G會(huì)議事大廳內(nèi)，作為大和至高無上的統(tǒng)治者，平成皇帝正召開著今年來的第一次兩院會(huì)議；而所謂兩院，便分別是“眾議院”與“貴族院”。根據(jù)昭和朝定下來的規(guī)矩，皇帝每周都至少要召開一次兩院會(huì)議，聽取諸大臣跟議員們的陳奏，而即使是沒有召開兩院會(huì)議的時(shí)候，皇帝也要不時(shí)在宮內(nèi)召開內(nèi)庭會(huì)議，與內(nèi)閣幾位重臣們一起商討天下大事。
后因昭和皇帝晚年倦于朝政，故多交與當(dāng)時(shí)還身為太子的平成皇帝代為坐朝監(jiān)國。因此盡管剛剛登基不到兩年，這位當(dāng)了三十七年的老太子、年近六旬的新皇帝卻已然掌握了作為一位皇帝的基本要領(lǐng)——“多聽，少言”。
這次的兩院會(huì)議，除了有皇帝的參加，隨同的還有新任內(nèi)閣首輔大臣、原高麗總督竹下D，以及內(nèi)閣與兩院的所有成員；自從昭和年間到現(xiàn)在，整整半個(gè)多世紀(jì)，還沒有一位大臣膽敢無故缺席會(huì)議。
會(huì)上，皇帝聽完了大臣與議員們的重大陳奏，并由內(nèi)侍官速記下這些重要奏事后，如果皇帝沒有什么重大的G事要宣布的話，那么皇帝就會(huì)在所有人的跪送中離開了。接下來，“御座所”的簾子便會(huì)被拉上，而內(nèi)閣大臣們也會(huì)在恭送走皇帝的御駕后從偏門離去。而直到這時(shí)，議會(huì)長才終于可以在自己的位子上落座，履行他作為議會(huì)長的職責(zé)——傾聽議員們的爭吵，然后撿一些有營養(yǎng)的條陳在散會(huì)后向內(nèi)閣遞上去，最后再由內(nèi)閣轉(zhuǎn)呈皇帝審批。
以往的兩院會(huì)議通常都會(huì)是這樣一個(gè)流程，而今天，皇帝似乎卻再等著大臣們向自己奏請(qǐng)一件事關(guān)國本的大事。
而就在這時(shí)，一位中年議員開口了，“臣有本啟奏陛下。自陛下即位以來，上承昭和皇帝之遺志，勤政愛民，是為一代明主。然，國本未立，久之，朝中人心難免浮動(dòng)，臣伏祈陛下，早立太子，以固國本，以定人心。”
皇帝面無喜怒，問曰：“朕有三子。依卿之見，誰人可承嗣位？”
其俯首對(duì)答曰，“立儲(chǔ)自有長幼，非臣子所能言之事。陛下圣明，自有主張?！钡鄹┮曋T臣，言道，“朕是有主張，可是朕現(xiàn)在想聽聽，諸卿家對(duì)此事都有何等看法？”那議員聽言，答曰：“昔明治、大正、昭和三代，皆以嫡長而立。浩宮殿下為陛下之長子，年過而立，穩(wěn)重而又待人寬厚，速有仁德之名；臣伏祈陛下效法三代先祖，以嫡長而立，以固國本。”“小泉議員的話，老臣不敢茍同！”這時(shí)，一位舉足輕重的大人物站了出來，他不是別人，正是在高麗當(dāng)了兩年總督后被先帝提拔成為新任內(nèi)閣首輔大臣的竹下。
其實(shí)仔細(xì)想來，區(qū)區(qū)一個(gè)議員，他怎么敢在這種場(chǎng)合下公然請(qǐng)奏冊(cè)立太子的表章，這背后若無什么人暗中支持，那才真是見了鬼了。然而盡管如此，竹下卻還是站了出來，他已經(jīng)快七十歲了，早已是一只把生死置之度外的老狐貍，眼中只盯著那一塊鮮美的血肉，哪怕餓狼再側(cè)，鷹鷲在空，也不懼與之一碰。像他們這種大半輩子都在官場(chǎng)里浮沉的人，比起自己一人的榮辱，看重的更多的整個(gè)家族的興衰。
夫太子者，乃儲(chǔ)君也，國本也。
