邵樂起，待帝后升座之后，眾嬪妃齊齊起身行禮再入座。眼下后宮之中，除了中宮皇后，只有東宮一妃，東西六宮自然以昭妃為首，其次便是榮嬪和懿嬪，平嬪禁足期間，形同被廢，自然未曾赴宴，做不得數(shù)。余下的便是以藍(lán)貴人為首的低位嬪妃，高位妃嬪屈指可數(shù)，可低位份的卻不在少數(shù)，只是多數(shù)深居簡(jiǎn)出，寂寂無聞罷了。
玄燁頭戴紅結(jié)線頂常服冠，身著暗紋絳色直地尋常紗袍，石青直地單紗褂，高坐其上，自有天家貴胄之氣渾然天成，只是面容隱隱有些蒼白，卻也還是神采奕奕，年少氣盛。
絲竹之音愈盛，殿門處忽然傳來幾道整齊的擊掌聲，隨后各有兩排身著桃色舞服的舞姬魚貫而入，長(zhǎng)袖飄然，每個(gè)人雙手之中都托著著一個(gè)白釉湯盅，第一名舞姬將手中湯盅呈放于入門處第一張宴桌之上，而后甩下長(zhǎng)袖翩翩往前而去，接著第二名舞姬將手中湯盅呈放于第二張宴桌之上，又是水袖一甩，跟隨前一名舞姬而去，依次而下，直至最后一名舞姬將最后一個(gè)湯盅呈現(xiàn)給玄燁，又旋身離去，身姿曼妙如魚游水中，迅速融入殿中翩翩起舞的眾多舞姬之中。
眾人驚艷之余，看清所有舞姬發(fā)髻均以一枝新鮮桃枝挽住，盛放的桃花欲墜而不墜，隨著輕曼舞姿而顫動(dòng)，吐露花香。水袖善舞，如龍蛇游走。每名舞姬額間均蔽以一枚銀箔桃花花鈿，顧盼之間，如逃之夭夭，灼灼其華。
昭妃丹寇長(zhǎng)甲襯青蔥玉指，翹著蘭花指輕輕掀開那白釉湯盅，幽香飄出，但見湯水之上漂浮著一朵綻放到極致的桃花，投入瓷匙，淺嘗一口，自有甘醇馥郁之味，可謂色、香、味俱全。她捻下繡帕淺擦紅唇，嬌媚笑靨竟生生將滿室桃花將比下去：“皇上、皇后，此湯名為桃花淚，妾特意尋了一道獨(dú)特的方子，多加了一道藥草以增調(diào)香氣，此湯有和血益氣的功效，借以此宴進(jìn)獻(xiàn)給皇上、皇后，也不知合不合皇上、皇后的味蕾？”
“桃花淚？”自有隨侍左右的內(nèi)監(jiān)為玄燁掀開白釉湯盅的蓋子，未聞其香氣先見其佳色，玄燁不覺露出驚喜之色，“昭妃七竅玲瓏，有心了。你今年的生辰宴辦得是別出心裁，叫朕眼前一亮?！?p> 昭妃酥媚一笑：“真正叫皇上眼前一亮的還在后頭呢?！?p> 玄燁挑眉，輕笑道：“哦？朕拭目以待?！?p> 玄燁話音方落，殿中絲竹之聲戛然而停。舞姬們的舞姿也隨著樂聲同時(shí)停住，全都圍成了一個(gè)圈，彎著蠻腰，將長(zhǎng)長(zhǎng)寬寬的水袖齊齊拋向中央。突然，一聲極其灌耳的清音破空而來，猶如急流撞擊在卵石之上的聲響，這一聲才響起，眾舞姬俯低的身子忽然向后扭去，帶動(dòng)著手中的水袖，水袖婉若游龍齊齊向后游走，顯出了中央一名猶抱琵琶半遮面的女子。女子跪坐于地，紗裙如云鋪散四周，以輕薄白紗蒙面，一襲如潑墨般的秀發(fā)無髻無飾，任其蜿蜒而下，只在背后以桃枝輕扎一結(jié)。她著一身素白色輕紗舞裙，紗裙之上竟有鮮活粉嫩桃花朵朵綻放，只恐下一瞬便有蝴蝶流連停駐其間。素手輕撥琵琶弦，嘈嘈切切，虛虛實(shí)實(shí)，音律竟有直撩人心中最柔軟之處的魔力。前奏畢，婉轉(zhuǎn)歌喉隨音而起。
