這已是懷荒鎮(zhèn)在平靜中度過的又一個(gè)三天，不同的是此時(shí)無論戍堡亦或是鎮(zhèn)街上都彌漫著一股沉默中帶著詭異的氣氛。
三日前省事張寧帶親衛(wèi)十余騎出鎮(zhèn)前往最近的一處長城據(jù)點(diǎn)視察，這本是一次例行巡視，原定應(yīng)是在當(dāng)天返回軍鎮(zhèn)，可一眾官吏左等右等直到次日傍晚依舊未見其歸來蹤影。
本以為是張寧心血來潮逐一巡視了周遭一眾大小據(jù)點(diǎn)，現(xiàn)在看來卻似乎不是如此。
因?yàn)榇丝碳幢阏f是其了無音訊也毫不為過。
國不可一日無君，家不可一日無主。
懷荒鎮(zhèn)雖不過邊關(guān)軍鎮(zhèn)可仍舊政事繁多，遇上重要事務(wù)自是需要有人拿定主意，短短不過兩日便已有不少事務(wù)堆積。
更何況眼下又是敏感時(shí)期，誰也不知道柔然人會何時(shí)南下，屆時(shí)若是無人居中坐鎮(zhèn)調(diào)度自是不行，于是便有親信官吏遣人朝據(jù)點(diǎn)察看。
然而令所有人都感到意外的是那處本應(yīng)受到視察的據(jù)點(diǎn)如今已是狼藉一片，烈火灼燒的痕跡遍布了每一處角落，雖不見半具尸首可血跡斑斑布滿墻角，散落的斷刃殘箭在廢墟中極為醒目，上前查探正是柔然人慣用的箭矢以及仿魏制戰(zhàn)刀。
可想而知，這一消息自是如同道道雷光立時(shí)攪動了整個(gè)懷荒鎮(zhèn)的風(fēng)云。
須卜鹿姑盡遣麾下輕騎散入鎮(zhèn)邊五十里搜尋，鄉(xiāng)勇營更是沿著據(jù)點(diǎn)逐一排查，只為找出可能存在的希望。
就連另一位軍主吐奚力也出面表示麾下五百鎮(zhèn)軍愿隨時(shí)相助，但這顯然不能使奇跡發(fā)生。
時(shí)間一天天過去但有關(guān)張寧下落的消息卻一絲都沒有。
身為而今軍鎮(zhèn)的實(shí)際掌控者，張寧的重要性不言而喻，他不僅僅是文官之首，手中更是握有鎮(zhèn)中近七成的軍隊(duì)，操持軍事，修復(fù)工事，處理政務(wù)皆由其一人負(fù)責(zé)。
此種情形下張寧的失蹤讓眾官吏捏了一把冷汗，其后兩日隨著哨騎的相繼歸來，有關(guān)此事的更多消息也逐漸浮出了水面。
柔然夜入邊境，多個(gè)據(jù)點(diǎn)遭受襲擊，意圖拔去各軍鎮(zhèn)耳目，無妄之災(zāi)。
當(dāng)這一個(gè)個(gè)消息匯總之后人們不難想象出到底發(fā)生了什么，誰也不曾料到本應(yīng)是一次例行巡視的簡單行程中會發(fā)生如此聳人聽聞的事來，而遇害者還是身處高位，暫系軍政于一身的張寧。
短暫的驚慌后軍鎮(zhèn)看似恢復(fù)了平靜，但實(shí)則一種極為怪異的氣氛像是一片陰云逐漸籠罩在了人們頭頂。
盡管古言有云活要見人死要見尸，可一旦落入柔然人手中誰也拿不準(zhǔn)張寧此刻是否尚在人世。
難不成就這樣每日似無頭蒼蠅一般四處亂竄嗎？
到了第四天，漸漸地開始有官吏私下里表示軍鎮(zhèn)應(yīng)當(dāng)共同推出一位德高望重的人物來暫時(shí)處理軍政事務(wù)，否則群龍無首下懷荒鎮(zhèn)的軍政系統(tǒng)很難說能夠繼續(xù)流暢的運(yùn)轉(zhuǎn)下去。
畢竟此刻懷荒鎮(zhèn)不僅匯聚了許多因柔然屢屢犯邊而內(nèi)附的部落急需安置撫慰，同時(shí)周邊據(jù)點(diǎn)，長城段都需要重新安排軍士駐守，修繕，如此重要的事務(wù)若是要一眾小吏拿定主意自是難以盡善盡美。
