苗初七走后，三人又點了些菜，叫了啤酒，熱氣騰騰地吃了很久的火鍋。
一開始，在冉一丘和宋谷面前，方以北還有些拘謹(jǐn)，畢竟，三人雖然同班了三年，但這還是第一次面對面坐下來吃一頓飯。
慢慢地，在一個個毫無保留的笑聲中，在一次次你來我往的酒杯里，在一句句感同身受的言語間，三人漸漸熟悉了起來。
他們從高一入學(xué)時的糗事，聊到班上同學(xué)與老師的爭執(zhí)，又聊到大大小小美好或荒唐的故事；最后，方以北還聊起了父母離異，和葉麥的事。那時，他的神情十分黯淡，舉起酒瓶就往喉嚨里灌了大半，可那份難捱的情緒，并沒有被沖淡。
宋谷和冉一丘沒有說話，也沒有阻止，他們只是同樣仰起頭，大口大口地喝酒。
直到很晚，方以北才醉醺醺的回到家。
舊沙發(fā)上，方爸斜躺著，半睡半醒，地上的三四個空酒瓶，東歪西倒。
方以北也有些暈了，眼神朦朧，他一腳踩上了一個酒瓶子，嘩啦一聲重響，差點摔倒了。等他站穩(wěn)了腳，甩甩頭一看，兩個父親的身影在眼睛里晃動著，分辨不清。
“你去哪兒了，這么晚才回來。”
“你管不著……”
窗戶打開了，晚風(fēng)呼呼地灌進(jìn)來，在屋子里跑了一圈，似乎又嘆著氣溜了出去，帶著寂寥和蕭索，涌向窗外的萬家燈火。這個夜晚，沒有星星，沒有煙火，除了一片相繼熄滅的陌生燈光，只剩無盡的漆黑。
放眼望去，誰也不知道，哪一盞燈正在照亮著，哪個人的落寞和難過。
而誰不是在天亮醒來時，收好那些落寞和難過，假笑著，或者干脆笑不出來了，又俯身投入那個散落酒瓶的、荒誕的，狼藉生活。
時間一天天過去了，方以北習(xí)慣了這種早早出門上班、晚上回來倒頭就睡的簡單生活，雖然時常疲憊不堪，但至少，這樣他就沒有空余時間，去理會那些如蛇蟲般鉆進(jìn)腦海里，嚙噬著，蠶食著他的痛苦想法。
他還是和往常一樣，擺出一副對世界漠不關(guān)心的樣子，百毒不侵，只有他自己知道，那副堅不可摧的軀殼之下，真正的自己早已千瘡百孔。
眼看著，就到了方以北發(fā)工資的日子。這一天，他格外有干勁，忙了大半日還精力十足。這些天已經(jīng)和他熟絡(luò)起來了的苗初七，見了他的模樣，像是嘲諷一般，不屑地翻了個白眼。
“發(fā)工資了難道你不興奮？”
“一看你就沒見過世面?！?p> “沒想到，冉一丘口中的冰山美人，還會說這種話?！?p> “別在我面前提這個名字，煩人?！?p> ……
發(fā)了工資后，方以北請了假，趁著天沒黑，坐上了去外婆家的最后一班車。這些天，他心里一直在盤算一個想法，始終左右為難，下不了決心。
這次下了車，方以北捂著口袋里的工資，一邊走，他一邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著山腳那片竹林下外婆家小木屋的屋頂，想著這回終于可以用自己掙來的錢，把外公送進(jìn)醫(yī)院去，好好治病。
一這樣想著，他就不由得加快了腳步，心情愉悅。
可是，當(dāng)他穿過那道菜園竹籬笆，跨上那兩節(jié)臺階時，方以北耳邊就傳來了外婆慌亂的哭喊聲和一片嘈雜的說話聲。他心頭一震，腦袋里嗡嗡作響，連忙拔起鉛重的雙腳，擠進(jìn)了那間小屋子。
晃蕩的昏黃燈光下，一群人圍在屋子里七嘴八舌地討論著，臉色凝重。人群中心，瘦削的外公橫躺在床上，雙眼緊閉，面色鐵青。
方以北撲上前去，輕搖著外公的身子，大叫了兩聲沒有反應(yīng)，更加慌了神。他轉(zhuǎn)頭去詢問一旁驚慌失措的外婆，發(fā)生了什么事，外婆見到方以北，像是看到救星似的，抓著他的雙臂神情悲痛，嗚咽著說不出話來。
