第十九章 衰退的原因
“意外的，柔軟啊.....而且，比看起來(lái)厲害多了......”
“你確定不用先止住鼻血嗎？”
“我不是會(huì)逃避罪責(zé)的人，如果在這里把血止住了，我該怎么面對(duì)心中的罪惡?！?p> “你明明樂(lè)在其中，而且我是要提醒你，鼻血是你自己流出來(lái)的?！?p> “貪靈先生......既然意識(shí)已經(jīng)連接上了，我們還是談?wù)掳?.....”
*
將大衣掛上衣帽架，奧里莉安·瓦倫丁把散亂的藍(lán)色長(zhǎng)發(fā)向腦后捋直。
坐在桌前的杰拉特放下手中的信紙，看向她。
“調(diào)查了一整夜？”金發(fā)青年俊俏的臉上露出無(wú)可奈何的表情，“有沒有什么線索？”
奧里莉安頭也沒回的走到床前，面朝床鋪傾倒下去，然后抱著被子裹成一團(tuán)。
“什么也沒做，只看了出愚蠢的戲劇?！?p> 她的聲音隔著被子，變成模糊不清的悶聲。
杰拉特又開始頭疼起來(lái)。自從知道昨晚奧里莉安沒回旅館后，他便一直在她的房間等待。這幾日他們通過(guò)各方面渠道打聽“收尸人”的情報(bào)，得出的結(jié)論卻讓他們大吃一驚。某個(gè)深埋南鎮(zhèn)的“傳說(shuō)中的公會(huì)”令他們警惕了起來(lái)。埃弗里和亞歷克斯徹夜找尋著奧里莉安的下落，而杰拉特則堅(jiān)信以?shī)W里莉安的實(shí)力，自保是絕對(duì)沒問(wèn)題。
對(duì)方現(xiàn)在的回答卻令他無(wú)言以對(duì)。就算熟知奧里莉安的性格，他的心中不免也生出幾分怒氣。
“沒想到這種小鎮(zhèn)也有劇院，”然而這怒氣片刻便煙消云散了，畢竟這位共同執(zhí)行任務(wù)的同伴是他一起長(zhǎng)大的青梅竹馬，過(guò)往的經(jīng)歷讓他早已習(xí)慣，“戲劇好看嗎？”
“唔......”奧里莉安蒙著被子發(fā)出否定的聲音，然后她翻轉(zhuǎn)身體，看著天花板，“是圖恩人表演的戲劇，故事也很老套，不過(guò)......反派的公主挺有意思的?！?p> “哦？”
“一個(gè)求生欲很強(qiáng)的公主，試圖用博取同情心的方法逃離審判，”奧里莉安的聲音帶著幾分譏諷，“更有趣的是這個(gè)公主，自稱公爵之女，用上了萊弗帝公爵的名義?！?p> “虛構(gòu)的公主為什么要使用公爵的名義，這可是大罪?！?p> “所以我偷偷懲罰了她，”奧里莉安低低的笑了兩聲，“現(xiàn)在的話，大概已經(jīng)被燒得面目全非了吧~”
“奧里莉安......你到底在做什么?。?！”
杰拉特重重的嘆氣聲在房間回蕩。
“沒別的事，你該出去了，如果不想傳出什么奇怪傳聞的話。”
奧里莉安偏著頭向杰拉特說(shuō)道，搭在床邊的手上不知什么時(shí)候已多了件脫下的上衣，而她白皙的肌膚若隱若現(xiàn)的從被子中露出。
杰拉特再次嘆了口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身。他不知道這是他今天第幾次嘆氣了，每次和青梅竹馬一起行動(dòng)都會(huì)令他心力交瘁。他背對(duì)奧里莉安揚(yáng)了揚(yáng)手中的信紙。
“訓(xùn)練營(yíng)那邊發(fā)生了點(diǎn)情況，我們最遲明天就要返回。這里的情況比我們想象復(fù)雜，行動(dòng)可能要中止了。”
“哦，是嗎？”青梅竹馬的聲音聽起來(lái)并不在意，“我是無(wú)所謂，如果你能允許你的失敗的話。”
“這里牽涉的東西太復(fù)雜，我必須顧及大家的安危。”
“要說(shuō)的話就這些？”白皙的手又將內(nèi)衣拋到地上，然后對(duì)杰拉特?cái)[了擺，“出去的時(shí)候幫我叫下服務(wù)員，我想要點(diǎn)熱水泡個(gè)澡~”
聽到腳步隨關(guān)門聲遠(yuǎn)去后，奧里莉安懶散的在床上翻了個(gè)身。被子隨著她的動(dòng)作從床上滑下，白雪般的肌膚毫無(wú)遮掩的暴露在空氣中。而她毫不在意，雙眼無(wú)神的盯著虛空。
