大德王朝五十年秋，帝國(guó)西南一道東西斜亙的山脈南坡，橘黃的夕陽(yáng)惺忪著眼，無(wú)精打采地俯照著草木點(diǎn)綴的半禿山體，俯照著一座石頭砌成的半腰山寨。
山寨的主房建于一塊狹長(zhǎng)的平地，院墻做后墻的東西廂房，自北向南緩緩下坡、居中一條青石板路，在稀稀落落的水杉、銀杏陪襯下通往南出口。兩扇鐵鑄大門嵌在門柱里，頗有幾分雄偉壯觀的意思，門柱上鐫刻著三個(gè)牛頭大的字：劍南門。
除去柴草房、雜物間，氣派的主建筑儼然一個(gè)整體，包括大廳和內(nèi)通的六間住室。大廳長(zhǎng)三丈寬六丈，拉開(kāi)活動(dòng)屏風(fēng)，可一隔為二，東半部為會(huì)客廳，北端象征威儀地高出一個(gè)臺(tái)階，擺著黃花梨太師椅和茶案，兩側(cè)同樣擺設(shè)，卻是小了一圈；臺(tái)階之下，是兩長(zhǎng)溜水曲柳木凳。西半部為演武廳，墻上掛滿兵器，以劍為主，長(zhǎng)劍短劍粗劍細(xì)劍，展覽一般應(yīng)有盡有，也掛了些刀槍斧鉞，數(shù)目寒酸，失寵嬪妃似的冷在角落里，破招講解時(shí)才偶爾臨幸那么一回。
依西廳南窗，水曲柳條案旁，袒胸露背、胸毛烏黑、飄幾縷尿騷胡的鐵塔大漢茍史運(yùn)，正翹著二郎腿斜坐木凳，喝著小酒哼著口訣監(jiān)督外面的徒弟們練功。酒是正宗的劍南燒，宮廷御供，除了皇帝佬兒王公大臣，怕是沒(méi)誰(shuí)能肆意享用了——好喝，真他姥姥滴好喝！他提起酒葫蘆，又咕嚕一口，半睜半閉起眼睛，一副神仙不換的愜意模樣。
角門簾動(dòng)，紫花藍(lán)裙的美婦走來(lái)，勸道：“別老是干喝酒，讓廚房備些小菜噻！”茍史運(yùn)晃著腦袋：“吃啥子菜嘛，淡瓦瓦的，沒(méi)味道，酒是糧食精，你老娘們不懂?！狈蛉岁P(guān)切：“那你坐好了喝噻，懸吊吊的不穩(wěn)妥?！逼埵愤\(yùn)不耐煩：“老子安逸得很！去去去，啰里啰嗦，惹毛了，也教你喝一壺。”
“狗咬呂洞賓，不識(shí)好人心噻！”夫人笑罵而走，不再趣他?！暗鹊?！”茍史運(yùn)想起了什么，“教兒、理兒還沒(méi)回么？”夫人奇怪：“回來(lái)都是先見(jiàn)你，你倒問(wèn)我噻——也是的，六天五夜了，不會(huì)出什么岔子吧？”茍史運(yùn)朝外甩手：“哪里會(huì)？說(shuō)啥子喪氣話，不吉利！”夫人不踏實(shí)：“就怕他倆沖殼殼，嘴上沒(méi)毛假老練噻?！逼埵愤\(yùn)嫌晦氣：“你這婆娘，他倆打秋風(fēng)也不是一遭兩遭了，哪里就翻舟子了喲！好啦好啦，我瞅瞅去！”系好黑色對(duì)襟大褂幾粒排扣，踱向院中。
院中弟子有的獨(dú)舞有的哼哈二將對(duì)練，喊聲師父并不停止，茍史運(yùn)或點(diǎn)點(diǎn)頭或指點(diǎn)一二，走到面向壁畫(huà)，照貓畫(huà)虎的小胖墩跟前，糾正幾個(gè)動(dòng)作，道：“不要老想著吃，得用心，上山大半年嘍，還是劍童，師兄們笑話你呢！瞧你小師妹火火，才六歲，小劍師嘍！”小胖墩腹誹：“誰(shuí)能跟她比，她是您老的寶貝疙瘩好不好？”嘴里卻道：“師父教訓(xùn)的是，我抓緊練，早日晉級(jí)！”裝模作樣接著比劃。
這胖墩是山下財(cái)主景濟(jì)仁的獨(dú)子。景濟(jì)仁幾百畝梯田、千畝果園，又有本族兄弟景棠沐衙門撐腰，渾身流油卻為富不仁，名聲差得很，糗事也不少：一是治長(zhǎng)工冬天睡懶覺(jué)，偷偷往鋪床的柴草灑水，起疥瘡癢癢，一喊就醒；二是農(nóng)忙季節(jié)給長(zhǎng)工改善伙食，面條煮熟要燜上好一陣才出鍋，顯得量多；三是族人遇事找他借錢，他統(tǒng)統(tǒng)是老三兩，還得算利息……茍史運(yùn)有償授徒，每年二兩銀子兩石米面，故意收鐵公雞雙份的，鐵公雞屁顛屁顛送來(lái)了......
轉(zhuǎn)完一圈，羞紅的夕陽(yáng)作別道道山重重嶺，躲進(jìn)了西山坳。天色轉(zhuǎn)暗，晚風(fēng)生涼，便揮揮手，讓小胖墩攆著余暉趕路，小胖墩劍掛西廳，說(shuō)聲“走啦師父”，脫韁野馬往外跑。茍史運(yùn)忽覺(jué)右眼跳了跳，左眼也跳了跳，心里咯噔一下，不自覺(jué)也往外走，邊道：“慢一點(diǎn)，別摔著嘍！”遠(yuǎn)眺山下，暮靄漸起，一個(gè)鬼影也沒(méi)有，不禁著實(shí)為兩個(gè)兒子——茍不教和茍不理?yè)?dān)憂起來(lái)。
他是個(gè)大老粗，斗大的字不識(shí)一籮筐，唯《三字經(jīng)》滾瓜爛熟，為小孩取名，長(zhǎng)子來(lái)自“茍不教性乃偏”，次子生下來(lái)忘詞了，便順著叫起茍不理，教導(dǎo)不就是為了明理嗎？待到幺女，乳名火火，他靈光乍現(xiàn)，想起“茍不學(xué)曷為人”了，學(xué)又與雪同音，便起名茍不雪，不雪——火火，嘿嘿，妙，真他姥姥滴妙！
景府管家早候在門外了，拱手道：“茍掌門，我家少爺勞您費(fèi)心了！”茍史運(yùn)虛還一禮：“茍某不才，沒(méi)能教你家少爺長(zhǎng)進(jìn)。”管家道：“您客氣啦！您也曉得，我家老爺本不指望少爺成為武林高手，打呀殺呀的，身子骨硬朗就行?！逼埵愤\(yùn)不太受用，哼哼一笑：“只要肯吃苦，高手不高手咱甭說(shuō)，大劍師嘛，茍某再不才，沒(méi)問(wèn)題的?！?p> “噯喲喲，瞧我這張破嘴，一不留神就跑偏了！您茍掌門的功夫，咱子烏縣誰(shuí)不佩服？松潘府也得數(shù)這個(gè)！”管家先豎大拇指，又作一揖，“天色不早，告辭告辭！”茍史運(yùn)懶得計(jì)較：“哪里哪里，走好走好！”目送兩人回圣泉村。
圣泉村得名源自圣泉。相傳，這里山高千丈，原是鳥(niǎo)不拉屎的地方，不知何時(shí)，一股泉水冒了出來(lái)，吊桶下去，百桶千桶，取之不盡，用之不竭，更喜夏季清涼，飲之沁人心脾，冬季溫潤(rùn)，洗漱暖人手腳......一景姓獵戶最先發(fā)現(xiàn)這里，跪拜了三天三夜，安居下來(lái)，繁衍生息數(shù)百載，后世子孫已達(dá)數(shù)百人。
圣泉村往下不遠(yuǎn)，便是泉下村。一些落魄逃難之人，曉得了這么個(gè)好去處，來(lái)后賴著不走了，圣泉村鄙夷不收，只許泉下二里安家，久而久之，也形成了村落。再后來(lái)，官府又發(fā)配貶詆來(lái)一些人，泉下村的人口，反比圣泉村多了兩成。
茍史運(yùn)是在泉下村長(zhǎng)大的，自躋身大劍客、創(chuàng)立劍南門后，廣收徒弟，挑水練功，練功挑水，吃水問(wèn)題也迎刃而解了。他對(duì)景氏族人不感冒，待外人全他姥姥滴大爺一般，沒(méi)幾個(gè)好東西——村長(zhǎng)景德震嘛，嗯，還算不錯(cuò)……
