蘭彩先看了楊蘭陵一眼，果不其然，楊蘭陵眸色微暗，將戲本收好，散漫道：“昨日回來剛絮絮一宿，非要我趁風頭正盛多攬一波客。我還當話已說得夠明白，看來媽媽還沒死心呢?！?p> “媽媽喚你，未必因此事。若真是意存勸導，不會把我們都叫了去。”蘭彩慢慢說著，兩人一前一后下樓，楊蘭陵聲中隱含譏嘲，道：
“媽媽無論何時何地，都會再三強調為坊中攬客揚名才是正道。今日是宮宴后頭一次接客，我昨晚又跟媽媽‘鬧’了一場，七姐以為，媽媽能不預先訓話，含沙射影地敲打一番？”
蘭彩不置可否，楊蘭陵也不再出言。院內眾樂伎俟得兩人過來，便齊往東院去，一路上互相交頭私語，揣度此去東院為何事。
到得東院，先聞屋內傳來慶三娘喋喋語聲，其中可辯憐惜滋味，還有幾分痛心傷懷。眾樂伎不由相覷，各懷疑慮地拾級而上。簾子掀開，只見除了慶三娘方娘姨，另有一名陌生的年輕女子緊挨慶三娘坐著，見有人進屋便轉頭望過來，眾樂伎無不小小一驚。面前女子不施脂粉卻膚如凝脂，眼角眉梢更是艷色難擋，一雙水霧迷蒙的眸子流光閃動，平添一分攝人心魄的魅力。眾人竟看呆了，不由自主生出幾分自慚形穢之態(tài)，又免不得暗覷楊蘭陵，試圖將二人比較出個高低上下。
楊蘭陵平靜見禮，不動聲色地一掃慶三娘，只見她雙眸微紅卻喜色盈眉，看樂伎們都齊了，便開口道：
“今日叫你們來，是見一見阿玉，日后排名的十四姑娘。”又轉向那女子，“阿玉，坊里人都在這兒了，你挨個認一遍?！?p> 女子唇邊綻開一抹嬌柔笑意，斂衣起身，眸光掠過眾人，終定在楊蘭陵臉上，翩然施禮問好。楊蘭陵淡淡還禮，就聽慶三娘笑說：“這便是蘭陵，排在十三，雖然位列在你頭前，論生辰，你可還比她年長三個月。日后都是一家人了，無需拘禮，喚聲妹妹就行?！?p> “陵妹妹。”女子依言笑著叫道，一雙眼在楊蘭陵面上逗留片刻，嫣然回眸，向慶三娘道：“姨母好福氣，有陵妹妹這般品貌，在京城定當獨占鰲頭，盡攬春風了?！?p> 慶三娘笑著擺手，轉向楊蘭陵道：“這是蘭玉，本姓霍，從今日起便是咱們芳菲坊的十四姑娘。蘭陵，你最曉事，阿玉初來乍到，若有不懂的規(guī)矩你多提點著些。雖讓你照顧，人家可比你年長，務必相互友愛，可曉得？”話里話外，都透著稱心如意的喜氣。
“霍姑娘，”淡漠的語聲配上楊蘭陵慣常的清冷表情，霎時間就讓屋內熱火的氣氛冷了下來。她的視線在霍蘭玉旅塵猶在的衣裝和一旁小嬛捧著的包袱上來回轉了幾轉，“姑娘遠道而來，請先到院中洗漱一番，再說話?！?p> 霍蘭玉感覺到一種被打量的難堪卻也面色未動，畢竟楊蘭陵神情雖極冷淡，卻找不見絲毫鄙夷。楊蘭陵收回目光，又向那小嬛道：“將包裹送去西院。今日來不及為霍姑娘置辦衣物了，轉告王奶奶，先從我樓中取幾件，送與霍姑娘?！痹倏匆谎刍籼m玉，“姑娘方到尚華，不知可用過飯？”
“下晌才到鳳口渡，接著便趕進城來見姨母，未來得及……”
“吩咐廚間，煮一碗清粥送去西院。”楊蘭陵無視霍蘭玉眼中五分澀然，五分羞怯，依舊淡漠行止，“姑娘腹內空，只能先用些清淡的墊墊?！闭f罷，再不看霍蘭玉，自向慶三娘道：“馬上就要接客了，諸位姐妹怕也無暇關照霍姑娘，左不過媽媽過會就該用晚食，就讓姑娘跟媽媽一并用罷?！?p> 慶三娘面色有些難看，霍蘭玉卻并未因此淡去一直掛在面上的柔笑，她道聲謝，裊裊娉娉隨丫嬛離去。環(huán)佩聲漸遠，慶三娘面色才沉下來，蹙眉看著楊蘭陵，聲中少有地帶了責問：“蘭玉初來，你作威作福地給誰看？虧得蘭玉好脾氣，你這般失禮，人家還好聲好氣，換做別人，誰能捺住性子不跟你翻臉？”接著一聲冷笑，“陵先生在宮里揚了名，有了底氣，連禮數(shù)都不顧了么？”
楊蘭陵待她數(shù)落完，才淡聲說道：“十三自問并無不妥之處。如媽媽親口所言，霍姑娘是自家人，又何必講那些虛禮，讓霍姑娘先安頓下來才是正經，而非在此假應客套。再者，十三平素行事便是這般，直來直往慣了，想諸位貴客世子尚能海涵，霍姑娘乃自家姐妹，又怎會與十三計較？”
她唇角輕輕勾起，益發(fā)襯得眸色涼薄，慶三娘一時啞口，唯能眼睜睜看著她恭身退去，徒留滿腔悶氣郁結，心塞難疏。
“越大越不服管教，早知如此……”她忿忿道，見眾樂伎還立在眼前，遂將怒氣一股腦發(fā)作出來，拍案斥道：“還在這兒站著做什么？也不看看什么時辰了，還不回去收拾收拾準備接客？！莫進宮唱一次戲就眼高于頂，便以為能出人頭地！清心街上，恩客多才算本事！”
眾人無一敢回言，只唯唯應聲著告退，出得東院一陣嘁嘁喳喳抱怨，蘭彩遂道：
“行了，都預備著接客罷。也別怨媽媽話說得重，咱們誰都不及十三，十三進宮是錦上添花，咱們進宮，小打小鬧而已，要想成名，沒那么容易！”
“十三風光，無非是辦起來慶班的緣故，若無咱們相襯，她也未必能成氣候?！碧m蕙在后低聲道，蘭彩聞言，嗤笑回眸：
“蘭蕙，旁人說這話尚可，獨你說不得。十三全仗咱們相襯？我問你，昨日宮宴《驚變》那節(jié)《南泣顏回》，你牙板打拍，想什么去了？足足慢了半拍！你當時一絆，后面她們幾個小的就慌了神，險些沒救過來，虧得十三一聲長音多拖出半節(jié)去，這才接住，沒在一堂貴人中壞了名聲?！?p> 蘭蕙雙頰一紅：“頭一回宮中獻藝任誰不得緊張？不就是慢了半拍，又沒彈錯曲音，按錯宮呂。再者說，這不陵先生又給圓回來了么？”
她心有郁結，由著性子說出口方覺得言語有失分寸，遂一甩手帕，撇嘴道：“我曉得七姐什么意思，勤加練習熟能生巧唄。左右今夜不扮戲，我也沒幾個恩客，就先回去練曲了。”說到此處，她唇邊勾起一抹諷笑，眼中半是忿忿，半是不服，“省得拖了陵先生的后腿。”