中元節(jié)，日值受死，大事勿用，宜祭祀，忌出行。
京都最繁華的青龍街上空無一人，距離宵禁還有半刻時。
紫禁城禁軍侍衛(wèi)第一統(tǒng)領敖錚，全身戎裝準時出現(xiàn)在午門外。
“非常時期，大家招子放亮些?！?p> 敖錚一貫霸道的語氣，今日隱隱透著一絲焦慮。
“是，統(tǒng)領放心！”
看守午門的二十八名皇城侍衛(wèi)都露出一絲敬畏之色。
只有強者才能贏得強者的尊敬。
二十年前未入公門的敖錚已經(jīng)是一等一的刀法名家。
如今自然今非昔比，隱然已是皇城第一高手，更收得宮中最得皇上青睞的兒子，二皇子朱子桓為入室弟子，可謂顯赫已極。
若非如此信任，護衛(wèi)皇宮之職豈能獨獨交與此人。
同往常一般安排下今夜皇城的暗語后，敖錚便在眾人羨慕的目光中進入內(nèi)廷?！坝埥鹆睢笨呻S時出入紫禁城任何行宮。這樣的特權就連許多王子都是不曾有的。
上清宮，二皇子朱子桓的居所。
十多年來，這里入夜便會變成皇宮中最安靜的地方。
這位二皇子自幼就十分特別。其他皇子還在調(diào)皮搗蛋惹是生非時，朱子桓早就已經(jīng)開始文武兼習。自四歲開始，半日學文半日習武，晚膳沐浴過后的半個時辰才會研究弈理，這也是他一日中唯一的消遣。
平日若非天子駕到，到了別人掌燈那就已經(jīng)是朱子桓就寢之時了。
一開始許多皇子皇妃私下里不少流言蜚語，說這個二皇子如此年幼就如此善于偽裝，只為博得天子歡心。
可是這樣的日子朱子桓一過便是十七年，這些人也早已閉上了嘴。
而近月來，敖錚每夜都會悄悄來到上清宮旁，暗中保護這里。
這段非常時期，稍有疏神便會萬劫不復。
“殿下該歇了，明日早朝萬歲爺要宣殿下首次參與議政了?！?p> 朱子桓身邊的這個太監(jiān)進宮不到一年，卻已十分清楚主子的習慣。
“哦？酉時已過？”
今天的上清宮沒什么不同，朱子桓放下手中的古籍，語氣卻不同于往日。
“是的，殿下。”太監(jiān)拱手道。
朱子桓點頭道：“陳公公去年過世，無怪你不知。去吧，掌燈！”
“是…掌燈？”小太監(jiān)有些驚愕，連自己幾近犯上的表現(xiàn)都未曾留意。
朱子桓看起來卻似乎心情極佳，只是笑道：“是…掌燈?！?p> 上清宮外巡視的一隊侍衛(wèi)剛好巡查到此，見到二皇子的寢宮酉時已過仍舊燈火通明，紛紛露出驚詫之色。
只有那領隊的侍衛(wèi)長面色有些凝重：“快去，通知統(tǒng)領，上清宮掌燈?！?p> 被叫到名字的侍衛(wèi)雖一頭霧水，卻知道在這皇城中只能做不能問。
當敖錚接到自己屬下的口信時，月色已明。
看著越來越高的明月，敖錚的眼睛也越來越細，不知在想什么。
“今夜可是陛下駕臨上清宮？”片刻后，敖錚先是問道。
“不是，否則弟兄幾個不說，頭兒肯定要隨駕保護。”
敖錚道：“不錯，老章，立刻讓朱雀營已經(jīng)睡下的弟兄起來一隊，不，全體配備羽箭勁弩，接下的一個時辰最高戒備?！?p> 看著自己的傳令侍衛(wèi)離去，敖錚眼泛寒光，忍不住握了握腰間的長刀：“忍了三年。你卻偏偏要在今夜來多事！這最后一次，非要看看你到底何方神圣?！?p> 宮中的侍衛(wèi)突然增多，各宮的太監(jiān)宮女隔著高墻聽著來回穿梭的腳步，都很默契的緊閉大門，畢竟在這侯門深宮中最不缺好事者的冤魂。