正胡思亂想，一句嬌聲“爹爹吃飯啦”，跑來(lái)一個(gè)動(dòng)若狡兔的小姑娘，正是他的小公主火火。火火張著小手：“爹爹抱抱！”茍史運(yùn)蹲下身，左臂托起，火火湊近臉頰，親了一口，忽閃著大眼道：“爹爹，火火求你件事兒，你一定得答應(yīng)啊！”茍史運(yùn)樂(lè)呵呵地：“啥子事兒嘛，你不說(shuō)爹答應(yīng)啥子嘛?！被鸹鸬溃骸皩W(xué)堂有個(gè)同窗，我喊他笨笨，你教他練劍好不好？不許收他錢！”嗨，這年頭，讀書(shū)、學(xué)劍都是奢侈的事，也有望子成龍、勒緊褲帶供應(yīng)的，但兩處供應(yīng)，怕是心有余而力不足了。再說(shuō)了，拜師學(xué)劍，得人家主動(dòng)來(lái)拜，哪有熱臉貼人家屁股的？還不許收他錢——正待推脫，山下突然傳來(lái)急促的呼喊：“茍掌門！大事不好了！茍掌門！”
茍史運(yùn)心頭一緊，抱著愛(ài)女就往下迎，聽(tīng)聲音，來(lái)人正是景德震?；鸹鹁径洌骸暗?，你答應(yīng)我嘛！管他好啦不好啦滴！”茍史運(yùn)撥開(kāi)小手：“寶貝乖乖滴，不鬧！你景伯伯這么晚上山，一準(zhǔn)有急事兒?！被鸹疣狡鹦∽欤骸昂撸〔焕砟憷?！我要下去！我要下去！”茍史運(yùn)心急火燎的，輕拍后背哄道：“好啦寶貝，別鬧騰爹，爹答應(yīng)你?！?p> “不許耍賴！”火火又補(bǔ)一刀，“君子一言，駟馬難追！”話未落，景德震氣喘吁吁地爬上來(lái)，斷斷續(xù)續(xù)道：“茍、茍掌門，大事不、不好了！”茍史運(yùn)心里發(fā)慌，嘴中安慰：“別急別急，你喘口氣，慢慢說(shuō)?！本暗抡疬B呼幾口：“兩位公子，讓人押過(guò)來(lái)了！”茍史運(yùn)一顆心懸到嗓子眼上，待聽(tīng)到人無(wú)大礙，方舒口氣，強(qiáng)作鎮(zhèn)靜道：“你仔細(xì)說(shuō)，有老子在，天塌不下來(lái)！”一面放下火火：“快去擊鼓！”
景德震便講，一盞茶前，他在村頭閑逛，發(fā)現(xiàn)一伙勁裝人上山，里面竟押著茍不教和茍不理。茍不教嚷：“綁得太緊了，給老子松松！”茍不理緊跟饒舌：“胳膊綁壞了，老婆都抱不動(dòng)啦！松一松，喝酒多一盅；緊一緊，趴倒站不穩(wěn)?！币慌晪蛇常骸鞍炎彀烷]上！再多嘴多舌，勒死你！”......幸虧他道熟，才先到一步。
正講著，山道拐彎處，冒出一支火把，漸行漸近。劍南門聚將鼓也“咚咚咚”響了起來(lái)，松明火把燃了幾十支，紅彤彤的，亮如白晝。茍史運(yùn)退至山門，執(zhí)起重劍，一夫當(dāng)關(guān)屹然而立。弟子們趕到，刀劍出鞘，拱月型對(duì)外張開(kāi)。
來(lái)人瞧這陣勢(shì)，稍作遲疑，依舊前行，一山羊胡精瘦灰衣人越眾而出，徑直問(wèn)道：“你就是史運(yùn)賢侄吧？”其面色古銅，腰板筆挺，眼神犀利。茍史運(yùn)呲目怒視：“哪里來(lái)的狂徒？敢占老子的便宜！”茍不教嚷：“爹，他也占我便宜，非逼老子喊他叔爺！”茍不理也嚷：“快把老子放了！不是說(shuō)送老子回家嗎？還不放？又不請(qǐng)我吃九斗碗，又不陪我練劍——爹，快來(lái)救我！”灰衣人呵呵一笑：“娃娃甭急！說(shuō)開(kāi)了，再放你不遲?！鞭D(zhuǎn)臉問(wèn)茍史運(yùn)：“你爹叫茍富貴，你爺爺名諱童古賢，是也不是？”
茍史運(yùn)發(fā)懵，自家來(lái)歷，極為隱秘——爺爺童古賢，首榜進(jìn)士出身，精于理算，原系國(guó)子監(jiān)太常博士，因牽涉謀反大罪，腰斬于市，姓氏貶詆以犬馬論，改稱茍，全家流放劍南道松潘府。風(fēng)餐露宿兼缺醫(yī)少藥，除老爹茍富貴年輕力壯得以幸免外，余者或病或?yàn)?zāi)，悉數(shù)離世。老爹在泉下村過(guò)了段豬狗不如的日子，娶了逃荒要飯快餓死的娘親，生下他一根獨(dú)苗，苦撐十幾年，也先后撒手人寰了?；蛟S否極泰來(lái)，或許先祖庇佑，他走了狗屎運(yùn)，野逛時(shí)救下一位奄奄一息的武者......個(gè)中曲折，不足為外人道也，灰衣人焉會(huì)知道？
驀地，他心中一亮，指著兩個(gè)兒子罵道：“狗東西，誰(shuí)說(shuō)出去的？”茍不教答：“不招，他們就打死老子——他也招了！”茍不理分辯：“你不招，老子哪里會(huì)招？你龜兒子見(jiàn)了美女姑姑裝舅子，人模狗樣充大頭，老爺爺當(dāng)過(guò)什么鳥(niǎo)官，也值得吹噓一番，拍馬屁拍到馬蹄子上了——唉喲！別勒別勒，痛！”綠衣女子叱罵：“再胡說(shuō)八道，真勒死你！”其姿容秀麗，束胸豐挺，別具一股英霸之氣。茍不教道：“爹，別聽(tīng)他渾俅說(shuō)，老子還沒(méi)認(rèn)呢！”茍史運(yùn)青筋暴漲：“不成器的東西！刀架在脖子上，不該說(shuō)的，照樣不能說(shuō)！”灰衣人又呵呵，右手扇形一揮：“不要訓(xùn)啦！多虧報(bào)了你爺名諱，不然，一劍宰了，哪里買后悔藥去？你爺本系童氏一族長(zhǎng)門長(zhǎng)子，我乃末門所出童仁堂也，與你爹系叔伯兄弟——史運(yùn)侄兒，你可聽(tīng)明白了？”
茍史運(yùn)哪里肯信，分明套了渾小子的話，胡編亂造，充大爺討便宜來(lái)了！一使眼色，弟子們包抄過(guò)去，這才抱拳：“多謝童大俠手下留情，就請(qǐng)放了犬子，茍某恭送諸位下山！天晚多有不便，明日再敘不遲，不然——”
“不然怎樣？”童仁堂老大不爽，山羊胡撅得老高，睥睨眾人如睥睨空氣。茍史運(yùn)著惱，冷哼道：“你瞧瞧由得了你嗎？”童仁堂勃然大怒，看不清如何動(dòng)作，一柄長(zhǎng)劍抖在手上，向前一指跨了兩步：“不知好歹、目無(wú)尊長(zhǎng)的東西，今天我倒要教你長(zhǎng)長(zhǎng)記性！”
茍史運(yùn)倒吸一口涼氣，這劍非同尋常，中間厚重兩側(cè)成棱，寒光凜凜，少說(shuō)也有七、八十斤。當(dāng)下被罵得狗血噴頭，氣血上涌，哪肯示弱，亦挺起重劍迎了上去。童仁堂一招仙人指路，直刺右臂，茍史運(yùn)閃身避開(kāi)，還一招小鬼推磨；童仁堂再一招孫猴摘桃，茍史運(yùn)應(yīng)以二郎擔(dān)山......兩劍相撞，均覺(jué)對(duì)方勢(shì)大力沉，一時(shí)間，砰砰砰斗了幾十個(gè)來(lái)回，茍史運(yùn)漸感不支。
童仁堂忽跳到圈外，朗聲問(wèn)道：“你怎么會(huì)武夷派功夫？你的剎陽(yáng)劍法跟誰(shuí)學(xué)的？”剎陽(yáng)劍法，乃武夷派開(kāi)山鼻祖，從采茶插秧中悟出，以“快、準(zhǔn)、狠”享譽(yù)天下，敝帚千金，并不曾向外人傳授——沉吟再三，又問(wèn)：“跟鐵羅漢師叔學(xué)的吧？”師祖四弟子，依次是師父大紅袍，二師叔鐵羅漢，三師叔（女）白雞冠，四師叔水金龜，以下師兄弟十幾號(hào)人，他門兒清，唯鐵羅漢失蹤后，收徒與否不得而知，而茍史運(yùn)劍沉力猛，頗具鐵羅漢之風(fēng)。
茍史運(yùn)疑慮盡消，鐵羅漢的名頭，當(dāng)?shù)匚ㄋ獣?，妻子兒女亦無(wú)泄漏，當(dāng)即化敵為友，一揖及地道：“家?guī)熣氰F羅漢，敢問(wèn)足下是......”
