酉時一刻，祝壽的酒宴就在內(nèi)宅東華廳與天香樓里同時開了席。
因方敏素好清靜，故在東華廳里只擺了一桌，請的都是較為親近的人。
余下漕幫眾人則去往天香樓，由魯元吉和程鴻生在那照應(yīng)著。
夕陽西下，東華廳內(nèi)一派喜興。
在酒宴上，徐玉庭、徐玉容、郝邵陽三人這才認(rèn)識夏侯宇稚氣洪秀娘，其女夏蓮兒，與方千運(yùn)的小徒兒裴弘叔其母。
一桌子的荷宴噴香誘人，推杯換盞間幾人相談漸歡，席上笑語不斷，歡聲時起，近初更方才散了宴。
只是方敏幾人興致未減，相邀著出府游玩。
若說白日的荷花誕是文人騷客的雅趣閑情，那夜里的荷花誕便是平常百姓的世俗生活。
放荷燈，賞荷燈，猜燈謎，觀荷燈舞，拜荷花仙，還有些個游玩的活動讓荷花誕上的夜市熱鬧非凡。
就連平素大門不出二門不邁的閨閣小姐們，都互邀密友出外游賞.
無形中也讓才子名媛們有了相識之機(jī)。
各商鋪、屋院門前都高掛著各家扎制荷花燈籠，既照亮了城里的條條街巷，也顯示了各家媳婦、女兒的巧手。
空中不時炸開的煙花，讓夜城平添幾許妖嬈。
四人一路游玩喜樂，放荷燈，賞燈舞，游興愈濃。只是逛了約摸還不到半個時辰。
徐玉容就嚷嚷著腳疼，嘟囔著嘴說什么都不跟再往前走了。
徐玉庭卻甚感為難，一來郝邵陽和方敏此刻興致正高，又是自己先提出出府游玩的；
二則他心知自個這妹妹在家中素來驕縱慣了，吃不得苦，受不得累。
但凡有一星半點(diǎn)不合意的，不管誰在跟前當(dāng)下就給人臉子看。
又是位說不得的主，正尋思著要不要讓二人先走，方敏卻似看出了什么，燦笑道：
“徐少俠，郝少俠，我有些餓，不如找個地方吃點(diǎn)東西填填肚子吧！”
“好哇！”徐玉容聽得又能吃又能歇腳，自是高興。
徐玉庭卻是一臉歉意的向方敏投去謝忱的目色。
方敏嫣然一笑，頷首回應(yīng)。
不想，這無心之舉，卻讓徐玉庭欣喜若狂。
原來徐玉庭對方敏傾慕已久，只是一直苦無機(jī)會對其表白。
加之方敏其性內(nèi)斂溫和，相處多時對自己雖一直是以禮相待。
但始終似隔著一層什么東西，怎么也看不透。
今夜相邀出游，原就有意尋機(jī)對她表露心跡。方敏這一笑，倒讓徐玉庭定下心來。
而郝邵陽那原一聽得徐玉容喊著“腳疼”，就已是心疼得不得了。
只是礙于情面不好開口，聽方敏這么一說自是同意。
四人尋了一小食攤，點(diǎn)了幾樣吃食，邊吃邊聊也邊做個各自的打算。
正這時，打食攤前走過七、八個八、九歲說說笑笑的男孩。
四人左側(cè)那桌的少年喊道：“阿財(cái)，喜福，狗子?！?p> 其間較大的一個男孩轉(zhuǎn)身回頭道：“是吳生哥?。 ?p> “嗯，是我，你們這是要上哪去啊？”少年起身好奇道。
另一男孩道：“吳生哥你不知道啊，鳴鳳、鸞喜和祥云三個班子在城南那，搭臺打擂呢。
我們這就要趕過去呢，你去不？”
“去！”那叫吳生的少年丟下幾枚銅錢，跑出食攤便隨著幾人往城南去。
徐玉容的心思頓時活分起來，喜笑道：“那個，方姐姐，我們也去看看吧！”
“我就不去了，你們?nèi)グ?！”方敏淡淡笑道?p> 聞此，徐玉庭也道：“我也不好那個，邵陽你和蓉兒去吧！”
“好哇！”郝邵陽正求之不得。
“那好，邵陽哥哥我們走吧！”徐玉容可不管那么許多，只要有人陪她玩就行。
可二人這一走，徐玉庭與方敏之間卻一下沒了話。
