依笙嫁的時(shí)春生，開的是先進(jìn)的電力機(jī)器織錦廠，比原先龔家用的人力織機(jī)，效率高、質(zhì)量好，所以更能掙錢。
經(jīng)過大災(zāi)大難后的龔家，作坊倒閉、房產(chǎn)喪失，沒有了經(jīng)濟(jì)收入，只能坐吃山空。
當(dāng)年分家時(shí)，羅梅拿了家里歷年積蓄錢款的三分之二，因?yàn)檎f好，集中收租金的二十六處房產(chǎn)如果以后分開，她放棄房產(chǎn)權(quán)，另外家里其它值錢東西，她一概不要。
在嚴(yán)重的精神打擊下，羅梅身體迅速變壞，她有了眩暈、頭痛失眠、痹病等慢性病，看病吃藥要花錢。
另外，她沒想到龔家僅幾年已支撐不住，她的大部分錢，只好陸續(xù)拿出來供大家生活開銷。
現(xiàn)在，手中僅剩的一些錢，還被姜春以各種名義拿走。
例如姜春說大兒子鴻運(yùn)，開小店要進(jìn)貨物，要去學(xué)生意拜師，要學(xué)金融投資之類……都要錢，有的數(shù)額挺大。
又說鴻程和小兒子鴻升學(xué)校要各種錢；為培養(yǎng)他們，要花錢送出去學(xué)藝等。
這些大多是姜春編造的，羅梅見后面沒有動(dòng)靜，知道受騙了。
羅梅把僅剩的三十塊大洋和一點(diǎn)零碎銅板，放入布袋，塞進(jìn)只有她知道的早年為防盜賊，讓匠人搞的暗磚機(jī)關(guān)內(nèi)。僅幾塊磚的空間，可放些銀票、少量的錢和貴重首飾。
那天，鴻升領(lǐng)著鄰居家的兩個(gè)小孩到天井打玻璃彈子玩。
聽到聲音，正在數(shù)小布袋里錢的羅梅一驚，趕緊把錢收起。
鴻升突然闖進(jìn)來要喝水。
靈活、眼尖的他看到了一切，說：“好婆，你在做什么？”
羅梅忙擺手說：“別聲張。”
又說：“我用不了錢，都為你們留著，逢年過節(jié)好給你們發(fā)點(diǎn)壓歲錢?！?p> 鴻升點(diǎn)著頭。羅梅不放心，千叮萬囑，不要告訴你媽。
有一天，鴻升想買炮杖玩，姜春不給，說：“吃飯錢都沒有，還給你買這?！?p> “這一點(diǎn)點(diǎn)錢，你都沒有呀?！?p> “沒有”。
天真的鴻升信以為真，馬上脫口說：“好婆房?jī)?nèi)，鏡臺(tái)上安的三折玻璃背后的磚里面有錢?！?p> 姜春大喜，三步并兩步地走到羅梅屋內(nèi)，笑臉說：“聽鴻升說，你還有錢藏著。你腿腳有病，走不了幾步路，無法去外邊買東西，要錢作什么，拿出來家用吧?！?p> 羅梅不肯，姜春立馬變臉，二話不說，徑直去鏡臺(tái)后，取出了錢袋。
行動(dòng)遲緩，走路顫顫巍巍的羅梅阻攔不住，反被推倒在地。
這次，她忍耐不住了，憤怒使她突顯潑辣的個(gè)性，跟姜春大吵了一場(chǎng)。
罵道：“忘恩負(fù)義的白眼狼！家里的一切，都是我一生拼命掙來的，你現(xiàn)在連這點(diǎn)剩錢都不放過，真是前世寃家！”
又罵道：“你敗光了龔家這么多的房產(chǎn)、家當(dāng)，還編造各種慌言，騙光了我所有的錢，你真是個(gè)喪門星?！?p> 姜春惡狠狠地回道：“你才是喪門星！羅梅這個(gè)名字，真是包羅了一大堆的倒霉，克夫克子，妨了全家！”
說完，揣著錢，洋洋自得地回到自己房里。
羅梅坐在地下嚎啕痛哭起來。
姜春讓鴻升去時(shí)家把依笙叫來。
姜春對(duì)依笙說：“你老娘既然說和我是前世冤家，我往后就不管她了。你快把這個(gè)＇死老太婆＇領(lǐng)你家去養(yǎng)吧?！?p> 依笙冷笑一聲說：“憑什么，要我家養(yǎng)？”
姜春說：“你家有的是錢，還有五樓五底的房子，可以養(yǎng)你老娘?！?p> 依笙說：“不要搞錯(cuò)，那是時(shí)家，我有公婆、小叔、小姑，一大家子人，他們不要說話的呀！”
又說：“你打官司敗光了家，榨干了我媽的錢，現(xiàn)要把年老多病的她推給我，你做夢(mèng)吧?！?p> 最后，姜春見推不走羅梅，就讓依笙出錢。