此人言談極為巧妙，話語中并未過多提及有關(guān)張寧安危之事，有的皆是站在大局看待眼下軍鎮(zhèn)大事的憂慮，而他的話自然引起了許多共鳴。
無論先前有無投效張景宗，此刻大多官吏皆是在心中認(rèn)為張寧已是兇多吉少，那么重新推出一名掌權(quán)者自是理所應(yīng)當(dāng)。
詭異的氣氛開始波動起來，官吏們各懷鬼胎，就連一些本土勢力也參與了進(jìn)來。
僅剩的唯一一名軍主吐奚力自是成為了被看好的對象，他德高望重，軍中素有威信，論軍職更是目前懷荒鎮(zhèn)最高之人。
不過對此吐奚力未有明顯表態(tài)，也正在這時(shí)一些官吏突然站了出來表示任山字營代營主的須卜鹿姑也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。他雖是匈奴人但家中數(shù)代早已定居懷荒，不僅出身鎮(zhèn)兵更是受到新任軍主張景宗的信任，若是他能夠站出來穩(wěn)定局面，那于情于理都是最好的。
此言一出率先是被少數(shù)官吏嗤之以鼻，在他們看來一個(gè)大頭兵出身的匈奴人怎能有資格擔(dān)起這種責(zé)任？
鎮(zhèn)兵出身？現(xiàn)在的鎮(zhèn)兵身份難道還不夠卑賤嗎？
要讓自己向?qū)Ψ降皖^，那是絕然沒有可能的！
然而奇怪的是大多數(shù)此前均是認(rèn)為吐奚力應(yīng)當(dāng)掌權(quán)的官吏在聽到這話后皆是陷入了一片沉默之中，也正是在這片沉默中須卜鹿姑的呼聲越來越高，就連一些本地豪強(qiáng)也紛紛表示出言表示支持須卜鹿姑，一時(shí)間須卜鹿姑所到之處邊如同眾星捧月一般。
比之先前張寧有過之而無不及。
原來這些官吏大多都已投效張景宗，先前雖因?yàn)閺垖幍南侣洳幻?，生死未卜感到短暫恐慌與無所適從，可在提及須卜鹿姑后，他們卻是如夢方醒。
對啊，須卜鹿姑難道不是目前最好的選擇嗎？
相比于態(tài)度不明的吐奚力，他既是與自己等人同在張景宗帳下，手中軍力更是蒸蒸日上又深受后者信任。
屆時(shí)待到那位新任軍主歸來對于這個(gè)選擇自然也會感到滿意，不會轉(zhuǎn)而怪罪自己等人。
想到這里他們怎能不紛紛支持須卜鹿姑呢？
也正是在這樣的情況下，一個(gè)大多數(shù)人都沒有想到的本土門閥突然出現(xiàn)，匈奴蘭氏。
不知從什么時(shí)候開始蘭氏一族的當(dāng)家人蘭蒙便忽然出現(xiàn)在了須卜鹿姑的身側(cè)，全程陪同，期間不乏談笑風(fēng)生，看起來關(guān)系極為親近，而到了晚些時(shí)候懷荒鎮(zhèn)中眾多將校官吏更是盡皆收到了來自蘭氏的邀請，蘭蒙壽宴。
若是有悉知內(nèi)情者定會為此感到意外，畢竟蘭蒙過壽可萬不應(yīng)當(dāng)是在這個(gè)時(shí)候，在這個(gè)敏感時(shí)期這般大張旗鼓的擺下一場不該出現(xiàn)的喜事又邀請了幾乎所有的官吏將校，很難說此人到底揣著什么心思。
但無論作何感想誰都明白這場壽宴很可能會決定懷荒鎮(zhèn)未來一段時(shí)間的歸屬，這至關(guān)重要，因?yàn)樘m氏已經(jīng)放出消息，須卜鹿姑將帶領(lǐng)山字營將校前往拜壽，而另一名軍主吐奚力也同樣會如期到場！
一時(shí)間這場壽宴成為了人們談?wù)摰慕裹c(diǎn)，就連一些規(guī)模較大的部族首領(lǐng)酋長與邊市商人也均是受到了邀請。
......
