安排完畢之后，李晟基帶著契必信忠勇旅、忠義都、橫刀都、兩個新編步軍都、李繼基的兩千弩兵、五百兩偏廂車出發(fā)了，由楊重貴的橫刀都領(lǐng)路，先向西行進了約莫兩百里，在接近胡洛鹽池的附近遇到了小股奇兵。
只見這股騎兵約莫一百騎，馬匹多呈灰色，馬身上還有青色的斑點，馬高介于青驄馬與云中馬之間，馬上的騎士裝扮介于契丹與回鶻之間。
興許是看到了李晟基的大旗，領(lǐng)頭的騎士看到大隊人馬，不禁沒跑，反而帶著隊伍直接向李晟基這邊跑來。
李晟基見這些馬匹奔跑的速度驚人，不禁勒停馬匹仔細(xì)觀看起來。
不多時，一百騎便來到李晟基面前，領(lǐng)頭的那位正是他的遠房“舅舅”費聽延祚——不過現(xiàn)在又改成赫連延祚了。
雙方見禮后，李晟基問赫連延祚：“舅舅，你等所乘之馬為何種，我見彼等速度頗為驚人”
赫連延祚拈須一笑：“呵呵，晟兒，此馬乃黃河河曲內(nèi)土產(chǎn)的馬匹，僅在庫結(jié)沙附近有出，此馬速度快，耐跑、耐寒、力大，原本幾乎滅絕了，只有我部還有一些”
“哦？”，李晟基心想上天待他真是不薄啊，盛產(chǎn)于青海的青驄馬這里也有，連傳說中的河曲馬也見到了。
“晟兒，此馬與三國時期魏國雍州都督曹真所騎的名馬“驚帆”系出一源”，赫連延祚頗有些得意。
李晟基心想難怪胡洛鹽池以區(qū)區(qū)三百劍衛(wèi)、五百騎兵就能護衛(wèi)妥帖，“驚帆”馬功不可沒啊。
他婉拒了赫連延祚邀請他去鹽池盤桓幾日的打算，胡洛鹽池雖然重要，但根據(jù)高彥平傳回來的消息，宥州附近的鹽池更多，于是他決定不干涉郭玢、赫連延祚二人在胡洛鹽池的經(jīng)營，重點放在宥州附近。
在赫連延祚派出的十騎向?qū)У囊I(lǐng)下，兩天后大軍終于抵達了宥州。
聽了高彥平、薛矩的匯報后，李晟基對二人都是贊不絕口，對高彥斤、張思軌二人也是撫慰有加。
不過對于宥州的防御他卻另有安排。
高彥平、須卜力都二人麾下騎兵戰(zhàn)力強橫，又是新歸附不久，放他們在遠離云州的地方獨當(dāng)一面，光靠一個薛矩從中制衡，他著實有些放心不下，他打算讓契必信的忠勇旅在此駐扎，加上一個步軍都、兩千弩兵，足以對抗李彝殷的反撲了。
不過高彥斤卻有些不樂意，自己剛和高彥平結(jié)拜為兄弟呢？換另外一個人過來也不知自己能否相處得來？
“你等無須煩憂”，李晟基知道他心里想著什么，“拓跋部和細(xì)封部過一段時間全部遷到大草原，豈不好過此處”，大草原是勝州故地附近牧民對后世鄂爾多斯附近草場的稱呼。
“啊？”，高彥斤大喜過望，大草原可是故地附近的游牧民族夢寐以求的地方，如果能遷到那個地方，什么結(jié)拜兄弟都不值一曬。
“當(dāng)然了，也不止你兩個部族，大草原大得很，過去之后，我會給你們劃分好牧場”，李晟基打算在今年黃河封凍之后，將赫連部遷到大草原，將薩葛部遷到宥州，利用薩葛部與流落到甘肅、西域回鶻的關(guān)系以及善經(jīng)商的優(yōu)勢，打通西域商道。
當(dāng)然了，赫連部、薩葛部愿不愿意遷過來還是兩說，李晟基回到云州后還要做一番工作。
“李彝殷有甚動靜？”，李晟基問高彥平。
“大人，職部也覺得有些奇怪，我等送還李彝景的家屬后，夏州（統(tǒng)萬城，此時俗稱白城子，定難軍節(jié)度使治所），沒有絲毫動靜”，高彥平說道。
李晟基想了想便說：“先別管了，張思軌的一千黨項騎兵、拓跋部、細(xì)封部立即遷到大草原，等新勝州建好后，立即在宥州北邊水草豐美的地方（現(xiàn)李彝景拓跋部駐地，后世鄂托克旗所在）重新筑城，到時候?qū)⑴f城拆了，駐軍全部搬到新城”
拓跋部（一部分）、細(xì)封部兩部加起來不到五千人，加上張思軌的騎兵，也就六千人，李晟基計劃將他們?nèi)窟w到大草原的北部，至于赫連部將來會遷到大草原的南部，以形成對南邊其它黨項部落的阻隔。
又對契必信說：“今后你就是宥州防御使，三千忠勇旅、一千三百步軍、兩千弩軍都?xì)w你指揮，李繼基為大軍的都虞侯”
李晟基知道契必信雖然粗豪，但戰(zhàn)場上的嗅覺卻分外靈敏，所有將六千多大軍都交給他指揮，而李繼基沉穩(wěn)，也是契必信的好搭檔。
接著將郭榮叫過來，“此子年紀(jì)雖小（今年郭榮十八歲），但文武雙全，遇事沉靜、大氣，今后就是你的司馬兼長史，有事你三人多多商議”