“我?guī)煷蠹t袍真人！”童仁堂并不還禮，只吩咐放了茍不教、茍不理。茍不教道：“早教你們放人，老子不承這份情！”茍不理道：“脫褲子放屁唄！這回真巧了，巧的爹遇見(jiàn)巧的娘了，美女姑姑又成美女師姐了?！本G衣女子叱罵：“真該撕了你這張嘴，吐不出象牙的東西！不愧叫狗不理，狗都不想搭理你！”童仁堂喝止：“圓兒，不得無(wú)禮！”茍史運(yùn)不介意：“罵得好！兩個(gè)不成器的東西，還貧嘴貧舌，待會(huì)兒老子扒了他倆的皮！”又沖童仁堂：“家門來(lái)歷，恕在下一時(shí)難以決斷，暫稱足下師兄，可否？”童仁堂一笑置之：“先這樣吧！”茍史運(yùn)伸手引路：“師兄里面請(qǐng)！”童仁堂回應(yīng)：“你也請(qǐng)！”兩人哈哈大笑，并肩拾階而上。
茍史運(yùn)吩咐弟子：“快去安排廚房，準(zhǔn)備上等酒席，老子要大醉一場(chǎng)！”童仁堂斜睨一眼，茍史運(yùn)覺(jué)悟：“打嘴打嘴！師兄莫怪，這臭毛病改不了嘍！”一時(shí)到了東廳，茍史運(yùn)請(qǐng)童仁堂坐客座，又請(qǐng)景德震西座相陪，方坐了主位。來(lái)客以綠衣女子為首，依次在東側(cè)落座，火火三兄妹及幾名排位高的弟子相對(duì)陪坐，余者垂手站立。
童仁堂先開(kāi)口：“師叔他老人家安在？我須先行請(qǐng)安！他老人家六十一高齡了吧？”毫厘不爽，鐵羅漢三十九歲去世，整好二十二年！茍史運(yùn)抱拳：“先師為人所害，重傷不治，英年早逝了。”童仁堂問(wèn)：“可查訪到仇人，報(bào)仇了嗎？”茍史運(yùn)還真沒(méi)查訪過(guò)，答：“在下委實(shí)不知，遇到先師那陣兒，他老人家已傷勢(shì)沉重了，并未吐露片言只語(yǔ)?！毙牡缊?bào)個(gè)屁仇，自己的兩把刷子，還不及鐵羅漢。
童仁堂一臉沉重：“待我們查訪到仇人，定與他老人家報(bào)仇雪恨！”茍史運(yùn)諾諾，發(fā)一通豪言壯語(yǔ)，既罷，隆重介紹土皇帝景德震，又介紹兒女及重要弟子，方知，茍不教二十，茍不理十八。童仁堂與景德震寒暄過(guò)，也做了介紹。
孰知，童仁堂竟是聲名遠(yuǎn)播的揚(yáng)州四通鏢局總鏢頭，保的不定鏢，人貨、路線不限，全國(guó)設(shè)有八處分號(hào)，連同總號(hào)，合了九州之?dāng)?shù)。那綠衣勁裝女子，系其長(zhǎng)女童心圓，芳年十九，已名花有主，未婚夫乃蘭陵蕭氏子弟，余者為麾下鏢師。
茍史運(yùn)客氣探詢：“師兄此番前來(lái)劍南，想必有重大干系?！蓖侍么穑骸皠δ现笓]使五十大壽，淮南侯備了份厚禮，恐路上閃失，特意親自護(hù)送，上天眷顧，竟能遇到教兒、理兒！”茍史運(yùn)自嘲：“想必兩個(gè)狗東西魯莽，沖撞了師兄?！逼埐唤滩遄欤骸袄献映捎泄χ剂耍 逼埐焕聿桓事浜螅骸熬褪蔷褪?！還綁我，美女師姐還打我，不打不親不親不打，打出親戚來(lái)了……”童心圓又怒目而視了。茍史運(yùn)忙喝令住嘴。童仁堂瞅瞅?qū)γ娴木暗抡?，不肯多說(shuō)，打哈哈道：“他倆嘛，還算機(jī)靈——咱們本家本宗，這一層卻含糊不得！”便追根溯源，細(xì)述揚(yáng)州童氏一族的來(lái)歷。
這支童氏，乃西晉丹陽(yáng)侯童景談之后，為躲避戰(zhàn)亂，南渡遷至徽州，東晉末年又分遷于揚(yáng)州。童仁堂的祖父，乃茍古賢的父親、茍史運(yùn)的曾祖。茍古賢入仕后，孤身一人在京做官，合族眾人仍在揚(yáng)州——如此詳盡透徹，茍史運(yùn)裝不得糊涂了，先祖為侯，家世顯赫，童仁堂那么大名頭，沒(méi)來(lái)由占他便宜，遂起身跪拜，認(rèn)下叔父。
此際一更將盡，廚房傳話，飯菜備好，擺在東廳還是餐廳？請(qǐng)童仁堂定奪，童仁堂說(shuō)客隨主便，熱熱鬧鬧便好。茍史運(yùn)忙安排整椅合桌，與童仁堂、景德震共坐首案，童心圓及眾鏢師坐了東案，火火兄妹等坐了西案。
不大會(huì)兒，杯碗盤碟流水般端上，茍史運(yùn)教人搬來(lái)一尊銅火爐，燃著木炭將酒溫上，偏又等不及，訕笑兩聲，倒上冷酒，清清嗓子道：“諸位，今晚老子雙喜臨門，認(rèn)祖歸宗又躋身武夷劍派，大慰平生！來(lái)來(lái)來(lái)，咱們吃九斗碗，喝劍南燒，一醉方休！”端起酒碗，一飲而盡，眾人附和，紛紛干了。二次滿上，敬童仁堂，童仁堂微微一笑，仰脖喝了。又敬景德震，景德震道：“恭喜！恭喜！你坐著喝啊，屁股一抬，喝了重來(lái)！”茍史運(yùn)笑懟：“扭騷了不是？屁股一動(dòng)，那是尊重，快喝了吧！這陣子不擺龍門陣。”景德震戲謔幾句，方喝下。茍史運(yùn)走開(kāi)，去敬童心圓及眾鏢師。
景德震取來(lái)溫酒，倒?jié)M一碗，敬童仁堂道：“總鏢頭，今兒難得遇您這么大貴人，三生有幸！在下借花獻(xiàn)佛，敬您三碗?！蓖侍弥t遜兩句，喝下，談?wù)撔╋L(fēng)土人情、軼事典故等，他對(duì)大魚(yú)大肉不稀罕，直夸山肴鮮美，野蔌難得。一時(shí)觥籌交錯(cuò)，喧喧鬧鬧。
