古道荒村竟然還住著幾百戶人家，日出而作日落而息，自給自足，看似平和無爭，卻透著某種難以捉摸的詭異。給他們提供住宿的人是個燒陶的，村里人都叫他陶大叔。陶大叔有個侄女，叫陶夭夭，芳齡十八，模樣清秀，很是可人。
她聽說叔叔家里來了客人，便拎了茶葉來探望。
“我長這么大，還是第一次見山外來客呢---”
說是以前也有人來過，不過只是聽說，她從未見過。對于少女的好奇心，梅長雪非常理解，但總感覺她的眼神里還有別的東西。
“梅姐姐，你多大了？”
梅長雪正準備回答，在一旁和陶大叔玩泥巴的牧九川搶先答道：
“芳齡二八---”
說完，還沖梅長雪投去一個意味深長的眼神，好像在說：
【這話，你可滿意？】
滿意個屁，年年二八，那不是強行裝嫩么!再說，小丫頭又不是沒長眼，這種鬼話誰信啊。
“牧大哥可真會說笑---牧大哥你呢？”
“二十六---”
“娶妻了嗎?”
牧九川正想說‘沒有’，梅長雪搶先道：
“娶了---”
而且還是個鬼妻！
牧九川狠狠瞪了她一眼，心想，她就不能閉嘴嗎？非要揭他老底。梅長雪心里想的卻是，為老不尊，還想裝未婚禍害小丫頭，休想！
——
陶夭夭觀察了好一會兒，暗暗得出結論，這山外人估計日子過得苦，容易顯老。
“哎呀，牧大哥，著火了---”
隨著陶夭夭一聲尖叫，牧九川也聞到了頭發(fā)燒焦的味道，才知道是胡子著火了。
——
“該死！”
牧九川跳起來，連忙往水缸邊跑，一頭鉆進水缸里。可憐他只顧著玩泥巴，都沒注意到陶大叔的大煙斗伸到他下巴下，把胡子給點著了。
而后，整個院子回響著梅長雪殺豬般的笑聲！
“哈哈哈---哈哈哈---牧九川---你趕緊找鏡子照照吧---你現(xiàn)在這樣---真是太好笑了---”
牧九川驚覺不妙，再次湊到水缸邊，拿水面當鏡子仔細照了照，濃密的胡子森林被火燒得只剩下光禿禿的山頭了。
陶夭夭也在笑，但不是嘲笑，而是欣賞。
“牧大哥這樣更顯年輕---”
——
“梅、長、雪！”
大刀出鞘，牧九川步步逼近，一副要將她碎尸萬段的陣勢。畢竟在同一個屋檐下生活了這么久，他的脾氣梅長雪還摸不準嗎？每次惱了，都會提刀裝腔作勢，每當裝腔作勢唬不住人，又得費心給自己找臺階下。
老實說，這樣挺累的。
陶夭夭嚇得連忙往陶大叔那邊躲，同時害怕地喊道：
“牧大哥，你要做什么？”
梅長雪坐在原地，笑聲依舊。
“梅姐姐---你別笑了---”
陶夭夭很擔心牧九川會一怒之下，劈了梅長雪。
然而，最后的結果是，牧九川揮起大刀，噼里啪啦將下巴上的殘渣修理得干干凈凈。
——
“這---”
陶夭夭傻眼了。不過眨眼間的功夫，土味十足的鄉(xiāng)野大叔就蛻變成了玉樹臨風的俊公子！
然而，梅長雪還在笑，而且笑得比之前還大聲。
“牧九川，你---你---你的媒婆痣---又長了---笑死我了---好大一顆呢---哈哈哈---”
“梅長雪，看在你義父我爹的份上，能不能不要老是往我傷口上撒鹽??！”
牧九川氣得滿臉通紅，很顯然，他很介意那顆‘媒婆痣’。上次蛻皮后沒多久，媒婆痣又開始長了，不然他才不樂意蓄胡子呢。
“你還笑！”
“哈哈哈---”
梅長雪也沒辦法，實在是憋不住。
“牧大哥，其實你這樣，比之前好看，真的---就算長了媒婆痣，也好看---”
陶夭夭的安慰并沒有消減他的憤怒，因為梅長雪還在笑。
——
晚飯是陶夭夭親手做的，不知是餓了還是怎么地，梅長雪和牧九川吃得津津有味，連連夸贊陶夭夭廚藝精湛。飯后牧九川和陶大叔去窯子那邊弄模子，他想弄一對酒杯，借著微弱的燭光，用彩釉在杯腰上寫字。
“敬酒杯，罰酒杯---敬酒不吃吃罰酒---誒，敬酒不吃吃罰酒？酒杯，怎么這么熟悉？”
其實他忘了，當初在孤沙城歇腳客棧，巧兒以他為源布幻局，青燕子在幻局中曾刨花家祖墳燒過一對酒杯，一只叫敬酒，一只叫罰酒。其實內(nèi)心深處，牧九川和梅長雪一樣，為青燕子的死感到難過，盡管青燕子平日待他不好，還曾多次捉弄過他。
——
陶夭夭和梅長雪沒事干，就坐在門檻邊閑聊。
“梅姐姐，牧大哥是做陶器的嗎？捏模的手法很熟練嘛---”
“跟他娘學的吧---”
姬鈴兒曾給花九重燒過一張面具，手藝精得很吶。
涼風襲來，陶夭夭說：
“牧大哥性格挺好的。有什么說什么，不藏著掖著。要是我家那位也像他這樣，就好了---”
梅長雪聽出端倪，心想：
【小丫頭懷春吶！】
——
“對了，梅姐姐，明天是十五，有個紅繩大會，你要去嗎？靠近山腳的地方，有塊平地。那里有顆鴛鴦樹，四季常青。村里的老人說，只要在十五月圓的時候，在鴛鴦錦囊里寫下心愛之人的名字，用紅繩系在樹上，就能美夢成真---”
“是嗎？這么神啊---那我肯定得去了---”
“好啊---明天我給你送衣服來---你這身衣服不行的---要穿鳳凰裝---明日晌午我過來幫姐姐打扮---”
“那就有勞了---”
紅繩大會，也許不只是求姻緣，如今這個荒村處處透著詭異。但凡聚會，人多嘴雜，正好借此機會，好好查探一番。
——
翌日清晨，牧九川正在洗漱，見梅長雪往水井邊來，便道：
“聽那丫頭說，你答應了她，要去參加紅繩大會，是真的嗎？”
“當然是真的---”
“人家求姻緣，你求什么?。俊?p> “求兩只妖精，給我當嫂子?！?p> “你---”
好好的，又拿他開涮！
——
梅長雪舀起一瓢涼水，放木盆里。
嘩啦啦---
涼水溢出木盆，梅長雪還在往里邊加水。水在木盆中打轉，一張飽受折磨的臉，若隱若現(xiàn)。
【放我出去---放我出去---】
她放下水瓢，端起木盆將水潑了出去，暗暗冷笑：
【世俗之人啊，你終將為你的殘忍，付出代價?！?