當(dāng)成是一場(chǎng)朝堂博弈也好，投注押寶也好，最終卻總是要支持和擁立一位儲(chǔ)君的。竹下雖心中明白當(dāng)今圣上心中最屬意的太子人選是誰，卻還是站了出來，敢冒此天下之大不韙，諫言道：“適才小泉議員所說，立嫡立長，雖有一定道理，但卻也不盡然。自古皇帝立儲(chǔ)以固國本，不光要看中皇嗣的長幼，更要看重其是否賢德；我大和君位，非賢德之王不可居也！茲事體大，萬不可草率，此事還望陛下三思，來日召集內(nèi)閣諸大臣，內(nèi)庭再議?！?p> 這時(shí)，另一個(gè)議員也站出來說話了，“適才閣老提到一個(gè)德字，下官以為，至理妥當(dāng)?！彼f，“臣以為，諸王之中能當(dāng)此賢德二字的，惟有皇長子殿下一人而已?！焙冒?，這些議員們終于按耐不住，一個(gè)接一個(gè)的跳出來了，在竹下看來，他們這是逢君之好，借此以謀取一己之功名、仕途；而置煌煌法理于不顧，實(shí)屬投機(jī)。Z客與ZZ家最大的區(qū)別，就是前者所圖僅乃是自己的功名利祿，而后者則往往會(huì)最“合理化”且“最大利益化”的平衡好公與私、國與家。
“照龜井議員這話，難道其他兩位殿下就都是無才無德之人嗎??？身為臣子，你這話怕是有誹謗妄議天家之嫌吧？”這時(shí)，又有一位眾議院議員站出來說話了，他的語氣充滿了對(duì)剛剛那位龜井議員的挑釁，若不是在朝堂之上，尚且還需顧及著一些朝廷的臉面，不然他早沖上去和那個(gè)龜井互相拽著衣領(lǐng)打上一架了。
就在大臣和議員們都為國本而爭論不休的時(shí)候，御座所上的皇帝卻忽然從那尊龍座上站了起來，他一句話也沒有說，眼睛也根本沒有在看他的臣民們，而是平視著前方?；实鄣耐蝗徽酒?，讓議會(huì)廳里的大臣們?nèi)贾棺×锁B叫，一時(shí)間諾大的議會(huì)大廳竟鴉雀無聲。
就在大臣們?nèi)嫉拖铝祟^，準(zhǔn)備聆聽圣訓(xùn)之時(shí)，皇帝先是坐回了龍座，卻又一言不發(fā)地站了起來，轉(zhuǎn)身離座而去。
……
“許久沒有像今天這樣一起坐下來喝下午茶了，難得有空，就把二位弟妹一起請(qǐng)來了……我不會(huì)是唐突了吧？”
“沒有的事，嫂嫂。正好平時(shí)我在家也沒什么事做，你我妯娌聚在一起喝喝茶，聊聊天，倒也不失為一件樂事?！毙碌?。
“嗯……那就好……”雅子說，“看二位弟妹一直沒有說話，我還以為是我突如其來的邀請(qǐng)打擾到你們的休息了呢……”說完，雅子微笑著，友善的看了一眼一旁一直沒有說話的紀(jì)子。紀(jì)子皮笑肉不笑地說：“嫂嫂這肚子也快有四個(gè)月了吧？御醫(yī)是否有告訴嫂嫂，腹中這胎兒是男是女？若是能生下男孩，嫂嫂可就是你我三人中第一個(gè)為皇家誕下男丁的大功臣了。”接著，她又對(duì)一旁的玄月說：“聽說明后兩日內(nèi)啟殿下就要從八王子啟程回京了，到時(shí)咱們是否也一起去接一接？”說完，她看向了雅子。雅子說：“紀(jì)子妹妹真是跟我想到一塊去了，大殿下也正有此意，明天想要親自去車站接弟弟回家呢?！奔o(jì)子說：“是嗎？真是太巧了，其實(shí)我也是因?yàn)槲壹彝鯛斀鼇沓Ｌ崞鸫耸履?。看起來不是我們兩個(gè)想到一塊去了，而是大殿下與二殿下兄弟倆想到一塊去了呢。這呀，就叫做兄弟同心，純子妹妹你說是吧？”
玄月呷了一口茶，半低下頭，微微一笑道，“兄弟嘛，自然是應(yīng)當(dāng)如此的。二皇嫂也別光顧著說話，若是再不飲，這杯中的茶可就要涼了?！?p> “妹妹說的是，瞧我光顧著說話了，差點(diǎn)怠慢了皇嫂的這一杯熱茶。”說完，紀(jì)子端起茶杯，象征性地呷了一口。至于桌上其他的那些小點(diǎn)心，她更是一塊也沒動(dòng)。