周圍迅速安靜下來，只剩下一片黑暗。
誰也說不清在這黑暗中究竟伏下了多少雙眼睛。
已經(jīng)快到亥時，巡邏的侍衛(wèi)你來我往，已經(jīng)更換了十五六組。
而一直隱伏在黑暗中不知自己在等待什么的侍衛(wèi)，也開始紛紛露出疲態(tài)。
這時，不知道誰打了個哈欠，卻立刻就被身邊的人死死按住了嘴巴。
因為此時宮墻上一道藍影飛速掠下，輕輕落在了午門后的空地上。
沒在場的人永遠想象不到一個人直接掠下十余丈宮墻的景象。
看著這道猶如幽靈般足不沾地前行的黑影，所有人的屏著呼吸，若非早已得到敖錚的提醒，當真無人能夠發(fā)現(xiàn)這個身影。
七月十五中元節(jié)，莫非真是鬼門關開了？
禁衛(wèi)軍雖然人多勢眾，有人的掌心也不自覺開始濕潤起來。
看著前方的一片空曠，沒入黑暗的影子沒有再出現(xiàn)。
他似乎發(fā)覺到了什么，此時此刻皇宮里這般安靜，那種危險的氣息是以往沒有感受到的。
又等了片刻，直到整整三隊巡邏的侍衛(wèi)都從廣場上走過，黑暗中才傳來一聲輕嘆，那是一個男子的嘆息。
他感覺得到，看這三隊侍衛(wèi)的神態(tài)都露著一絲疲憊，也就是說到了這個時候輪班的侍衛(wèi)還未出現(xiàn)過，為什么沒有輪換，其他人去了哪里。
男子從懷中掏出一小塊碎銀，在手中來回輕拋，眉眼間不停掃視著對面一個個黑暗角落。
忽然他的目光在前方金水橋下停了下來。
沒在接住那拋起的碎銀，男子食指中指一敲，空中的碎銀劃出一道銀光，沖著金水橋下激射而去。他這一彈的力道自己十分清楚，若是撞上活物那動靜絕對小不了。
果然，黑暗中傳出一聲悶哼，轉瞬間又沒了動靜。
男子站在偌大的廣場中間，環(huán)顧四周，眉頭微微皺起。
此刻自己一舉一動看來早已落入對手眼中，遮遮掩掩已無任何意義。
若是陷在皇宮里，任憑你多好的身手，也絕沒有生還的可能。
趁著現(xiàn)在退走，十來丈的距離還不算太遠，或許還有三分逃脫的可能。
但很明顯對方早有準備，自己在掠上城墻的中途，恐怕等待自己的就是一陣箭雨。
男子眼中露出一絲凝重，身形卻驟然而動，如同一只協(xié)裹著藍焰的蒼鷹騰空而起，方向卻是筆直往前。
瞬間三個起落，二十余丈的廣場，包括那金水橋已皆在身后。
“這人竟然不逃！”
“媽的，還想著進內(nèi)宮，當?shù)苄謧兂愿娠埖?？?p> 果然，身后隨即響起了一陣急速追趕的腳步聲。
“竟有這么多人，看來今晚咱們這位敖統(tǒng)領是真想留下我。”
對這片區(qū)域男子還算熟悉，暫時不至于被逼的到處亂竄陷入死地。
原本黑暗的太和殿廣場，在這一瞬間火光便布滿每一個角落。
“統(tǒng)領，負責把手太和門的十九個弟兄沒能攔住刺客！”
上清宮外月牙湖邊，一個侍衛(wèi)微微喘息，略帶懼意的向敖錚稟報。
“刺客？呵呵…好吧，刺客往哪逃了?！?p> 敖錚臉上平淡無波，絲毫看不出心中所思。
“被二營的老何逼的往武英殿方向去了，但是刺客身手太快，那一片范圍又極大，恐怕二營的三百人不能照顧周全?！?p> “武英殿么？他倒是明白，知道有的人不能驚動?！?p> 敖錚隨后才問道：“太和門的人可有損傷？”
