身旁的冉一丘湊過(guò)頭來(lái)，問(wèn)他怎么了，方以北沒(méi)有反應(yīng)。
“想哭你就哭吧，別憋著……”
躺在床上，方以北輾轉(zhuǎn)難眠，心里的思緒如同一團(tuán)亂麻。他不敢相信自己的眼睛，卻不得不相信自己的直覺(jué)。
第二天天不亮，他就偷偷騎上摩托車出了門，趕往城里。來(lái)到昨天的那條街道上，他四處尋覓，在街口拐角處再次見(jiàn)到了那個(gè)身影，此時(shí)凌晨五點(diǎn)半，天邊剛露出一點(diǎn)魚白色。
他拿出手機(jī)，幾經(jīng)思考，最終還是按下了撥號(hào)鍵。
“喂，哪個(gè)啊？”
“外婆，是我?！?p> “哎呀，小北呀，你平安到家了吧，打電話來(lái)有什么事嗎？”
“昨天就到了的，也沒(méi)什么事，就是無(wú)聊，問(wèn)問(wèn)你們?cè)谧鍪裁??！?p> “還早呀，我們還沒(méi)起，你外公正睡得香呢。那沒(méi)什么事的話，就先掛了，我再補(bǔ)個(gè)回籠覺(jué)，被子里真暖和……”
“好呢，那外婆你好好休息。”
電話接通得很快，也掛斷得很快。眼前不遠(yuǎn)處，霧氣中的外婆摸索著把手機(jī)揣進(jìn)口袋里，繼續(xù)拿起地上的鉗子和掃帚，一點(diǎn)一點(diǎn)，一步一步清理著街上的垃圾。
每彎下一次腰，她都要很費(fèi)勁的樣子，才能直起來(lái)。
躲在路燈背后看了一會(huì)兒，方以北沒(méi)有走過(guò)去叫外婆。他轉(zhuǎn)身去向街道的另一邊，慢慢的走，輕輕撿起了腳下的每一片垃圾。
這時(shí)候，大多數(shù)人還在打著呼嚕，遨游夢(mèng)境，除了街上那排發(fā)黃的，斷斷續(xù)續(xù)的孤單路燈，被打開(kāi)來(lái)冷漠地執(zhí)行自己的使命，沒(méi)有一盞燈為他們亮著。
天亮了，地下的垃圾差不多清掃完了，街上的行人也多了起來(lái)。
見(jiàn)外婆終于放下了手中的掃帚，坐在一塊石階上邊喘著氣揉肩膀，方以北在口袋里翻出兩個(gè)硬幣，跑到早早開(kāi)張的包子鋪前，買了兩個(gè)熱氣騰騰的肉包子。
他提著包子，東張西望，假裝從外婆面前經(jīng)過(guò)。
“這不是，小北嗎？”
“哎！外婆，你怎么會(huì)在這兒？”
“我……那個(gè)，那個(gè)隔壁大嬸不是在城里當(dāng)清潔工嘛，她忙不過(guò)來(lái)，叫我?guī)退驋吣??！?p> “哦，這樣啊?！?p> “我這剛到不久呢……”
“外婆，外公是不是身體又不舒服了？”方以北想了想，沒(méi)讓外婆繼續(xù)說(shuō)下去。
“外婆，跟我說(shuō)實(shí)話吧，你為什么要來(lái)做這個(gè)工作？”
“唉，小北，那我也不瞞你了……”
那天接到外婆的電話時(shí)，外公正躺在醫(yī)院病房里，昏迷不醒，是樂(lè)樂(lè)把他送來(lái)的。醫(yī)生檢查過(guò)后，說(shuō)了一大串聽(tīng)不懂的名詞，又塞過(guò)來(lái)一大把繳費(fèi)單子，丟下一句話，情況復(fù)雜，住院觀察。
