第四章 回歸最初的夜思
這天夜里，杰羅沒有回“風暴之眼”，而是來到了神殿的停尸房。
時至今日，圍墻或者守夜人對杰羅都不是障礙?；氐阶铋_始的地方，有許多說不出的感觸。
“什么啊，原來是團長，我還以為有人來偷尸體了?！?p> 艾莉悄無聲息的出現(xiàn)在他身后。
“抱歉，打攪到你休息了?！?p> 艾莉瞇著眼睛看著他：“我也還在練習魔法啦，倒是團長這么晚，有什么事嗎？”
杰羅走過停尸房中央的木架床，木架被翻新過的痕跡令他停下腳步。
當初自己就是躺在這上面被嚇得無法動彈，最后被大師帶回了“風暴之眼”。然后認識了優(yōu)利卡、卡羅爾、阿爾薇拉、納特，還成為了大師的學徒。從前的自己只是被動的等待著死亡，而在那時，卻有了活下去的理由。
——雖然也僅是單純的不想再死了而已。
杰羅想起那個時候的自己，自嘲的笑了笑。
直到遇到愛麗莎......
【今后我想成為你的力量?！?p> 【有煩惱或需要幫忙的時候，請不要吝嗇的告訴我。】
公主對騎士的宣言，反而比騎士的效忠更有力度。
這兩句話成了支撐杰羅行動的所有理由。
“力量嗎......”
輕輕的自語從杰羅的嘴中飄出，他移開視線看向黑發(fā)少女劉海下露出的眼睛。
“只是想找個安靜的地方，結果就到了這里。”
“這樣啊......”艾莉偏過腦袋，略帶遺憾的眨眨眼，“我還以為團長想換個口味，對我下手了呢。”
“喂......你在這尸體堆里想啥呢？”
“那該在哪里想呢？”艾莉的揚起嘴角問道。
“哪里都不要想，我對小孩子沒興趣?！?p> “唔~”艾莉勾著頭，劉?；揭贿叄劬χ惫垂吹目粗?，“團長的反應的確有趣，我好像明白為什么迪妮莎小姐喜歡戲弄團長了?！?p> “那女人本性就非常惡劣?！?p> 杰羅嘆了口氣，不光自己惡劣，還把珍貴的團員帶壞了。
“是嗎，連本性都知道了嗎？”艾莉盯著他的眼睛似乎帶有某種深意，她沒多久便收回視線，任劉海遮住眼睛，“團長最好也適可而止，不要讓優(yōu)利卡小姐繼續(xù)傷心了?！?p> 被說到痛處，杰羅一下不知該怎么接下去。好在艾莉像是交待完要說的事，獨自走到角落抱著腿縮成一團。
停尸房回歸了原有的安靜，躺在木架床上的發(fā)白尸體在兩人眼中也僅是無關擺設。
杰羅走到了另一面墻邊，靠著墻壁坐下，思索起他現(xiàn)有的“力量”。
和作為前身的冒險者公會一樣，傭兵團公會也將傭兵團分為了相應的等級。從F到S，每一個等級能領取的任務并不相同。
除開如“狩獵祭”這樣的大型活動，傭兵團想要獲得領取高級別任務資格，就必須提升自身等級。所幸提升等級的難度并不大，只需要向公會提交申請，并完成下一個等級相應個數(shù)的任務即可。
從F到S，每段等級提升需要的個數(shù)并不相同，各個地區(qū)傭兵公會的標準也不一樣。無論怎樣的標準，高級別委托本身便數(shù)量稀少，大多又被等級高的傭兵團壟斷，低級傭兵團想要提升等級相當困難。加上個人能力出眾的傭兵大多會選擇報酬更高，體制更成熟的高等級傭兵團加入，更降低了傭兵團等級變動的可能。
掛著溫泉旗的船隊回到碼頭時，杰羅這個F級別的傭兵團引起了不少騷動。先是有人認出這是屬于三個B級傭兵團的船只，接著又看到一排神色萎靡的女性在一堆負傷男子的保護下下了船。
無論男女，這些人里里外外都散發(fā)出奇特的氣場，就像是兩群歸屬不同的犯人，在一種微妙的相安無事下，相互監(jiān)督著對方，而從船上下來的僅有幾人的傭兵團則是押解犯人的行刑者。
根據(jù)解救下來的女性的口供，“巨鹿之角”、“狼牙”、“灰盾”，三個傭兵團在狩獵祭期間，襲擊出港平民和其他傭兵團的罪名是坐實了?！皽厝选眰虮鴪F也因為擊破這三個B級傭兵團，解救平民，連升兩級，成為了D級傭兵團。
對于傭兵團等級，杰羅一開始并不在意?！皽厝选边@個名字就已經(jīng)決定了傭兵團的知名度。他也沒想過把傭兵公會的委托當作資金來源。
然而長時間的招新失敗讓他意識到，傭兵團這東西，光有知名度是沒用的。