雙袂齊舉鸞風(fēng)翔，羅裾飄飖昭儀光。
趨步生姿進(jìn)流芳，鳴弦清歌及三陽(yáng)。
人生世間如電過，樂時(shí)每少苦日多。
幸及良辰耀春華，齊倡獻(xiàn)舞趙女歌。
羲和馳景逝不停，春露未晞嚴(yán)霜零。
百草凋索花落英，蟋蟀吟牖寒蟬鳴。
百年之命忽若傾，早知迅速秉燭行。
東造扶桑游紫庭，西至昆侖戲曾城。
歌喉遼遠(yuǎn)婉轉(zhuǎn)，頗有魏晉之風(fēng)，大殿之上無人不為其神引。昭妃卻并未看得入神，秋波微轉(zhuǎn)，淡看玄燁，見他目光未曾游離歌者，頗有贊賞驚艷之色，不覺揚(yáng)起成竹在胸的哂笑，再望向朱顏，卻無意視線相撞，便作微微頷首。
朱顏并未回以笑容，眸光輕轉(zhuǎn)，掠過玄燁，最終還是投入舞群之中，只是眼神游離，耳邊幽幽傳來未盡的歌聲。
陽(yáng)春白日風(fēng)花香，趨步明玉舞瑤珰。
聲發(fā)金石媚笙簧，羅袿徐轉(zhuǎn)紅袖揚(yáng)。
清歌流響繞鳳梁，如矜若思凝且翔。
轉(zhuǎn)盻遺精艷輝光，將流將引雙雁行。
歡來何晚意何長(zhǎng)，明君御世永歌昌。
弦聲忽停，歌聲也隨之頓住。眾舞姬收了舞姿只曳長(zhǎng)了水袖圍著蒙面歌姬翩躚轉(zhuǎn)圈。眾人原以為歌曲到此為止，誰(shuí)知那蒙面歌姬忽然起身，將琵琶遞給一旁舞姬手中，而后驀然甩下堆疊于皓白手腕之上的水袖，當(dāng)水袖猛地朝前甩出之時(shí)，殿中絲竹之音再度響起，音律先是輕緩如更漏滴水，緊接著速度緩緩、層層加快，蒙面歌姬輕盈的舞步隨著音律的緩急而變換舞動(dòng)，先是輕步曼舞若柳絮隨風(fēng)飄動(dòng)，隨后速度愈來愈快，如驚鳥急飛。紗裙上的桃花隨著她越發(fā)劇烈的舞動(dòng)，紛揚(yáng)而落，花香襲人。忽然，音律霍然一停頓，曲風(fēng)忽轉(zhuǎn)，竟又換回了《白纻舞歌詩(shī)》的伴奏，眾舞姬齊展歌喉，重又唱起此歌。音律、歌聲清幽古樸，蒙面歌姬隨著音律慢慢減緩了速度，以袖掩面輕輕移動(dòng)步子，裙擺翻飛，仿若云端漫步。音律再度逐漸加快節(jié)奏，她驀然同時(shí)飛出雙袖，靈活的雙手迅速上下舞動(dòng)雙袖，如亂花飛雪，直欲迷人雙眼。音律再度變疾，她不停變換舞姿，直到音律急如驟雨亂鼓之時(shí)，她盈盈如蝶的身子不住地轉(zhuǎn)著圈，長(zhǎng)袖亦隨著她而迅疾轉(zhuǎn)動(dòng)，將其曼妙身姿圈裹其內(nèi)，若輕云之蔽月，流風(fēng)之回雪，迅疾舞姿到最終，竟似化為一道影子，如夢(mèng)似幻，仿佛下一刻就要羽化登仙而去。當(dāng)樂聲悄然而停之時(shí)，她舞步一頓，長(zhǎng)袖一拂一收，戛然而止，盈盈獨(dú)立，已是流津染面散芳菲。
大殿之上針落有聲。眾人均是一副如游太虛之境的迷離神色。忽有擊掌聲打破這靜默，聲音自然是出自昭妃之手，她卻也是真心贊道：“好！可謂妙極！”
蒙面歌姬已經(jīng)俯身貼面拜倒，婉轉(zhuǎn)高聲道：“臣女鈕祜祿靈鏡參見皇上，皇上萬(wàn)圣金安，參見皇后，皇后萬(wàn)福金安?！?p> 朱顏于高座之上仔細(xì)端詳著這驚才絕艷的女子，待她報(bào)出家世身份時(shí)，他內(nèi)心已是一塊明鏡了。再看向玄燁，一見他發(fā)光的兩眼，朱顏更加明白六宮將再添新人了。