酒酣耳熱之際，童仁堂問(wèn)：“師叔傳授你武功，可曾傳過(guò)武學(xué)？”茍史運(yùn)直覺(jué)他門縫里瞧人，便答：“略知一二，讓您孫女報(bào)報(bào)各大門派、劍術(shù)分級(jí)吧，您也指點(diǎn)指點(diǎn)?！?p> 未等童仁堂發(fā)話，火火早站起來(lái)，稚聲稚氣道：“天下武功，劍術(shù)為首；萬(wàn)般兵器，以劍為準(zhǔn)！東西南北中，五大劍派：東北長(zhǎng)白劍派，東南武夷劍派，西南峨眉劍派，西北天山劍派，中原少林不以習(xí)劍為主，卻倡導(dǎo)劍術(shù)分級(jí)，也是一大劍派——?jiǎng)πg(shù)分級(jí)嘛，一星劍童，初次學(xué)劍，都是劍童；二星劍士，分上下兩等；三星小劍師，又分助劍、陪練，侯補(bǔ)；四星大劍師，又分初級(jí)、中級(jí)、高級(jí)、超級(jí)；五星劍客，又分平地、草原、山地、森林、險(xiǎn)峰；六星大劍客，又分劍莊主、劍寨主、定鏢掌門人、護(hù)法、不定鏢掌門人、大護(hù)法；七星劍靈，又分水滴、泉水、溪流、湖泊、大江、大海、大洋——往下火火就不知道啦，爹爹沒(méi)有教?！逼埵愤\(yùn)道：“我也不甚清楚，叔父久在師門，可否傳授一些？”童仁堂也不客氣，朗聲補(bǔ)充：“八星，正派稱劍王，邪派稱劍霸，按草木石鐵銅銀金玉排序，一旦成為劍王，飛花、樹(shù)葉皆可作劍！九星，正派稱劍圣，邪派稱劍魔，依翡翠美玉劃分九等，白花、青花、紫花、金沙、瑞雪、水銀、寒冰、清水，最高是玻璃劍圣——修煉到劍圣，聲音氣息，均可殺敵于無(wú)形，此乃武林人夢(mèng)寐以求的終極目標(biāo)??！”
遙不可及，眾人唏噓，火火拍手：“爺爺好厲害，懂得真多，火火要當(dāng)劍圣小魔女！”童仁堂笑夸：“乖孫女有志氣！好啊，你哪一級(jí)啦？”火火頗自豪：“三星小劍師啦！”童仁堂豎大拇指：“小小娃兒，難得難得！”火火問(wèn)：“爺爺，你幾級(jí)啊？”童仁堂捋捋山羊胡，笑呵呵：“爺爺是總鏢頭，你猜猜！”
“六星大劍客，不定鏢掌門人對(duì)不對(duì)？”見(jiàn)童仁堂頷首，火火笑了。交叉詢問(wèn)罷，方知茍史運(yùn)比肩定鏢掌門人，茍不教超級(jí)大劍師，茍不理高級(jí)大劍師，弟子中，外遣的不計(jì)，留守的大劍師五人；童心圓平地劍客，鏢師們也以劍客居多。弟子們以東道主姿態(tài)向鏢師敬酒，發(fā)展到后來(lái)雙方斗酒，斗到興處互不服輸，又言語(yǔ)相激次日比劍，燈光燦燦，人影熙熙。
三更燈殘，景德震說(shuō)你們一家人慢慢敘談，在下不勝酒力先行告退。茍史運(yùn)送至寨門外，遞上一支火把，回頭接著喝，童仁堂說(shuō)散了吧，奔波幾天了，早些歇息為上。茍史運(yùn)不便拂逆，即行撤席，安排住處，火火拉走童心圓，鏢師們?nèi)看蛲ㄤ?，茍史運(yùn)領(lǐng)童仁堂去了客房。
客房是個(gè)套間，外間一張方桌四只方凳，里間兩張木床。茍史運(yùn)命人擺上四個(gè)果盤，一壺酒一壺茶，陪童仁堂嘮嗑。開(kāi)始或酒或茶，東拉西扯，武夷劍派啦，江湖傳聞啦，等等。童仁堂就問(wèn)，你們這兒大劍師、劍客在哪定的級(jí)？茍史運(yùn)答，按師父鐵羅漢講的標(biāo)準(zhǔn)，自己定的。童仁堂說(shuō)這不正規(guī)，前三級(jí)剛起步，大小門派均可自定；中間三級(jí)已行走江湖，要經(jīng)大劍派考核；上三級(jí)，均是武林成名人物，須五大劍派匯聚，由頂尖高手共同考核——就要求茍史運(yùn)帶領(lǐng)弟子，盡快并入武夷劍派。
漸次移至童氏家史，童仁堂不厭其煩，又詳加講解一番。按照族譜“自古仁心厚，向來(lái)福澤長(zhǎng)”，茍富貴應(yīng)名童仁貴，茍史運(yùn)應(yīng)名童心運(yùn)......并說(shuō)，揚(yáng)州老家，與茍史運(yùn)同輩的三十多人，一大家子連同丫鬟小廝，好幾百呢！茍史運(yùn)聽(tīng)得亢奮，喜悅之情溢于言表，尿騷胡都跟著泛光，兩條根、兩條根他都找到了，還真他姥姥滴狗屎運(yùn)！他激動(dòng)的心顫抖的手，緊握童仁堂不放，童仁堂便問(wèn)何日認(rèn)祖歸宗、祭掃陵墓？茍史運(yùn)答，朝廷禁令沒(méi)除，不好明目張膽地去，以他的心情，恨不能身生雙翅，即刻飛回?fù)P州老家。童仁堂問(wèn)，幾十年的老賬了，還沒(méi)赦免？安慰幾句，便讓細(xì)述當(dāng)年經(jīng)過(guò)。
茍史運(yùn)聽(tīng)老爹講過(guò)，大仁皇帝開(kāi)國(guó)之初，分封功臣，有一異性兄弟戰(zhàn)功卓著，被封劍南王兼領(lǐng)劍南大都督，人心不足蛇吞象，心生異志舉兵謀反，結(jié)果行事不密，被大仁皇帝察覺(jué)，翻手為云覆手為雨，先致叛軍內(nèi)訌，順勢(shì)派來(lái)驕兵悍將，擊殺無(wú)數(shù)，生俘數(shù)萬(wàn)，交有司衙門嚴(yán)刑拷問(wèn)，凡積極參加者盡數(shù)屠戮，從者充軍嶺南或流放西北。茍古賢鉆研理算，本不參與政事，只因劍南王舉事前，曾找他占卜黃道吉日，其不明就里，挑了個(gè)萬(wàn)事大吉的日子，孰料正是該日起兵......