外婆在病房外，為住院費(fèi)愁得焦頭爛額，也為老頭子捏了一把又一把的汗。就在大家都以為外公一時(shí)半會(huì)兒醒不來(lái)時(shí)，他突然就醒來(lái)了，眼珠子四處一瞅，掀開(kāi)白色被子，氣沖沖拉起外婆就往醫(yī)院大門走，邊走還邊罵罵咧咧：“媽的，還以為我死球了，白布裹了一層又一層……”
那是外婆第一次聽(tīng)到外公罵人，卻被他逗樂(lè)得笑出了眼淚。
外公外婆連夜趕回了家，在村頭老中醫(yī)那兒討了兩副藥，說(shuō)是慢慢養(yǎng)，其實(shí)和等死也沒(méi)什么兩樣。那天方以北來(lái)到外婆家的前十分鐘，她剛燒起火給外公熬了一鍋藥，連飯都沒(méi)顧得上吃。
方以北來(lái)的那幾天，鉆心的疼外公咬牙忍住，表情上看不出一點(diǎn)兒痛苦，痛過(guò)之后滿頭大汗，還笑著說(shuō)這天氣升溫了。
其實(shí)外公有兩個(gè)兒子一個(gè)女兒，早年就紛紛成家的成家，出門的出門，各自操心各自的生活去了。
大兒子最先成家，沒(méi)立什么業(yè)，也沒(méi)讀多少書，每天靠著在工地上賣點(diǎn)苦力。雖然說(shuō)生活不算容易，但溫飽之余，也能存下一些積蓄。他先前生的兩胎孩子，都是丟給外公外婆撫養(yǎng)，辛苦了好幾年，感激的話沒(méi)有幾句，倒還成天責(zé)怪孩子又磕哪兒碰哪兒了，吃了飯不見(jiàn)長(zhǎng)身體了……
時(shí)間一長(zhǎng)，外公外婆受不了這份氣，讓他自己生了孩子自己養(yǎng)，他們不想管了，也管不動(dòng)了。這樣一來(lái)，大兒子肯定就不樂(lè)意了，大吵一架，嚷嚷著要斷絕關(guān)系，以后不管外公外婆死活之類的話，那之后也真的對(duì)兩位老人不理不睬。
而小兒子，倒是不像大的那個(gè)一樣忘恩負(fù)義，卻沒(méi)有一點(diǎn)兒出息。十五六歲就出門闖蕩，闖來(lái)闖去也就是在各個(gè)省份飄飄蕩蕩，每年都回家過(guò)年，每次都兩手空空。他是個(gè)典型的半月光族，拆東墻補(bǔ)西墻，借債養(yǎng)生，養(yǎng)活生命的養(yǎng)生。
更讓外公外婆感到心寒的是，他還常年酗酒，每頓飯無(wú)酒不歡，最愛(ài)扭著一群酒肉朋友四處鬼混。至今為止，帶回家去過(guò)好幾個(gè)女人，卻每一個(gè)都待不長(zhǎng)久，年齡大了，成家更是個(gè)問(wèn)題。
唯一順心一些的那個(gè)女兒，也就是方以北的媽媽，原本安穩(wěn)和睦的家庭，也因?yàn)殡x婚，徹底毀了。
那段時(shí)間，六十幾歲的外婆常常愁眉苦臉，叫喚著前世造了什么孽，老天爺要來(lái)懲罰他們。外公叼著煙嘴一吸一吐，一臉平淡：活也活夠了，連死都不怕，還怕個(gè)什么。
眼見(jiàn)外公生了病，大兒子真的不管不問(wèn)，小兒子拿不出錢，方以北的媽媽又剛離了婚，糟心事多了去了。
“外婆，那你也別做這個(gè)呀，這太辛苦了?！?p> “不辛苦啊，你看這地上垃圾又不多，很輕松的！對(duì)了小北，你怎么在這兒?。俊?p> “噢，我是，和同學(xué)來(lái)城里玩。”
外婆聽(tīng)了，連忙左顧右盼，把聲音壓得低低的：“那你同學(xué)呢，外婆沒(méi)給你丟人吧？”
