燭火搖曳間，殿外傳來幾聲知了的鳴聲，夏日來臨，天氣漸漸炎熱，讓人心也煩躁起來。
公子高安排妥當(dāng)后，初寧行禮告退，嬴政卻道：“寧兒你留下，寡人有話同你講。”
初寧垂目而立，頷首道：“是。”
嬴政又命令趙高：“你把公子高送去文夫人那里?！?p> 眾人退下后，偌大的殿室只余兩人靜靜相望。嬴政走到初寧面前，拉起她的手問道：“你在怨我，覺得我對(duì)韓美人太過無情了嗎？”
埋怨是在明顯不過，可是話到嘴邊又不得不咽下，可平定六國一統(tǒng)天下是嬴政的理想堅(jiān)持，他也沒有錯(cuò)。初寧輕嘆一聲，淡然道：“韓美人之前問我，不擔(dān)心秦軍會(huì)攻破楚國嗎？”
嬴政瞳孔驀地收緊：“你怎么回答她？”
“我說，大王說過他會(huì)善待各國王族。自周室衰微，列國紛爭(zhēng)不止，百姓深受戰(zhàn)亂之苦，大王是要還天下百姓以太平?！?p> 嬴政將初寧擁于懷中，“是了，還好你始終是懂我的，如此你就不會(huì)怪我?！?p> 初寧本應(yīng)該十分感動(dòng)的，從前的她就是這樣被嬴政打動(dòng)，一句你懂我，你是最明白我的人，似乎這樣的自己于嬴政來說就是最特別的?？梢宦纷邅恚@特別摻雜了太多現(xiàn)實(shí)，早已不再純粹。雖然，一開始就不算純粹。
嬴政的話還是能溫暖初寧的內(nèi)心，但還有些猶豫從黑暗里懸浮起來。初寧忽然害怕起來，害怕看見黑暗深處之中的自己。
嬴政感覺懷中人在輕輕顫抖，不自覺抱緊她，問道：“你為什么在顫抖？”
“我有些害怕?！?p> “別怕，我答應(yīng)你以后一定善待楚國王族。”嬴政道：“要還天下太平，就容不得半點(diǎn)心軟?！?p> 嬴政鋒利堅(jiān)定的語氣沒有分毫轉(zhuǎn)圜的余地，初寧忽地頭暈眼花起來，只感天旋地轉(zhuǎn)，幾乎站不穩(wěn)，一下子倒在嬴政懷里。
嬴政一邊叫人，一邊趕緊抱初寧到床上躺下。
夏無且很快趕到給初寧把脈，他仔細(xì)診斷后，含笑躬身道：“恭喜大王，王后，王后有喜了。”
嬴政一愣，隨即驚喜問道：“此話當(dāng)真！”
夏無且道：“王后已經(jīng)有三個(gè)多月的身孕了。”
嬴政喜不自勝，爽朗笑道:“真是祥瑞，剛出師大捷滅掉韓國，你就懷孕了?！彼p輕撫摸著初寧平坦的肚子道：“天下必定是我們的！”
初寧卻沒有嬴政那么驚喜，她笑道：“原來他還有真的辦法。”
嬴政好奇問道：“誰？”
初寧把手放在肚子上嬴政的手上，“本來宮里的孩子多了，我也放下求子之愿，是睿兒找來一個(gè)術(shù)士叫徐福，稱此人不僅精通占卜看相，還會(huì)醫(yī)術(shù)，就將他引薦給我。我原是不保什么希望的，而且他并未給我開藥，只是在我手心畫了道符?！?p> 嬴政笑道：“這就成了，這不鬧著玩嗎？”
“是啊，我當(dāng)時(shí)也這么想，我問他這看不見的符有什么用，他只說讓我不必在意，天命自會(huì)降臨?！背鯇幍溃骸八皇穷赫襾淼娜耍绫晃肄Z出去了，沒想到竟然真的懷孕了?！?p> 嬴政樂得合不攏嘴，“這就是天命?！?p> 華陽祖太后知道初寧有孕后十分高興，但隨著天氣逐漸燥熱，華陽祖太后的身子卻有些不好，夜里睡著不，白日里沒有精神。
初寧第一次懷孕就十分不易，開始幾個(gè)月，孕吐不止，夏無且和徐福都束手無策。嬴政看著十分心疼，摸著初寧的肚子道：“定是個(gè)調(diào)皮的公子，還在肚子里就這么折磨人?！?p> 初寧問道：“大王就知道一定是公子？萬一是公主呢？”
嬴政笑道：“徐福算過，你這一胎必是公子?！?p> 好不容易熬過幾月，終于不吐了，但肚子大起來后，初寧的雙腿開始水腫，肚子又重，讓她行動(dòng)不便，偏偏夏無且又囑咐不能總是躺著，要時(shí)常走動(dòng)。初寧只得每日強(qiáng)撐著散步，她從未感覺如此辛苦難受，直言再也不想懷孕。
羋八子荏兒抱著她才生下第三個(gè)公子道：“第一次難免辛苦些，后面就不會(huì)這般辛苦了?！?p> “也難說。”靳八子雅芙道：“我懷元嫚的時(shí)候就還好，懷榮兒的時(shí)候也想王后這般受了不少罪?！?p> 初寧皺眉道：“當(dāng)時(shí)我看著雅芙這么難受，就想著太可怕了，這孩子不生也罷?！?p> 魏七子知岐嘆道：“是不容易，可是孩子生下來那么可愛，那時(shí)你就會(huì)覺得一切都值得了！”
正說著，初寧母親英嬴夫人又入宮來看望懷孕的女兒，眾人行禮寒暄后便告退。