“并無損傷，只是全部都被點了穴，只不過…”
“只不過什么？”
“回統(tǒng)領，看弟兄們所處位置，刺客并非偷襲，而是正面將他們制住?！笔绦l(wèi)如實稟報著，眼中對今天這個刺客已然露出深深的懼意。
因為若是十九人全都是被兵刃所傷，甚至所殺，又或者來人是從后面偷襲，那么此人武功雖然一定極強，卻也不能令人忌憚至此。
但是全隊竟是被正面點了穴，那么可以判斷這個刺客正面面對十九個皇城一等侍衛(wèi)，仍舊沒有感受到任何壓力，否則出手便不會如此從容。
“別看那刺客又是硬沖太和門，又像是迷路一般亂繞，那都是假象，最終的目標還是這里。如果他能活著到這里，或許我會給他一條生路?！?p> 敖錚絲毫不以為意，看來更似成竹在胸。
上清宮外月牙湖夜蓮開的正好，男子站在湖邊，感受微風中一絲清涼。
不過這涼風中摻入的一絲肅殺之氣卻也瞞不過眼前之人。
湖岸四周那些星星點點的銀色反光那是埋伏在黑暗中的弓箭手，湖上回廊中最少也著數(shù)十個侍衛(wèi)，
“看來有人是想拿我練兵，我能拒絕么？”男子暗自苦笑。
聽著身后成百上千的腳步聲，男子不敢再耽擱，縱身便往水中跳去。
在這些禁軍看來，這愚蠢的刺客是被逼無奈，卻不想蓮湖又非活水，如何容得你水遁。
已經(jīng)埋伏在回廊上的侍衛(wèi)已經(jīng)做好好甕中捉鱉的準備。
誰知并未聽到那聲噗通入水的聲音，那道藍影竟未跌入水中。
男子身形凌空，足尖在水面劃過一道白色細痕，就這樣如那凌煙的飛仙輕輕掠過了十余丈的湖面。
瞬間身形驟起，一道殘影在殿頂高掛的明月前一閃而過，就再也看不到了。
“怎么回事？”“我眼花了吧！”“那是人是鬼？”
隱身在湖岸的敖錚看著四周目瞪口呆，竟沒有放出箭矢的屬下，沉聲道：“收起弓箭，全部回營休息。今夜之事不準對任何人提及?！?p> “休息？”所有人都被敖錚的話弄糊涂了，宮中來了刺客，理應全力搜查才是，自己的統(tǒng)領竟讓所有人都去休息。
身旁一個侍衛(wèi)拔刀而出，低聲喝道：“統(tǒng)領，讓我們?nèi)プ?。那人不知用什么妖法，打掉了我兩顆門牙，我要活剮了他！”
“別說了，各歸各位，出了任何事自有我敖錚一力承擔?！?p> “統(tǒng)領哪里話，我們這便散了?！笔绦l(wèi)們這才回過神來，適才如何能質(zhì)疑自己統(tǒng)領的命令。
皇城禁衛(wèi)只有朱雀一隊是敖錚的絕對心腹，所以敖錚才會選擇這批人馬執(zhí)行今日的行動，絲毫不怕自己的行為敗露。
“若非如此，又如何能容得你從我手中逃走！”
等所有人都離去，一臉鐵青的敖錚才道：“輕功絕頂平生僅見，不過若你是個不識時務之人，今夜就算真的插上翅膀你也別想活著出去?！?p> 上清宮，聽到外面漸漸安靜下來，朱子桓才飲了一口已有些微涼的茶水，輕輕放下手中的棋譜，笑道：“兄臺，還不下來！”
一束皎潔的月光映灑在書桌前的空地上，身著深藍長衫的身影衣袂飄飄，自大殿頂端緩緩飄落。
就像絕大部分的文人一般的深藍色長衫，深藍發(fā)束。
雖然因為面巾看不見面容，但他的眼睛卻讓朱子桓一眼就認了出來。