“沒(méi)有，怎么會(huì)。來(lái)外婆，我這兒有兩個(gè)吃不完的包子……”方以北故作輕松，笑著拿出已經(jīng)有些冰涼的包子，遞給外婆。
“外婆剛吃過(guò)了……”
“外婆，你就快吃吧，別浪費(fèi)了?！?p> “那我們一人吃一個(gè)?！?p> “我好飽，吃不下了！”
“吃不下也要吃，外婆吃不了這么多……”
吃著吃著，外婆突然冒出來(lái)一句話。
“其實(shí)你外公先走了好，他不會(huì)做飯，要是我死在他前面，就沒(méi)人照顧他了……”
眼淚，毫無(wú)預(yù)兆地涌了出來(lái)。方以北慌亂轉(zhuǎn)頭，一行清淚滑落，咸的。
之后的好幾天，方以北都一大早出了門，在街道的另一邊清理垃圾?？删退氵@樣，街道還是怎么掃也掃不干凈，外婆終日勞碌，卻只有一點(diǎn)綿薄的收入，根本負(fù)擔(dān)不起外公的藥費(fèi)。
于是，方以北決定要去找一份工作了。問(wèn)遍各個(gè)工廠、超市、門店，他在一家工資最高，上班時(shí)間最長(zhǎng)的火鍋店里，當(dāng)起了服務(wù)員。
從早上七點(diǎn)到晚上九點(diǎn)，方以北的工作包括擺臺(tái)、擦桌子、調(diào)配料、端盤子、服務(wù)客人，有時(shí)忙不過(guò)來(lái)還要兼顧洗碗。第一天下來(lái)，他就被累癱了，渾身酸痛，雙手發(fā)麻，雙腳發(fā)腫。
而他的同班同學(xué)苗初七，竟然也在這個(gè)火鍋店里做服務(wù)員。但平時(shí)在班上，方以北總是窩在最后一排，臭著臉不愛(ài)搭理人，而苗初七也是性格孤僻，在班里只有葉麥一個(gè)朋友。
兩人就算同班了三年，也并不算熟悉，可能他們還是因?yàn)槿~麥，才有了一點(diǎn)兒交集。
打了招呼，苗初七還是一如既往冷著臉，方以北看了她褲腿上的補(bǔ)丁，和那雙不像是女孩的手，他沒(méi)有開(kāi)口問(wèn)她為什么會(huì)在這兒打工。
陰雨天的午后，冷風(fēng)習(xí)習(xí)，火鍋店門前排起了長(zhǎng)隊(duì)，服務(wù)員像個(gè)陀螺一樣忙個(gè)不停。
送走一桌客人后，已經(jīng)適應(yīng)了的方以北動(dòng)作迅速，剛擦干凈桌子，又趕緊端起了鍋底，一轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眼前突然冒出一個(gè)人影，和他直直地撞了個(gè)照面。好在他反應(yīng)靈敏，連忙后退幾步，手穩(wěn)穩(wěn)地端住了裝滿了紅油的鍋，不過(guò)兩人的衣服前胸、袖口和鞋尖上，還是撒落了不少油漬。
“哎喲我去，你干嘛呢！你看我這好好的衣服……”
方以北頓時(shí)慌亂不已，他放下鍋底正要開(kāi)口道歉，抬眼一看，發(fā)現(xiàn)那人居然是冉一丘。
“冉一丘？”
“啊，怎么會(huì)是你……”冉一丘一臉憤怒，正欲發(fā)火，見(jiàn)那個(gè)慌手慌腳的服務(wù)員竟然是方以北，只好作罷。
“小問(wèn)題，洗一洗就好了。對(duì)了，方以北，你怎么會(huì)在這兒呢？”冉一丘身后的宋谷扯起他的衣服看了一眼，接著朝方以北笑道。