關(guān)于戲劇中的另一位演員，她不打算告訴同伴，準(zhǔn)確的說(shuō)，她從未將這些人當(dāng)過(guò)同伴。他們能起的作用，也只是身份的掩護(hù)。
昨夜，奧里莉安發(fā)現(xiàn)了杰羅后，便一路跟蹤兩人。那個(gè)懦弱惡心的家伙，臉上竟充滿了幸福滿足的表情，這令?yuàn)W里莉安非常不開心。
于是她在那個(gè)少女離開的馬車上施放了延時(shí)的咒印，咒印被她用多種手段隱藏，不但沒法被消除，也能確保事后無(wú)從查起。就在她和杰羅一起目送少女離開后，她尾隨杰羅進(jìn)到了一座滿布灰塵的小屋。
在那里，她發(fā)現(xiàn)了一條顯而易見的密道。
密道就像說(shuō)著“歡迎光臨”一般，大方的展現(xiàn)在她面前，然而她順著密道一路前行時(shí)，卻稀里糊涂的從一個(gè)狹窄的洞口鉆了出來(lái)。
奧里莉安發(fā)現(xiàn)自己竟是在墓園，這地方他們?cè)谡{(diào)查杰羅下落的時(shí)候來(lái)過(guò)一次，而那時(shí)候的墓園，并沒有這樣濃厚的霧氣。
一個(gè)男子從霧氣中現(xiàn)身，他微微屈身，向奧里莉安行了一禮，腰間的一紅一藍(lán)兩把短劍在霧中特別扎眼。
奧里莉安毫不猶豫的出手了，對(duì)方有備而來(lái)，目的已經(jīng)很明顯。她只是不知道她是在什么時(shí)候被發(fā)現(xiàn)的。
然后她輸了，對(duì)方只用了三招，甚至有兩招都僅僅是在試探。
她的魔法、技巧和小花招，連同尊嚴(yán)一起被粉碎，就在她準(zhǔn)備迎接自己的死亡時(shí)，對(duì)方收劍入鞘，臉上依然是有余的笑容。
“不好意思，一不小心手癢了，我還以為魔法訓(xùn)練兵都和杰羅小弟一樣有趣。
“你們也不用到處打探消息，下午5點(diǎn)，我會(huì)讓杰羅到這里來(lái)，到時(shí)候，你們可以詢問(wèn)他的意見。
“當(dāng)然，小姐有其他的事情，也可以在這里和他解決。”
奧里莉安不明白對(duì)方在說(shuō)什么，只是手癢就能將她的自信和尊嚴(yán)隨意踐踏，而且面前這個(gè)男人，甚至還將她和那個(gè)愚蠢無(wú)能的懦夫混為一談。
然而有一點(diǎn)，她現(xiàn)在明白了。
“那些殺手是你安排的......”而她看到的，恐怕只是一部分。
“只是拜托平時(shí)的牌友幫個(gè)忙而已，”男子再次欠身行禮，身影逐漸被濃霧包圍，“可別太難為杰羅小弟哦，我可是很中意他的?！?p> 男子同濃霧一齊消失，最后的話語(yǔ)如夢(mèng)囈般在奧里莉安耳邊回蕩。
到她回到旅館仍是如此。
杰羅·巴德里克，這次任務(wù)的目標(biāo)，奧里莉安頭一次對(duì)他產(chǎn)生了些興趣——僅僅是殺意方面。
她的手指從小腹滑上胸口——順著刻滿了她皮膚的青色咒印——腦中回想著那個(gè)脖子被夾在胳膊下，任由別人欺凌的瘦弱青年。
接著她笑了起來(lái)。
那個(gè)時(shí)候，黑發(fā)青年確實(shí)向她投來(lái)了求助的眼神。那是灰暗的，毫無(wú)光彩，希望被救贖的眼神。
而他看見她的瞬間，她從他的眼睛中看到了些許光芒。
——那個(gè)家伙，大概把自己當(dāng)成某種幻想了吧。
——真是滑稽，不知道在他被自己殺掉的時(shí)候會(huì)是怎樣的表情呢？
奧里莉安感覺心情又好了不少，她開始感激父親為自己安排的這個(gè)任務(wù)。
*
“所以說(shuō)，這些‘靈’其實(shí)在經(jīng)歷某種退化？”
“可以這樣說(shuō)，但退化的不是靈，而是‘塑靈’過(guò)程中的靈。”
“所以，‘塑靈’是主要原因？”
貪靈沒有回答。
意識(shí)安靜了下來(lái)他才發(fā)現(xiàn)，自己竟然蹲在一具尸體面前，目不轉(zhuǎn)睛的盯著看了半天。若有第三人看到，大概會(huì)以為他是戀尸癖或者其他種類的瘋子。