那是一雙特別的眼睛，散發(fā)的光芒明明可以洞穿世間的一切，卻又帶著七分慵懶，似乎世間的一切都同他沒有任何關系。
但下一刻這雙眼睛隱現(xiàn)的殺氣，卻讓小太監(jiān)從頭涼到了腳底。
就在一聲刺客差點出口時，卻被朱子桓“看茶”二字打斷了。
看到朱子桓從容的笑容，那太監(jiān)才生生忍住。
“怎么，不順利？”朱子桓笑道。
男子眼中殺氣慢慢消退：“你又點燈了！”
畢竟換了誰，被人當成老鼠都不會覺得開心的。
朱子桓道：“你如此膽大妄為，我看遲早會被人點了天燈?！?p> 就在這時，寢宮外響起了敖錚如炸雷般的聲音：“殿下，不介意老夫也來湊個角兒吧。”
朱子桓略微驚愕，看了看男子道：“是我?guī)煾?。你怎么看？?p> 男子按開桌上裝酒的銀壺輕嗅著：“見見無妨，反正我只是來喝酒，至于這個喝酒的人究竟是誰，那是你該頭疼的事?！?p> 朱子桓微微露出猶豫，隨即苦笑一聲道：“真是天生的無賴?！?p> 門口的小太監(jiān)見主子朝自己點了點頭，躬身一諾出去迎接去了。
棋盤棋子都是白玉雕成，茶是上等鐵觀音，酒是陳年竹葉青。
掌燈的同時一切就早已準備就緒。
這是二人第三次在這里對弈，朱子桓已經(jīng)了解眼前之人的喜好。
“每年你都能準時，真不容易?！敝熳踊缸鳛橹魅说挂膊豢蜌猓蛔映踉?。
“三年前的確是我不請自來。可是自那以后可是殿下您的嚴令。草民只能遵命罷了?！?p> 男子隨手應了一手，右手很自然端起眼前的銀杯淺酌了一口。
“算你有心，今日這竹葉青窖藏超過五十年?！?p> “若不是為了此刻手中這絕世佳釀，我看你才懶得管什么皇命吧，也不知道酒之一物到底何魔力。”朱子桓淡淡道。
男子道：“天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。況且你這本來就不是什么公平約定?！?p> 畢竟再珍貴朱子桓只是付出一壺酒，對來男子而言卻隨時可能失去性命。
“對手難得，遇到你這位從天而降的朋友我怎肯放過.”
“若非聽說咱們的二皇子棋藝登峰造極，當年我怎會管不住雙腿來闖這龍?zhí)丁?jù)說棋圣周亞夫就定居京城，你怎會沒有對手？“
“你以為每個人都像你一樣，面對皇子都敢真刀真槍么？”
二人如朋友一般的寒暄，棋盤上的局面卻已到了你死我活的地步。
“高處不勝寒，此言倒也不錯?！蹦凶勇渥涌偹懵讼聛?。
“高處？百丈宮闈你尚且來去自如。話說你們那個江湖，像你這樣的人應該不多吧。”
“睡不著了？”男子笑道。
“若你們那個江湖像你這種人超過一掌之數(shù)，無論域中為何人天下，恐怕都會寢食難安。”
“哈哈…”似乎覺得自己的話很有趣，茶未入口朱子桓便忍不住笑出聲來。
但當他飲完茶想將茶放下的時候，卻愣住了。
一把慘青的匕首正在自己眼前，匕首的主人被對面的男子緊緊握住，尚在不停的掙扎。
男子喝了口酒，問朱子桓道：“這也是安排的節(jié)目？”
朱子桓臉色有點發(fā)白：“這是誰？…剛才…他是想…殺我？”
男子看了看朱子桓身后的太監(jiān)，淡淡道：“這回是真的刺客，你倒不叫了?！?p> 目瞪口呆的小太監(jiān)這才意識到發(fā)生了什么，剛想出聲，卻又被一聲慘叫阻止了。
男子右手內(nèi)勁透出，那刺客隨之便發(fā)出一聲慘叫，原來手筋腕骨已全然震裂。