果不其然，玄燁對(duì)鈕祜祿靈鏡的喜愛已溢于言表：“揚(yáng)眉轉(zhuǎn)袖若雪飛，傾城獨(dú)立世所希。朕以為即便是趙后的掌上舞，楊妃的霓裳羽衣舞也不過如此。快快起身！”
鈕祜祿靈鏡謝過恩，盈盈起身，面紗依舊蒙面，只一雙媚眼如絲，如桃色繽紛。
玄燁笑道：“怎么，還不愿摘下面紗么？”
面紗滑落時(shí)，大殿之上再度鴉雀無聲。須臾，各人便各有神色，多數(shù)嬪妃的眼中自然是難免的防備排斥嫉妒，唯有惠常在一雙清透如水的水汪汪大眼睛眨也不眨地緊盯著受人矚目的絕色女子，差些連嘴里的荷月酥都要掉了下來，忽然蹦出一句話引得眾人忍俊不禁：“這位仙女姐姐，看見你我這顆心上躥下跳，莫不是我對(duì)你動(dòng)了凡心？”
鈕祜祿靈鏡默默含笑盈盈而立。面紗滑落之時(shí)，一張無鉛無華的面容終是露出廬山真面目，竟是點(diǎn)滴脂粉未施，只在額間蔽以一枚金箔桃花花鈿，即便如此，已是世間少有的風(fēng)姿仙骨，一雙桃花眼大而修長(zhǎng)，長(zhǎng)而卷翹的睫毛順著微微彎起的眼尾向上翹，若流水潺潺，如梨花帶雨，眼角略略浮動(dòng)著紅暈，真如桃花般迷離風(fēng)流，似有萬(wàn)種風(fēng)情，媚而入骨，媚而不俗。笑靨加深之時(shí)，兩眼彎成了月牙，又有一絲俏皮悄悄流露。若單論一個(gè)媚字，敏答應(yīng)原可居六宮之首，可兩相比較之下，后者不免落了俗套。這樣一張容顏，與昭妃本有六分相似，卻各有千秋，昭妃疏懶慵媚中暗含凌厲煞氣，自有殺伐決斷的逼人氣魄，而鈕祜祿靈鏡除卻天生不俗的媚態(tài)，卻透著一股恰到好處的溫情，不似冰融寒水，不似滾燙沸水，只如溫水般柔情，只需望上一眼，便覺春風(fēng)暖暖如薰。
敏答應(yīng)瞧著玄燁的神色，語(yǔ)氣流露出了一股子酸氣：“真當(dāng)是好一對(duì)傾城姐妹花兒。昭妃娘娘，只怕往后這東西六宮，能與您的絕世容顏分庭抗禮的，也只有您這位親妹妹了?！?p> 鈕祜祿靈鏡聞言盈盈福身，清音如鈴動(dòng)：“容色只為皮囊，只得觀其相而窺不見其心，靈鏡以為，色易衰相會(huì)變，唯有心善者方得始終。”
玄燁大悅：“說得好！靈鏡不僅人美亦人如其名，真當(dāng)不失為一面明鏡。果真是鈕祜祿家的女兒，非同一般?！?p> 昭妃垂眸低首，鈕祜祿靈鏡福身，姐妹二人齊聲道：“皇上謬贊?！?p> 玄燁笑凝鈕祜祿靈鏡，道：“方才一歌一舞當(dāng)真是驚為天人，與朕說說，可是你自己改編的舞曲？”
鈕祜祿靈鏡溫情脈脈，溫婉答來：“正是臣女將那白纻舞擅自改編而成，不知尚有何疏漏之處，皇上慧眼如炬，還請(qǐng)皇上指點(diǎn)一二?！?p> 玄燁笑道：“如此驚人天姿，朕若還不滿意豈非刻意挑刺兒？只是既為改編，自然該冠以別名，”細(xì)細(xì)打量著靈鏡身上舞裙，“今后此舞便喚為桃纻舞，可好？”
鈕祜祿靈鏡再度俯身貼面拜倒：“謝皇上賜名?！?p> 昭妃笑著插嘴：“妹妹，你這可是謝早了呢?！鞭D(zhuǎn)而似笑非笑看向朱顏，“皇后娘娘，您說呢？”