大家都是聰明人，紀(jì)子不想吃雅子宮里的東西，雅子當(dāng)然也看出了她的這一心理，只不過沒有戳破罷。大家都是體面人，又何必為了這種雞毛蒜皮的小事而撕破臉。她倆一個(gè)是前任外務(wù)官，一個(gè)是學(xué)習(xí)院畢業(yè)心理學(xué)碩士，可不是什么大傻子、二傻子。
至于玄月嘛，她就更不是什么小傻子了，既然皇嫂是請(qǐng)自己來喝下午茶的，那她就只管吃好喝好就是了。至于這其中有沒有別的什么深意嘛，就不是她想要去管的了。
翌日，同樣的時(shí)間，眾人相約來到了新干線皇室專列的專屬站臺(tái)等候啟仁殿下所乘坐的那一趟專列的達(dá)到。這是他有生以來第一次受到這樣高規(guī)格的接待，接到從東京送來的上諭后，啟仁于陵前拜祭了先帝，便即刻啟程回京了。
由于隨身的行李不多，啟殿下甚至沒有攜帶奴仆，而是自己拖著箱子上了火車?！皢⑷室娺^大哥，二哥，兩位嫂嫂?！眴⑷氏认蛐稚﹤兌紗柫硕Y，隨后又才向小妹清子走了過去，摸了摸她的頭說：“小清比起一年前可又見長高了一些了，且更漂亮了。”清子笑著說：“我都二十歲了，怎么還能長高？三哥又在哄人開心了。哎，對(duì)了，我們也別都在這傻站著了，父皇母后在宮內(nèi)為三哥準(zhǔn)備了晚宴，三哥快隨我們進(jìn)宮去拜見父皇母后吧，三哥離家在外，母后可甚是想念呢。”
“清子說的是，三弟，車子就在前面，大哥跟我們坐一輛，清子跟王妃們坐一輛。”秋筱宮話剛說完，一旁的清子便撒嬌道：“不嘛二哥，我也要跟哥哥們坐同一輛車。”秋筱宮笑道：“后座就只能坐下三個(gè)人，你跟我們一起，你要坐在哪里呀？”清子道：“那我跟皇嫂們一起不也坐不下么？”
大殿下在一旁看著撒嬌的小妹，不禁笑道：“無妨，就讓大哥來為弟弟們駕車，這樣我們四兄妹就能同車而坐了。”聽到兄長要為自己駕車，啟仁連忙婉拒道：“愚弟怎敢勞大哥親自為我駕車，再說……”
大殿下握住啟仁的手，道：“哎，三弟莫要推辭。一介車夫尚能為你我兄弟駕車，難道為兄還比不得一個(gè)車夫么？”秋筱宮撫啟之背，亦道：“兄長盛情，你我二人不好再推，就依了兄長他的意吧?！?p> 啟仁沒有再推，但卻在隨后登車之時(shí)恭敬地為長兄拉開了駕駛座的門，恭恭敬敬的請(qǐng)其坐上了駕駛位。汽車一路行駛，但卻好像并不是奔著皇宮去的，但啟仁卻好似一個(gè)一百歲的老翁一般，對(duì)任何事情都失去了原本應(yīng)該有的好奇心，一句話也不說，一句話也不問，完全不在乎車子會(huì)開向何方，終點(diǎn)究竟在何處。此時(shí)他心中唯一所想，就是吃完飯?jiān)琰c(diǎn)回家，跟玄月過只屬于他們自己的二人世界。
就在他看著街景，想著愛妻的時(shí)候，卻忽然聽見清子說：“大哥，這好像不是去皇宮，而是去東宮的方向吧？不是說在宮里設(shè)宴么？”
D仁回答道，“我的傻妹妹，東宮也是宮啊，而且這可是父皇決定的事情。待會(huì)到了地方，你可不能再像剛剛那樣調(diào)皮了。話說你都這么大了，也該嫁人了吧？怎么樣，在學(xué)校里有遇到什么能夠讓你喜歡的人了嗎？”
“那些人都太普通了，我才不喜歡呢。我喜歡特別一點(diǎn)的，就好像大哥那樣對(duì)人好的，二哥那樣有才氣的，長的像三哥那樣帥的?！?p> “要求還挺多的嘛。”啟仁轉(zhuǎn)過頭，捏了捏清子的臉，道：“女大當(dāng)嫁，不可不嫁，但又必需慎嫁。大哥二哥，這給清子找駙馬的責(zé)任，到時(shí)候可就要落到你們二位其中一位的頭上了。小弟我自認(rèn)交友的范圍過于狹窄，就連我家那王妃，還都是皇祖在時(shí)為我指的婚。對(duì)于清子未來的婚事，小弟我……還真是愛莫能助了?！?p> ……
說來奇怪，平成皇帝專程把給皇三子的接風(fēng)宴安排在了自己曾經(jīng)所居住了幾十年的東宮御所之內(nèi)，但是在宴席之上，卻一言不發(fā)的，就連筷子也沒有動(dòng)過幾下。