又給他留了一些文官，在宥州盤桓兩日后便帶著高彥平的飛龍旅、橫刀都、忠義都、最后一個步軍都離開了，離開前將契必信、李繼基、郭榮單獨叫到一起叮囑道：“細(xì)封部不愿意搬遷的也不勉強，但告訴他們，要不遷到大草原，要不撤到夏州，宥州附近的綠洲、草原不許停留太久”
“兩部遷走后，宥州附近的草場就是空著也不許他人染指，有人進來立即驅(qū)趕！”
李晟基計劃通過堅壁清野，在夏州與宥州之間造成一個事實上的真空地帶，一方面削弱李彝殷的實力，另外也為契必信的防御制造條件，但具體執(zhí)行起來情況如何，還要看李彝殷的反應(yīng)以及契必信、李繼基的應(yīng)對了。
交代完畢后，李晟基離開了，同時離開的還有拓跋部、細(xì)封部，為避免遷徙的路上出亂子，李晟基讓飛龍旅的須卜力都、薛矩二人跟著高彥均、張思軌北上。
拓跋部駐地（額克托旗）到沃野有一條河流流過——都思兔河，沿著都思兔河一直向西便可抵擋朔方節(jié)度使的北部疆域，都思兔河以南便是靈州境內(nèi)，以北則是三不管地帶——前隋沃野城的所在（后世烏海市，李晟基收藏的安北都護府的地圖上標(biāo)得清清楚楚）。
就在李晟基帶著部隊沿著都思兔河向沃野挺進時，歐陽浩卻出現(xiàn)在朔州東津城，同行的還有剛退役的七百名士兵以及一名從洛陽過來的文官。
按照佑國軍的軍制，凡是年滿三十五歲還沒有沒有升到“士”官級別的士兵一律退役，這七百名士兵正是今年需要退役的一批人，他們還有一個共同的特點——三十五歲了卻尚未成家。
這七百名退役士兵的首領(lǐng)卻是一個橫刀都受傷退役的士兵，叫張文禮，他倒是尉官級別，不過也是光棍一個。
隨行的文官叫呂琦，是后唐政府的御史中丞。
李彝景僥幸穿過沙漠后，沒有回宥州，而是直接去了統(tǒng)萬城，向自己族兄、現(xiàn)任定難軍節(jié)度使李彝殷哭訴自己的“不幸”遭遇，李彝殷甫一聽此消息也是大吃一驚，不過與李彝景相比，李彝殷卻是一個四平八穩(wěn)的人，他的企圖心遠沒有李彝景大。
他當(dāng)然痛恨李晟基，這廝竟敢越過黃河企圖霸占黃河、邊墻之間的大草原！
這塊地盤可是后唐、契丹心照不宣都放棄了的地方！
不過也正是雙方的心照不宣被一向膽大妄為的李晟基鉆了空子，如果他向后唐政府告狀，可這是無主之地啊，李晟基并沒有直接進攻定難軍。
再說了，藏才部也是經(jīng)過后唐政府冊封的部落，李彝景明目張膽地北上滅了彼等，在洛陽那里也說不過去，如果李晟基倒打一耙，說是偶然在草原上碰到定難軍勾結(jié)馬賊滅了藏才部，最后激于義憤才出兵攻打李彝景他李彝殷怎么說？
最后想來想去，李彝殷還是派人到洛陽告狀，當(dāng)然了滅掉藏才部一節(jié)自然是不會說的。
于是就有了呂琦北上奉旨責(zé)問一事。
至于李彝景，就留在統(tǒng)萬城等待洛陽的到消息，他萬萬沒有想到李晟基竟然一鼓作氣奪了他的部族和宥州城！
幾天后，等自己的家屬和細(xì)封部首領(lǐng)及其家屬逃回統(tǒng)萬城，李彝景氣急之下當(dāng)場暈了過去，李彝殷也是目瞪口呆。
這下李彝殷坐不住了，在夏州、銀州、綏州他還有近兩萬人馬，其中馬步軍各一萬，不過現(xiàn)在還不像幾十年以后，黨項族在定難軍根深蒂固，兵強馬壯，現(xiàn)在他們黨項族在四州的統(tǒng)治還很不穩(wěn)固，除了黨項一族，歷任節(jié)度使對境內(nèi)的漢人、回鶻人、吐谷渾人都采取高壓政策，施威多于施恩，若不是李彝殷在歷任定難軍節(jié)度使里面還比較寬厚，境內(nèi)早沸反盈天了。
李彝殷馬上召集黨項四部（此時還沒有八部）議事，現(xiàn)在歸附李彝殷也就是拓跋部、細(xì)封部、房當(dāng)部、費聽部，其它的往利部、頗超部、野利部、米擒部、黑山部、雪山部還在甘州回鶻與朔方節(jié)度使之間的隴右的荒野、大山掙扎求生。
四部首領(lǐng)一向在定難軍跋扈慣了，哪兒能容忍李晟基欺負(fù)到頭上，以前耶律阿保機率幾萬精騎攻略大草原時，定難軍還和契丹軍大戰(zhàn)了一場，最后雙方是不勝不敗，阿保機最后覺得此處難以征服，就將境內(nèi)的黨項、吐谷渾、漢人全部擄到陰山一帶才勉強占了上風(fēng)。
最后李彝殷決定抽調(diào)騎兵五千、步軍五千交給李彝景，讓他“戴罪立功”，奪回宥州，搶回族人。
大草原南緣，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。