這時，身后傳來了一個急促的聲音：“你外公應(yīng)該是突發(fā)性休克，還有脈搏，但是意識很模糊，情況危急，要趕緊送醫(yī)院！”
方以北扭頭一看，說話的人就是之前外婆提到的那個樂樂，他趕緊重重點了個頭，彎腰拉起床上的外公，架到背上后就要沖出門去。
樂樂攔在面前，拉開他的外套口袋，塞了一把錢進(jìn)去，方以北張口正要說話，樂樂就打斷了他。
“別說了，這是大家一起湊的錢，抓緊時間……”
“好！”
樂樂跟在方以北身后，也往山腰那條公路跑去。
“我讓大家趕緊打電話通知你舅舅他們了，怕你應(yīng)付不來。”
“好，謝謝你……對了，我剛剛坐的那輛車應(yīng)該還沒走遠(yuǎn)，你拿下我口袋里的手機(jī)，我留了司機(jī)的電話……”
十來分鐘后，他們在鎮(zhèn)上的醫(yī)院下了車，背著外公飛速跑進(jìn)醫(yī)院。
把外公推進(jìn)搶救室后，方以北和樂樂掛號、繳費、簽單子，忙了好一陣子才跑回?fù)尵仁议T口，剛好看到外公被推了出來，臉色也恢復(fù)不少了。
醫(yī)生摘下口罩，見門前只有兩個十八九歲的孩子，便疑惑地開口問道：“家屬呢？怎么就你們兩個？”
方以北連忙上前問道：“就我們兩個。醫(yī)生，我外公怎么樣了？”
樂樂補(bǔ)了一句：“通知了，大人馬上趕過來了。”
“那行，病人這是常發(fā)性病理反應(yīng)，應(yīng)該是之前進(jìn)行了未完全治療，又?jǐn)嗔怂?，?dǎo)致的急性發(fā)病?，F(xiàn)在是穩(wěn)定下來了，但情況不容樂觀，要趕緊轉(zhuǎn)到大醫(yī)院里，進(jìn)行全面治療。對了，大人來了以后，讓他們找我簽字……”
之后外公被推進(jìn)了病房，依然昏迷不醒。方以北一屁股癱坐在病房外的座椅上，終于泄了那股氣，額頭的汗滴也冰冷了下來。
“謝謝你了，樂樂，還好有你幫忙。”
“謝什么呀，我應(yīng)該做的……還有，我早就不叫樂樂了?！?p> “……”
“我現(xiàn)在叫喬可兒，我叔叔阿姨取的名字?！?p> “嗯……很好聽呀……”
“是嗎，不管怎么樣，我很感恩他們?！?p> “小時候的事……”
“小時候，你外公外婆幫了我很多，你應(yīng)該不知道吧？”
“幫你？不知道?！?p> “那時候，他們常常把我叫到家里，怕我餓著了，就給我做好吃的。我……我爸出事以后，過了大半年吧，我還在你外婆家住過一段時間呢，那時候你好像已經(jīng)回家了。”
“那，你想你爸媽嗎……”
“……也沒什么好想的，我爸走了以后，我和奶奶在一塊的那段時間是挺難過的。但后來，在你外婆家心情就好多了，再后來，我就被收養(yǎng)了……至于我媽，這么多年，我好像都記不得她長什么樣子了……以前我爸跟我說，她去一個很遠(yuǎn)的地方了，要很久才能回來。過了很久我才知道，她真的去了一個很遠(yuǎn)的地方，只是永遠(yuǎn)不會回來了……”
走廊的燈咝地閃了一下，方以北側(cè)過頭輕微地深呼吸，聞到了一股濃郁的消毒藥水味道。
“其實，我一直覺得自己很不幸，一直在想我是不是不應(yīng)該來到這個世界；但后來，當(dāng)事情到了我認(rèn)為最糟糕的程度，不能再糟了，我又覺得還沒到最糟，自己也還是幸運的……”
這幾句話在方以北腦海中不斷盤旋，直戳戳扎出好幾個大洞。
“即使那樣，也還沒到最糟嗎？”
