侍從在宮中來(lái)回穿梭，像是頻頻奔走的熱鍋上的螞蟻，讓人煩躁不安。齊暄來(lái)到宮門(mén)口時(shí)，就見(jiàn)父親已經(jīng)雙肩抱挾，肋下佩劍，一身黑金盔甲，看樣子像是等候多時(shí)了。
“暄兒。”齊玉雖是驍勇良將，一生征戰(zhàn)，此刻卻已是年過(guò)六旬，輜重全甲穿在他的身上，多少顯得有些沉重，稍稍壓彎了他倔強(qiáng)的脊梁。
“父親”齊暄近前來(lái)：“遼東地區(qū)頻起禍亂，今日圣上急召，是否因?yàn)檫|東又將有戰(zhàn)事？”
“遼東昭和一族，多為島民，好爭(zhēng)搶奪斗，但自從五年前我于你張遼伯父重創(chuàng)其碩武精兵，近兩年也一直比較平靜，只敢在外海作亂，倒是西南蠻疆一帶，近期內(nèi)不十分太平，讓我甚是憂心。常常有守夜的將士，一夜無(wú)歸，第二天被發(fā)現(xiàn)只剩一堆白骨，出去起夜的官兵回來(lái)發(fā)現(xiàn)一個(gè)營(yíng)帳的兄弟，無(wú)一幸免，全部遇難。悄無(wú)聲息地死人事件越來(lái)越多，鬧得人心惶惶，幾次對(duì)陣皆敗退下來(lái)，無(wú)心御敵?！饼R玉說(shuō)這番話的時(shí)候，顯得痛心疾首，畢竟，當(dāng)初他生于戰(zhàn)亂頻生的年代，年少?gòu)能姡鰬?zhàn)蠻夷，那些西南蠻疆戍邊的將士，多數(shù)都是和他一起泥里、血里滾出來(lái)的弟兄，自己的根與他們相連。
搖頭嘆息之際，內(nèi)監(jiān)腳步匆匆地趕來(lái)，聲音像是被捏住了嗓子般尖細(xì)：“定國(guó)公侯齊玉，世子齊暄覲見(jiàn)！”
大殿之上，金碧輝煌，正中足一丈來(lái)高的朱漆圓臺(tái)，上面安放著金漆雕龍寶座，背后是雕龍的圍屏，方臺(tái)兩旁設(shè)有九根高聳的蟠龍金柱，每根金柱上皆有九根矯健騰飛的金龍。仰望殿頂，以木架支撐，柱底有石柱作為基礎(chǔ)，金色琉璃瓦鋪滿眼底，中間是幅坐蓮畫(huà)像，端的是“植綠菱而動(dòng)微風(fēng)，舒丹蓮而制流火”。
殿正中有一排珠簾此時(shí)已經(jīng)被卷起，兩側(cè)環(huán)繞著小珠，龍頭。珠簾后面是繡著丹龍飛舞的錦緞，紅黃兩色，梁材間鮮艷奪目，彩畫(huà)絢麗。寶座中正襟危坐著一年輕人，看年紀(jì)不過(guò)二十上下，一身明黃，正與身旁一位長(zhǎng)老交談著什么，一臉受教的模樣。
齊玉父子二人，撩袍挽袖跪于殿中，口中高呼參見(jiàn)。
年輕的帝王剛要抬手免禮，身旁的老者撫著須發(fā)，張口道：“定國(guó)公侯啊，少見(jiàn)少見(jiàn)，今日怎有閑情，來(lái)這上賢殿敘話？”
“太傅也在”說(shuō)著齊玉看向那位老者：“如今邊疆戰(zhàn)事不斷，城中也屢現(xiàn)急情，何來(lái)閑志，臣受圣上召見(jiàn)，前來(lái)共商討敵之策。”
“是朕邀齊侯來(lái)，討個(gè)退敵的法子，以解西南蠻夷之禍?！弊系哪贻p人怯生生的開(kāi)口，邊說(shuō)還邊看著老人的臉色：“龐太傅認(rèn)為著齊侯做主帥，出征西南永昌府…”
“不妥！”還沒(méi)說(shuō)完，就被厲聲打斷，老人站起身來(lái)，他起身之際，年輕人也連忙站起來(lái)，跟在老人身邊，一步一步攙扶著走下高階寶座。
“不過(guò)區(qū)區(qū)螻蟻爾，殺雞焉用宰牛刀?！崩先俗哌^(guò)還半跪在殿上的齊玉父子兩人，目光掃在二人身上，狹長(zhǎng)的雙目透著一股精光，慢悠悠道：“何況齊侯年事已高，長(zhǎng)途奔襲未免太過(guò)勞累，打了半輩子江山的人，朝廷要善待，皇上說(shuō)呢？”
年輕人剛要張口，又被老人打斷：“此番我與圣上恰好談到政改一事，未建軍功者，不得世襲爵位，不如就由世子掛帥，統(tǒng)陪京禁軍與定國(guó)侯府五千人馬，前往西疆，平禍亂，安民心罷?！?p> “小兒齊暄資歷尚淺，恐怕…”齊玉眉頭緊皺，完全沒(méi)了壽宴時(shí)的豁達(dá)模樣。
“哎，年前人多歷練歷練的好啊，免得到時(shí)候老子不在了，家里的產(chǎn)業(yè)坐吃山空，給祖宗丟臉?！饼嬏邓坪鹾芟矚g打斷別人講話，揮揮手，向青年人行禮之后，也不等回復(fù)，自己往殿外走去：“還望圣上盡快草擬圣旨，戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，不容貽誤。”
青年人望著老人消失在殿外的身影，伸手扶起齊玉父子二人：“皇叔受委屈了，快快請(qǐng)起，太傅既已決定，那朕就不留二位了，圣旨晚些讓內(nèi)監(jiān)送到府上?！?p> 齊玉起身的動(dòng)作稍有個(gè)踉蹌，長(zhǎng)時(shí)間的跪姿確實(shí)對(duì)于腿傷復(fù)發(fā)的他來(lái)說(shuō)，一下站起有些吃力，齊暄單手?jǐn)v扶著父親，直到走出了宮門(mén)外，才恨恨出聲言道：“太傅此舉，看似西疆用兵選將，實(shí)際意在父親手中兵權(quán)?！?p> 齊玉從內(nèi)監(jiān)手中接過(guò)佩劍，摩挲著，手上厚厚的一層老繭，擦過(guò)劍身帶著細(xì)細(xì)的聲響，似是在對(duì)自己說(shuō)，也似乎是對(duì)齊暄說(shuō)：“我在意的并非是兵權(quán)，此去西疆風(fēng)險(xiǎn)重重，心系那一眾將士和你的安全，讓我在這陪京之中，如何坐得安穩(wěn)?！?