朱顏眼神并未落到玄燁身上，只微微笑道：“恭喜皇上喜得如此佳人。便讓欽天監(jiān)挑個(gè)進(jìn)宮的吉日罷。”
玄燁暗暗打量朱顏面色，不禁斂了斂唇邊難掩的笑紋：“倒也不急?！?p> 朱顏?zhàn)旖俏⑽⒊榱顺椋Ρ牬罅搜弁蛐睿骸安患泵?？那便再等個(gè)三五年如何？”
玄燁怔了怔，一時(shí)有些尷尬。此時(shí)敏答應(yīng)“噗嗤”笑出了聲，揚(yáng)著大嗓門道：“皇上您聞聞，好酸的一股子醋味兒呢！”
此時(shí)藍(lán)貴人冷淡的聲音涼涼插入：“敏答應(yīng)鼻子怕是不好使了吧？皇后娘娘不過一句玩笑話兒，敏答應(yīng)卻以為皇后娘娘打翻醋壇子了么？人言可畏，這善妒無量的罪名皇后娘娘可擔(dān)不得。”
敏答應(yīng)咯咯笑出了一串銀鈴悅響，鳳眼如醉：“早前平嬪幾近獨(dú)寵，后來卻不知緣由被皇后娘娘禁了足，宮里頭早已傳聞皇后娘娘善妒，怕是擔(dān)不得也得擔(dān)著了。”
玄燁笑容盡去。朱顏眸色微冷。昭妃察言觀色，卻是不慌不忙道：“你閉嘴。宮里頭就是太多像你這般的爛舌根兒才致流言蜚語(yǔ)不斷，禁足這樣的懲罰你熟悉得很罷？本宮看你真是全無半點(diǎn)兒長(zhǎng)進(jìn)。”
敏答應(yīng)面色頗難堪，只訕訕道：“是，妾又說錯(cuò)話兒了，皇后娘娘恕罪。”
玄燁冷冽睨了敏答應(yīng)一眼，旋即便移開了目光，沉聲道：“皇后自然會(huì)一次次饒恕你，朕卻沒這耐性，再有下次，朕便不想再聽到你的聲音?！?p> 敏答應(yīng)驚而起身行蹲安禮，諾諾應(yīng)聲。
玄燁又道：“平嬪禁足的緣由皇后沒必要向你們一個(gè)個(gè)兒仔細(xì)交代，至于到底是為了什么而禁足，平嬪她自己心里最清楚。你們都給朕聽好了，朕最厭煩長(zhǎng)舌之婦，往后宮里頭再叫朕聽到這些個(gè)子虛烏有的事兒，朕定要查明究竟是哪根舌頭長(zhǎng)長(zhǎng)了，無論是誰(shuí)，朕都會(huì)叫人拔去她的舌頭?！?p> 眾嬪妃慌忙齊齊起身行禮應(yīng)“是”。一時(shí)之間，大殿之上無人膽敢大聲呼吸。
最終卻是藍(lán)貴人清冷的聲音打破了這沉悶：“妾素來以為善妒是女子的天性，哪兒又能算得上什么罪了？女子善妒是罪，那么男子善妒又是天經(jīng)地義了么？說來這七出者，無子，一也；淫泆，二也；不事姑舅，三也；口舌，四也；盜竊，五也；妒忌，六也；惡疾，七也。這般算下來，眼前在座的眾姐妹多為無子，擅弄口舌，難免妒忌，豈非通通有罪？”
朱顏端著寧和笑容，溫婉道：“皇上你聽聽，這一番話兒可不是誰(shuí)人都敢朗朗說出口的。”
玄燁重露笑容：“藍(lán)貴人的話兒總有其過人的妙處，朕就喜歡聽她談經(jīng)論道。罷了，今兒是昭妃的生辰，都少說幾句，沒的掃了她的興致?！?p> 昭妃淺笑倩兮：“多謝皇上疼惜。”秋波一轉(zhuǎn)，落在鈕祜祿靈鏡波瀾不驚的面上，“皇上，舍妹還跪著呢?！?p> 玄燁眸光又轉(zhuǎn)向朱顏，后者只作無視，正垂眸淺飲桃花淚。玄燁忍住笑意，正打算開口，忽見梁九功面色不善，匆匆近前，打了個(gè)千兒，呈上一份紙張，與玄燁耳語(yǔ)幾句后，玄燁面色即變。
