夜色已深，麻梯城通往帝都的官道，一輛周身蒙著黑布的馬車疾馳而過(guò)，馬車前后戒備森嚴(yán)。
跟在最后的灰布車廂，窗簾的縫隙透出點(diǎn)點(diǎn)火光，坤使坐在車廂里，信鴿撲扇著翅膀往里闖，兩側(cè)隨行的白武挑起簾子的一角，信鴿麻溜兒地鉆進(jìn)去。
坤使展開(kāi)捆在信鴿腿上的紙條，上面是首輔——孫廣恭的字跡，卻沒(méi)有署名：主危，萬(wàn)急，速回。
自己已經(jīng)無(wú)法掌控乾坤袋這種地靈法器，不然用不著這么運(yùn)送青鳥(niǎo)。
帝都實(shí)行嚴(yán)格的宵禁，除外禁衛(wèi)軍，日落后凡是外出走動(dòng)，無(wú)論官階、出身，一律按忤逆處置。
高墻圍起來(lái)的皇宮，大多數(shù)宮殿已經(jīng)吹蠟熄火，唯獨(dú)趙武帝居住的長(zhǎng)樂(lè)宮，卻是燈火通明，宮女、太監(jiān)們進(jìn)進(jìn)出出，神色匆匆。
靠墻的床塌前擺了扇屏風(fēng)，宮女、太監(jiān)止步于此，誰(shuí)也沒(méi)有膽量窺探屏風(fēng)后的情況。
王皇后端坐在正對(duì)屏風(fēng)的椅子上，蘇貴妃、溫貴妃分坐兩側(cè)，三人已經(jīng)僵持五六個(gè)時(shí)辰，誰(shuí)也不肯退讓。
“劉太醫(yī)不是說(shuō)皇上只是偶感風(fēng)寒嗎？二位還要坐到什么時(shí)候？”王皇后端起瓷杯抿茶，神色從容。
等到姐姐肯讓我們見(jiàn)皇上為止，”兩位貴妃難得意見(jiàn)一致，態(tài)度十分強(qiáng)硬。
“妹妹們?nèi)粢兀蔷褪刂?，”王皇后站起身，邁步走向屏風(fēng)，“我去伺候皇上飲水。”
“我們可以不進(jìn)去，總能隔著屏風(fēng)向皇上道聲吉祥吧？”溫貴妃耐不住性子，起身追兩步。
“太醫(yī)囑咐皇上不能說(shuō)話，”王皇后在屏風(fēng)前止住腳步，回頭看一眼，越過(guò)屏風(fēng)走進(jìn)去。
屏風(fēng)后的床榻上，躺著一具極度消瘦的軀體，臉頰顴骨突出、眼窩內(nèi)陷，松弛的皮膚布滿灰褐色斑點(diǎn)，眼睛渾濁不堪，此人正是趙武帝。
一旁伺候的劉太醫(yī)，把太監(jiān)秘密送來(lái)的鮮血，用棉布沾在趙武帝的嘴角，鮮血滲入唇齒，喉結(jié)上下劇烈蠕動(dòng)。
“劉太醫(yī)，皇上怎么樣？”王皇后立在床榻前，臉上沒(méi)有多余的表情，用例行公事的口氣詢問(wèn)。
劉太醫(yī)放下手里的棉布，轉(zhuǎn)身行禮，聲音特別洪亮，“皇上只是偶感風(fēng)寒，假以時(shí)日定可痊愈?！?p> 屏風(fēng)外的兩個(gè)貴妃相互對(duì)視，誰(shuí)都沒(méi)挪地方，為防止關(guān)鍵時(shí)刻缺席，倆人茶水沒(méi)喝一滴，晚飯只是稍微嘗了兩塊糕點(diǎn)。
王皇后取來(lái)一張信紙，提筆留墨：幾個(gè)了？
劉太醫(yī)左右環(huán)顧，接過(guò)筆寫(xiě)了個(gè)“六”字。
這么下去不是長(zhǎng)久之計(jì)，藥引還要多久能到？王皇后擱筆，紙張所剩的空間不多。
三天。寫(xiě)完這兩個(gè)字，當(dāng)著王皇后的面，劉太醫(yī)把寫(xiě)滿字的信紙扔進(jìn)火盆里，碳火并不旺，紙張燃燒時(shí)冒出縷縷白煙。
“二位貴妃還在外面等著嗎？”劉太醫(yī)拾起染血的棉布，繼續(xù)自己的工作。
“皇上平時(shí)待她們不薄，她們要等就等吧?！?p> 說(shuō)完，王皇后冷冷看了眼床榻上的趙武帝，走出屏風(fēng)，吩咐宮女換壺新茶。