席間，秋筱宮斟滿了酒杯，敬啟仁道：“三弟于武藏野為先皇守陵，此仁孝之心，實(shí)乃為兄所不能及也，為兄謹(jǐn)以此尊，為我三弟洗塵?！眴⑷识似鹁票?，滿飲杯中酒。少頃，長兄亦端杯相邀，說的也是一些好聽的勸詞，啟仁微微一笑，亦飲之。
然而直到宴席結(jié)束，龍座上的皇帝卻仍然還是一言不發(fā)，三位皇子向皇帝拜別之后，便帶著各自的王妃各回各的宮邸了。
而那位年近六旬的平成皇帝，卻仍高高地坐在龍座之上，一時(shí)如釋重負(fù)，一時(shí)心事重重。究竟是遵從先帝遺詔，立皇三子啟仁為嗣，還是立自己最喜愛的皇長子為嗣……對(duì)于太子的人選，皇帝的心里并沒有底。兩院會(huì)議上，雖然有些大臣搬出了列祖列宗，說什么“效法三代先祖，以嫡長立”，但是皇帝的心里卻再清楚不過——
明治帝之所以立大正帝，是因?yàn)槊髦蔚壑挥写笳垡粋€(gè)皇子，而大正帝之所以立昭和帝，是因?yàn)槊髦蔚蹖?duì)皇孫的疼愛，而先帝之所以立自己為嗣，乃是因?yàn)樽约耗俏换实苄r(shí)候患過小兒麻痹癥，導(dǎo)致身體不好，不能理政的緣故。
觀三代先祖，無一位曾像自己現(xiàn)在這般為難，而朝中的大臣，多半也分成了兩派——一方是贊成立嫡長子為嗣的議員派，一方則是以內(nèi)閣首輔大臣竹下為首的內(nèi)閣派，而內(nèi)閣所中意的太子人選，則是備受先帝寵愛，并且迎娶了高松宮家之女，曾在高麗擔(dān)任過兩年“高麗王”的皇三子。
或許……在這其中亦還有第三派勢(shì)力，那便是一直還沒有露出鋒芒的二皇子秋筱宮家。
……
行走在回宮邸的路上，二皇子小聲將之前在車上所發(fā)生的一切告訴紀(jì)子，接著他說：“也不知我那三弟究竟是愚蠢，還是天真，之前在車上，他竟說出了這樣的話。難不成他真無心太子之位？”
紀(jì)子道：“要我看，你的那個(gè)大哥尚且還算不上什么真龍，倒是你這個(gè)三弟，在這種時(shí)候能說出這樣的話……可真是一條潛龍啊。其身明明早已陷在局中，卻言己非局中人，這不是明擺著想看王爺你去和大殿下拼殺，他好坐在岸上看翻船么?！?p> “好個(gè)老三，我以前怎么沒看出他來，”秋筱宮皺眉道，“若真如你言，此人可真是一條毒蛇，不得不防啊。”
紀(jì)子道：“當(dāng)然要防?？墒谴巳说谋臼乱膊恍?，日后王爺承繼大位，或許還用得上這個(gè)三弟呢?！?p> “可毒蛇，可是會(huì)咬人的?！?p> “打蛇打七寸，王爺若能把他的把柄給握在手中，就等于掐住了他的蛇頭，不怕他到時(shí)翻臉咬人。”
“把柄……可是也沒聽說老三做過什么見不得人的事啊，上哪去找他的把柄?！薄皼]有？”紀(jì)子冷冷一笑，“那就給他造一個(gè)?！鼻矬銓m抓住她的手腕，將她往懷中一拉，耳語道：“比起我那三弟，現(xiàn)在看起來你才更像是一只毒蛇不是么？”紀(jì)子捂嘴一笑，道：“那待會(huì)我可要讓王爺看看我這條毒蛇是怎么咬人的了?！?p> ……
大皇子宮邸。
雅子將溫?zé)岬牟聊樑吝f到了丈夫手中，輕聲道：“殿下，您今晚喝太多酒了，待會(huì)便請(qǐng)?jiān)缧┬菹⒘税?？”她看起來?shí)在是有些小心翼翼了，看起來嫁入皇室對(duì)她來說似乎并不是一件幸事，盡管是在自己的丈夫面前，她都不得不遵守著各種條條框框的規(guī)矩。
“一年沒見，啟皇弟他好像又變了很多似的……就好像……呵，就好像昭和五十九年那次我見到他時(shí)一樣，雖然說不上到底是哪兒不一樣了，但心里卻無比確定他變了。”
“這句話……殿下在一年前見到從高麗歸京的啟仁殿下后也對(duì)我說過……”