“我在，打工呢。你們坐吧，我去給你拿點(diǎn)紙巾，看能不能擦干凈……”
“哎呀不用了，沒(méi)事兒。我叫服務(wù)員拿給我……服務(wù)員？”
方以北聳聳肩膀，有些無(wú)奈：“我就是服務(wù)員，我拿吧?！?p> “你看你，說(shuō)的什么話……”
這時(shí)苗初七面無(wú)表情地走了過(guò)來(lái)，手里拿著一盒濕紙巾：“給，不用去了?！?p> “哎，這不是，那個(gè)……”
“苗初七?！?p> “對(duì)對(duì)對(duì)，苗初七，你也來(lái)吃火鍋啊，一起呀！”
“我也是，服務(wù)員?！?p> “噢……你們?cè)趺炊籍?dāng)服務(wù)員，很好玩嗎？”
宋谷低咳了一聲，偷偷朝他使眼色示意。
“你口渴嗎？”
“嗯哼！那個(gè)，你們都打起暑假工了呀，我也想找一個(gè)工作掙點(diǎn)錢，就是一直沒(méi)機(jī)會(huì)?！?p> 冉一丘噗地一聲笑了出來(lái)，嘴都合不攏：“你要打工賺錢？別逗了好不好！”
方以北和苗初七低下了頭，神情有些不自然：“先去忙了，有事叫我們?！?p> “冉一丘，你是智障還是缺心眼……”
“缺什么？”
“服務(wù)員，給我們上個(gè)鴛鴦鍋，紅湯重辣……”冉一丘翹起二郎腿，朝旁邊忙碌的服務(wù)員揮手叫道。
苗初七聞聲走了過(guò)來(lái)，冷冷地回了一句好。
“不是，我是叫那個(gè)服務(wù)員……”
“我負(fù)責(zé)你這一桌……”
“呃，那也行?！?p> 轉(zhuǎn)過(guò)身時(shí)，苗初七白了他一眼，隨后走向后廚，沒(méi)一會(huì)兒就端來(lái)了他點(diǎn)的鍋底。
“那個(gè)，要不然你坐下和我們一起吃火鍋，我請(qǐng)客！”
“我要工作?！?p> “沒(méi)事的，都是同學(xué)，不要不好意思；吃多少都算我的，我給你們老板說(shuō)一下就行，不會(huì)扣你工資的?！?p> 聽(tīng)了這些話，苗初七臉上的表情從冷淡變成了輕蔑，語(yǔ)氣冰冷：“謝謝，不必了……還有，我們已經(jīng)不是同學(xué)了?！?p> “哎，你別走啊……宋谷，她什么意思？”
宋谷一臉尷尬地轉(zhuǎn)過(guò)頭去，嘆了口氣，轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)眼珠，裝作不認(rèn)識(shí)他。
“我剛剛說(shuō)的話有什么不妥的嗎？”
“沒(méi)有?！?p> “那她發(fā)什么神經(jīng)，拉著張臉，跟誰(shuí)欠她錢不還似的?！?p> “沒(méi)錯(cuò)?！?p> “我說(shuō)請(qǐng)她吃火鍋，和什么是不是同學(xué)這句話有關(guān)系嗎？”
“沒(méi)關(guān)系?！?p> “老宋你眨什么眼睛，又挑眉毛干什么？”
“沒(méi)什么?！?p> 冉一丘疑惑地皺起眉，扭頭一看，苗初七就抱著手，站在背后盯著他。
“你還沒(méi)走啊，我就說(shuō)嘛，哥請(qǐng)吃火鍋怎么會(huì)有人拒絕！”
“你還真是個(gè)令人討厭的家伙?！?p> “我……”