慘叫聲未絕，便被男子拋了出去，“噗通”一聲落入了湖水中。
“這位…這位高人。有人刺殺皇子，為何不問問他是何人指示。”那名依舊太監(jiān)心有余悸。
“問不出的。你自己去湖里看。”男子感覺這太監(jiān)話語有些奇怪，轉念一想或許也是心憂皇主，于是并未過多計較。
太監(jiān)走到窗邊立刻就發(fā)現(xiàn)刺客墮水的地方，陸陸續(xù)續(xù)有幾只死去的魚蝦飄了上來，而且數(shù)量越來越多。
“此人是死士，若是剛才我出手慢了片刻，只怕你和咱們這位皇子就和這些魚蝦一樣了?！?p> 男子看了看朱子桓，見他繼續(xù)開始落子，臉色已然如常，不見半點驚慌，倒是又高看了這二皇子一眼。
敖錚雄偉的身姿踏入上清宮，就看見潔白如紗的月光下，一個陌生男子竟然
一手酒杯一手棋子，沒有絲毫儀態(tài)，半躺在朱子桓對面。
“敖統(tǒng)領不必如臨大敵，在下并無惡意?！蹦凶酉乳_口道。
敖錚對朱子桓抱拳一禮后，道：“老夫只是想看看能夠三次蒞臨皇宮，三次全身而退的高人。”
“不敢，不過是因為敖統(tǒng)領并未有心阻攔，否則在下如何敢越雷池一步?！?p> “好說好說。若非次次都可提前得知，老夫也并不一定可以發(fā)現(xiàn)你。閣下的身手老敖可是佩服的緊?！?p> 聽到“次次”兩個字，男子眉梢的青筋都微微一跳。
而男子對面的朱子桓若無其事的落子，只是似乎在強忍著臉上的笑意。
此時的敖錚面上平靜，心中卻著實吃驚，因為實在沒想到對方竟如此年少。
之前想要與之一較身手的心思也瞬間熄滅了。
他雖然半個身子已入公門，卻依舊看重江湖輩分，如何會同一個晚輩爭雄斗勝。
“不過一句話老夫非說不可，殿下今年或許就要入主東宮?！?p> 他雖然是對朱子桓說，眼睛卻是一直鎖定著男子。
男子本已抬起準備落子的手瞬間定住了，抬頭看著朱子桓：“原來你知道剛才的刺客是誰派來的。”
敖錚道：“刺客？難道真的是大皇子，皇上他…?！?p> 朱子桓面色一冷，道：“師父，天心難測，勿要多言?！?p> “殿下…”敖錚作為皇子的老師，雖然從未忘記禮數(shù)尊卑，卻也從沒有想到有一天自己的徒弟會對自己冷言相對。
男子盯著朱子桓良久，將棋子放下，道：“敖統(tǒng)領的意思在下明白?？磥斫袢者@杯酒你應該不會推拒了吧。”
男子緩緩倒了一杯酒，輕輕推到朱子桓面前。
朱子桓強自一笑道：“我早就料到會有今日，原本只想多瞞你一時?？上?，今日這未完之局恐怕再無分出勝負之日了?！?p> 說罷，端起銀杯一飲而盡，而原本本神采飛揚的眼神此時已有些發(fā)空。
朱子桓從小便未出過皇宮，機緣巧合之下才有了這唯一的朋友。
看著自己這個的弟子因第一次飲酒，極力強忍咳嗽，臉色漸漸憋的發(fā)紅，敖錚忍不住自責起來，自己今夜或許真的不該出現(xiàn)。
“畢竟子桓他才二十歲?。 ?p> 但轉念想到這關系到朱子桓未來生死之事，眼神瞬間變得堅定起來。
男子移步窗前，目光遠眺，聽著宮墻外窸窸窣窣的腳步聲，淡淡道：“現(xiàn)在外面應該已是天羅地網(wǎng)了吧?！?p> 敖錚冷笑道：“剛才不敢說，但現(xiàn)在老夫若不放行，保證一只鳥也休想進出?！?p> 話音剛落，一只通體雪白的小鳥撲騰著翅膀穿窗而過，落在男子的肩頭。