方敏文靜，素來少言，原先四人相處時，多是徐玉容或郝邵陽先起的話頭。
沒了徐玉容、郝邵陽在旁，二人間頓時冷了場。
徐玉庭甚感尷尬，雖然早就盼著有這么一日。
可真到這一刻，卻又不知該說什么？先說什么？怎么說？打那說起？！
心急如焚，又囁嚅難語。
方敏也覺得很不自在，孤男寡女深夜獨(dú)處，出行在外深感有悖禮數(shù)，甚為不妥。
正待啟口返回漕幫，不料徐玉庭卻先道：
“方姑娘，我聽說城西那的燈會很是熱鬧，不知是否可以帶我去看看？！”
“好！”見徐玉庭開了口，方敏亦不好推脫，便應(yīng)了下來。
聞言，徐玉庭頓時喜上眉梢，立時起身，“那，那我們走吧！”
說話下意識地伸手去拉方敏。
方敏把手一縮，驀然一怔，驚詫看著徐玉庭，心中似有所覺立時低下了頭，臉上緋紅頓顯。
徐玉庭也是方寸大亂，自知莽撞了，臉上一訕，忙拱手道：
“方姑娘，我、在下，一時高興，失禮之處還望，還望姑娘海涵！”
稍稍平復(fù)心情的方敏，深吸了口氣道：“沒關(guān)系，我們走吧！”
“哎！”徐玉庭心中原是十分忐忑，就怕方敏會因此怪罪自己，聽到這話方緩了口氣。
只是一路上二人卻在無言語。
方敏剛才的反映完全打亂了徐玉庭是心緒，把剛剛想好要說的話，一下都拋到了腦后，懊惱之極。
而方敏此時也是心亂如麻，徐玉庭先前的舉動已讓她覺察道了，徐玉庭對她的心意。
可她自己既毫無半點(diǎn)準(zhǔn)備，對徐玉庭也無半點(diǎn)意思。
何況徐玉庭并未表明，縱然他親口說出來，自個身為女兒家又當(dāng)如何回絕，實(shí)令人作難。
一時間，二人各懷心情，緘默而行。
……
臨近燈會會址，路人減少，二人愈發(fā)尷尬。
為打破僵局，徐玉庭似自言自語般講起江湖上的奇聞異事，方敏知道的便答上一兩句，不知的則閉口不言。
一來一往間，二人仍是十分的生分。
燈會會址前方不遠(yuǎn)，那片稀疏的林子里，停滿了車馬小轎，另一旁那間簡易茶寮里也滿坐著仆役小廝。
燈會里人頭攢動，卻不似市井那般的嘈雜，只是叫“好”之聲不時在會中四處響起。
身處此境的二人，漸漸放下了一直緊繃著的心。
在燈會上逛了幾圈，一連拿了好幾個彩頭，見夜?jié)u深沉方盡興歸去。
歸去途中，二人聊性漸起，話題也多了起來。
正聊到興頭，一曲簫音卻讓二人不由得靜下心來。
簫聲悠揚(yáng)，曲韻唯美，二人聽著曲調(diào)不知不覺竟來到了一處荒涼的皋地上。
皋地前方是一條河，燈會會址就在對面的河灘皋地上，上萬只燈籠映紅過來整條河床和這邊的河灘。
在自己下方的河灘上，一位白衣女子面河而立，簫聲正是從她那傳來的。
隨著簫曲，二人似乎來到一處云霧繚繞山谷中，谷中溪水涓涓，鳥雀啼鳴，一條蜿蜒的小徑直通密林深處。
路的盡頭是一大片平整的草地，草地右前方是由六條十余丈高的大瀑布沖刷而成的大湖泊，銀瀑飛濺，煙波浩渺……。
突然，一陣掌聲將二人一下從曲中拉了出來。
二人這才發(fā)現(xiàn)不知何時，自己一坐在了雜草叢中，高密的蒿草恰好擋住二人身形。
舒了口氣定睛一看，河灘上已多出一位身著靛藍(lán)著束腰緊袖長衫的男子。
男子二十三、四，模樣周正，就在女子右后側(cè)。
見狀，二人腦中竟都冒出一個詞“桑中之約”，又不覺臉上一酡。
正打算起身離去時，男子笑道：“河畔獨(dú)立，伊人吹簫，卻不知所為何來??？！”
簫聲驟止……