屯溪方向的姜桐援軍，第二天傍晚，和后撤的陳靖匯合。
姜桐正值壯年，是雍州境內(nèi)唯一能和花容抗衡的大將，近幾年戰(zhàn)功赫赫，幾乎沒有敗績，卻始終屈居花容之下。
接到冬營失守、守將戰(zhàn)死的消息，姜桐暗地里欣喜若狂，覺得自己的春天來了：花容啊花容，你可要死的徹徹底底。
“姜將軍，別來無恙啊，”陳靖騎在馬背上，沖翻身下馬的姜桐拱手還禮。
“兩位殿下平安無事，末將就放心了，”姜桐把姿態(tài)放低，親自伺候陳默下馬，“末將上次回皇都續(xù)職，三殿下還是個娃娃，轉(zhuǎn)眼已然是颯爽英姿的勇武兒郎?！?p> 陳默對突如其來的馬屁很是受用，夸贊姜桐慧眼識珠，是趙國不可多得的悍將。
討伐匈奴的趙軍已達(dá)到二十五萬，兵強馬壯、糧草充足，足以和冬營城內(nèi)的敵軍相抗，正面對抗卻不甚精明。
攻克石城，相當(dāng)于斷了匈奴的退路，若直接由冬營城北上，要越過祁連山脈十幾座險峰，壓根無路可走，這道天然的屏障，自古沒人敢?guī)П┰健?p> 姜桐不急著立功，只要自己守好匈奴的退路，匈奴便無路可退，等到耗完匈奴的儲糧，冬營城里的敵軍肆意而動，自己就能抓住機會，將敵人一舉殲滅。
畢竟現(xiàn)在已經(jīng)立冬，就算是沃野千里也長不出來糧食，匈奴人不可能撐到來年立春。
經(jīng)過兩天的行軍，趙軍做好持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備，駐扎在冬營周遭的城池，重點防守匈奴有可能回返的道路。
冬營城內(nèi)的劉臣棟站在巨幅地形圖前，眉間緊鎖，圖紙上的幾個紅標(biāo)，都是趙軍駐扎的城池。
冬營城的戰(zhàn)略位置確實絕佳，不僅易守難攻，城池規(guī)模也很大，屯有大量糧草。
就算再多糧草，也擱不住二十多萬人造，頂多緩解燃眉之急，糧草依舊是頭等大事。
溫仲站在角落，斗笠遮住嘴臉，顯得的很不起眼。
“姜桐的性格穩(wěn)重、心思縝密，擅長打持久戰(zhàn)，用兵出其不意，”溫仲的聲音低沉，“最好的應(yīng)對之策，就是要把主動權(quán)掌握手中，集中精銳攻克幾座城池，打亂他們的部署?！?p> 劉臣棟扭頭盯著溫仲，稍作思考，對守在一旁的乎廷說，“照他說的制定作戰(zhàn)計劃，待會兒交由我蓋帥印?！?p> 這個突然出現(xiàn)的神秘人，竟能讓大法師如此信任。乎廷很詫異，不敢怠慢，急忙召集軍師制定計劃。
計劃剛開始進(jìn)行的很順利，匈奴拿下兩座城池，殲滅一萬多趙軍。
姜桐及時察覺對方的計劃，積極應(yīng)對，在匈奴第三次進(jìn)攻時，將其后路斬斷，集合兵力碾壓式打擊，全殲三萬敵軍。
得勝的當(dāng)天晚上，朝廷派來的監(jiān)軍趕到，傳達(dá)內(nèi)閣的指示：冬營城失守、匈奴橫掃大半個塞北郡，塞北鐵騎難辭其咎，花容著實讓人失望。姜桐將軍臨危受命，定要奪回冬營城，保邊疆平安。
派來的監(jiān)軍名叫薛敬，從二品的參知政事，在朝中以圓滑著稱，屬于混跡于各方勢力、左右逢源的主兒。
忙完公事，薛敬把陳靖、陳默留下，說圣上有旨意要單獨交待。
老子關(guān)懷兒子無可厚非，這些家長里短被外人聽到，有損皇室威嚴(yán)，自然要關(guān)起門來交待。
薛敬從袖子里掏出一卷圣旨，與當(dāng)眾宣讀的不同，這一卷裝在竹筒里，用蜂蠟密封，另外貼了封條。
陳靖跪下來要接旨，被薛敬雙手?jǐn)v起，把密封的圣旨遞給他，“皇上交待，這一卷留給你自己，就連三殿下也不能看?！?p> 陳默感覺自己被排擠了。
“這里還有貴妃娘娘的密信，是寫給兩位殿下的，”薛敬的眼神落在陳默身上，同時遞出信封。
完成使命，薛敬一刻不停留，拱手離開，“微臣交待下去，暫時不會有人打攪兩位殿下?！?p> 撕開信封，信紙上是一行行娟麗的蠅頭小字，明顯由蘇貴妃親筆所書。
早在收到冬營城失守的消息時，魏福就把陳默的行蹤匯報給朝廷，蘇貴妃自然知道陳默在這里。
在信中，蘇貴妃囑咐陳靖照顧好弟弟，萬萬不可莽撞，噓寒問暖扯大半頁紙。
讀到最后幾行，陳默抓住重點：為娘身體不適，御醫(yī)診斷為急火攻心，你們的父皇龍體欠安，倍加思念靖兒，定要速速回京探望。
“哥，娘是什么意思？”打小在皇家長大，陳默見過各種文字游戲，大致能猜到蘇貴妃的意思。
陳默的心臟“砰砰”跳，手心攥出汗，有種不好的預(yù)感：不會吧？！
“三弟，”陳靖湊到陳默耳際，聲音只容許一人聽到，“我若是要去爭大統(tǒng)，你會挺哥哥嗎？”
沒想到這一天來的這么突然。陳默有些慌張，嗓音發(fā)干，“父皇一定不愿看到咱們骨肉相殘?！?p> “三弟，不是我非要去爭，”陳靖皺眉嘆息，眼神顯得格外惆悵，“這場戰(zhàn)爭無可避免，不是你死、就是我亡?！?p> 話鋒一轉(zhuǎn)，陳靖的眼神敏銳，“最是無情帝王家，三弟，你覺得自己能置身事外嗎？就算你隱姓埋名、流亡海外，可娘親呢？蘇家呢？你總不能只考慮自己吧？”
“父皇的密旨里說什么？”
陳靖把粘在竹筒的封條撕下來，點一根蠟燭，將其燃盡，“父皇說自己恐怕?lián)尾贿^這幾天了，要我迅速返回帝都?！?p> “你打算怎么辦?”陳默低聲詢問。
“回去，”陳靖把密旨收進(jìn)袖口，眼神堅毅，“無論如何都要回去。”
陳靖走的很匆忙，沒和姜桐打招呼，帶著魏福、陳默等人悄然啟程。
肖小白本想等等三奶奶的消息，陳靖透漏自己接到的消息：三奶奶正在押往帝都的路上。
前往江南郡的平城，確實可以繞道帝都，并不會耽擱多長時間。
三奶奶如果死了，自己的過去或許真成謎團(tuán)。肖小白決定先去帝都：無論如何我要查清石廟發(fā)生過什么，我的父母到底怎么死的。
一行十來人，騎著駿馬奔馳在荒野，車轍碾壓野草，寒風(fēng)掀起車廂的簾子。