最近幾天，易歌覺(jué)得腦袋愈發(fā)沉重，記性也越來(lái)越差，白天頻頻犯困，術(shù)法更是無(wú)法施展，整個(gè)成了廢人。
趕了一夜的路，天蒙蒙亮的時(shí)候，陳靖下令原地休息。
肖小白沒(méi)想到坐馬車也這么累，征用的車廂特別簡(jiǎn)陋，一路上來(lái)回晃悠，寒風(fēng)從木板間的縫隙灌進(jìn)來(lái)，堵都堵不住。
走出車廂活動(dòng)筋骨，肖小白原地站定，正要呼吸幾口新鮮空氣，感覺(jué)有人撞了自己。
回頭看見(jiàn)易歌跪坐在地上干嘔，由于沒(méi)有進(jìn)食，除了一些酸水，也吐不出什么。
易歌的臉色蠟白，不住地出冷汗，嘴唇?jīng)]有絲毫血色，整個(gè)人借助膝蓋支撐，雙手撐著地面。
盡管看不慣這個(gè)人，總不能看著她暴尸荒野吧？肖小白覺(jué)得易歌性命堪憂。
瞅著眼前的景象，肖小白大發(fā)慈悲要扶起易歌，被蝦蟆搶先一步。
“蝦蟆，你是怎么照顧易姑娘的？”陳靖注意到這邊的動(dòng)靜，邁步走過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣透著責(zé)怪。
蝦蟆非常委屈，雙手扶住易歌的肩膀，幫著往下壓了壓帽檐。
蝦蟆正要為自己辯駁幾句，陳靖壓根不給她說(shuō)話的機(jī)會(huì)，“肖姑娘閑著沒(méi)事，今后由她照顧易姑娘?！?p> 肖小白非常震驚：誰(shuí)告訴你我閑著沒(méi)事的？！
自己好像游手好閑似的，肖小白老大不愿意：又不是我愛(ài)慕這只妖精，干嘛拿我獻(xiàn)殷勤。
“當(dāng)然，”陳靖注意到肖小白臉色不對(duì)，趕忙補(bǔ)充道，“勞煩人善心美的肖姑娘，我也于心不忍，肖姑娘有什么要求盡管提出來(lái)?！?p> 肖小白被捧上道德的神壇，仔細(xì)想想，這件事也有利可圖。
“我要大師的祝福咒，”肖小白把魔爪伸向王志。
王志嚇的虎軀一震，表情僵硬，回憶起可怕的往事，扭頭要走。
“大師，有問(wèn)題嗎？”陳靖及時(shí)捕捉王志的背影，探著身子詢問(wèn)。
王志奄奄一息之際，是被陳靖從荒野拾回來(lái)的，俗話說(shuō)“滴水之恩，涌泉相報(bào)”，王志很難拒絕陳靖的請(qǐng)求。
對(duì)上肖小白詭異的眼神，王志感到絕望，“我能說(shuō)不嗎？”
陳靖樂(lè)了，指著王志對(duì)肖小白說(shuō)，“他答應(yīng)了?！?p> 蝦蟆很不甘心，緊拽易歌的胳膊不愿放手，陳靖使出吃奶的勁兒，才把蝦蟆的手指一根根掰開(kāi)。
天色未亮，寒氣還未散去，陳靖解下披風(fēng)搭在易歌肩頭，在煮飯的干柴前坐下。
跳動(dòng)的火光映在臉上，粥米的香氣在空氣中彌漫，陳靖歪頭盯住易歌遮擋的側(cè)臉，“真想看看這頂帽子下，是怎么一張精美絕倫的面容?！?p> 陳靖的語(yǔ)氣輕柔，透漏出莫名的曖昧。
易歌沒(méi)有回話，只是默默裹緊身上的披風(fēng)。
“怎么樣？暖和些嗎？”陳靖沖易歌微笑，稍微拉進(jìn)倆人的距離，從懷里掏出一包桂花糕，解開(kāi)包裝伸到易歌面前，“餓了吧，你先吃點(diǎn)兒。”
易歌還真就伸手捏了一塊，她怎么也沒(méi)想到，自己會(huì)淪落到這般田地，竟要依仗凡人的照顧。
肖小白目睹陳靖撩騷的場(chǎng)面，嘖嘖稱奇：這手段也是絕了。
陳默以為肖小白春心蕩漾，暗地里動(dòng)小心思，模仿陳靖的手法，把啃了一半的牛肉干遞過(guò)去，語(yǔ)氣拽拽的，“餓了吧？要不你先啃幾口？”
肖小白下瞥眼白，瞅見(jiàn)一只油膩的爪子，表情冷漠，“滾。”