夜幕下的懷荒鎮(zhèn)寧靜安逸，似乎成為受到過陰云與戰(zhàn)爭陰霾的籠罩。
忙碌了一天的鎮(zhèn)民們已是早早睡下，而商人，本地門閥與一眾大小將校官員則正在一場盛大的宴會上一邊談笑風(fēng)生，一邊極為露骨的評價(jià)著出現(xiàn)在宴會廳中的一位位身姿曼妙的女仆。
邊鎮(zhèn)風(fēng)氣便是如此，在這里所謂的矜持與修養(yǎng)盡數(shù)被赤裸裸的欲望所包裹，看不到未來甚至是朝不保夕的日子讓大多數(shù)被貶而來的官吏都更加如同一頭頭野狼般。
精致的圓桌上整齊擺放著琳瑯滿目的食物，仆從端著美酒靜靜候在角落中，時(shí)不時(shí)便會為一位位正高談闊論的貴客送上一杯來自遠(yuǎn)方商人帶來的美酒。
這無疑是美好的一刻，對于身處懷荒鎮(zhèn)中的人們而言這樣的宴會太罕見了，也許在洛陽，或是在其他的中原郡城中幾乎每隔一兩天便又有一場盛大的宴會，而對于某些權(quán)勢過人或是長袖善舞的人來說，這樣的宴會每天都會送來邀請，他們需要做的只需是從眾多精致的請柬中隨心所欲地選出一張罷了。
甚至還有許多豪商非常的識趣，他們往往回提前送來一套套精美且華貴至極的禮服以便主人挑選，即便是并不打算赴約也總能留下個(gè)好印象。
可對懷荒鎮(zhèn)的官吏來說這絕對是美妙的一刻，他們大多皆是被貶到此，政敵時(shí)刻會送來的最后一擊像是一把利劍懸在他們的頭頂，而邊關(guān)疾苦的生活更讓他們難以松下口氣。
不過現(xiàn)在他們終于有了歡愉的時(shí)刻了，官吏們暫時(shí)忘卻了煩惱頻頻推杯換盞陳贊著主人的慷慨，本土豪強(qiáng)與邊市商人們雖不免心中鄙夷可面上還是沒有絲毫表露，反倒是各軍中將校表現(xiàn)得極為克制，他們都知道今夜還有著更加重要的事！
吐奚卜渾便是其中之一。
眾所周知，他的兄長是此刻懷荒鎮(zhèn)中僅剩的軍主，而他則是手掌兩百人的實(shí)權(quán)校尉，向來駐守在城門處，而這也使得他周圍時(shí)刻都環(huán)繞著不少令人眼紅的富商。
“吐奚將軍，尊敬的吐奚將軍！我的那批貨物正在送往懷荒鎮(zhèn)的路上，希望您介時(shí)能夠使其暢通無阻，我可以向您保證里面絕對沒有任何的違禁物品，有的只是我對于閣下您滿滿的善意！
它們將會賣出一個(gè)好價(jià)錢，而作為商隊(duì)合作伙伴的您也將會分得三成..哦，不，是四成的利潤！您瞧我這記性，今天真是太過于忙碌了！”
一名明顯有著異族相貌的商人正謙卑地笑著，說著他很非常生動形象地一拍額頭從懷中摸出了那張皺巴巴的，卻簽著吐奚卜渾名字的商隊(duì)合作契約，只是當(dāng)你仔細(xì)地投去目光時(shí)，上面的利潤分成卻還是空著的。