本打算在狩獵祭歸來后，好好完成委托，提升傭兵團等級，然而這次的意外之喜倒是讓他把傭兵團的事物放了放。
——反正亡靈魔法的實驗這邊進到瓶頸，明天還是將重點放回傭兵團吧。
另一方面就是和“黑潮”的任務報告。
見到杰羅，刀疤男的第一句話就是：“你怎么和金穗城的人一起回來？”
杰羅這才反應過來，大小姐為什么在利用完自己后，明明可以直接返航的，非要跟著新凱西號同路。
解釋許久后，刀疤男終于勉強相信杰羅所說的“被卷入金穗城勢力的內亂之中”。之后的交談，杰羅仍感覺不少對方對自己的猜疑。
——這邊的世界，一旦信用被動搖，就會面臨各種猜忌啊。
在遠沒有之前融洽的談話后，杰羅收到了委托的酬金，250金幣。
明明之前還覺得是筆大數(shù)目，經(jīng)歷了沉睡公主的金錢觀洗禮后，這個酬勞就顯得不那么起眼了。
在最后，刀疤男還是好心的提醒了他：“碼頭上的事情，是聯(lián)合會鬧出來的，而金穗城的人背地里似乎還和聯(lián)合會有什么交易?！?p> 他的潛臺詞便是，如果杰羅想和金穗城走近，就要提防對方的出賣。
這句話在當時聽來沒什么，大致情況杰羅想象過。
聯(lián)合會一向看不慣“溫泉之友”的作風，把“溫泉之友”當作他們在南鎮(zhèn)一家獨大的最大障礙。聯(lián)合會會打壓自己這個同名的傭兵團也是必然。只要表示自己沒有敵意，慢慢改善彼此關系，杰羅相信能和聯(lián)合會達成共識。
然而聽過迪妮莎的計劃之后，再考慮這句話，杰羅的警惕心立馬提高了。
迪妮莎并沒有跟自己說過聯(lián)合會的事情?？紤]到聯(lián)合會代表了王都權勢的利益，如果迪妮莎想利用國王牽制公爵，金穗城勢力必然就會和聯(lián)合會靠攏。而她對自己避而不談的原因，很有可能是看出自己和王都勢力關系不合。
即便和刀疤男表明自己是站在“黑潮”一邊，但杰羅現(xiàn)在的的確確和金穗城勢力走得近，準確說是和金穗城勢力的領導者走得近，而他最需要提防的，也正是這個領導者的出賣。
迪妮莎的手段他是見識過的，如果她想要對自己下手，在他意識到之前，很有可能便已經(jīng)沒有了反抗的能力。
而且，她一定會把他身邊的人牽連進來。
——那個女人，本性就非常惡劣。
想起自己對艾莉說的話，杰羅不禁輕聲笑了出來。
“團長......請不要發(fā)出奇怪的聲音?！?p> 黑發(fā)魔法師有氣無力的抱怨了一句，杰羅趕緊道歉。
金發(fā)少女蒙著被子，手指纏著自己五指，只露出兩只眼睛像小兔子一般盯著自己的模樣，浮現(xiàn)在杰羅腦海。
他這才意識到自己剛才的笑聲中，不僅有對煩惱的無可奈何，還有些不是很明了的奇異情緒。
至少，在發(fā)出笑聲的那時，他想到的是少女令人憐愛的模樣。
——所以說，一切又回到原地了嗎？
就如同他所在的地方一樣，和迪妮莎的相識，將他帶到了一個新的世界。
這個世界不再是一街一巷的小打小鬧，而是關聯(lián)王國兩大勢力的較量。
他原本的打算是在南鎮(zhèn)有穩(wěn)定的立足之地后再向公爵的勢力靠攏，但公爵之女主動找到了他，不由分說的將他推到了明爭暗斗的風口浪尖。和迪妮莎一同從船上下來的那一刻，他相信自己就得到了南鎮(zhèn)所有勢力的關注。而他接下來要做的事情，又會讓“溫泉之友”在王國兩大派系的斗爭中登臺亮相。
原本打算根基穩(wěn)固后再進行的步驟一下提到了最前，杰羅手上的籌碼顯得更加單薄。
但是要做的事情還是不會變——他深吸了口氣，將心中的煩躁壓了下去——想要不被出賣，只有提升自己的重要性。
把大小姐的利益和傭兵團的利益綁得越緊，她對傭兵團的依賴性越強，與傭兵團同等的利益便不會出現(xiàn)在談判桌上。至于不對等的交易，自然不會在那個好勝的大小姐的考慮范圍。
杰羅將眼前的所有問題考慮到最后，所有關鍵點還是指到同一個方向——傭兵團的實力。