童仁堂嘆息：“冤枉啊，分明是受蒙蔽，受牽連！”茍史運(yùn)憤憤難平：“皇帝佬兒才不管那么多，什么大仁大義，狗屁！假仁假義！”童仁堂寬慰：“憑心而論，大仁皇帝還算寬厚，沒(méi)有株連三族九族，一場(chǎng)大亂，審得毫末清楚，原本不能?！逼埵愤\(yùn)頓生嫌隙，沒(méi)有株連你們，就替皇帝佬兒開(kāi)脫??！也不讓酒，自顧自喝了一大口：“冤殺爺爺，老子就是不服！縱然不能報(bào)仇，老子一輩子也不認(rèn)他狗屁皇帝！”
童仁堂苦笑，向親不占理，占理失親戚，岔開(kāi)話題道：“你的功夫已屬上乘，是一直呆在山上呢，還是另有打算？鏢局在益州有分號(hào)，要不你考慮考慮？”茍史運(yùn)搖頭：“侄兒呆在這里挺好的，教兒、理兒倒不妨去一個(gè)，跟您歷練歷練——對(duì)了，他倆咋回事兒？”
“兔崽子劫鏢呢！”童仁堂權(quán)當(dāng)笑話講了個(gè)大概。兩人先是攔路，鏢師舉起四通鏢局的旗子，茍不教不買賬，稱耳聽(tīng)為虛眼見(jiàn)為實(shí)，試試功夫再說(shuō)——亮劍一戰(zhàn)，十招敗退，鏢師也沒(méi)追擊。倆小子不死心，抄近路前方埋伏，二次攔路，茍不教問(wèn)官貨民貨，答曰官貨。茍不理說(shuō)官貨不義之財(cái)，還得劫，不然留下美女鏢師陪他練劍。童心圓紅顏大怒，率人將他倆生擒活捉了，藤條抽打后，審出童古賢三個(gè)字來(lái)……茍史運(yùn)醉眼惺忪，心道，臭小子哪是劫鏢，找抽去了，看來(lái)，得趕快托人說(shuō)媒了。童仁堂打哈欠，說(shuō)歇息吧！茍史運(yùn)亦覺(jué)天晚，吹了蠟燭，分床而臥。
剛合眼，驟聽(tīng)外面喧嘩震天、嘈雜一片，“師父”、“師父”......喊聲焦灼而凄厲。茍史運(yùn)酒醒大半，困意全無(wú)，一骨碌爬起，衣服一披，執(zhí)劍而出，但見(jiàn)熊熊火光中，對(duì)面墻頭趴著一排人，張著弓搭著箭，東西廂房同樣陣勢(shì)，裝束像官兵，直覺(jué)告訴他，主房頂也有人，邁出去的一條腿，又收了回來(lái)。廊檐下、房門口，弟子們猶如沒(méi)頭蒼蠅，亂喊亂竄。
本地守備，與他交往已久，若領(lǐng)兵前來(lái)，總該先打聲招呼——心中驚惶，疑竇叢生，高聲喝問(wèn)：“何方神圣，夤夜犯我劍南門！張網(wǎng)以待，意欲何為？”粗獷的聲音從大門口傳來(lái)：“爾等聽(tīng)好了！我乃指揮使麾下游擊將軍，特來(lái)捉拿強(qiáng)盜！爾等已被團(tuán)團(tuán)包圍，快快放下武器！否則以同謀論，統(tǒng)統(tǒng)緝拿！”
指揮使？游擊將軍？捉拿強(qiáng)盜……茍史運(yùn)看向童仁堂，仿佛受了天大欺騙，以手指著，哆嗦著：“官兵是你引來(lái)的？你、你......”童仁堂情知誤會(huì)：“侄兒，你聽(tīng)我解釋！”茍史運(yùn)氣急敗壞：“誰(shuí)是你侄兒？老子是人祖宗！”童仁堂丟下劍，倒背雙手：“先把我綁了！若我勾結(jié)官兵，謀害至親，愿殺愿剮，悉數(shù)由你！”茍史運(yùn)一愣怔，抱拳鞠躬：“叔父息怒！愚侄急怒攻心，口不擇言，請(qǐng)叔父降罪！”眼前形勢(shì)，錯(cuò)綜復(fù)雜，雙方聯(lián)手，放開(kāi)一搏，或可擊潰官兵逃出生天，但那樣一來(lái)與造反無(wú)異——不反，難道任由官兵捉走兩個(gè)兒子？無(wú)論如何，與童仁堂反目都是下策，遂彎腰拾劍，恭敬捧起：“生死存亡，全憑叔父做主！”
童仁堂高喝：“大家收劍！打開(kāi)寨門，我來(lái)看個(gè)究竟！”喝罷昂首前行。童心圓隨后緊跟，鏢師全要跟上，被童仁堂擋了。茍史運(yùn)原本擔(dān)憂童仁堂一行全部撤走，官軍放箭全無(wú)顧忌，眼見(jiàn)如此作派，疑心病方去大半。
門開(kāi)處，滿臉絡(luò)腮胡子、一身橫肉的武官端坐馬上，兩翼官兵，手執(zhí)利刃助威。童仁堂發(fā)一聲喏：“這不是石墩將軍嗎？那股風(fēng)把你吹這兒來(lái)了？”武官一楞，打量一眼下馬施禮：“原來(lái)是總鏢頭，失敬失敬！”童仁堂象征性地還了一禮：“慚愧慚愧！”石墩又道：“奉有司之命，捉拿強(qiáng)盜，不知總鏢頭在此，多有打擾！”童仁堂大包大攬：“嗨，我當(dāng)什么呢！小事一樁，包在童某身上！請(qǐng)將軍大廳用茶，我命他們集合，任由查驗(yàn)，走脫一個(gè)，童某以項(xiàng)上人頭頂罪?！?p> 不阻礙拿人，石墩須賣一個(gè)人情：“總鏢頭發(fā)話，末將遵命便是！”帶了兩名護(hù)兵，坦然而進(jìn)。童仁堂請(qǐng)石墩上座，石墩?qǐng)?jiān)辭，去了客座，茍史運(yùn)自覺(jué)坐到陪座。童仁堂正座，命人上茶上酒，寒暄罷，方問(wèn)：“石將軍，這是我侄兒家，究竟緝拿何人，所為何事？還請(qǐng)告知一二?！?p> 石墩站起拱手：“總鏢頭，真真得罪了！怎奈末將職責(zé)在身，不敢徇私?！币蛘f(shuō)起，去年松潘府兩家富戶報(bào)案，稱被人強(qiáng)索一筆銀子；今年春上，益州府也有家富戶報(bào)案，稱被人強(qiáng)索金銀、玉器若干——衙門久未破案，原不稀奇，怎奈指揮使與后者有些交情，叱令嚴(yán)訪力緝。可巧，前幾天童仁堂來(lái)府上，石墩陪鏢師喝酒閑話，扯出劫鏢一節(jié)趣事來(lái)，當(dāng)時(shí)未在意，事后一琢磨，找益州府失主一問(wèn)，身材長(zhǎng)相對(duì)上了，有心請(qǐng)童仁堂交人，童仁堂剛走，這才馬不停蹄一路追尋，到此封了山寨——“總鏢頭，那倆強(qiáng)盜來(lái)沒(méi)來(lái)大廳？”石墩嘴里問(wèn)著，目光在人群里搜尋，鎖定茍不教、茍不理，大手一指道：“正是他倆！”
倆貨這次沒(méi)敢顯擺，一開(kāi)始就躲在后排，被認(rèn)出來(lái)了，不再裝熊，向前一跨，茍不教甕聲道：“是老子做的，腦袋掉了碗大個(gè)疤，皺皺眉頭，不算好漢！”茍不理眼珠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)：“有這回事兒不假，可老子沒(méi)做強(qiáng)盜！老子講講道理，要普濟(jì)那些討口子的，要造福鄉(xiāng)里修橋鋪路，那龜兒子求著老子，替他積德行善呢，轉(zhuǎn)臉就把老子告了，凈他姥姥滴胡扯八謅！老子也不想殺呀剮呀的，老子還小，婆娘還沒(méi)娶呢！”
“呔！大禍臨頭，爾等還如此囂張！可知天網(wǎng)恢恢，疏而不漏！”石墩叱罷，請(qǐng)示童仁堂：“總鏢頭，這兩人，末將可帶得嗎？”
茍史運(yùn)滿腹怨恨瞪向童仁堂，鬧了半天，官兵還是你們招來(lái)的，怎么收?qǐng)霭?？真要逮走倆兒子，就斷了老子后路了，莫怪老子翻臉不認(rèn)人！童心圓打岔：“石將軍，你甭那么兇！兔崽子原是我捉住的，我的氣還沒(méi)出夠呢，你帶走了，我找誰(shuí)撒氣去？”說(shuō)罷，恨恨地剜了茍不理一眼。