“是啊，短短幾年，他好像改變了很多次……這種改變，就好像是一種神奇的蛻變一樣。這些年最令我感到遺憾的事情，就是為什么三弟一直在把自己變得更強(qiáng)，而我卻好像被厚厚的繭包裹起來了一樣，無法破繭而出……我這輩子所做的最有勇氣的一件事，可能就是向你求婚了，我的雅子?！?p> “人的一生很長，殿下只不過剛剛走過了人生的一小半而已，又怎么可以用一生來作為長度呢。況且……殿下一直都是我心中最有勇氣的人?！?p> “是嗎，太好了。只要有雅子在我的身邊，就算發(fā)生什么我也都不會(huì)怕了；雖然皇室的規(guī)矩大，但我會(huì)像曾經(jīng)許諾過的那樣，用我的一生時(shí)間來保護(hù)你，不讓你受到任何欺負(fù)?！?p> ……
赤坂御用地，皇三子啟仁宮邸。一回到家，他二話不說便開始了脫衣工作，卸下來穿在外面的沉重袍服，在客廳沙發(fā)上躺了下來，懷抱著愛妻，看起了電視里正在播放的新聞節(jié)目。
“夫君，今天你這臉上可白凈了不少，比起一周前我去八王子看望你的時(shí)候可要年輕多了。”
“胡子剃了，當(dāng)然顯得年輕了?！?p> “話說你這胡子長的可真快，才一年沒剃，就快趕上關(guān)公了，可是把我給嚇了一跳?！?p> “哈哈……就是為了不把父皇跟母后也給嚇一跳，所以我才在回來之前趕緊把它給剃了。”
“按照一個(gè)正常成年人每天胡子生長速度0.4毫米來計(jì)算，要留到你之前那樣的長髯起碼要四百天以上，但是你卻只留了不到一年，由此可見，你是一個(gè)毛發(fā)生長迅速的男人?！?p> “從生物學(xué)的角度來講，當(dāng)人體雄性激素分泌足夠的時(shí)候，那么人就會(huì)長胡子，也就是你剛才所說的「毛發(fā)旺盛」；反之如果一個(gè)人到了正常的胡須生長年齡卻一直不長胡子的話，那么我大概率就會(huì)覺得他是個(gè)娘炮?！?p> “你說的是李先生么？”
“我沒有這樣說，但我可以跟你打個(gè)賭，他一定悄悄做了冰點(diǎn)脫毛手術(shù)。他的臉上根本就不是沒有胡渣，而是好像從來都沒有長過胡子一樣?！?p> “多虧李氏集團(tuán)的財(cái)力支持，夫君才得以在高麗創(chuàng)就了一番偉業(yè)，咱們現(xiàn)在這樣在背后議論人家，似乎有些不大好吧？”
“那就不說他了，比起談?wù)撘粋€(gè)商人的胡須，我們更應(yīng)該關(guān)心的應(yīng)該是當(dāng)下的朝局才對(duì)。相信雖然你身居宮邸，也多少聽說了一些吧？昨日在兩院會(huì)議上，大臣們?yōu)榱肆?chǔ)的事大多已經(jīng)分別了兩派，一派是擁護(hù)大皇兄的，另一派則更希望在我們?nèi)齻€(gè)皇子中選擇一位最為賢德的立為太子。立長派的勢(shì)力雖然不小，但是我可以肯定的是，他們其中大多數(shù)的大臣跟議員與我那大皇兄其實(shí)并沒有任何關(guān)系，有的甚至連面都見過。他們有的是為了自己的祿位，揣度上意，逢君之好；有的則是食古不化，認(rèn)為家業(yè)就一定應(yīng)該交給長子來承繼才算是名正言順。說來我那大皇兄也實(shí)在是可憐……也許他除了父皇與母后的偏愛，除了自幼教他讀書的太傅，除了他那死皮耐臉娶進(jìn)家門來的王妃，便就是一無所有了吧？”
“對(duì)夫君來說，大皇兄或許不是敵人，倒是秋筱宮一家……明里笑臉相迎，實(shí)則暗藏禍心?！?p> “只怕他是有心無力，白日空想罷了，要扳倒大皇兄，可絕非是一件輕而易舉的事。父皇與母后偏愛都已經(jīng)偏愛他三十年了，舐犢情深，又豈是一朝一夕可以撼動(dòng)的。奪位是門耐力活，急不得；孤，要千呼萬喚始出來?！?p> ……