伯爵，眼中盡是冷意，“我一開(kāi)始就是為了取下雷澤的腦袋而來(lái)的。”
一邊的斯沃德笑而不語(yǔ)。
終于意識(shí)到公主是為復(fù)仇才討伐的雷澤，莫代伯爵不禁被那眼神一震，連忙站起來(lái)彎身道歉：“對(duì)不起，公主殿下，是屬下失言了?！?p> “啊……不……莫代伯爵說(shuō)的話很對(duì)，我們目前是應(yīng)該孤立雷澤，把王國(guó)的損失控制到最低限度。”露絲琺在這時(shí)又回復(fù)常態(tài)，“如果有更多的人能歸附王家就好了……雖然中立也沒(méi)什么問(wèn)題?！?p> “我今晚回去就給其他領(lǐng)主寫(xiě)信，哪怕是中立也不錯(cuò)，能獲得他們的歸附是再好不過(guò)了?！?p> “嗯，那就拜托給莫代伯爵了?！?p> “哪里，為主上分憂是臣下的責(zé)任所在。”
“哦……對(duì)了，我們說(shuō)了那么多王家的事，現(xiàn)在是時(shí)候來(lái)解決羅谷城的事了?！甭督z琺回想起被施下咒術(shù)的羅谷城，“斯沃德決定好怎么做了？”
“老辦法，強(qiáng)行破解咒術(shù)，等那咒術(shù)師月圓之夜再來(lái)施咒，我們以逸待勞捕獲他便可。”斯沃德表示維持前天說(shuō)的方法。
“什么時(shí)候破解？”莫代伯爵更關(guān)心羅谷城什么時(shí)候可以進(jìn)行種植。
“剛才我吃飯的時(shí)候順手破解了，現(xiàn)在那咒術(shù)師估計(jì)還在想是被什么人破解了呢?！彼刮值轮钢柑炜眨懊魍硎窃聢A之夜，施咒的人為了修補(bǔ)咒印，會(huì)到羅谷領(lǐng)地的中心，到時(shí)直接會(huì)會(huì)他就行。”
莫代伯爵，明明斯沃德只是在吃飯，卻也能強(qiáng)行破咒，真的如蘇芳所言，斯沃德是個(gè)規(guī)格外的人嗎？他比較好奇的是斯沃德用什么手段破解咒術(shù)？然而這個(gè)斯沃德嘴巴看起來(lái)不松不緊的，關(guān)鍵的地方總能把關(guān)得特別好。事到如此，只有仰仗眼前這個(gè)老神在在又密不透風(fēng)的人了。
同時(shí)，在嘉麗爾王城……
一名男子在城中巡視，見(jiàn)到遠(yuǎn)處有人提著一盞油燈，上三下，下兩下有一定規(guī)律在動(dòng)著，男子會(huì)意后見(jiàn)周邊無(wú)人，便走近油燈，兩人一同穿入小巷，男子開(kāi)口便問(wèn)：成功了嗎？
“抱歉，左眼刺殺失敗，所幸沒(méi)暴露出您來(lái)，在大牢里服毒自殺了。”提油燈的男子低聲說(shuō)，聲音像是從深淵里傳出使人感到一股深切寒意。
男子不以為然，隨手丟給提燈男錢(qián)袋，“這是下一次的訂金，希望你們能完成任務(wù)，我還是那句，留心斯沃德侯爵，最好是等公主落單時(shí)候再下手?！?p> “明白?！碧釤裟薪舆^(guò)錢(qián)袋，提燈的火忽然熄滅，他的身影想埋入黑夜一般消失在男子面前。
男子走出箱子，遠(yuǎn)處走來(lái)兩名士兵，他們見(jiàn)到男子后，連忙上前行禮：“騎士長(zhǎng)！”
在士兵的手提燈光照射下，佐喬的表情顯得沉穩(wěn)而自信，“小心巡邏，最近王城的戒備還需要加強(qiáng)?！?p> “是！”兩名士兵答復(fù)后，便提著燈繼續(xù)游走在王城街道內(nèi)。
而佐喬只是看看那座宏偉的宮殿，發(fā)出一聲嘆息，接著往前走去。