“今兒可真是逃脫不去禁足這個(gè)詞兒了?！毙畹穆曇衾涞媒腥舜蝾?，他豁然起身離座，怒氣一觸即發(fā)，“至今日起，免去昭妃協(xié)理六宮之權(quán)，收回妃冊(cè)，一應(yīng)宮分減半，禁足咸福宮，無詔不得踏出宮門一步，待案情明朗之后，再行定奪?！?p> 突發(fā)其變，眾人無不驚愣住。昭妃花容失色，起身離座跪在玄燁面前，顫顫巍巍道：“皇上，妾做錯(cuò)了什么？”
玄燁將手中紙張狠狠摔在昭妃面上，怒道：“做錯(cuò)了什么？你自己做了什么不應(yīng)該比朕清楚得多么？”
昭妃發(fā)鬢微微被打亂，撿起地上紙張一看，驚怒交加：“構(gòu)陷！這是構(gòu)陷！皇上，此事絕非妾所為?！?p> 玄燁冷笑道：“昭妃，這么多年了，朕已經(jīng)給過你無數(shù)機(jī)會(huì)，你也該活夠了。”
昭妃忽然笑了，盡管難掩一絲狼狽，眉目之間依然有著不可一世的傲氣：“皇上一直在盼著我死吧？”
朱顏擱下湯盅，“昭妃這話兒說的，你若不該死，誰(shuí)會(huì)盼著你死？”
昭妃怒視朱顏：“最盼著我死的莫不是皇后娘娘么？”揚(yáng)手扔去手中紙張，“這是皇后你的佳構(gòu)罷？”
玄燁低斥道：“放肆！”
昭妃一聲冷笑，道：“茶葉一事關(guān)乎皇嗣，朽株難免蠹，空穴易來風(fēng)，宮里頭都有些什么風(fēng)聞皇上不會(huì)不知道！皇上不舍徹查皇后，卻要將這彌天大罪栽在我頭上！前有慧嬪代罪，難道我鈕祜祿靈秀如今也要步上這后塵？”
提及慧嬪，玄燁面色猝然大變，甩手狠狠打落一巴掌，怒道：“慧嬪代誰(shuí)的罪？你倒是說說！”
頃刻，昭妃白皙右臉頰便起了紅指印，清晰奪目，與她精致至極的眼妝相映成輝，她卻眉頭也未蹙動(dòng)一下，吐字冰冷：“自然是代皇后之罪?！?p> 玄燁大怒：“你若膽敢再胡言亂語(yǔ)，朕即刻廢了你！”揚(yáng)手又要再打落一巴掌，朱顏適時(shí)出聲：“皇上息怒?！币槐妺邋嫘囊埠眉僖庖擦T，全起身行禮附和。
玄燁緩緩放下右手，緊握成拳，轉(zhuǎn)頭深深凝著朱顏：“烏煙瘴氣！朕沒那么多功夫和你們這些賤妾耗著！后宮由皇后做主，皇后看著辦罷！”言罷，未再多說一言，拂袖而去。
未艾伸手去扶昭妃，卻被她一把推開。她徑自傲然起身，迎風(fēng)而立，花鈿委地，發(fā)鬢上的流蘇一晃一晃的，分外奪目。
朱顏睇了梁九功一眼，后者會(huì)意，拾起地上的紙張呈上前去。朱顏只略略看去，便已心知肚明，掃視殿中神色不一的眾人，揚(yáng)聲下令：“全部退下?！?p> 織金紅毯上落滿桃花瓣，依舊散發(fā)著醉人的花香。昭妃含笑與朱顏對(duì)視，眼中無畏無懼：“皇后娘娘，這場(chǎng)桃花宴您可還滿意？”
朱顏回以一笑：“滿意?！?p> 昭妃笑意加深：“皇后莫非沒有什么想問我的？”
朱顏只淡淡笑道：“沒有。”旋即收去笑面，厲聲下令，“傳令，咸福宮一應(yīng)近身內(nèi)監(jiān)、宮女通通押入尚方院嚴(yán)審，”睇向昭妃時(shí)，再度浮上清清淡淡的笑容，“會(huì)有人替你告訴本宮的?！?