童仁堂朝茍史運(yùn)笑笑：“稍安勿躁稍安勿躁！這事兒啊，躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五?！鞭D(zhuǎn)向石墩：“童某說(shuō)過(guò)，任由將軍拿人，決不改口！不過(guò)，這倆孩子，乃童某的侄孫，將軍可否想想主意，通融通融？”石墩一臉?lè)鸽y：“末將吃著朝廷俸祿，當(dāng)差不自由吶！總鏢頭發(fā)話，末將自當(dāng)網(wǎng)開(kāi)一面，只拿正犯，從者不問(wèn)，若空手而歸，如何向指揮使大人交待？您的侄孫么，這、這……”倆護(hù)兵機(jī)靈過(guò)了頭，一心替長(zhǎng)官解脫，心道拿住人再扯淡不晚，掏出繩索，來(lái)到茍不教、茍不理跟前，就要捆綁——“且慢！”童仁堂一掌拍凹茶案，暴喝一聲，“將軍還沒(méi)下令，你們兩個(gè)，犯上奪權(quán)不成？”又轉(zhuǎn)向石墩：“石將軍，人情準(zhǔn)與不準(zhǔn)，童某決不怪罪，軍爺如此放肆，哪把咱倆放在眼里了？”
石墩也暴喝：“還不滾回來(lái)，找死嗎？”倆護(hù)兵手腳哆嗦，乖乖退回。石墩不傻，童仁堂如此發(fā)威，醉翁之意不在酒，憑他石墩，借個(gè)膽兒也不敢與童仁堂為敵，甭說(shuō)武夷劍派，單單四通鏢局的能量，擺布他小小的游擊將軍，也易如反掌！不過(guò)，他占一個(gè)理字，占一個(gè)法字，背后有指揮使大人，童仁堂也奈何他不得，遂滿臉堆笑道：“總鏢頭息怒！兩個(gè)不長(zhǎng)眼的東西，回去抽他五十馬鞭！今日唯總鏢頭馬首是瞻，您說(shuō)咋辦就咋辦，只要大人那頭過(guò)得了關(guān)，末將一切好說(shuō)?！?p> 一個(gè)童音響起，清脆悅耳，鏗鏘有力：“那還不容易，你抽當(dāng)兵的五十馬鞭，掌門伯伯也抽大哥哥五十馬鞭，一拍兩散，豈不萬(wàn)事大吉？”眾人循聲望去，門邊站一男童，虎頭虎腦正昂首插話。石墩威嚴(yán)地：“小娃娃不要說(shuō)笑！大人在辦正事?！蹦型娌桓纳?，擲地有聲道：“我沒(méi)說(shuō)笑！大哥哥劫富濟(jì)貧，是行俠仗義，你不能抓他！”石墩說(shuō)給男童，也說(shuō)給所有在場(chǎng)的人聽(tīng)：“小娃娃，誰(shuí)教你的？你可知國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)？朝廷的法度，豈能視同兒戲？”
“笨笨，你怎么來(lái)啦？”火火歡快地跑到男童跟前，拉起了小手。所謂的笨笨，正是她向爹爹推薦、免費(fèi)學(xué)劍的韓傻兒?！拔移饋?lái)撒尿呢，碰到村長(zhǎng)啦……”聽(tīng)景德震扯幾句大俠斗劍，小家伙興奮異常，沒(méi)再睡著，恰趕上大群官兵上山，便偷偷跟在后面瞧熱鬧，這陣子不平則鳴了。
“小娃娃膽子不小哇！劫富濟(jì)貧雖是俠義之舉，與朝廷法度卻不合！那漢高祖劉邦，入關(guān)咸陽(yáng)后約法三章，才換得天下大治，四海升平?。 蓖侍庙樦拯c(diǎn)評(píng)罷，又問(wèn)：“兩個(gè)小輩年輕不知輕重，索人財(cái)物自謂行俠仗義，于私童某也要家法懲治——只不知，他倆可背人命嗎？”石墩據(jù)實(shí)而答：“人命案倒是沒(méi)有?！蓖侍盟煽跉猓骸澳蔷秃棉k一些——有失單吧？”
“松潘府兩戶共四百二十兩，益州府那戶折銀四百三十兩?！笔招牡?，如此江洋大盜，諒你童仁堂面兒再大，也不能說(shuō)放就放吧？童仁堂提議：“這樣可好，童某出一千兩，失單照賠，外加安撫之意，請(qǐng)苦主撤回首告，童某再去益州，求指揮使大人銷號(hào)如何？”石墩沉吟：“這、這個(gè)么——容末將想想?！?p> “火火，那些座上客，與你家沒(méi)淵源呀？非抓你哥哥不可??？”韓傻兒新學(xué)淵源一詞，用了出來(lái)?！澳阍趺床缓敖憬悖课易尩棠銓W(xué)劍，不喊姐姐也得喊師姐！算啦，待會(huì)兒再跟你算賬——中間那個(gè)，說(shuō)是我叔爺，可厲害啦，有淵源；東邊那個(gè)，大胡子伯伯，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，沒(méi)淵源?！?p> 淵源？一語(yǔ)點(diǎn)醒夢(mèng)中人，茍史運(yùn)失聲道：“石將軍，有位老前輩，石磙石大人，與閣下可有淵源？”石墩驚掉下巴，睜圓眼珠問(wèn)：“茍掌門認(rèn)得先父？”茍史運(yùn)老實(shí)作答：“在下無(wú)緣拜見(jiàn)石前輩，家祖童古賢，倒與石前輩有些交情，家父在世時(shí)，時(shí)常提起......”
石磙本是長(zhǎng)安破落子弟，父母雙亡，成年后靠打短工糊口，攢得一些散碎銀兩，雄心勃勃，立志創(chuàng)一番家業(yè)。其天生蠻力又肯吃苦，吃喝嫖賭一樣不沾，可嘆時(shí)運(yùn)不濟(jì)，販豬豬賤販羊羊賤，販了雨傘不下雨，販了西瓜連陰天，運(yùn)氣壞到喝口涼水都塞牙，放屁都打腳后跟，攢幾次銀子全打了水漂，二十五歲仍一人吃飽全家不餓。不甘心一生一世受窮，買了禮品托人引薦，求四品大員童古賢幫他算一卦，指條明路。童古賢一見(jiàn)，連連搖頭，不肯吐一個(gè)字。石磙當(dāng)即跪倒，咚咚咚連磕三個(gè)響頭，哀求童古賢直說(shuō)無(wú)礙，哪怕第二天大限到了，他也決無(wú)怨言。童古賢連連嘆氣，說(shuō)他天庭虛闊，印堂發(fā)暗，下巴骨收尖，耳跟上翹如被人提起，一副破敗之相，且面相顯示，壽命只剩一年。引薦的很同情，央求童古賢轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運(yùn)氣，童古賢說(shuō)四方無(wú)運(yùn)，唯東南尚有一線生機(jī)，若上天垂憐，興許性命可保。言罷，也不收卦金，催他們趕快離開(kāi)。石磙萬(wàn)念俱灰，差點(diǎn)喝藥上吊，在人勸說(shuō)下，關(guān)了棲身的小小院落，邊行邊找零工，一路逶迤，奔東南揚(yáng)州而去。
一日走到睢陽(yáng)府地界，天降大雨，低洼之處泥流成河。趟水之時(shí)忽踩到一硬物，不似尋常磚頭瓦塊，撈起一看，是一香囊。打開(kāi)香囊，腦袋轟的一聲，里面竟有一個(gè)玉蟾蜍，一個(gè)金馬駒兒，十幾兩碎銀——天賜之財(cái)，有心留下，又想童古賢只說(shuō)活命，沒(méi)說(shuō)橫財(cái)，打定主意遇到失主，原物奉還。隔日到了亳州府，一客棧掌柜雇他清理雜物，結(jié)算工錢后管了晚飯，允他廊下歇息一晚。窮漢懷璧，睡不著，聞得房?jī)?nèi)女子啜泣，漸哭漸弱，忽聽(tīng)凳子倒地聲音，一戳窗戶紙，竟見(jiàn)那女子影影綽綽正懸梁自盡。他運(yùn)力推開(kāi)房門，將女子輕放床上，重回廊下。
女子片刻點(diǎn)了燈，輕喊大哥，讓他進(jìn)去。石磙想，都要死的人了，莫死守虛禮罷，勸一勸也是好的。進(jìn)得房來(lái)，女子劈臉兩巴掌，石磙驚惶，問(wèn)大妹子，我救了你，為何打我？女子說(shuō)，我自尋死，與你何干？多管閑事！又嚶嚶啜泣。石磙先把遭遇講了，說(shuō)自己想活命也活不成，大妹子你不能更苦吧，為何非尋短見(jiàn)呢？女子說(shuō)，她已身無(wú)分文，替換的衣服也抵了房錢了，接下去要么活活餓死，要么被債主賣到青樓，不如死了干凈。石磙說(shuō)，他有的是力氣，不如結(jié)拜成兄妹，他掙飯吃餓不著，只是他死以后，顧她不得了。女子說(shuō)，那樣也不能活——她乃揚(yáng)州三品武官、云麾將軍孤女，爹爹遭人誣陷，被大都督投進(jìn)死牢，娘親讓她帶了傳家寶物，赴京城找老主人大義親王鳴冤，不料寶物連同盤纏，一并丟了，她返程仔細(xì)尋找，一無(wú)所獲，又餓又累，淪落到這家客?！荒茗Q冤，爹爹必死，娘親難活，她豈能茍且偷生?