不過(guò)，他早已知道自己的異常，就算是這樣環(huán)境，前后都是死尸的包圍，他仍不會(huì)感到任何的恐懼。
“不，‘塑靈’沒有問(wèn)題，人類老頭的‘塑靈’過(guò)程完全按照壁畫的步驟，你身體中的我就是證明?！?p> 貪靈的聲音在意識(shí)中響起，又將杰羅拉回了思考。
“那又是怎么回事？難道是尸體的問(wèn)題？”
貪靈再次沉默了，過(guò)了半響，他突然問(wèn)道：
“人類，你有沒有想過(guò)，這兩百年，魔法衰退的原因？”
杰羅皺起了眉，他無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題，他從一生下來(lái)就被這樣告知，這已經(jīng)成為了一種常識(shí)，他從未在意過(guò)原因。也許歷史學(xué)家或者研究古代魔法的學(xué)者能給出答案，但他顯然不是那類人。
“我并沒從你的身體中感到什么不同，外界的魔素也未有過(guò)變化，我原以為技藝的遺失是造成衰退的原因，”貪靈停頓了一下，“你將手掌放在‘靈種’上?！?p> 靈種？應(yīng)該是尸體上的光卵吧......杰羅將手放了上去。已經(jīng)停止跳動(dòng)的光卵有種冰冷的觸感。
“果然......”貪靈似乎明白了什么，在一段的沉默后才繼續(xù)說(shuō)道，“人類，你是特殊的。”
“所以，你知道了什么？”
杰羅好奇的問(wèn)道，貪靈則是再次停頓了少許，杰羅甚至以為意識(shí)鏈接又要中斷了。
“你知道人類為何能使用魔力嗎？”停頓之后，貪靈則拋出了毫不相關(guān)的問(wèn)題。
而這個(gè)問(wèn)題，杰羅好像聽過(guò)大師說(shuō)過(guò)。
“因?yàn)槿祟惸苡弥溆』蛘咭庵玖栌米匀唤绲哪Я??！?p> “你所謂的自然界的魔力，其實(shí)是魔素，”貪靈修正了他的說(shuō)法，“魔素”這個(gè)詞杰羅也在貪靈之前的話中聽到過(guò)，“能夠調(diào)用魔素的人，自身便需要具備魔力?！?p> 杰羅對(duì)貪靈的話表示贊同，這和他所知的并無(wú)出入。
“更加關(guān)鍵的，”貪靈的話顯然還沒結(jié)束，他繼續(xù)說(shuō)道，“無(wú)論風(fēng)水土火，還是光明黑暗，每種屬性的魔素都對(duì)應(yīng)著元素之神。魔力是神的恩賜，每個(gè)人類都會(huì)受到元素之神的眷顧，魔法師只是能將眷顧表現(xiàn)出來(lái)。然而，我從這個(gè)人類的魔力中，感受不到和元素之神的聯(lián)系，相信其他人也是如此。”
杰羅沒有說(shuō)話，直接站起身走到其他尸體面前，分別讓貪靈感受了其他的“靈種”后，他陷入了思索。
的確如貪靈所推測(cè)的，另外的尸體已經(jīng)沒有他說(shuō)的聯(lián)系，但這也有可能有個(gè)例，需要進(jìn)行更多的測(cè)試。
但實(shí)際上，杰羅已經(jīng)將它當(dāng)作了定論，他心中隱隱已經(jīng)有了設(shè)想，將現(xiàn)有的結(jié)果作為推測(cè)的反證。
“所以說(shuō)，這也是魔力渾濁的原因？”
貪靈肯定了他的說(shuō)法：“魔力渾濁很常見，在沒有覺醒魔法適應(yīng)性的普通人類或者魔法師練習(xí)的初期，神的眷顧表現(xiàn)得并不明顯，魔力屬性呈現(xiàn)混雜，但只要稍加鍛煉，魔力終會(huì)變得純凈?！?p> “是信仰的問(wèn)題嗎？我聽說(shuō)從前有過(guò)各種教會(huì)，人們的信仰也是各不相同。”
“在我活躍的時(shí)期，的確是這樣。但元素之神和其他神不一樣，他的眷顧和信仰無(wú)關(guān)，你可以不信仰他，可以不知道神的名字，甚至不知道神的存在，神的眷顧是絕對(duì)的公平?！?p> “那么，怎么會(huì)......”