“對啊，一切都會好起來的?！?p> “樂樂，你難道不恨這個世界嗎……我總是覺得，我周遭的一切都對自己抱著很大的敵意?！?p> “其實，或許是你對周遭的一切懷有很大的敵意?！?p> “……我最近，一直在糾結(jié)一件事……我想，不上大學(xué)了，反正自己也考不上?！?p> “雖然我不知道出于什么原因，但我可以確定的是，你一定會后悔。”
“不會的，我不上學(xué)了，就可以上班掙錢，給外公看病……”
“那不是你該管的事，那是大人們的責(zé)任?！?p> “可我也應(yīng)該長大了呀，我也是大人了……”
樂樂撥開耳旁紛亂的短發(fā)，抬頭直視著方以北，正色道：“這個年齡，你要做的只是，做好你自己的事，選好決定你未來的路?！?p> “未來嗎，真遙遠(yuǎn)啊……”
“一點兒也不遙遠(yuǎn)，看到樓梯口那個垃圾桶了嗎，是不是看起來距離我們挺遠(yuǎn)的，但其實，和未來一樣，也就幾步路，你就會碰到了?！睒窐分钢贿h(yuǎn)處的垃圾桶，起身跨了幾步，將手中皺巴巴的一張廢紙條扔了進(jìn)去。
方以北呆呆愣在那里，死盯著那個被叫做未來的垃圾桶。
“碰到它了，你要么把青春揉成一團(tuán)丟進(jìn)去，要么打包帶走。但是，丟進(jìn)去就廢了，打包走就完了，你真正要做的是，一腳踹翻它，然后繼續(xù)向前走……”
有些恍然的方以北望向前方走廊盡頭的那塊墻壁，若有所思地點了點頭。
“還有一句話要送給你：你付出去的東西，總會以另外的方式歸來?！?p> “嗯，我懂了。”
“不管怎么樣，至少上完大學(xué)后，你的人生一定會有一點點的不一樣，哪怕只是一點點?！?p> “好……對了，我聽外婆說，你上的是重點大學(xué)，你很厲害啊?！?p> “談不上，我只是比別人多學(xué)了一點點。”
“那你什么專業(yè)？”
“臨床醫(yī)學(xué)……”
“醫(yī)生啊，難怪懂得那么多，當(dāng)時我都慌得不知道該怎么做了?！?p> “我們其實也還沒怎么學(xué)呢，我只是自己琢磨著看了幾本書，就會點皮毛……”
兩人說了好長時間的話，方以北的大舅才一搖一擺地走進(jìn)醫(yī)院，他一見方以北和樂樂，還樂呵呵地打招呼閑扯，絲毫不擔(dān)心外公的情況。
“大舅，你怎么才來??？”
“哦那個，天黑了，沒多少車?！?p> “外公現(xiàn)在穩(wěn)定下來了，就是還沒醒……醫(yī)生說，讓你來了去找他簽字，好像在一樓……”
“行，那我過去?！?p> “……”
他說完后，瞥都沒瞥病房門一眼，就拖著腳步轉(zhuǎn)身走了，方以北還想說些什么，一旁的樂樂搖搖頭，向他使了個眼色。
“沒用的，沒人會關(guān)心……”
走遠(yuǎn)的大舅撓撓雜亂的頭發(fā)，吸了吸鼻子，從口袋里摸出一盒紅色包裝的紙煙，抽出一根搭在唇邊，低下頭去就著打火機(jī)的青色火焰點燃，吧嗒吧嗒地抽了起來。
迎面走來一個抱著文件夾的護(hù)士，皺起眉頭讓他把煙掐了，說醫(yī)院禁止吸煙，他聽了不為所動，還是往走廊上空吐出一道道煙圈。
不久后，病房里傳來一陣輕微的擾動，接著響起一聲沉悶的咳嗽，方以北和樂樂趕緊推開病房的門，一進(jìn)去，就看到外公已經(jīng)掀開了被子，正掙扎著要下床。
方以北幾步跨過去，搭住外公的肩膀，將他重新按躺到病床上去。
“外公，你先躺好了，醫(yī)生說你病還沒好呢。”