依笙覺得不公平，龔家分家時(shí)沒想到過她，況且還有其她姐妹，憑什么要讓她一人背這個(gè)包袱。
吵到最后，依笙只答應(yīng)雇個(gè)做早事的阿媽，每天早上過來照應(yīng)一下。
看著她倆把自己推來推去，羅梅心如刀絞。
不久，姜春借口孩子大了住不開，讓羅梅挪屋。羅梅一個(gè)人孤零零地住到遠(yuǎn)端陰暗潮濕的偏房里。
姜春虐待她，還常用尖刻的言語譏諷她“落地鳳凰不如雞”。
羅梅沒有專人照顧，吃飯有一頓沒一頓，有病不給看。
依笙自從和姜春大吵后，怕惹麻煩，很少來看她。
依琴孝順，但人在上海。依笛和依箏雖然在蘇州，家中都有事，只能隔段時(shí)候來問候一次。
回憶自己如夢(mèng)的一生：以前和龔先艱辛創(chuàng)業(yè)，苦中有樂的情景；夫妻恩愛、兒女圍繞身邊，合家歡樂的情景；家業(yè)興旺發(fā)達(dá)的情景……自己曾是蘇州城里風(fēng)光無比的“龔家太太”。
再往后盡是悲傷，想到龔先及兩個(gè)兒子之死潸然淚下。想到兩個(gè)兒媳打房產(chǎn)官司，把家敗光，恨由心生……
羅梅渾身疼痛，每天在身體和心靈的痛苦中掙扎，悲痛欲絕。
清明節(jié)快到了，她想起姑蘇時(shí)令佳肴醬汁肉。陸稿薦的最好，濃油赤醬、香甜軟糯，她特別想吃。
姜春讓鴻升幫她到后院抬只青釉小水缸。
躺在床上的羅梅，聽到鴻升的腳步聲，把他喊進(jìn)屋，求他說：“你去跟你姆媽說，好婆病重，自知活不久了，想走前吃塊醬計(jì)肉解饞。
這些話被隔著窗欞，站在外面的姜春聽見了。
她圓瞪著眼，叉著腰，輕蔑地把嘴扁了扁，用無錫話劈頭蓋臉罵過來。
羅梅嚇得對(duì)鴻升連連擺手，說：“不要了，不要了?！?p> 那天天黑后，姜春右手拿著燃著燈草燈芯的小油盞頭，彎彎曲曲地繞過天井和過道，到后院去給羅梅點(diǎn)燈。
推開虛掩的房門，跨過門檻。
跳動(dòng)的燈光只有豆子那么大，她幾乎在黑暗中前行，突然腳被倒地的墊腳凳子一絆，差點(diǎn)摔倒。
她猛然抬起頭來，借著微弱的光線，看到恐怖的一幕：羅梅披頭散發(fā)，舌頭長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出嘴外，吊著的尸體，因被姜春絆時(shí)碰到而晃動(dòng)。
羅梅吊死在老式床上用來掛蚊帳的木架子上，景象慘不忍睹。
姜春“啊”的尖叫一聲，頓覺魂飛魄散。
失手把油盞頭哐的一聲掉到地下，托盤摔成八掰。
她跌跌撞撞地逃了出來。
她的舌頭都大了，大喊“不、不、不好了，出人命了?！?p> 羅梅就這樣以剛烈的方式結(jié)束了自己的生命。
噩耗報(bào)到上海，依琴悲慟大哭。
“媽媽呀，你怎么絕情地拋下我們，撒手人寰！”
“再過兩個(gè)多月，蓉芬學(xué)校一放假，我們就要搬到蘇州去，你怎么不等女兒回家服伺你，你好命苦呀！”
多年前，鴻升被葉馨退回家后，幼小的心靈有了陰影。
他目睹了家庭衰敗的全過程。當(dāng)時(shí)人小不懂事，長(zhǎng)大后一直記恨母親，甚至后來到上海，再不愿意跟家里有任何來往。
因他無意說出祖母藏錢的事，引發(fā)了婆媳和姑嫂大戰(zhàn)，他深感后悔，自責(zé)不已，加上祖母的非正常死亡，使他深受刺激。
鴻升長(zhǎng)大后被送到上海一家大照相館學(xué)生意。雖然老板對(duì)他很好，但他看到別人家都好，自己家不好，總是不能釋懷。
他后悔當(dāng)初年幼無知，沒抓住過繼給葉馨的機(jī)會(huì)，如果當(dāng)時(shí)好好學(xué)習(xí)，被葉馨培養(yǎng)，憑自己的聰明早已留洋學(xué)成，可做番事業(yè)了。
他反復(fù)自責(zé)，得了抑郁癥。
快解放時(shí)，老板把店搬到香港，把他也帶去了。
后來他的抑郁癥成重度，醫(yī)治無效，年紀(jì)輕輕不幸在香港輕生了，真是可惜！