“溫泉之友”傭兵團現(xiàn)有戰(zhàn)斗力還是體現(xiàn)在個人實力上，杰羅自己和優(yōu)利卡就不用說了，艾莉的魔法用在很多地方也有奇效，嘉爾勉強也能算作一般強者的范疇。但今后傭兵團必然會面臨需要同時解決多方面事態(tài)的情況，只憑現(xiàn)在的成員肯定應付不來。
把補充人手當成重點工作吧，反正傭兵團現(xiàn)在的資金充裕，暫時放低點要求，錄用一段時間再審核吧。
——等等......杰羅才反應過來，傭兵團的現(xiàn)狀不是門檻太高，而是根本就沒人申請加入。
還是從福利待遇下手吧，嗯，就把嘉爾塑造成典型，反正也說過要給她漲工資。
做好決定，杰羅自顧自的點點頭。
現(xiàn)在是傭兵團的富裕期，可以揮霍一下。除開運送魔法水晶的報酬，三個傭兵團獵捕來的異獸也全歸了杰羅，重點是屠殺多爾夫水母群得來的水晶——足足裝了4個麻袋，全賣掉的話能夠杰羅享受幾輩子了。
水晶杰羅并不打算動，許多魔法水晶的種類他并不了解，能認出來的幾種也都有獨特的用途。
他先是給每個團員分發(fā)了傳話水晶。這種充滿了天藍色波紋的美麗水晶都是成對出現(xiàn)，每一對的藍色波紋都以相同的頻率波動，使用者無論相隔多遠都能相互傳達聲音。缺點是每次能傳達的語句只限為一句，如果中間停頓，水晶的效果就會消失，直到兩顆水晶靠在一起重新充能才能再次使用。
杰羅和迪妮莎夜晚的相約便是對方用傳話水晶通知的他，在談話之后，杰羅便將兩人的水晶并在一塊用魔力充能。
充能不一定要靠魔力，但魔力無疑是最方便的一種。
除了傳話水晶，他還找到不少照明用的水晶，這種最常見的魔法水晶便是魔法燈的核心。
羅杰首先便是自制了幾盞魔法燈為自己的寢室提供照明，之前他可是只能靠過道的燈光過日子，現(xiàn)在有了魔法燈，他就能在自己的房間進行實驗了。
然后他還清理出溫泉旁的一個洞穴，將購置的木盆一列列在洞穴中排好，將一路上被重點保護的裝有那個“并不是很健康”的粘稠液體均勻分到每個木盆中。
魔法燈的照射，加上溫泉流出的泉水滋潤，完全不懂怎么培育水母的杰羅只能用種植植物的方式試試看了。就算什么也種不出來，當做稀釋這些粘稠液體也好——這種類似進行了某種羞恥行為后加以掩蓋的做法，讓杰羅心理好受多了。
最后，杰羅還找到了8顆碩大的，琥珀色中沉淀著黑色的水晶。
這是杰羅在訓練營中見過的，只有部隊長官才能使用的“鷹眼水晶”?？刂扑В茌p松觀測到數(shù)百米外的情形，對于偵查和指揮都有相當重要的意義。
這種水晶使用方便，消耗還低，能根據(jù)需要反復使用，只是產(chǎn)量受限，無法大量普及。
鷹眼水晶的市值是一千金幣左右，杰羅已經(jīng)在自己床板下面挖了個深坑，將找到的鷹眼水晶全部藏了進去。
每天能睡在八千金幣上，杰羅感覺睡眠質量改善不少。
這些當作備用資金吧，傭兵團實在周轉困難的時候，再舍不得也只能拿出幾個賣掉。
“黑潮”答應了還會繼續(xù)私運的委托，只是沒有說定日期。杰羅將新凱西號送給老船長本尼特后，本尼特也答應傭兵團的優(yōu)先雇用權。至于老船長的兩個兒子，杰羅打算將傭兵團的財政交由他們管理。對方在沉睡公主上展露的計算能力，讓他們繼續(xù)做水手實在可惜。而新凱西號這樣的橫帆船也不是兩個水手能駕馭的。
等老船長招到新水手后，杰羅打算從“黑潮”那里取得一條穩(wěn)定的航路，長期進行水路貿易。
擴展傭兵團要做的事情還很多，想來想去，最重要的還是人手。
人手啊人手，去哪里找呢......如果有卡羅爾那么好的人緣就好了......
一整天的魔法實驗，加上夜晚的策馬奔波，思維稍一松懈，倦意便席卷而來。
眼皮沉重的搭下，停尸房長明的火光只剩狹小的縫隙。
金發(fā)少女的側臉依稀浮現(xiàn)。
“愛麗莎......”
少女望著身側虛無的風景，轉過頭，瀑布般的金發(fā)如落滿余暉的湖面。
——如果能再早一點......如果能再快一點......如果自己再強一點......
光線熄滅，少女遠去的背影也同光芒一同消失。
——如果，自己不是自己......