敖錚的臉色瞬間成了豬肝色，連朱子桓同身邊的太監(jiān)也忍不住嗤笑出聲。
男子卻眉頭一皺，每次看到這只鳥他都會不自覺的皺眉。
朱子桓道：“好像這只小鳥出現(xiàn)你的臉色總不大好看?！?p> 摘下鳥兒腳下的小竹筒，取出里面的紙條，上面只有六個字“江南無錫，趙家。”
“我得走了?！蹦凶涌戳丝窗藉P，他知道，若是自己還不明白敖錚今天出現(xiàn)的用意，那敖錚也就不會有任何顧及了。
他毫不懷疑敖錚進來之前，已經(jīng)在四周布下無數(shù)弓箭手。
但他并不怪敖錚。作為宮中禁衛(wèi)統(tǒng)領，能夠容忍一個外來人三年的無禮闖入，事實上他確實很疼愛自己這個弟子。但今時今日時局大變，為了自己的弟子能夠成功奪得儲君之位，如此作為才是正確的選擇。
看來敖錚并非嗜殺，已然給過自己機會，而此時自己的確是非走不可。
但走到門前的男子邁出的腳步驟然頓住，又回過頭來。
剛一回頭他已看見敖錚眼神中的一抹殺機。
但男子怡然不懼，淡淡一笑，徑直往回走在。
敖錚隱在身后的手來回搓動著，隨時處在爆發(fā)的邊緣。
男子走到棋盤前拿起一顆白子，往棋盤上一落，竟自己殺死自己一片白棋。
朱子桓臉上一陣錯愕，不明白他這樣做是何用意。
“作為皇子率性而為自然無礙，但作為太子有的事還是放下的好。勝負天定，輸贏何憑？萬里江山并非只有縱橫十九道，天下萬民也并非你手中不知反抗的棋子?！蹦凶虞p輕在朱子桓肩上拍了拍。
三年來他是第一次聽到男子如此話語，感受到那雖不濃烈卻可貴的友情，朱子桓低下頭，竟忍不住有些哽咽。
他太孤獨，太寂寞。
命運決定了身邊的兄弟都是敵人，而現(xiàn)在他即將失去唯一的朋友。
敖錚卻處在震驚中，他想不到男子竟然說出如此堪稱國士的話語。
男子看著朱子桓的神情，心神一動，終于嘆了口氣。
“紫竹仙廬藏魔音，凌云飛瀑隱神劍！有朝一日子桓終登丹陛時，在下自會攜酒前來?！?p> 還未等到朱子桓回過神，男子的身影已隨著聲音漸漸遠去。
朱子桓才霍然抬頭，道：“凌云飛瀑？紫竹仙廬？師父！您可聽過，可曾識得我這朋友的來歷？”
“朋友？哪有一個皇子會同連姓名來歷都完全不曉的人交朋友。”
敖錚輕輕搖了搖頭，臉上平淡無波。
心中只有慶幸：“不料會是此人！”
此刻他才知道剛才自己未出手實在是幸運。若是適才自己真的出手，恐怕自己皇城第一高手的金字招牌真要毀在自己手中了。
傳聞他出道至今未嘗一敗，自己雖然沒有同他交手，卻知道在對方擊敗的高手中，就有自己都不敢輕易招惹的人物。
“我累了，師父先去吧。”朱子桓話語中透著說不出的疲憊。
“冒著如此風險暗示殿下身份，星少的確是性情中人。倒是老夫多慮了?！?p> 敖錚將門關上的的瞬間，看著朱子桓開始同以前一樣，自己同自己落子對弈。只是平日只品香茗的弟子，今天終于端起了酒杯。
敖錚很想勸他莫要再飲，明日朝議根本不能失敗，可話到嘴邊卻終化成一絲嘆息。
搖頭暗道：“我的殿下！若你真成了太子，九門禁衛(wèi)是你舅舅，宮中禁衛(wèi)統(tǒng)領是你的師父。如果你還同江湖勢力有瓜葛，你讓皇上如何放心你這個兒子?！?