石磙暗道好巧，細(xì)細(xì)問(wèn)了，女子竟能說(shuō)準(zhǔn)銀子數(shù)目，遂將香囊完璧歸趙。女子抱住石磙，梆地親了一口，又手撫打過(guò)的地方，連連告罪。石磙又欲離開(kāi)，被女子拉住了，說(shuō)大哥你家在京城，街道熟悉，我一弱女子，路上也不太平，不如拜了兄妹，同去可好？石磙本為尋一線生機(jī)，怎奈女子溫言軟語(yǔ)，求得懇切，未忍推拒。
月余回到長(zhǎng)安，將女子安頓在自家小院，另尋住處歇腳。幸喜大義親王顧念舊情，全案復(fù)查，不日昭雪。女子敬佩石磙，心生愛(ài)慕，以身相許，石磙因命不久長(zhǎng)，毅然拒絕。云麾將軍派人捉他到揚(yáng)州，認(rèn)了義子，一年期滿，竟毫發(fā)無(wú)損，云麾將軍遂命兩人拜了天地，次年生下石墩，又讓石磙補(bǔ)了七品武官之缺，五年后上奏請(qǐng)辭，由石磙襲了本職。
軍隊(duì)換防，石磙攜家眷回到長(zhǎng)安，翌日備下厚禮，專程拜謝童古賢。見(jiàn)了童古賢，也不說(shuō)話，連連磕頭，長(zhǎng)跪不起。童古賢見(jiàn)三品將軍跪拜自己，說(shuō)不可如此，折煞下官了！石磙說(shuō)，一家人性命，都是拜您所賜，這大禮您當(dāng)?shù)闷?！曲曲折折，敘述一遍。童古賢聽(tīng)罷，向石磙還禮，說(shuō)你救人性命、歸還重金、不欺暗室、助人伸冤四樁大德之舉，得到了福報(bào)。再看面相，破敗之兆蹤跡皆無(wú)，石磙這才踏實(shí)。兩人互相敬重，遂做了忘年之交，可惜好景不長(zhǎng)，童古賢便獲罪了……
茍史運(yùn)清楚記得，老爹在世時(shí)，衣食常難為繼，愛(ài)發(fā)牢騷，抱怨石磙忘恩負(fù)義——沒(méi)膽量求情也罷了，錢米油糧，不該接濟(jì)一把嗎？多年過(guò)去了，還怕引火燒身嗎？他當(dāng)時(shí)頗覺(jué)老爹好笑，堪比怨婦，人家大德獲報(bào)，跟咱多大關(guān)系？直至老爹臨終說(shuō)出一篇話來(lái)，才驚詫不已，將信將疑。
茍古賢大決之前，朝廷恩允家人探監(jiān)，交待后事。茍富貴進(jìn)得牢房，茍古賢叮囑最要緊的，就是命他丟棄半生不熟的占卜之術(shù)，說(shuō)天意不可測(cè)，可測(cè)不可為。天道，說(shuō)深?yuàn)W也淺顯，冬天冷夏天便熱，北方冷南方便熱；冬天過(guò)去接著春天，白天過(guò)去接著黑夜；有高山便有大河，有新生便有死亡……看似不平衡，實(shí)則天道平衡，看似無(wú)常，實(shí)則天道有常！你縱知道，又能奈何？前有大山，你搬不走，有大海，你填不平！再簡(jiǎn)單些，挖個(gè)坑，旁邊就多一堆土，而世界之大，有無(wú)數(shù)個(gè)坑，有無(wú)數(shù)堆土......臨行扼腕浩嘆，不該惻隱之心大發(fā)，點(diǎn)了石磙一線天機(jī)，那石磙何其幸也，獲得天意之外一堆土，而多的這堆土，勢(shì)必相應(yīng)多個(gè)坑——
茍史運(yùn)直直盯著石墩不放，心道你家得福，我家招禍，這筆賬，該怎么算？
石墩雙目微閉，陷入沉思。父親乾坤大挪移轉(zhuǎn)運(yùn)之后，愈加低調(diào)，逢人賠笑臉，遇事讓三分，不肯越雷池一步。茍古賢獲罪不敢相幫，也是夙夜浩嘆，寢食難安，要么整日勞碌，要么酩酊大醉，剛滿三十八，便一命歸陰了——也曾囑咐他，日后留意恩人家眷，而松潘府那么大，流放的那么多，能留意到哪里去？總不能堂而皇之地尋訪欽犯后人吧？再說(shuō)也不情愿，小小兒郎世蔭了七品武官，一心奔個(gè)好前程......朝廷卻不待見(jiàn)，累計(jì)升遷，不過(guò)游擊將軍而已，更氣惱年近半百，一妻兩妾，只生了五個(gè)丫頭片子，漸漸有所懊悔，迷信起善惡有報(bào)來(lái)——便問(wèn)：“如此說(shuō)來(lái)，你便是世侄了，富貴大哥一向可好？”茍史運(yùn)沒(méi)好氣：“安逸著呢，墳上的樹(shù)很巴實(shí)，都能做大梁了！”石墩噎在那里，一時(shí)難以轉(zhuǎn)圜。
茍不教粗門大嗓：“今天真是奇了，又一個(gè)爺爺輩的，老子吃大虧啰！”茍不理忙不迭搶話：“就是就是，怪事年年有，今年特別多！老子今兒喊人爺爺，明兒找十個(gè)八個(gè)孫子賺回來(lái)——不不不，娶十個(gè)八個(gè)老婆，生一大堆兒子賺……”
“嘴不賤你會(huì)死?。 蓖膱A又開(kāi)罵了。茍不理一吐舌頭，腦袋一縮，不吭聲了。茍史運(yùn)一臉無(wú)奈：“這倆東西，嘴上沒(méi)把門的，慣壞了！”石墩久在行伍，各色莽漢見(jiàn)得多了，不以為怪，反倒有些喜歡，擺手道：“無(wú)妨，無(wú)妨！”童仁堂笑吟吟地：“不是一家人，不進(jìn)一家門嘛！石將軍，這倆兔崽子，你還帶走么？失主損失，小弟答應(yīng)賠償，自然言出即隨，不令石兄為難?！?p> “總鏢頭，你不是罵我嗎？哪有爺爺逮孫子的？”大恩未報(bào)，天意已示薄懲，人是不能抓了，再說(shuō)了，破案緝兇，原系衙門捕快職責(zé)，若非沾些指揮使的邊，他才懶得管呢！就剛才，童仁堂許以千金，他已八分動(dòng)搖了，益州府那戶得了賠償，哪里還會(huì)嚷嚷？至于松潘府兩戶，去他奶奶滴，嚇唬兩句也就完了！故作沉吟為難，無(wú)非追加些銀兩，以便指揮使做壽，封他個(gè)大大的紅包——算啦算啦，另外想轍吧！遂尷尬一笑，問(wèn)茍史運(yùn)：“他倆是世侄的令郎，必是富貴大哥的賢孫了？！”