等苗初七聽(tīng)到客人的叫聲，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了，憋著笑的宋谷噗地一聲笑了出來(lái)：“你別說(shuō)，這可是苗初七對(duì)你說(shuō)的最長(zhǎng)的一句話，她長(zhǎng)得也不賴，你可要好好對(duì)人家，討厭！”
“咦，別惡心了，明明活生生一個(gè)怨婦好嗎？”
“服務(wù)員……”
“住嘴！”宋谷剛吐出三個(gè)字來(lái)，冉一丘就趕緊撲上去捂住他的嘴。
忙碌了一天，終于到了晚上九點(diǎn)，方以北下了班，一邊揉著酸疼的手臂，一邊從后廚消毒柜中拿了一個(gè)餐盤，正要去打飯，就被還沒(méi)吃完的冉一丘和宋谷拉了出去。
“你們是吃了多久……”
“我們等你呢?！?p> “等我干嘛？”
冉一丘攤開(kāi)雙手，齜著兩排白牙：“吃火鍋呀，兩個(gè)人吃是對(duì)火鍋極大的不尊重。”
“哎，你不叫那個(gè)冰山美人一起？”宋谷用手肘推了推冉一丘，暗暗發(fā)笑。
“哼，我才不叫，誰(shuí)愛(ài)叫誰(shuí)叫去！”
“好，我?guī)湍憬小绯跗咄瑢W(xué)，冉一丘熱情地邀請(qǐng)你來(lái)和我們吃火鍋，你應(yīng)該不會(huì)拒絕吧？”
“不?！?p> “我就知道你不會(huì)拒絕！”
“不，我拒絕?！闭f(shuō)完，她拿出塑料口袋里自帶的飯盒，動(dòng)作緩慢地，從容不迫的打好飯菜，端到他們后面的員工用餐處，一勺接一勺地，吃了起來(lái)。
“方以北，你們的員工餐，是免費(fèi)的嗎？”
“是啊?！?p> “看起來(lái)好好吃……”
“你說(shuō)得對(duì)，看起來(lái)而已?！?p> “肯定好吃，你給我打一個(gè)嘗嘗?！?p> “你可別后悔?！?p> “絕不后悔！”
方以北打來(lái)一小碗員工飯菜，表情復(fù)雜的遞給了他。
“葷素搭配，不油不膩，簡(jiǎn)直是天下美食，我要吃三碗！”
宋谷給冉一丘遞了一雙筷子，一副幸災(zāi)樂(lè)禍的表情：“你要是吃得下三口，我叫你哥?！?p> “歧視我，我也是嘗遍人間疾苦的好嗎！”
冉一丘說(shuō)完，迫不及待地往嘴里扒拉了一大口飯，下顎扭動(dòng)，夸張地咀嚼起來(lái)，表情享受。
嚼著嚼著，他臉上的表情慢慢凝固，變形。
“這什么東西啊，你確定你們吃的是這個(gè)？”
“不然呢……”
冉一丘鼓起腮幫子，嗚嗚咽咽：“好，我就不信了，苗初七都吃得下，我也……”
他真的捏著拳頭，將嘴里的刺激味覺(jué)的東西大口嚼碎，咽了下去。
“哎喲，可以啊，大少爺?！?p> “哼，我也能吃，有什么了不起！”
“不錯(cuò)不錯(cuò)，來(lái)。還有兩口……”
宋谷端起桌上的碗，夾了一大筷子伸到冉一丘眼前，他抬頭看了一眼，喉嚨里瞬間一陣翻滾，剛咽到一半的那口飯菜，差點(diǎn)就吐了出來(lái)。
“秀什么優(yōu)越感……”苗初七吃完了飯，拿著吃得一干二凈的飯盒起身，扔下一句話，頭也沒(méi)回。
冉一丘連聲干嘔，嗆得不?？人裕喂扰闹暮蟊?，強(qiáng)忍住笑意，歪過(guò)頭去問(wèn)方以北：“你們平常真吃這些飯菜？”
“不是，這是剩飯剩菜……”