因是國都附近，城鎮(zhèn)密集，莫初白跟著金三元等人走了一上午，就走到一個(gè)叫潯陽鎮(zhèn)的地方。這地方，是西行的必經(jīng)之地，比起其他鎮(zhèn)子，格外繁榮些，車馬如流，摩肩擦踵。
金三元幾人摩拳擦掌，要找家食肆好好的大吃一頓，結(jié)果，在鎮(zhèn)外就被幾個(gè)官差被攔住了，說是鎮(zhèn)中有大人物路過，流民一概不得入內(nèi)。
“格老子的，就知道欺負(fù)我們這些外鄉(xiāng)人?！蓖鯇氊?cái)?shù)饶菐讉€(gè)官差走遠(yuǎn)了，才氣哼哼地罵起來。
“算了，又不是第一回遇到?！绷_大牛重重地嘆了聲氣。
“走吧，再往前走十里，有個(gè)茶棚，也賣些干糧，先去那填飽肚子再說?！苯鹑f著話，看向一直沉默的莫初白，“白姑娘，可還走得動(dòng)？”
莫初白忙點(diǎn)頭，心中頗為惋惜，本以為能進(jìn)到潯陽鎮(zhèn)里去。這地方莫家自然也有好幾個(gè)分店的，幾個(gè)掌柜的常到莫家莊去見莫望，莫初白都是認(rèn)得的。若是能進(jìn)到鎮(zhèn)子里，就算鋪?zhàn)雨P(guān)著門，掌柜們都在此地安了家，就算銷聲匿跡，總會(huì)留下一些線索。
“走不動(dòng)就說一聲，咱哥幾個(gè)有的是力氣?！?p> “謝謝金大哥?！蹦醢椎耐裙嗔算U似的，這兩天像是將她這輩子該走的路都走完了，饒是如此，她依然拒絕金三元的好意，憋著勁往前走。
十里路，金三元說只有十里路。莫初白為了能堅(jiān)持走到那茶棚，心里從一數(shù)到一千，又從一千數(shù)回來，如此不知反復(fù)數(shù)了多少回，才終于看見十字路口邊上一個(gè)木頭搭成的大棚子。
那茶棚里擺放著五張桌子，每張桌子配了四根條凳，里外張羅客人的是年輕的小伙計(jì)，還有位大娘在棚子邊的大灶上前忙活。茶棚里售賣的東西只幾樣，茶水一文一大碗，饅頭二文一個(gè)，素包子四文一個(gè)，肉包子七文一個(gè)，酒五十文一斤，醬肉七十文一斤。
莫初白看見茶棚就泄了心中的那口氣，跌坐在路旁半晌起不來。金三元幾人走了一上午也是累狠了，紛紛沖向茶棚，一時(shí)也沒人顧得上來攙莫初白一把。
就算是路邊的茶棚呢，金三元四個(gè)想進(jìn)去歇個(gè)腳那也是不行的，他們這臭烘烘的一進(jìn)去，其他客人都該走了，更何況南國人有自己的驕傲，不愿意和這些流民同室而食。
莫初白遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著金三元帶著人和那小伙計(jì)理論半天，連拳頭都舉起來了，都沒能進(jìn)到茶棚里去，反而惹得茶棚內(nèi)坐著的幾個(gè)男性客人站出來。還是那燒火的大娘過來，勸住小伙計(jì)，這才賣給他們?nèi)畟€(gè)包子，用比臉大的干樹葉包著，讓他們拿到一邊去吃。
“三個(gè)，夠吃嗎？”金三元捧著包子，先拿來給莫初白。
“我吃兩個(gè)就好?！?p> 若不是走了一上午的路，這比男人拳頭還大的兩個(gè)包子莫初白都吃不下。她一手拿了一個(gè)包子，也顧不得從前的那些破講究，毫無形象地在路邊吃起來。這才吃了兩口，剛吃出肉餡，旁邊就有輛馬車飛馳著駛過，泥土飛揚(yáng)，撲灑了莫初白滿身，那包子更未能幸免。
莫初白愣了一下，包子上灑滿了泥灰，罪魁禍?zhǔn)着艿貌灰娵櫽?，她手一?dòng)，就想扔了。那邊金三元見了，捧著包子就飛跑過來，緊張地喊，“哎哎哎，白姑娘，包子臟了給我，別浪費(fèi)啊?！?p> “我不會(huì)扔掉的?！?p> 莫初白眼睛突然一濕，心頭酸澀無比。她認(rèn)真地將那層臟了的包子皮小心翼翼地揭掉，這樣就損失不了多少。好在馬車過得時(shí)候她眼明手快地遮住剛咬過的地方，肉餡并沒有遭殃，金三元站在旁邊不走，莫初白不理會(huì)他，繼續(xù)默默地啃包子。
很普通的肉包子，里面肉少菜多，還皮厚，卻已是莫初白從昨日到今天吃到最好的東西了。白面軟軟的，肉汁在嘴里香香的，那滋味，在莫初白的舌尖心頭縈繞著，竟感覺去從前十六年吃過的山珍海味還要美味些。
從前的莫初白怎么都想不到，這世上還有這樣的人，吃幾個(gè)肉包子就快活地像在過年?，F(xiàn)在，她也成了這樣的人！