這不廢話嗎？你兒子不是你爹的孫子啊？茍史運(yùn)又好氣又好笑，還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)！”不錯(cuò)就好，嗨，怎么想到兩名老軍頭，兒子不是兒子、孫子卻是孫子的稀罕事上了？李大肚量和王二哈哈同為伙夫，比鄰而居，通家之好，老婆互偷，各養(yǎng)了對(duì)方的兒子，兒子長(zhǎng)大娶妻，媳婦發(fā)揚(yáng)老家風(fēng)，互相又給偷回來(lái)了，瞧那長(zhǎng)相，瞧那脾氣——“好好好！”石墩呵呵笑過(guò)，指著茍不教、茍不理，“來(lái)來(lái)來(lái)，乖孩子，讓爺爺瞧瞧！”茍不教往前挪挪，甕聲甕氣道：“不怕你看，剛才要抓，老子也沒(méi)怕！”茍不理跟著，嘴里亂扯：“有啥好瞧滴？大老爺們一個(gè)，又不是花姑娘，你又不幫我找婆娘，瞧也是白瞧——”瞥見(jiàn)童心圓又瞪他，半截話咽回去了。
石墩嘿嘿而笑：“那可不一定?！眴?wèn)茍史運(yùn)，“兩位令郎，可曾婚配，定親與否？”茍史運(yùn)答：“尚未定親，何談婚配？”石墩點(diǎn)頭：“嗯！好，那就好！”轉(zhuǎn)向童仁堂：“末將四女、五女尚未許人，年貌相當(dāng)，就請(qǐng)總鏢頭作伐，好也不好？”
好個(gè)屁！這不瞎扯淡亂彈琴嗎？這回輪到童仁堂沉吟了：“怕是不妥吧......錯(cuò)著輩分呢！”石墩哈哈大笑：“總鏢頭，你怎么也拘泥不化、小家子氣了？童前輩與先父只是忘年交，又沒(méi)拜把子——你倒說(shuō)說(shuō)，四丫頭、五丫頭，能配這倆小子不能？”兩個(gè)姑娘，童仁堂見(jiàn)過(guò)，說(shuō)不上國(guó)色天香，中上之姿吧，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。
茍不教面露喜色：“你說(shuō)的是真的？”見(jiàn)石墩點(diǎn)頭，又道：“哈哈，這回不用喊你爺爺了，只喊岳父大人，老子長(zhǎng)了一輩?！笔招?yīng)：“對(duì)對(duì)對(duì)！合老子的脾氣——你也一樣，長(zhǎng)了一輩?！鞭D(zhuǎn)眼看向茍不理。茍不理瞅一眼童心圓，吞吞吐吐道：“我嘛，我還小……再說(shuō)了，老子喊了茍不教一輩子哥哥，難不成還喊他姐夫？”破天荒，童心圓沒(méi)罵他，臉扭向了一邊。這種面兒石墩栽不起，不耐煩道：“去去去！拖泥帶水，不爽快，老子不愛(ài)聽(tīng)！四丫頭、五丫頭都許配老大好了，合老子的胃口！”
其做派，名門望族也許會(huì)嗤之以鼻，而其與茍史運(yùn)俱為草莽之人，窮斯文瞎講究屁事兒不算，雙方聯(lián)姻，上不違天理，下不違人倫，現(xiàn)成兒干戈化玉帛，美事一樁，何樂(lè)而不為？童仁堂瞬間想得明明白白，緊接道：“石將軍千金下嫁，結(jié)百年秦晉之好，乃我家門之幸，兒孫之福啊——史運(yùn)侄兒，你意下如何？”茍史運(yùn)躬身作答：“喜從天降，侄兒自當(dāng)求之不得——不過(guò)，兒女婚事，向來(lái)父母之命，媒妁之言，這卻由他不得！”邊指向茍不理。
茍不理嘟囔：“人家都說(shuō)不喜歡了，你還逼我……”茍史運(yùn)正要發(fā)脾氣，石墩忙阻止：“算啦算啦，老子不要這個(gè)女婿，四丫頭、五丫頭都嫁給老大！可有句話咱得撂在前頭，四丫頭所出，隨夫家之姓；五丫頭所出，隨石家之姓——行不行，給句痛快話！”
“這個(gè)么……”童仁堂真犯起難來(lái)。石墩出的題，打破了常規(guī)，普通嫁娶不必說(shuō)，入贅的也不必說(shuō)，姐妹嫁一夫的雖稀罕，也有，可這是半嫁娶半入贅啊，石墩算盤打得不差！遂道：“石將軍寶刀未老，三姨太青春鼎盛，老來(lái)得子再尋常不過(guò)，如此安排，是不是有些早了？”
“哈哈哈……老來(lái)得子！總鏢頭，你這句話老子愛(ài)聽(tīng)！借你吉言，老來(lái)得子，剛才那話全當(dāng)放屁，不作數(shù)嘍，統(tǒng)統(tǒng)隨夫家姓，統(tǒng)統(tǒng)隨你家姓！”石墩以手化刀，朝外一切。
“如此甚好！只是我這媒人，頗有不妥?！蓖侍眯χ鴵u搖頭。石墩翻白眼：“有什么不妥？你又不是親爺爺，富貴大哥的親兄弟都算不上，甭拖泥帶水的了，不爽快！”
“好好好！”童仁堂笑瞇瞇地，“史運(yùn)侄兒，準(zhǔn)備信物吧！”茍史運(yùn)點(diǎn)頭稱是，起身離開(kāi)。
“笨笨，秦晉之好，什么意思？”火火一直拉著韓傻兒，睜大眼睛，豎起耳朵聽(tīng)大人說(shuō)話。韓傻兒答：“就是你哥哥跟人好、一對(duì)兒的意思唄?！?p> “我倆也秦晉之好，好不好？”
“不好！”韓傻兒斷然拒絕，“你愛(ài)欺負(fù)人——哎喲，別揪我耳朵！”
“死笨笨！壞笨笨！喊姐姐，跟姐姐秦晉之好，就饒了你！”火火氣嘟嘟地，一廳人啞然失笑。
“不喊！我撓你癢癢！”韓傻兒說(shuō)著真撓了，趁機(jī)掙脫。
“哪里跑？”火火追過(guò)去，不一會(huì)兒逮住了，又揪起耳朵，“服不服？還跑不跑？”
“不服！老子是好男不跟女斗?！?p> “別跟茍不理學(xué)壞話，什么狗嘴象牙的！”
童仁堂憋著笑，正欲下去解勸，茍史運(yùn)回來(lái)了，哄開(kāi)兩個(gè)小不點(diǎn)，遞過(guò)一對(duì)微型碧玉劍：“窮山僻壤，沒(méi)有什么貴重之物，聊表信物之意，還請(qǐng)笑納！”劍體碧綠通透，沒(méi)丁點(diǎn)雜質(zhì)，當(dāng)屬珍稀之物。石墩滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“信者定也，回去我將生辰八字、信物一并備好，交與總鏢頭，你再擇日下聘、擇日迎娶，豈不爽快？省得啰里啰嗦！好啦，大事已畢，我該撤了，也乏了?！闭f(shuō)著哈欠連連。
乖乖！天已微明，報(bào)曉的公雞怎么沒(méi)叫呢，偷懶了？
茍史運(yùn)挽留，說(shuō)理應(yīng)宰雞烹酒，以示慶賀。石墩道：“拉倒，你省省吧！幾百口子，你弄不夠！我趕緊下山，到鎮(zhèn)上再吃不遲。”起身便走。童仁堂將一千兩銀票硬塞進(jìn)他腰里，一同送出大門。嘿嘿，南墻跟雞棚旁邊，軍士正架火烤雞吃呢！石墩尷尬地笑笑，搖搖頭——
守備帶人橫過(guò)來(lái):“大人，強(qiáng)盜呢？”石墩打哈哈：“哪有什么強(qiáng)盜？誤會(huì)，誤會(huì)！”