楊蘭陵目光落在她手中荷包上，瞬時驚喜不已，連忙接過仔細(xì)查看絲帶上玉墜是否安好，再抬頭，笑容多了些誠摯，深深施禮道：“多謝小姐特地送還，蘭陵感激不盡?！?p> “舉手之勞，也虧得是落在七殿下宮中，若是掉在宮苑里，只怕也難尋回。”玉長清莞爾，雙眸益發(fā)澄澈。楊蘭陵珍重收好荷包，微含赧意道：
“這荷包是我最看重之物。昨日從宮里回來才發(fā)覺丟失，想定是遺落在壽宴上了。如今能尋回，真該好好答謝小姐，只恨身無長物……小姐若閑來無事，我愿彈唱幾首曲子……蘭陵也只能如此致謝了。”
“說到先生曲技，我還記得昨日先生那四折戲，各有千秋，難分伯仲，家母聽了喜歡得緊，連說先生年紀(jì)輕輕便有如此造詣，實屬難得。”玉長清雙眸一亮，“我還聽聞先生曲技在城中無出其右，想來于南朝清曲也不陌生吧？”
“蘭陵不才，清曲也會幾首。”楊蘭陵當(dāng)即應(yīng)聲道，“若令堂愛聽，盡管送封信來，我必親身前往，絕無推辭?！?p> 玉長清見她一片赤誠，便也笑道：“是我祖母極喜南朝清曲……先生既如此說，待我回去稟明，擇日相請。”
楊蘭陵微笑頷首，端詳著面前女兒家澄澈笑顏，心底生出幾分艷羨，又帶幾分悵惘。這便是尋常十七八女兒的樣子么？——心無所礙，清越天然，連笑容都比旁人純凈，使人自然而然生出親近之心。
“……小姐昨日亦在宮宴上，不知小姐貴府何處？”她鬼使神差地問道，暗忖能讓七公主親自拜托送還荷包，只怕家世煊赫，若果真是世家女兒，自己或能破例對權(quán)貴子弟高看一眼。
“談不上貴府，祖父父親俱在太醫(yī)院供職，幫過七殿下，七殿下感懷，這才請了我和母親赴宴。”
楊蘭陵再不喜權(quán)貴子弟，往來熟客里好歹也有幾位國公世子，平日閑聊說起宮中事，亦曾提起太醫(yī)院玉氏父子如何妙手回春，幾次救回端王性命，如今稍作聯(lián)想，便能猜出這位玉小姐必是玉家女兒。楊蘭陵不由肅然，愈發(fā)注重禮節(jié)，玉長清反倒不自在起來，赧顏笑道：
“先生其實不必如此拘禮，論起來先生與我年紀(jì)相仿，只怕我還得叫您一聲姐姐呢。都是同輩中人，我實在消受不得。”
“曾聽客人言，北疆疫疾正是由令尊平定。我敬令尊活萬人，故此持禮，小姐自然受得起?！睏钐m陵正色道，旋又懊惱起來，“我竟忘了奉茶，實非待客之道……”
“茶便不用了，我這就得走，還趕著去病家復(fù)診呢，不然能跟先生多說會話了?！庇耖L清通過一番言談，對楊蘭陵可謂刮目相看，印象頗佳，奈何顧及此次來清心街沒跟家中報備，難免心虛，遂歉然一笑道：“那改日我請先生到家里再敘，不知先生何日得閑？”
“我一介閑人，自是小姐隨召隨到?！睏钐m陵心中不舍，堅持送到后門，親眼看著玉長清登車而去才依依回轉(zhuǎn)，不由對赴約去玉家之事生出些期待。
西院里，眾樂伎見她送客歸來，紛紛上前打聽來者是哪家小姐，竟肯涉足煙柳之地。楊蘭陵無意多說，隨便敷衍幾句便作罷，眾樂伎到底對她心懷畏懼，見她似有不耐，不敢再做糾纏，楊蘭陵樂得輕松，走到自始至終面色無動給琵琶調(diào)弦的蘭彩面前，叫聲七姐道：
“方才先生送來的新戲，七姐若得閑，到我屋里陪我過一遍可好？”
蘭彩自無異議，兩人登樓安坐，依著洛琴齋送來的戲本試演一遍，楊蘭陵覺出有唱詞尚可潤色，遂取過狼毫小管，抵著下顎擰眉思忖。蘭彩坐在一邊給琵琶定音，兩下各行各事小半刻，蘭彩忽道：
“方才那小姐不知是何許人物，難得能讓你青眼相看。你那些恩客里，就連衛(wèi)世子也鮮有機(jī)會能勞動你親自送到門口?！?p> “那起公子王孫成日留戀清心街，心都花了，不值得我恁般殷勤。還不如跟玉小姐多些來往，倒免去我口不應(yīng)心地應(yīng)酬。”楊蘭陵平靜道，提筆寫下幾個小字，“玉小姐人很好，我喜歡?！?p> “隨便你罷，能跟大家小姐來往的樂伎，古往今來，你還是頭一個。”蘭彩說罷，管自垂首扭著琴軫，定準(zhǔn)音色，練了一段輪指，淡聲又道：“華屋會還剩不到一個月，接著便是鵲橋宴，滿城樂伎舞姬都卯著勁爭奪白鸞湖魁首名位。我看你今年風(fēng)頭正盛，勸你一句，提防些。清心二街，名樓苑野曲坊數(shù)不勝數(shù)，多的是為聲名不擇手段者，仔細(xì)遭人算計，輕則給你聲名抹黑，重則直接下藥毀了嗓子。不是人人都跟飛鶯樓幾位當(dāng)家姑娘似的顧及鄰里臉面，講究有所為有所不為。”
楊蘭陵不以為然，輕一笑道：“七姐說得是。既然人人盯著這魁首名頭，我想著不如讓出去算了。反正連著幾年都是我，也沒什么意思?！彼冀抟惶?，難得露出些戲謔神情，“七姐可想要？七姐若也想品品萬人追捧的滋味就拿去罷，左右都是一家人，坊里不吃虧，三娘也說不得什么?！?p> “我當(dāng)不起。不該我得的，我也不想?！碧m彩面無表情一擺手，“你不如給老八，我看她還心心念念想得一聲‘蕙先生’的稱號。”
“給八姐，怕要生生墜了坊里名頭。好歹也是衣食父母容身的所在，我做不得這昧心事?！北澈笤u點，楊蘭陵臉上卻不見半分鄙夷，只是陳述事實般毫不夾帶私心。她就此捺下話頭，將改好的戲文推去蘭彩面前，兩人反復(fù)推敲良久，又依著琵琶試練幾遍，不知不覺間，已是日落黃昏，天染長霞。
“就該接客了，七姐歇歇罷?！睏钐m陵溫聲說著，便聽腳步匆匆，小嬛在外叩門道：
“媽媽請諸位姑娘東院說話。先生，就差您跟七姑娘了。”