初寧讓母親坐到自己身邊，她靠在母親身上說道：“不自己做回母親，還真不知道母親的辛勞，懷孕真是太辛苦了?！?p> 英嬴夫人亦心疼女兒的，但這是女人必經(jīng)的道路，便安慰初寧道：“世上就沒有幾件容易的事情，特別是女人生孩子，就是在鬼門關(guān)前走一遭，但者就是女人的命，每個(gè)女人都要去走一回。”
初寧道：“怎么生孩子就是女人的命？也不是都非要生孩子不可，祖太后沒有生孩子，沒受這些苦，過得也好?！?p> “不是每個(gè)女人都想祖太后那么命好?！?p> 初寧嘟嘴道：“反正我是再也不想生了?！?p> “這能由得了你？都是命。”
初寧笑道：“只要母親幫我，就可以。”
英嬴夫人推開女兒，“馬上都要自己做母親的人了，還沒個(gè)正經(jīng)樣！”
“我是認(rèn)真的！”
英嬴夫人起身道：“你別想這么多，眼下先顧好自己和肚子里的孩子才是要緊的。我去看看祖太后，聽說她又染上風(fēng)寒，這就快入冬了，祖太后若不把身子調(diào)養(yǎng)好，冬日里可怎么辦呢？”
“那我和你一起去。”
“你就別去了。”英嬴夫人扶住站起身的初寧道：“萬一也染上風(fēng)寒就不好了。”
華陽宮里門窗緊閉，但華陽祖太后仍感覺有寒意從縫隙里吹進(jìn)來，英嬴夫人來的路上又下起涔涔細(xì)雨。她步入內(nèi)殿，見華陽祖太后虛弱地躺在床上，王美人阿媛正服侍在床前。
華陽祖太后見她來了，便問道：“王后怎么樣了？”
英嬴夫人行禮道：“王后一切都好?！?p> “我這身子怕是過不了這個(gè)冬天了。只要初寧好好的，我就放心了?！?p> “呸呸！祖太后快別這么說，您一定會(huì)好起來的?！?p> 殿內(nèi)沒有點(diǎn)幾盞燭火，昏暗中更顯悲涼，華陽祖太后搖搖頭道：“近來，我老是夢(mèng)見孝文王，他想我了，就想我下去陪他呢?！?p> 英嬴夫人一驚，她摸不透祖太后的心思，便道：“可曾叫徐福來看一看?！?p> 王美人道：“徐福來過，這話就是他對(duì)祖太后說的?！?p> 英嬴夫人不覺有氣，怒道：“這人竟如此口無遮攔，應(yīng)該將他下獄！”
“無妨，他說的又沒有錯(cuò)，那些藏在掖著的反而不好?！弊嫣缶従彽溃骸罢?，一個(gè)人活得夠久了，我也想念孝文王?！?p> 華陽祖太后回憶起年輕的時(shí)候，也曾和孝文王有過甜蜜的時(shí)光。她能成為秦國最尊貴的女人，得到的這一切權(quán)勢(shì)榮華，縱然有自己的苦心經(jīng)營，但也少不了孝文王的寵愛和包容。
她知道自己這一生是幸運(yùn)的，幸運(yùn)于自己的清醒，也幸運(yùn)于她得到孝文王的愛，并牢牢把握住這份愛，利用這份愛來支撐自己的野心。
入冬后不久，華陽祖太后崩，與秦孝文王合葬壽陵。
初寧得知華陽祖太后崩逝，悲痛不已，差一點(diǎn)動(dòng)了胎氣。自祖母走后，便是祖太后陪她，教她許多。宮中的規(guī)矩、為人處世、如何管束御下，無不是祖太后的悉心教導(dǎo)。也是她告訴自己，權(quán)勢(shì)比情愛更重要。如今，指明她前行方向的宮燈熄滅，從此宮中只有她一人獨(dú)自面對(duì)。
初寧對(duì)未來感到深深的恐懼，無助和孤獨(dú)像冬日里的寒氣無聲無息地包裹侵蝕她，她開始頻繁夢(mèng)見祖母和楚考烈王。
祖母在夢(mèng)中對(duì)她說：“如果當(dāng)時(shí)你肯聽我的話，現(xiàn)在又怎會(huì)如此艱難？眼看著自己的丈夫即將吞并你的母國?！?p> 站著她身后楚考烈王道：“楚國豈會(huì)輕易被秦國所滅？”
初寧掩面哭泣，耳邊又傳來韓美人的聲音：“我固執(zhí)淺見，沒有王后這般的胸襟氣度，可你又在哭什么呢？”
夜深人靜時(shí)，初寧哭泣著從噩夢(mèng)中驚醒，心跳快如擂鼓，仿佛要跳出胸膛一樣。
紫蓮上前來給她擦著淚水和虛汗，“王后是又夢(mèng)見她們了嗎？”
“我還夢(mèng)見了韓美人?！背鯇幷f著，那種絕望和無助的感覺又縈繞在心頭，祖母和楚考烈王的身影似乎就在她身邊，在看不見的黑暗角落里注視著她。
初寧顫抖著，忽然感覺下腹墜痛，她抓緊棉被，痛苦道：“我肚子好痛，是不是要生了？”
承元殿又燈火通明起來，開始為新生命的誕生而忙碌。初寧痛了一天一夜后，終于在秦王政十七年的最后一日誕下公子。
嬴政喜獲麟兒，下令全國大脯，他要分享喜悅，與民同樂。各級(jí)官府接令拿出酒肉和糧食，讓百姓一起圍著篝火大口喝酒，大口吃肉。就在全國都為小公子的誕生而慶祝時(shí)，徐福卻算出小公子幼年會(huì)有劫難，他立即稟告嬴政，直言不諱地建議當(dāng)為公子取賤名以辟邪。
嬴政深以為意，思索良久后給小公子取名胡亥。