三十個(gè)包子，除開莫初白吃了兩個(gè)，他們一人七個(gè)包子，卻吃的比莫初白快多了，莫初白才剛咬開第二個(gè)包子的皮，周二福已經(jīng)吆喝著讓金三元再去買些包子過來，說沒吃飽。金三元笑呵呵地去了，又買了二十個(gè)包子過來，這一回沒舍得再買肉包子，全買的菜包子。就這樣，兄弟幾個(gè)三兩下也全吃光了，摸著肚子，滿足地坐在路旁，眼睛里盡是笑。
吃完飯，就又得趕路。莫初白的腿軟趴趴地，羅大牛拉了一把，才從地上站起來。她不愿意讓這些人碰觸自己，只得咬牙跟著往前走。好在金三元幾人吃飽了肚子，一個(gè)個(gè)懶洋洋的，走得并不快，莫初白勉強(qiáng)能跟上他們的腳步。
沒走多久，金瀟瀟就追了上來，將一個(gè)包裹遞給金三元。金三元左右看了看，這會(huì)兒日頭正烈，除了他們再無其他人，他抖著手掀開包袱一角，就見白花花的銀子堆疊在一起，不由心花怒放。
“這次可得把銀子拿好?！苯鹑I(lǐng)頭離開官道，往旁邊的樹林里鉆，兄弟幾個(gè)都笑得合不攏嘴，開開心心地跟在他后頭。
找了個(gè)隱蔽的地方，金三元停下來將那包裹放在地上，近乎虔誠地打開包袱，拿了錠銀子往嘴里咬了口，看著銀錠上的牙印，捂著嘴笑了好半天。兄弟幾個(gè)圍著他，眼珠子都落在銀錠上。
“來，一人分三錠，藏好了?！边@一次，金三元先將三錠銀子遞給立了大功的金瀟瀟，又依次分給其他人，到最后，望了眼莫初白，干笑一聲，“白姑娘好本事?！?p> “跟著我，你們的好日子在后頭?！蹦醢仔Σ[瞇地說，看向金瀟瀟手里的另一個(gè)包袱，“找個(gè)有水的地方，大家都洗洗換身衣裳吧?！?p> 金瀟瀟聞言，將手上那只大的出奇的包袱放在地上，打開來給眾人看，卻是足足六套暫新的成衣。
“為啥要換？”羅大牛憨憨地問。
“為了能住店吃飯?！敝芏７磻?yīng)極快地說。
莫初白也道，“人靠衣裝佛靠金裝，打扮齊整了，就再不用在茶棚外吃包子?！?p> “哦?！绷_大牛眼睛一亮。
金三元幾個(gè)在北國時(shí)就窮困潦倒，衣服穿到不能再穿的時(shí)候才舍得扔掉。世人皆是勢利眼，無論是南國還是北國，他們這些人都是被嫌惡的對象。哪怕得了好衣服呢，別人覺得他們沐猴而冠，依然被人嘲諷譏笑。
莫初白動(dòng)聽的聲音像是有一股奇異的安撫力量，眼睛里淺淡的笑意也隱含著鼓勵(lì)，讓他們終于開開心心地接受了有新衣裳穿的事實(shí)?；蛟S，這個(gè)姑娘真是上天賜予的福星，他們的好日子真的在后頭呢！
金瀟瀟按照每個(gè)人的尺寸買的布衣，各人拿著衣裳，興高采烈地去找水源。
莫初白和金瀟瀟落在最后，等到和前面的人拉開一段距離，金瀟瀟開口說道，“寶財(cái)哥沒有殺人?！?p> “哦？”
“那人磕在石頭上，血流的多，只是暈過去了，并沒有死。”金瀟瀟意味深長地看著莫初白，“我們不會(huì)被懸賞捉拿?！?p> “辛苦你了。”
莫初白臉上火辣辣的發(fā)燙，在這個(gè)年齡或許還沒她大的金瀟瀟面前，她總會(huì)有一種無所遁形的感覺。誠然，莫初白讓金瀟瀟去拿銀子，一方面是想震懾這幾個(gè)流民，一方面卻也是想確認(rèn)下他們是否真犯下人命官司。南國律例森嚴(yán)，乃五國之最。若是王寶財(cái)真殺了人，定會(huì)被全國通緝，北國流民也會(huì)慘遭驅(qū)逐，她便當(dāng)不起他們五人的護(hù)送了。
“咱們走快些，這林中沒野獸出沒吧？”莫初白慌張地往前快走，她覺得落在最后和金瀟瀟單獨(dú)走在一處，是個(gè)錯(cuò)誤。
“定銀都收了，我們會(huì)對你的安危負(fù)責(zé)的?！苯馂t瀟嬉笑一聲，伸手按住一根險(xiǎn)些打在莫初白身上的刺藤。
南國山多水多，他們在林中轉(zhuǎn)悠了沒多久，就找到一處汩汩流淌的溪流。金三元等人占了下游的一個(gè)水潭，金瀟瀟帶著莫初白往上走了段距離，看了看腳邊的一汪碧水，背過身去。
“你去洗吧，我給你守著?！?p> 莫初白想說不用守，可這前不著村后不著店的樹林，還真怕會(huì)竄出個(gè)什么來。金瀟瀟將其他人的衣服都發(fā)下去后，將整個(gè)包裹都遞給了莫初白。清洗前，莫初白先翻看了包裹，靛藍(lán)色的粗棉布男裝，女兒家的細(xì)棉布里衣，他居然還買了肚兜，水紅色的肚兜上，還繡著活靈活現(xiàn)的鴛鴦。莫初白指尖像給蜜蜂蟄了，衣裳嘩啦啦落了一地。
“你別多想，掌柜娘子幫忙拿的?！?p> “恩?！蹦醢准?xì)若蚊吟地回了一聲。
秋日水涼，莫初白用手探了探，沒敢學(xué)金三元們脫掉衣裳跳到水里去洗澡，只從破衣裳上撕了塊布下來，洗干凈后先用來擦了臉，然后半解衣裳將就著擦了擦身體。