“哪有什么病，我這就是小問題?！?p> “不行，外公你都昏過去了，這回把病治好再走……”
“唉，你這孩子……”
外公用手搭在后腦勺，斜靠到枕頭上，算是默認(rèn)了方以北的話。這時，去簽字的大舅也慢悠悠搖到了病房門口，他伸過頭來瞅了一眼，像是極不情愿般地走了進(jìn)來。
“簽了啊……”
“醫(yī)生怎么說，是不是要轉(zhuǎn)院?！睒窐废肫鹆藙偛裴t(yī)生說的話，似乎老人家的情況并不是太好。
外公再次坐起身來，語氣故作不屑：“轉(zhuǎn)什么轉(zhuǎn)啊，隨便打個針吃個藥，過一陣就好了……別花那些冤枉錢，都是那醫(yī)生亂搞的，我自己的身體我還不知道嗎……”
大舅也連忙點頭，出聲附和：“也是，你那病都多少年了……”
“不管轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)院，外公的病都要治，要是大舅你不肯出錢，我來出……這是我打工掙的四千五，還有村里鄰居湊的一些錢，都在這兒了……”
方以北從口袋里掏出那些錢，一張張捋平后攥在手里，遞到大舅面前。這個四十歲的中年男子，沒有料到方以北會說出這番話，有些愣神，就任由方以北的手直直地懸在半空。
“呃……小北啊，大舅不是說錢的問題，這錢……這錢你收著，我們會想辦法……”
他連夜摸黑趕回家去，從衣柜底的抽屜中翻出存折和銀行卡，想取點錢出來，卻在向媳婦要密碼時被臭罵了一頓。
那個系著圍裙，頭發(fā)蓬亂的婦女叉著腰，聲音尖銳：“啥？取錢？你腦殼沒生銹吧，關(guān)你什么事？”
“那怎么說也是我爹！能不管嗎，不就是點錢……”方以北的大舅清了清嗓子，仰頭回了一句。
“喲，還敢這么大聲吼我了？誰給你的膽子，我說不行就是不行！”
“你……媳婦兒，你聽我說，小北都掏出他自己打工掙來的錢了，還有，大伙兒也都湊了錢，咱們要是什么也不管，不合適……”
婦女聽完，竟眼前一亮：“他掙的錢？在哪兒呢？”
“我沒要，那當(dāng)然不能要。”
“你，你有毛病吧，有錢不拿……”
“……先不跟你說了，把密碼告訴我。”
“誰說就要取錢了，不給！你忘了，他可是說什么都不肯給咱們帶孩子，你弟你妹怎么就沒個人影，他們怎么不出錢，要我說，你爸生病也是報應(yīng)，活該他受罪……”
“你……”
“你什么你，不能取錢！”
“……”
還守在醫(yī)院的方以北和樂樂，依舊坐在那張座椅上，雖說沒多少睡意，但還是看得出來一臉疲憊，眼珠里爬著幾道紅血絲。
樂樂知道，就算方以北大舅肯拿錢，他舅媽也不會同意，那種人，從來都是視錢如命。
“要不然，你還是打個電話給你媽，或者你舅舅吧?！?p> 方以北半側(cè)身子，左手倚住鬢尾，思忖片刻，輕輕點頭：“也行?！?p> 掏出電話，點亮屏幕，他的手指停在備注是老媽的號碼上，遲遲沒有按下去。前胸起伏，他重重地按下?lián)芡ㄦI，兩秒之后，嘟聲響了一下，方以北還是掛斷了電話，翻出舅舅的號碼。
“喂，小北？”
“舅舅，是我，你在忙什么呢……”
“沒什么沒什么，談點小生意啦?！?p> “那個，外公生病在醫(yī)院，舅舅你知道不？”
“知道呀，你外婆剛給我打電話說了，你不用操心，錢的問題是小問題，生病了咱就治療……”
“嗯嗯，舅舅你知道了就好……”
“那就先這樣子，我這邊還要招待幾個老板。”
“好，那我掛了……”
掛斷電話，方以北松了口氣，轉(zhuǎn)身朝樂樂笑道：“看來不用擔(dān)心錢了……”
“是啊，不過你舅舅說話真奇怪，好像還混得不錯嘛。”
“出門太久，外地口音都有了……”