“大概在這兩百年間，”貪靈的擔(dān)憂隨著意識(shí)向杰羅傳了過(guò)來(lái)，“有什么東西，將這種眷顧阻攔了下來(lái)......”
“什么東西......”能阻攔神的意志，那會(huì)是怎樣的存在，杰羅自己都被自己的猜想嚇了一跳。
“或者只是神拋棄了人類?！?p> 貪靈也覺得自己的設(shè)想不太可能，提出另一種假設(shè)后，便岔開了話題。
“比起那些就算知道了也無(wú)能為力的事情，我們還是回到眼前來(lái)。”
貪靈繼續(xù)說(shuō)回了退化的事情。
“估計(jì)人類少女所說(shuō)的，也是這種退化的產(chǎn)物。她說(shuō)的情形，最接近的便是靈的‘吞噬’，雖然無(wú)法恢復(fù)原本的姿態(tài)，但是能用人類的肉體發(fā)揮靈的能力，具體怎樣你應(yīng)該體會(huì)過(guò)了?！?p> 杰羅提出了疑慮：“但是艾莉所說(shuō)的，宿主死亡后那些靈也一同死去，并不是變回光卵?！?p> “不正如你眼前的一樣嗎？”
杰羅這才恍然大悟。
“因?yàn)闆]有了神的眷顧，現(xiàn)在的人類無(wú)法提供‘守護(hù)靈’足夠的純凈魔力，這在他們改造了宿主魔力之后依然如此......因此，宿主身體的狀況便會(huì)影響‘守護(hù)靈’的狀況，這樣理解，沒問(wèn)題吧？”
“是的，我們雖然能改變宿主的魔力屬性，但那也只是改變宿主自身的恩賜魔力，如果魔力的雜質(zhì)太多，對(duì)于我們反而如毒藥一般?！?p> “但我是特殊的？”
杰羅向貪靈問(wèn)道，并得到了肯定的回答。
“你有著神的恩賜，但那并非元素之神，我也不明白那是什么，說(shuō)實(shí)話，我到現(xiàn)在都不清楚你魔力的屬性?！?p> 貪靈似乎有些激動(dòng)。
“但我有些摸清它的特性——在‘吞噬’你的那一刻，我便被它給迷住了，善變、冷漠、充滿了欲望，別說(shuō)吞噬它了，我甚至被它吞噬了一大半，光是恢復(fù)成和你說(shuō)話都廢了我好大力氣?！?p> “是嗎，是嗎，我這么厲害的嗎？”杰羅瞬間有些飄飄然起來(lái)，雖然并不是在稱贊他，但他仍覺得無(wú)比榮幸。
“你倒是一點(diǎn)也不在意我的安危......算了，要說(shuō)你的魔力的特性，大概就和你們?nèi)祟愊矚g的某種小動(dòng)物相似吧?！?p> “小動(dòng)物？”杰羅有些迷糊，“不是更兇猛，更殘暴的猛獸？”
“是叫——貓，這個(gè)名字，應(yīng)該沒錯(cuò)吧?！?p> 聽到貪靈的話，杰羅愣了愣，隨即有些失望——那不是寵物嗎，善變和冷漠倒有，充滿欲望倒是什么欲望啊，好吃懶做的欲望嗎？
“好吧，就算是貓也比平凡人厲害得多吧，我果然是天才~”杰羅又飄了起來(lái)，并對(duì)貪靈嘲諷道，“倒是你，說(shuō)得這么厲害，還不是量產(chǎn)貨嗎？”
貪靈一時(shí)氣急：“別把我和普通的靈混為一談，我是唯一的！”
“而且，你能看到這么多光卵，其實(shí)是老頭將整個(gè)遺跡的靈種都搬了過(guò)來(lái)，拋開那些后來(lái)生成的靈，整個(gè)大陸東部的護(hù)身靈大概都在這里?！?p> 杰羅被他的話震住了，他沒想到內(nèi)厄姆大師偷東西偷得這么徹底，貪靈還在吹噓著。
“感謝你的運(yùn)氣吧，這批護(hù)身靈中，我是品質(zhì)最好的，和我差不多的，還有兩個(gè)，”貪靈難得的在杰羅的意識(shí)中笑了起來(lái)，“沒有我的特殊能力，它們的意識(shí)早在百年之前便煙消云散了，這下也不會(huì)有機(jī)會(huì)讓它們重新形成意識(shí)了吧，說(shuō)不定，我在這個(gè)時(shí)代能成為最強(qiáng)的守護(hù)靈~”
杰羅不明白貪靈到底在興奮什么，然而對(duì)方也不打算向他解釋，直接向他下達(dá)了命令。
“人類，你也想獲得力量吧，那就不要客氣——盡情的享用它們吧~”